Однако мой визави продолжил:
Я вижу, вы мне не верите. А знаете, в чем главное отличие наших миров? В нашем имеется такое явлениемагия.
Магия?! У нас это слово обозначает выдуманную отдельными фантазерами способность людей изменять материальный мир без материального воздействия, как они представляютсилой мысли. Никаких доказательств ее существования никогда не поступало. Ну, кроме свидетельств о божественных деяниях, но это, видимо, тема другого разговора.
Действительно, оставим богов в стороне, поговорим о реальности. Вот прямо сейчас мы разговариваем. Мы понимаем друг друга, не произнося звуков.
Это меня и пугает. Слишком похоже на сумасшествие.
Возможно, но попробуйте допустить, что вы здоровы. Хуже от этого точно не будет.
Ладно, примем как гипотезу. Тогдачто такое магия и, все же, главноечто со мной и где я?! Черт возьми, послать бы его по всем матерямвот полегчало бы! Жаль, не поймет. Или поймет, не дай бог
А вельможа вежлив безукоризненно. Издевается, гад.
О природе магии мы и сами ничего не знаем. Однако некоторые люди могут видеть ее проявления и заставлять ее работать. Как вы говоритевоздействовать на материальный мир. Вы, кстати, ничего странного не наблюдаете?
Ну, вижу как будто желтое облако между нами.
Отлично, заклинание сработало как надо! Но об этом потомсейчас о вас, вельможа с энтузиазмом потер руки. Те люди, которые могут работать с магией, а я, как вы понимаете, тоже к ним отношусь, составляют элиту нашего общества и имеют преимущественные права перед другими людьми. Один из насбарон де Безье, владелец этого замка и прилегающих земель.
Замокэто хорошо, я думалбольница для умалишенных или, на худой конец, тюрьма.
Можем поменять, если будете перебивать. Итак, у барона жена, два сына и две дочери. Старшийнаследник, надежда и опора, недавно получил тяжелую травму головы, повредился умом и вчера должен был умереть. В принципе, на правах друга семьи, скажу, что скотина он был преизрядная, ну да подробности вы еще узнаете. Однако именно таких почему-то безумно любят матери. Дошло до того, что баронесса буквально сама оказалась на пороге смерти. Кончина сына, скорее всего, свела бы в могилу и ее. Вот, собственно, и причина, по которой я, по просьбе барона, провел ритуал Замены личности. В момент смерти сына я вызвал из параллельного мира душу другого умирающего, как оказалось, вашу, и вселил ее в тело юного барона.
Вы Бог?
Не богохульствуйте, даже в мысленном «голосе» собеседника прозвучало раздражениеритуал Заменысложная, но реальная медицинская операция, не имеющая ничего общего с божественным провидением.
Но если этот сын был безумензначит, и я сумасшедший! Какие бы души ни менялисьповрежденные нейроны мозга остались поврежденными. Я просто физически не смог бы думать.
Повреждены что?
Нейроны, клетки, из которых состоит мозг.
Мозг состоит из клеток? Хм Никогда не слышал. Надо будет этим занятьсявозможно, вы и правы. Потому что при Замене вначале излечивается тело. Излечивается полностью. Только потом исчезает личность.
Что?! Парень излечился?! А потом умер, находясь в сознании и понимая, что происходит?! Господи, что же он пережил! Наверное, то же, что и пассажиры падающего лайнерапонимание неизбежности конца и абсолютное бессилие. Не дай бог такого!
Он был в полном сознании. Он понял, что происходит, и принял свою судьбу как мужчинатолько со мной попрощался, если вас интересуют подробности. Начавшийся ритуал Замены не может быть ни прерван, ни отменен. Да, еще передал привет вам.
Мне?
Точнее, он попросил того, кто его заменит, прожить хорошую жизнь. За него.
И это скотина преизрядная?! Я правильно понял?
Да, именно так. Умирал другим человеком, только ритуал уже был запущен. Я ничего не мог изменить. Хотите поёрничать?
Нет. Хочу понять его отца. Знать, что твой ребенок не просто умрет, а умрет в полном сознании, как приговоренный Как он решился на такое? Как вообще человек может на это решиться? Он вообщечеловек?
Человек, уверяю вас. Просто о сути Замены личности мало кто знает. Только те, кто умеет с этим заклятием работать. Барон и сейчас не узналвсе время ритуала мы были с Жаном вдвоем. Этот грех я полностью принял на себя. Теперь вот и с вами разделил. Вы хотите, чтобы все это оказалось напрасным? Если нетя продолжу.
Извините, я вас внимательно слушаю.
Тогда продолжаю. Одним из граничных условий вызова была способность к магииименно поэтому вы видите стоящий между нами туман. Так у вас визуализируется магическая составляющая нашей беседы. (Круто завернул! Это он так «сказал» или я так «услышал»?) Кроме этого, требовалась психологическая гибкость, устойчивость и способность к адаптации при радикальном изменении обстановки. Раз вы до сих пор не свихнулись, беседуете со мной и даже пытались язвить, значит и с этим у вас неплохо. Еще одним требованием было непреложное следование законам чести и развитое чувство благодарности. К сожалению, соблюдение этих условий мы сейчас проверить не можемостается только надеяться, что и здесь я ничего не напутал.
Да, если бы я под этот портрет подходил, с меня бы иконы писали. Интересно, он сам таких встречал? Но перебивать больше не буду, а то застряну в этих апартаментах еще на пару недель, если вообще не навсегда. Не хочу.
Далее, с видом профессора на университетской лекции продолжил вельможа, ритуал Замены не является преступлением, просто потому что проводился последний раз лет сто назадслишком сложен, опасен и, соответственно, дорог. Запрет просто забыли наложить. Да и не особо он нуженжелающих и так нет. О главном я вам рассказал. Кроме того, никогда не знаешь, кто придет на вызов. Бывали, знаете ли, случаи, когда вместо порядочных людей получали таких мерзавцев и смутьянов, что ими до сих пор детей пугают. Например, последний призванный попытался вырезать свою новую семьюзахотелось ему стать единственным наследником. Слава богу, вовремя остановили. Поэтому, хотя формального запрета нет, но Замена властью и церковью сильно не приветствуется и в наших общих интересах сохранить произошедшее в тайне. Кстати, и призванного и вызвавшего мага сожгли заживо, так сказать в назидание. Заказчика не тронулиего этот путешественник по мирам убил первым. Так что без обид, но если в дурь попретекостер вам раем покажется. Поверьте, я умею, мне положено.
С этими словами господин взялся за ручку двери, и, уходя, добавил:
Ну вот пока и все. Обдумайте то, что я сказал, а завтра продолжим наш разговор.
Эй, подождите, а что-то можно сделать с обстановкойхотя бы грязь убрать и снять цепь?!
Три дня назад юный барон убил убиравшегося здесь слугу. Других добровольцев пока не нашли.
А какой сейчас год и в какой мы стране?
1615 от Рождества Спасителя, а странаГаллия, которой правят юный король Эдмонд IV и регентствующая до его совершеннолетия королева-мать Екатерина, «сказал» вельможа и вышел за дверь. Я услышал звук запирающегося замка.
Глава II
М-да Подумать действительно было о чем.
Если это все же не бред, а я не желаю, чтобы это был бред, то в своем мире я умер. Окончательно и бесповоротно. Однако эту мысль надо не только сформулировать, но и принять. А вот с этим плохо. Как можно представить, что никогда не увидишь жену, дочерей? Потерять их сразу, навсегда. Господи, дай нам встретиться хотя бы в снах!
Мысли путались, признание случившегося и одновременно недоверие к собственному сознанию смешались в совершенно безумный клубок. Горе потерь и счастье жизни, надежда и безнадежность, все сразу. Я перестал ощущать себя, время. Лишь отстраненно отмечал, как за окном сгустились сумерки, наступила ночь.
Однако так распускаться недопустимо! В конце концов, из меня когда-то готовили ученого. Не получилось, но какие-то знания остались! Так что попробуем осознать и исследовать ситуацию.
Для начала примем рабочую гипотезу. Предполагать, что я спятил, неинтересно, с этим всегда успеется. Значит, будем считать, что я действительно в другом мире. Тогда раскисать нельзя никак. Тем более что мои близкие в любом случае сейчас живы и здоровы.