Пообещайте этим смелым людям, что святые отцы отпустят им все грехи! злорадно улыбнулся император.
Обязательно, кивнул генерал. Но разрешите напомнить вам ещё раз, что мне для этого нужен письменный приказ
Кудрявцев прекрасно помнил слова товарища маршала: «Чем больше бумаги, тем чище жо ущелье между холмов». В своей жизни он лишь единожды взялся за грязное дело без всяких вопросов. Это было в Индии, когда сука-шах не поддержал план Олега Быстрова, и в результате погибло много хороших парней. Тогда пришлось прирезать подлую семейку Мелика Хасана, из-за которого вспыхнула никому ненужная война. А вот сейчас, по сути, придётся расправиться с союзниками Этим же вечером один из телохранителей императора принёс ему письменный приказ и застал генерала в глубокой задумчивости.
Что, товарищ генерал, не знаете, как расправиться с подлыми предателями? слегка усмехнувшись, спросил он.
С предателями? удивился Кудрявцев.
Конечно! Разве солдаты императора откажутся покарать предателей? Представьте, что Его величество крикнет: «Измена!» Как на это должны отреагировать верные воины?
А он крикнет? недоверчиво поглядел на него Андрей.
Предательствоужасное преступление! снова ухмыльнулся телохранитель. Вот и давайте обсудим, как сделать так, чтобы император, когда обнаружит его, не мешкал в своих действиях
Что ж, давайте, невесело улыбнулся генерал.
Тогда разрешите мне присесть?
Присаживайтесь, Андрей махнул рукой на свободный стул.
А начнём мы с того, удобно расположившись, начал телохранитель, что спросим себя: «Что в настоящий момент необходимо для нашей армии?»
На данный момент нам необходимо запастись водой, дровами и кое-какими продуктами, ответил генерал.
Разве армия голодает? удивлённо спросил гость.
Нет, конечно, но нам предстоит в течение двух недель плыть морем
Конечно, предстоит. Но на данный момент нашей армии необходима небольшая победоносная война, хитро улыбнулся телохранитель. Чтобы солдаты, так сказать, познали вкус крови и запах победы Вы согласны со мной?
И с кем же воевать?! ещё больше удивился Кудрявцев. Надеюсь не с Португалией?
Нет, упаси Боже! замахал гость руками. Сеуту мы трогать не будем. Наоборот, здесь мы можем навербовать неплохих моряков. А поможет нам в этом губернатор.
А с кем же тогда воевать?
С пиратами, товарищ генерал, с пиратами! Друг НАШЕГО императора египетский султан Каит-Бай очень обеспокоен тем, что кто-то в обход него торгует пряностями. Мало того, этот кто-то нападает на торговые суда, о чём послу Южной империи в Риме неоднократно жаловался сам понтифик
Вот как! усмехнулся Кудрявцев. И вы знаете, где эти разбойники находятся?
Представьте себе, развёл руками телохранитель и широко улыбнулся. Причём совсем недалеко отсюда А ещё подумайте вот над чем Мы уничтожаем логово бандитов, забираем у них награбленное А потом вдруг выясняется, что венецианские капитаны хотят нас бросить на чужом берегу, а сами, присвоив богатую добычу, уехать. Это ли не измена?
Да уж! Солдаты за такое кого угодно порвут, согласился генерал.
Возможно, этого разговора бы не случилось, если бы алжирский пират ШЕРИФ Омар Аль Бусаид продолжал бы, как и раньше, прислушиваться к советам представителей Южной империи. Однако мужичок решил, что он уже достаточно вырос и в советах не нуждается. Мало того, стал вести какую-то свою хитрую игру. Но недаром несколько лет назад министр безопасности Южной империи забросил в северную Африку два десятка агентовпригодилось. К тому же требовалось забрать назад все секреты, которые пирату доверили. Разговор идёт о чертежах шхуны и брига. Слишком уж они опережали свой век, чтобы позволить кому-то безрассудно пользоваться новыми знаниями Тем более уже построенные корабли стали чересчур далеко заплывать Аж до самых островов Кабо-Верде! Эдак они и в Юрьевск попадут. Или ещё хужев Титанику (Америку). Ужас, короче.
Глава 3Измена!
Пока в Сеуте корабли, везущие армию Андрея Палеолога, затаривались необходимым грузом, сам Византийский император встретился в очередной раз с губернатором и пожаловался ему, что испытывает недостаток в умелых моряках. Жалоба легла на благоприятную почву. В городе присутствовали рыцари Ордена Христа, причём не сухопутные, как это обычно принято, а те, кто привык громить сарацин в морских боях. В общей сложности набралось чуть больше полсотни человек. Мало, конечно. Зато все были с морем на Вы.
Тем временем генерал Кудрявцев вызвал к себе командиров полков, разложил перед ними карту акватории Средиземного моря и указал на ней точку. Точка являлась пиратским городком и располагалась в небольшой малоприметной бухте примерно в пяти днях морского пути от Сеуты. Кораблям императорской армии не составляло особого труда заблокировать бухту и произвести десантную операцию по высадке солдат на берег. Но разве станут пираты воевать с армией? Скорее всего, они попытаются уйти вглубь материка, что было крайне нежелательно. Требовалось захватить всех бандитов одним разом и жёстко с ними расправиться, чтобы у других не возникало желания нападать на христианские корабли. Естественно командиры первым делом поинтересовались, а на хрена им эти пираты? Основная цель-то вроде другая По существу заданных вопросов генерал выдвинул встречный вопрос: «Разве плохо, когда есть возможность неплохо подзаработать по дороге на работу?» Услышав слово «подзаработать», военные тут же отбросили все сомнения в сторону. Тем более представилась возможность поглядеть на своих солдат в деле Когда карту местности вокруг пиратского схрона изучили вдоль и поперёк, а так же обсудили план предстоящей операции, командиры полков разошлись, чтобы обрадовать своих подчинённых намечающимся прибыльным дельцем.
Парни! долговязый лейтенант Альберт Крафт выстроил свою сотню копейщиков. Надеюсь, никто не забыл, как нас кормили в военном лагере?
Грех жаловаться, товарищ лейтенант! в разнобой ответили солдаты.
Тогда вы должны помнить, что специи и пряности всегда в достатке лежали на наших столах
Конечно, помним!
А вы знаете, сколько они стоят?
Говорят, что один мешок пряностей может обеспечить тебя деньгами на всю жизнь! снова раздались выкрики из строя.
Нет, улыбнулся Альберт Крафт, на всю жизнь не обеспечит. А вот лет пять безбедной жизни подарит! Зато, если распорядиться деньгами с умом, тогда и старость можно встретить состоятельным человеком
Товарищ лейтенант, а к чему эти разговоры? решил кто-то поинтересоваться.
А к тому, что Его императорское величество Андрей Палеолог не жалел для нас серебра и злата, а подлые пираты ограбили корабли, которые везли НАШ груз
У-у! недовольный гул прошёл по строю.
Парни! продолжил лейтенант, когда возмущённые крики немного стихли. Надо вернуть то, что принадлежит нам! Вы согласны?
Согласны! Только где искать пиратов? спросили самые сообразительные.
Не беспокойтесь, наши разведчики обнаружили логово этих разбойников. Теперь осталось только нагрянуть туда и восстановить справедливость. Поэтому готовьтесь, завтра утром отправляемся
Что представлял из себя Алжир в данный момент? Единого государства как такового ещё не существовало. Имелось лишь куча обособленных феодальных владений, образованных вокруг крупных городов: Тлемесен, Алжир, Оран, Бужия, Тенес, Аннаба и другие. Основным являлось королевство Тлемесен. Все прочие как бы должны были платить ему дань, но действительность зачастую была далека от желаемого. Итак, городок, которым правил Шериф Омар Аль Бусаид, располагался в шестидесяти километрах восточнее Аннабы и соседствовал с Эль-Калой, что находилась от него западнее километров на семь. Разместилось пиратское логово довольно хитро Бухта, а вернееозеро, на берегу которого оно обосновалось, соединялась со Средиземным морем узеньким извилистым «коридором» длиною в километр. Фарватер этого «коридора» вмещал по ширине лишь один корабль. Если же зайдут сразу два, то оба, скорее всего, сядут на мель. К тому же извилистость пролива требовала навыков чёткого манёвра, чтобы не врезаться в берег. Сам он был холмистый, густо покрытый различными кустарниками и деревьями. Короче, со стороны моря городок был абсолютно невиден. Проживало в нём порядка полторы тысячи человек. В соседнем Эль-Кале, которым управлял тесть Шерифа, жителей было в шесть раз больше. Кроме того, на берегу находилась крепость, да и сам город окружала пятиметровая каменная стена. Поэтому у военачальников Андрея Палеологи были следующие задачи Первое: отрезать оба населённых пункта друг от друга и взять их в кольцо. Второе: проделать всё это в короткие сроки. Третье: постараться не дать никому уйти.