Оставь, Кузьма Алексеевич. Я всего лишь пройтись решил, ноги размять.
Так они не помешают тебе, государь, упрямо проговорил Михайлов. Им тоже прогуляться не помешает, ноги размять.
Тьфу, вот заставь дурака Богу молиться, как говорится.
Ой, похоже, мне в уборную нужно, что-то живот прихватило. Отменяется прогулка, и я юркнул в свою спальню. Гвардейцы, я их буду так называть, чтобы не ошибаться, отошли на свои места, а Михайлов снова устроился на диванчике в объединяющей мои апартаменты гостиной. Митька, позвал я шепотом своего личного слугу.
Чего изволишь, Государь, я наклонил голову, задумчиво глядя на Митьку, который отложил в сторону какую-то книгу и подошел ко мне.
Что читаешь? мне было не просто любопытно. Меня практически разрывало от любопытства.
«Рассуждения о методе», ответил Митька, а я с трудом подобрал брякнувшуюся на пол челюсть.
И все понимаешь, что пытается месье Декарт донести до наших скорбных умишек?
Ну да, там все понятно, и дюже интересно, кивнул Митька. Я решил пока абстрагироваться от этой картины и, подойдя к нему ближе прошептал. Мне надо незаметно выйти, а потом вернуться. Помоги через окно спуститься.
Митька поджал губы, и я по его глазам прочитал, что он думает об этой авантюре, но мне было жизненно важно встретиться с Катериной Долгорукой именно тайно, чтобы никто не узнал об этой встречи. Я насупился, и Митька, еще больше поджав губы, пошел делать веревку из простыней.
Спуск был довольно простым. На внешней стене дворца было множество выступов, за которые легко можно было ухватиться руками и встать ногами. Небольшое неудобство доставляла лишь раненная рука, если бы не она, то мне бы даже веревка не понадобилась.
Довольно быстро достигнув земли, я начал пробираться к той половине дворца, которую занимали сами Долгорукие. Оставалось вычислить окно комнаты Катерины. Я приготовился ждать столько, сколько потребуется, чтобы получить хоть какой-то знак, но тут в который раз за этот день получил потрясение, когда одно из окошек открылось и из него вылетела точно такая же веревка из связанных вместе простыней, по которой я буквально только что спускался. Вниз на землю полетел плотно связанный узел с вещами, а вслед за ним из окошка вылезла женская фигурка и принялась куда осторожнее, а главное медленнее меня спускаться вниз. Похоже, кто-то собрался драпать. Дождавшись, когда ей до земли останется совсем немного, я вышел из своего убежища в кустах и подхватил спрыгнувшую на землю девушку. Она начала отчаянно сопротивляться и вырываться, но я закрыл ей рот ладонью и прошептал в ухо.
Можно узнать, куда это собралась будущая императорская невеста? Катерина обмякла в моих руках и смотрела испуганным зайцем, задрав голову, потому что была намного ниже меня. Пожалуй, это идеальный момент, чтобы наконец поговорить по-взрослому.
Глава 18
Алексей Григорьевич, собирай совет, хочу слово там свое императорское сказывать, выдав этот спич, я сразу же развернулся и вышел из комнаты, оставив Долгорукова переваривать новость. Он примерно знал, о чем я хочу сообщить совету, но полностью уверен не был и заметно нервничал.
Я же прошел в свои апартаменты и начал раскладывать по полочкам разговор с Катериной Долгоруковой, произошедший этой ночью.
Разговаривали мы на сеновале. И это было бы смешно, если бы не обстоятельства. Нам нужно было многое обсудить, а там хотя бы было тепло, да и ушей свободных не должно было быть слишком уж много.
Почему ты всегда один, государь? Катерина сидела на сене, обхватив колени руками и притянув ноги к груди. Сколько я тебя видела, ты приходил на ассамблеи один, уходил один. Из стана охотничьего столько раз срывался. Разве ж так можно?
Так нет у меня денщика, чтобы везде сопровождал. Камергеров Ванька еще два годка назад менять начал, едва ли ни каждую неделю, я даже запомнить их не мог, пока вовсе не прогнал, а рынд верных еще дед мой отменил, а ведь действительно, личной охраной каждый царь, до Екатерины второй, чьим портретиком я недавно послушно восхищался, занимался самостоятельно. Кто-то рынд даже из спальни не отпускал, груповухи они там устраивали, что ли, кто-то денщиками обзаводился, ну а кто-то как я, без личной охраны до последних месяцев как-то обходился. Внешнюю гвардейцы осуществляли, и на этом считалось, что все в порядке, периметр безопасен от всех, ну, кроме самих гвардейцев. Где тебя твой граф ждать должен был?
У кромки леса, Катерина покосилась на меня.
И что дальше? Я наклонил голову и посмотрел на нее. Ты что же не понимаешь, что отец схватил бы тебя и вернул домой, а то и в монастырь прямым ходом. А графенка твоего убили бы, все мороки меньше.
Вот так просто убили бы секретаря австрийского посольства? Катерина глядела недоверчиво.
Пф, мы где живем? В лес бы тело закинули, а волк или медведь все спишут. Еще бы искать помогали.
Ты говоришь страшные вещи, государь.
А ты словно всю жизнь в келье прожила. Очнись, здесь и сейчас даже моя жизнь не стоит цены этого камзола, что на мне надет, а твоя жизнь и подавно. Кому ты нужна, брюхатая, кроме своего графенка. Мы живы пока играем по их правилам, и это, к сожалению, факт.
Моего графенка зовут Леон, в голосе Катерины прозвучала злость. Ну что же, значит, не дура, с остальным согласна.
Ребенок-то, хоть Леона? я услышал, как у нее заскрипели зубы, еще чуть-чуть и кинется, еще глаза выцарапает, кошка драная. Так, теперь, по существу. Он женится на тебе?
А зачем по-твоему, я сбежать сегодня хотела? мы отбросили условности. Два заговорщика, стремящихся вырвать свои жизни из чужих рук.
Не знаю, я пожал плечами, хотя в темноте она все равно бы этого не увидела. Может быть, с любимым и в грехе жизнь мила?
Как у тебя язык еще не отсох такие гадости все время говорить?
Он у меня натренирован. Так что с браком? Как разницу в вероисповедании преодолевать собирались?
Никак, она шевельнулась. Присмотревшись, я увидел, что она закрыла лицо руками. От этого ее голос слышался глуше, но от ее слов у меня волосы на затылке зашевелились. Когда я жила в Варшаве, то вместе с тетей тайно приняла католичество. Если она говорит правду Каким нахер образом ее замуж за меня отдавать хотели? Ну сейчас понятно, почему столько лет живя в монастыре, Екатерина Долгорукая так и не приняла постриг. Охренеть не встать.
Ты хоть понимаешь, что если бы звезды по-другому сложились и нас принудили бы жениться, то этот брак считался бы недействительным, а родись у нас дети, они были бы байстрюками?! у меня просто руки чесались схватить ее за плечи и встряхнуть несколько раз. И я ее умной считал? Идиотка. Так стоп. Ты что, серьезно думаешь, что Алексей Григорьевич совсем блаженный и не замечал, что его дочка в церковь не ходит, на иконы поклоны не бьет, не причащается, не исповедуется Я все-таки схватил ее за плечи и тряхнул, но не так, чтобы зубы клацнули, а, чтобы слегка голова мотанулась. Как он хотел разницу верования разрешить? С обручением понятно, еще дед мой Петр Алексеевич отменил это таинство прировняв к венчанию, но само венчание? Я отпустил Катьку и схватился за голову, сжав ее руками. У меня сейчас голова лопнет. Пожаловался я вслух. Или он действительно не знал? Намеки видел, но не думал, что дело так далеко зайдет? А зятькатолик?
Он все время пытался уговорить Леона в православную веру креститься, я повернулся к Катерине с трудом различая, что она сидит, склонив голову.
А он начал торговаться? Или ты ему шепнула, чтобы не суетился, все буде в лучшем виде? она кивнула, но я так и не понял, к какому выражению это относится.
Что же нам делать? так, спокойно, если ты ее сейчас убьешь, это ничего не изменит, у Долгоруких Анька на замену есть, и стоит ей понестивсе, отбегался Петрушка.
На что ты готова пойти, что со своим Леоном обвенчаться, и мне помочь? я пристально смотрел туда, где в темноте белело ее лицо и растрепанные белокурые волосы.
На все. Я на все пойду, с жаром выдохнула Катерина.
И отца с дядькой предать сможешь? я нагнулся к ней так, чтобы никакие чужие уши случайно не услышали нас. На этот раз она молчала долго. Я уже думал, что она не ответит, но услышал вздох и Катерина прошептала куда-то мне в шею.