Обернулся, посмотрел на остальных. Аврэль сидел небрежно, Архин уже сжимал в руках топор и озирался, словно высматривая эту самую дальнобойную атаку. Не то, не то, подумал Борисов раздраженно, нужна система охраны, нужна разведка и контрразведка, нужны спецслужбы, нужно выявлять и предотвращать заранее, а не героически закрывать грудью, когда уже поздно.
Но это точно был вопрос не к Мариусу.
Мариэтта, негромко сказал он.
Горничная тут же оказалась рядом, поклонилась.
Да, Ваше Величество.
Откуда на тебе и твоих сестрах столько оружия?
Под формой горничных они были увешаны оружием, словно шкаф модницы платьями.
Мы всего лишь следуем вашим мудрым указаниям, Ваше Величество.
Без политесов, поморщился Борисов.
Лесть это, конечно, приятно, но куча времени в никуда, а время сейчас на вес золота. Да, подумал Борисов, прямой конфронтации с детьми богов пока нет, более того, они нужны, чтобы сразиться с Империей. Взамен они потребуют золота, власти, людей, храмов своих богов, всего. Но все же время будет, за это время нужно успеть подготовиться.
А сейчас заняться выживанием Альбиона.
Служить и защищать, команданте, коротко ответила Мариэтта.
Отлично. Вы управляете дворцом.
Ко
Вы управляете, с нажимом повторил Борисов.
Мариэтта, казалось, преобразилась прямо на глазах. Форма стала ярче, грудь больше, взгляд пристальнее. Эти не предадут, понял Борисов, а значит, через них и нужно работать. Но это могло подождать до конца совещания.
Мариус, повернулся он к джинну.
Тот терпеливо ждал, скрестив руки на груди.
ТыВерховный Маг, так?
Истинно так.
Мысли Борисова опять перескочили, но его можно было понятьстолько дел, столько проблем и все требовали решения прямо сейчас, любое промедление могло оказаться роковым потом. Если Рахаад разрезало пополам, то, в каком состоянии портальная сеть Империи? Как быстро сюда перейдут легионы? Из-за них Борисов не стал ждать и прямо у стен свежесотворенного Хогвартса вручил главам кланов детей богов титулы графов, дабы привязать к себе и не дать разбежаться сразу.
Информация!
Может ли магия сделать бессмертным? спросил он.
Да, это был ключевой вопрос многих его действий. Он долго стремился к бессмертию, но оно, словно заколдованное, все ускользало из рук. В Халкегинии казалосьцель достигнута, но вот оностарое тело Филча, крепкое еще, конечно, закаленное уборкой в огромном замке и погонями за дурными учениками, но все равно тело старика.
Нет, тут же ответил Мариус. Творец, в его бесконечной мудрости, сотворил мир Триэма так, что даже боги тут не бессмертны.
Борисов стиснул зубы, подавляя желание грязно выругаться. Бессмертных нет, а вырваться из этого мира он не может, пока висит метка «Проклятый Богами». Как от нее избавиться? Убить всех богов? В теории можно, а на практикешиш. Проклятье!
Укрепить тело? Омолодить?
Это возможно, команданте, но вам лучше обратиться с этим вопросом к мудрейшей Ханнали, ибо нам, джиннам, чужда медицинская магия.
Ну да, подумал Борисов, когда ты дым и можешь затянуть в себе дырку, таблетки точно пить не требуется.
Есть в твоей Гильдии магиПризыватели?
Есть.
Я бы хотел
Борисов остановился, потер пальцами виски. Тут же рядом оказалась Мариэтта, но Борисов отстранил ее руку. Бесполезно. Не в смысле массажа головы, конечно, а бесполезно начинать всю эту историю с изучением магии Призыва. О да, заманчиво было бы ощущать всю страну, как ощущал он Бодрую Квакушку в подземелье под дворцом или Лобзик в руке. Но сколько придется учиться? Потом, все потом.
Команданте?
Нет, все потом, страна сейчас важнее, ответил Борисов.
Он вернулся и сел в кресло.
Дальнобойное оружие побеждает тех, кто сражается врукопашную, изрек он.
Архин загоготал, сотрясаясь всем телом. Кресло его вздрагивало, скрипело и стонало. Аврэль лишь улыбнулся дипломатично.
Это вы, просто, команданте, не видели варваров с каменной кожей или паладинов в броне, мягко заметил Мариус. Или настоящих великанов.
Настоящих не видел, не стал скрывать Борисов. Но будущее все равно за авиацией и пушками. Так, Мариус, слушай задачу. У Альбиона есть соседи и помимо Темной Империи, так? Так. Но они нам войны вроде бы еще не объявляли.
Борисов посмотрел на карту. Названия сопредельных стран ни о чем не говорили. Но главноеони были мелкими, в сравнении с Альбионом. Геополитически все было ясно, Империя отгородилась Тролльим Хребтом, умертвила земли, разбила всех крупных соседей и те не смогли возродиться. Получился крупный и наверняка нищий конгломерат всех подряд, который никак не мог угрожать подбрюшью Империи и не привлекал к себе толпы детей богов, так как брать тут было нечего.
Значит, оставляем там гарнизоны и магов в Гильдиях по минимуму, остальных перебросить на север, часть оставить здесь, в Хогвартсе. Будет и резерв, и усиление столицы, и можно будет провести несколько тренировок.
Сделаю, команданте, кивнул Мариус. Но войска мне не подчиняются.
Я очерчиваю общий план кампании, перебил его Борисов. Вам нужно его знать, чтобы действовать наилучшим образом. Также, мне потребуется отряд маговщитовиков, зачаровать дворец, и несколько тех, кто будет сопровождать меня в охране.
Аврэль вскинул головы.
Вымой ближний круг, прямо заявил Борисов. Кому мне еще доверять, как не вам? Тратить ваши таланты на охрану? Расточительство! Кстати, Мариус, возьми этого недоучку-жреца, Ддоса, дай ему учителей.
Каких?
Самых лучших и терпеливых, способных обучить его самой разрушительной магии. В битве с Империей нам не помешают крупные калибры.
Должен заметить, команданте, что его заклинания благословлял Тавос, занудно заметил Мариус, покровитель Темной Империи. Теперь Ддос не сможет использовать силу этих благословений. Но если у Альбиона будет свой
Нет, отрезал Борисов.
Проклятый богами, проклятый богами, стучало в голове. Возьми тут покровителя, да, он тебя сразу и проклянет еще разок, вместе со всей страной. Бродила смутная, не оформившаяся мысль, что с богами нужно договариваться через их детейжадных, алчных, властолюбивых.
Не сейчас, пояснил он, смягчая резкость высказывания. Рано.
Тем более, что если удастся стакнуться с Империей, то можно будет и Тавоса вернуть.
А как же дети богов? спросил Мариус.
Храмы пусть ставят у себя во владениях, проворчал Борисов. Еще выделить площадку за пределами столицы, пусть возрождаются там. Хм, это вопрос к Ллеонилу, раз уж он мэр столицы. В общем, Мариус, действуй по поставленным задачам, как будут новыея сообщу.
Джинн поклонился, сложил руки и с хлопком исчез.
Аврэльмне нужны лучники. Лучники, лучники и еще раз лучники, много лучников. Действуй, собирай, нанимай. Можешь привлечь кого-то из своих сородичей, помимо Барраэляпривлекай, даю тебе полную свободу действий!
Это будет недешево, команданте.
С Левозубом я вопрос утрясу, помрачнел Борисов.
Деньги! Кровь экономики и вечное зло. Интересно, подумал Борисов, если целую страну сотворило из ничего, то можно ли также с деньгами? Или нужно будет по старинке: поборы, налоги, производства, репарации, торговля? Впрочем, этот вопрос точно мог потерпеть.
Аврэль кивнул и тоже ушел.
Тогда мне тоже будет задание? усмехнулся Архин, полируя топор пальцем.
Нет, мотнул головой Борисов. Все по-прежнему, если только ты сам не захочешь иного.
Потому что охрана нужна будет, добавил он мысленно, как часть всей этой параноидальной системы защиты против детей богов. Или не слишком параноидальнойвсе же будущие противники не мелкие гоблины.
Тогда поработаю и дальше, команданте. А бога все же лучше выбрать.
Кого? взмахнул рукой Борисов. Я проклят всеми.
Ликование земли, встречающей своего короля, сотрясло горы и обнажило часть храма неизвестного бога неподалеку от Хогвартса, команданте, сообщила Мариэтта, появляясь рядом.
«Знак?» подумал Борисов. Впрочем, какая разница? В его положении нужно было хвататься за что угодно. И Архин рядом, отлично, мало ли какие там проклятия в заброшенных храмах.