- Просто женщина, - я довольно развела руками.
- Но ты же не можешь ходить. А люди могут, - попытался достучаться до меня Капитан.
- Разве все люди могут ходить?
- Да, - кивнул Марус поспешно, а вот капитан задумался.
- Разве нет людей, которые заболели или ударились, или что-то еще случилось, из-за чего они ходить не могут?..продолжила намекать я.
Тут уже оба задумались.
- Ничего не выйдет, - покачал головой капитан Гарт, теребя отросшую бородку.
- Получится, если вы мне поможете, - с уверенностью, которой не ощущала, ответила я.За это я дам каждому по одной жемчужине в начале, а потом еще дам денег тем, кто останется и согласится мне помогать.
- Но вдруг кто-нибудь проболтается о том, что ты не человек, - заволновался Марус.
- Не сможет, - пожала я плечами легкомысленно.Магия.
- А?в два голоса.
Я нахмурилась:
- Я не знаю слова. Магия. Сказал, что сделаешь или не сделаешьмагия услышала. Если не сдержишь слова, магия убьет.
- Магическая клятва?!ахнул Марус испуганно, а капитан Гарт, как мне показалось, посмотрел с уважением.
- Мне казалось, что такая магия осталась лишь в сказках, - произнес он задумчиво, - впрочем, о чем это я? Я вижу перед собой живое воплощение стихии воды.
Я улыбнулась довольно. Иногда полезно быть мифическим существоммой блеф прошел просто на «ура». От меня потребуется только создать магические спецэффекты, а там уже клятва точно будет действовать. По тому же принципу, что проклятье Фараоновпутем самовнушения и страха.
- Но зачем тебе вообще это нужно?не выдержал все же болтливый Марус.Зачем плыть с нами на континент?
- Чтобы жить среди людей, конечно, - ответила, словно это само собой разумеется.
- Но зачем?
Я повела рукой стирая нарисованные водные фигурки, и оставила только маленький силуэт русалки, и пока говорила, иллюстрировала новыми образами:
- В море есть многое. Богатства затонувших кораблей, сокровища морских глубин, есть пища и кров. Но здесь нет того, что мне нужно. Я должна найти знания о прошлом и путь в будущее, - постаралась ответить максимально пафосно и неоднозначно, состроив грустное и задумчивое выражение лица.
Да, я не собиралась объяснять людям, что хочу оказаться в социуме, что на дне подобных мне больше нет. Казалось бы, откройся людям, заведи торговлю просто так... но я не верила людям в такой степени. Вспомнить хотя бы земную историю: Америка, что Южная, что Северная, Индия, да и Африкавсе говорит о том, что люди не готовы видеть перед собой не похожее на себя существо и считать его равным. О, я представляю рассуждения в газетах или среди священников на тему того, есть ли у меня, например, душа. Я для них буду всего лишь ключом к морским богатствам, обмануть меня и предложить бусы в обмен на сокровища, а то и вовсе сунуть заразные одеялабудет для них просто-напросто делом чести, удалью молодецкой. Меня не станут убивать, ведь я должна работать, но вспомнить хоть Китайкак на счет Опиумных войн? Подсадить монстра на наркотики и заставить на себя работатьчем не план? А покажешь силу, дашь им отпорвозмутятся, назовут опасной тварью и снарядят флот для розыска с магами. Что уж говорить, ведь даже капитан Гарт смог меня найти с помощью осколка Крови Моря, что помешает другим? Всю жизнь скрываться в Морианской впадине, надеясь, что меня не достанут? Или притворятся дурочкой и соглашаться на обмен в кабальных условиях?
Не верю я, что здесь люди не такие, как у нас. Как там было в Людях в черном? «Человек разумен. А толпаэто тупой, склонный к панике опасный зверь.» Я этому зверю буду словно красная тряпка для быка. «Почему у этой морской твари есть богатства, а у меня нет?» - будут думать все, от простых обывателей до королевских особ. «Почему она присваивает себе имущество с кораблей? А не она ли сама их потопила?» О, я могу придумать еще множество причин для моего уничтожения. Просто потому что я есть.
Нет уж, надо скрываться, но и сидеть тихонько на днеодичаешь. Поэтому придется рискнуть.
Я заглянула Марусу в глаза, но отвел взгляд. Вот капитан Гарт, конечно, выдержал мой взгляд твердо. И я решила перевести разговор на пряники:
У вас больше нет корабля. Кому он принадлежал?
Капитан Гарт недовольно поморщился:
- На четверть мне, еще четверть принадлежала моему брату, а половинаторговой гильдии.
- И что теперь будет? Вы должны этим людям деньги? Они дадут вам новый корабль для работы?
Он молчал несколько минут, глядя в морскую даль, так что даже Марус заволновался и коснулся локтя капитана.
- Мой браткупец, после смерти отца мне принадлежала четверть его лавки, а емучетверть корабля. Раз корабль был разбит по моей вине, когда мы занимались не простой ловлей рыбы, а рисковым поиском одержимых тварей, страховки нам не видать, и я должен буду возместить ему убыток. Скорее всего, он потребует отписать ему мою часть лавки, пусть она и стоит намного больше, чем четверть в стоимости корабля.
- А гильдия?спросила я, катая на языке новое слово.
- Они дадут нам к окончанию сезона штормов новый корабль и позволят отработать долг.
Марус поморщился, словно от зубной боли:
- Все говорят, что нет хуже работы, чем батрачить на гильдийских кораблях. Если взять у них корабль в долг, и отрабатывать, то вовек не расплатишься.
- Ты можешь не идти на новый корабль работать, если найдешь другого капитана, - рыкнул Гарт злобно, не глядя на юнгу.
- Что вы, капитан, я вас не брошу!возмутился Марус, - если кто и сбежит, то не я точно. Отработаем.
Гарт невесело усмехнулся уголком губ.
- А сколько стоит новый корабль?спросила я невинно.
- Наша шхуна по документам стоила семь золотых, на деле ей было уже десять лет, она побывала не в одном шторме. Примерно такой же корабль можно купить за пять.
- То есть, если вы согласитесь на мое предложение, то у вас будет два варианта. Во-первых, получив каждый по жемчужине стоимостью примерно в два золотых, вы можете сложиться и выплатить долг гильдии торговцев и вскладчину купить новый корабль. Во-вторых, я могу купить корабль, и вы сможете работать на нем, иногда выполняя мои поручения.
- Зачем тебе корабль?удивился Марус.
Я пожала плечами:
- Иногда мне потребуется выходить в море, будет удобнее делать это на своем корабле, вся команда которого знает, кто я на самом деле и не сможет нарушить магическую клятву и рассказать кому-то о моих делах.
- Я не готов пока ответить на это предложение, - нахмурился капитан Гарт.
- Заверяю, что никакого желания как-либо вредить людям, насылать на них штормы или цунами у меня нет, - на всякий случай заметила я.
- Я так и не думал, - качнул головой капитан Гарт.Я поговорю с остальными, согласятся ли они на твое предложение...
- Только помните, согласиться должен каждый, каждый принесет клятвуили корабль не придет за нами, - пришлось нажать мне.После высадки на берег кто не хочет работать со мнойможет уйти. Но рассказать обо мне он не сможет, иначе умрет. Океан заберет жизнь нарушившего клятву.
Капитан кивнул и ушел, а Марус заметался, то глядя ему вслед, то на меня.
- Иди к остальным, - кивнула я, - мне еще тоже нужно сплавать по делам.
Я плыла к материку, раздумывая о том, что же победитчеловеческая жадность или страх? Мое предложение этим людям было весьма щедрым, по жемчужине в рукиэто большое состояние. Причем, не одну на всех, не только капитану и первому помощникукаждому. Более чем щедро по их ценам.
Одна крупная жемчужина это две золотых, двадцать серебрушек - один золотой, то есть, перемножая, жемчужина это сорок серебрушек. Серебрушка - хорошая зарплата в месяц, большинство получает меньше, таким образом, я предложила хорошую зарплату за целых сорок месяцев вперед, да еще и без учета времени простоя - во время штормов никто не может плавать, а значит работы нет и нет зарплаты. Всего трое из них, сложив свои деньги вместе, смогут купить новый корабль.
Хотя, конечно, все это при условии, что им удастся выгодно продать жемчуг. В этом у меня были некоторые сомнения. С таким достоянием на местный рынок не сунешься, нужен скупщик получше, а провинциальные рыбаки для такого барыги прекрасный повод занизить цену максимально. Возможно, будет выгоднее продавать все жемчужины одним пакетом ювелиру для единого комплекта, если подобрать по цвету и размеру. Или наоборот продавать в разных местах по чуть-чуть, ведь обилие жемчуга, проданного сразу может обрушить рынок.