Борисов оглянулся. Охрана осталась снаружи, за массивными дверями, внутрь прошли лишь приближенные, Аврэль, Дуболом и Архин.
Садитесь, взмахнул рукой Борисов, и давайте без политесов. Можете звать меня, как прежде, Команданте, но только в ближнем кругу.
Уселись, Мариэтта встала за спиной Борисова, Мария разливала и разносила напитки.
Ты теперь Верховный Маг? прямо спросил Борисов у Мариуса.
Истинно так, Команданте, опять склонил голову тот.
Мы отвечаем за весь дворец, ваше величество, прошелестел в ухе голос Мариэтты, слышим ваши мысли и желания и выполняем их.
А Ллеонил тогда?
Он глава Хогвартса, сообщила Мариэтта.
А Левозуб, надо полагать, так и остался казначеем, подумал Борисов, но вслух спросил другое:
Тогда где глава разведки? и тут же сам и скривился.
Ну да, разведки в Ветреной считай и не было. Вот граница, вот дети богов, пытающиеся пробиться в крепость, за спиной Империя, вокруг скалы. Разведка не нужна. Главы нет.
Понятно, проворчал Борисов, моя недоработка. Есть у нас тут какие-то рейнджеры, лазутчики, хоть кто-то, способный сходить к врагам в тыл?
Разумяется, тут же донеслось еле слышное мяуканье.
Он возник, словно из ниоткуда, и устроился в кресле так, словно сидел тут всегда. Борисов одобрительно кивнул, еще раз окинул взглядом явного представителя семейства котолюдей и обратился в пространство.
Есть у нас карта королевства?
Мариус прищелкнул пальцами, пробормотал, и столик с напитками и сладостями изменился. По нему раскатилась карта королевства Альбион с окрестностями. Борисов так и впился взором, ощущая нечто смутное на границе сознания, словно связь со всем Альбионом.
Герцогство Альви, бросил отрывисто Борисов.
Мариус указал, и часть королевства окрасилась в иной цвет, словно кто-то шлепнул алую кляксу. Борисов озадаченно потер подбородок.
То есть Троллий хребет никуда не делся?
Все во власти богов, пробормотал Мариус, вознося руки к потолку.
Троллий Хребет пролегал поперек королевства, все той же защитной чертой, что и раньше. Решение пришло к Борисову мгновенно.
Так, ты, палец его ткнул в представителя котолюдей, бери своих людей и отправляйся сюда.
Теперь палец Борисова указывал на Троллий Хребет.
Пройдешь по горам, узнаешь, где обитают племена троллей, все нанесешь на карту. Справишься быстростанешь главой разведки, ясно?
Мне по душе вольные странствия, ваше величество, промурлыкал тот в ответ.
Значишь, станешь главой рейнджеров, без работы не останешься, махнул рукой Борисов.
В следующее мгновение кошкочеловека в кресле уже не было. Вопрос с главой разведки мог немного и подождать, следовало подумать, кого поставить на такой ответственный пост. Впрочем, Борисов был настроен оптимистично, верил, что подходящая кандидатура быстро найдется.
Герцогине Альви отбыть домой, отвести всех людей от Тролльего Хребта, бросил Борисов в пространство, этот же указ передать и по остальным областям. Альбион их не оставит без помощи, но сейчас война с троллями невозможна.
Да, немного потеряют в территории, но зато тролли перестанут жрать людей. Разобраться с Империей, потом повернуть армию, особенно магов, на троллей, подумал Борисов, глядя на карту.
Мари уже стучится к ней, сообщила Мариэтта. Вызвать остальных?
Передайте сообщение, зачем людей дергать, проворчал Борисов добродушно. Есть у нас способы связи?
Курьеры, голуби, магические создания, порталы, а также кристаллы связи.
Отлично, действуй, сделал жест Борисов.
Он отхлебнул чая, посмотрел на соратников.
Мы все служили Темной Империи, а теперь готовимся биться против нее. Если кто-то хочет уйти, я пойму.
Аврэль пожал плечами.
Наш договор в силе? спросил Архин.
Разумеется.
Что с детьми богов? спросил Дуболом мрачно.
Борисов тоже помрачнел.
Не буду вратьмы не выстоим сами против Империи, сказал он.
Пускай даже Альбион получился огромным, а его жители готовы были сражаться за своего короля. Тысяча лет жизни, опыт, подготовка, армия, нет, в одиночку Империя раскатала бы Альбион как каток кучку дымящегося асфальта. Нужны были союзники, мобилизация, хитрости.
Мариус, покажи на карте области севернее Тролльего Хребта, сказал Борисов.
Подсвеченная область подтвердила наихудшие опасения Борисовапровинцию Рахаад разделило надвое. Отойди она целиком к Альбиону, можно было бы попробовать сразиться в горловине, где сходились два хребта, очерчивая провинцию, но сейчас? Без вариантовземли в бывшем Рахааде детям богов, раз их так радуют пустые титулы, а основную линию обороны держать по Тролльему Хребту. Четыре проходанадо подумать, как бы завалить парочкуудержать будет легче.
Видишь? указал Борисов. Нам нужны дети богов, чтобы сражаться с Империей, чтобы Альбион не пал.
Дуболом сидел мрачный, сжимал кулаки так, что дерево хрустело. Кора на нем стала темнее, а сам он плотнее. Несло недоброй магией, опасностью, словно от мрачного бурелома.
Но потом о, можешь не сомневаться, ухмыльнулся Борисов, они попробуют взять власть в свои руки, прибрать Альбион, как прибрали многие королевства. Вот тогда наступит твое время, если ты понимаешь, о чем я.
Понимаю! крикнул Дуболом, вскакивая. Я не подведу вас, Команданте! Я могу действовать?
Действуй, небрежно разрешил Борисов, и Дуболом выбежал из зала.
Борисов посмотрел на оставшихся.
Война будет страшной, сказал он. Нам нужны будут маги и лучники, проклятия, партизаны, удары в спину, все, что угодно, способное уравновесить силы. Да, уравновесить.
Взгляд его упал на карту.
Империи покровительствует Тавос, заметил Мариус негромко. Какого бога вы выберете, Команданте, чтобы его уравновесить?
Клан-чат «Детей Гондора»
Арагорн II (граф Альбиона): Так говоришь, торчать в жопе империи, да?
Чижик-Рыжик: Все равно он старый! Сам с ним ебись, граф!
Глава 3
Борисов помолчал, затем встал и подошел к окну, сложив руки за спиной. Посмотрел на простирающийся внизу, шумящий и кипящий жизнью Хогвартс, провел пальцем по стеклу.
Бронебойное? спросил он негромко.
Мысли его при этом были обращены, разумеется, к «детям богов». Если это и правда земляне, то и методы они будут использовать земные. Здесь нет огнестрела? Его заменит магия. Умелый лучник пошлет стрелу за полкилометра, чем не снайперка? Проникновение под невидимостью, отравление, о да, земная история за последние двести лет была богата на покушения. Что этому могли противопоставить несчастные короли? Кучу охраны вокруг? Так дети богов, поди, еще и радовались, что не промажут или бомбу швыряли, чтобы уж наверняка, уложить короля вместе с охраной.
Неудивительно, что перед ними пали все королевства, кроме Темной Империи.
Команданте? переспросил Мариус, подплывая ближе.
Говорю, зачаровано против дальнобойных атак?
Мысли Борисова, переключенные Дуболомом, продолжали раскручиваться в направлении противостояния с детьми богов. Общий врагна этой почве можно было подружиться с Темной Империей. В теории. На практике Борисову вначале предстояло как следует отпинать эту самую Империю, чуть ли не до капитуляции, чтобы они задумались о дружбе. Нет, просто задумались о том, что лучше слушать Альбион, а не воевать с ним, да.
Войска. Новички, как и те подкрепления, что прибывали в Ветреную. У Империиопытные легионы, транспортная система, маги, не чета Мариусу. Джинн, конечно, тоже подрос в плечах, синий дым внутри него стал интенсивнее, но опыт, опыт! Опыта бытия Верховным Магом у него не было.
Нет, команданте, немного озадаченно отозвался Мариус. А зачем?
Ну вот, да. А зачем, когда все вокруг любят своего короля и готовы умереть с его именем на устах? Ощущение бессилия, того, что он стоит с ложечкой перед озером, которое надо вычерпать этой самой ложечкой, опять накатило на Борисова. Но все же все же он уже был королем.
Очень хороший вопрос, зачем, медленно повторил он, еще раз проводя рукой по стеклу.