Группа перестроилась. Теперь Жёлудь шёл первым, Ворон вторым, Гарик замыкающим. Двигались быстро. Гарик с удивлением отметил, что аномалии не особо сильно разрушили посёлок, а ещё ему показалось, что кто-то за ними пристально наблюдал. Безмолвие и чья-то слежка делали обстановку нервозной и тревожной.
Жёлудь юркнул в проход между дворами, махнул рукой. Гарик помнил этот проулок, здесь раньше жила злая собака. Лаяла и скалилась, поэтому ребята ходили тут редко. Теперь же ни одной живой души.
Слышь, Гарик, Жёлудь загадочно подмигнул товарищу, у дяди Коли в гараже «уазик» стоял. Древний, но на ходу. Помнишь?
Помнишь, вздохнул Гарик. Это тот «динозавр», что тарахтел на всю округу.
Эх, а я не подумал, сокрушённо пробормотал Жёлудь и обратился к командиру: Товарищ капитан, а может, не стоит на «уазике» ехать?
Не хочется в городе оставаться к ночи, ответил Ворон, он напряжённо смотрел по сторонам. Машину бросить всегда можно. Дороги свободные, быстро доберёмся до точки. Главное, чтобы призраки не преследовали. На трассах их никто ещё не наблюдал, только в посёлках и в лесах.
Ворон махнул рукой: Вперёд! Жёлудь быстрым шагом двинулся к дому дяди Коли. Гарик считал, идея дерьмо, но перечить Ворону не стал. По большому счету, тот тоже опасался аномалий. Время летело, надо было как можно быстрее вернуться обратно.
Жёлудь сообщил, что калитка у дядьки всегда открыта. Так и оказалось. Вошли во двор. Чисто и ухожено, будто хозяева рядом и скоро вернутся домой. Засохшие цветы в цветнике напомнили, что никто не приходил сюда уже много месяцев.
Машина одиноко стояла в гараже, двери распахнуты настежь. Инструменты на полу, точно дядя Коля сейчас вернётся.
Воронов осмотрел «уазик», пнул ногой колесо одно, другое, заглянул под капот, посветил фонариком и удовлетворённо кивнул.
Ещё скажите, что бак полный, усмехнулся Гарик.
Щас аккумулятор проверим.
Повернул ключ в замке зажигания. Ничего.
Капитан мотнул головой в сторону бензобака, сказал, чтобы проверили бензин, есть или нет.
Жёлудь открутил крышку и глянул в горловину:
Не вижу.
Дурак, палку сунь, посоветовал Гарик. Воронов скрестил руки на груди и наблюдал за ребятами, ещё раз проверил колёса, решил, что резина в порядке, хоть машина и простояла в гараже долго.
Топлива хватит, отрапортовал Жёлудь, с толкача заведём тогда? Дядь Коля свою «ласточку» обихаживал, точно девушку, следил за техсостоянием.
Тогда нам повезло, сказал Ворон. Машина хорошая, выдержит. Протёр лобовое стекло, зеркала от пыли и сел за руль. Может, ворота кто откроет?
Я щас, спохватился Гарик.
Выскочил со двора и побежал к распашным воротам.
Завели машину с толкача, Ворон приостановился, газанул, подождал, пока парни запрыгнут в автомобиль:
Всегда уважал советскую технику. Ну что, поехали?
Жёлудь прыгнул на переднее сиденье, Гарик на заднее. Движок «уазика» работал не так громко, как ожидали бойцы.
Ворон выжал сцепление, воткнул вторую передачу и легонько надавил на газ. Гарик положил голову на руки, сложенные на спинке переднего кресла. Вздохнул, напряжение не отпускало в душе было неспокойно, вроде машина нашлась, поехали, а в животе точно кошки скреблись. Страшно было, что ждало их впереди, на дороге, в городе?
Ну что, вперёд?
Главное не дрейфить, товарищ командир, хихикнул Жёлудь. Получил от Гарика подзатыльник и, обернувшись, вскинул брови.
Ты чего?
Сиди тихо, «не дрейфить», проворчал Гарик, он нервничал, и идея с машиной ему казалась фиговой.
Да, брось.
Ага, бросил уже.
Пацаны. В голосе Ворона появились металлические нотки. Сейчас пешком пойдёте.
Гарик шмыгнул носом, уставился в лобовое стекло. Жёлудь скрестил руки на груди и никак усесться не мог, затылок ныл, автомат мешал, снял его с шеи и поставил между коленей.
На предохранителе? тихо поинтересовался Гарик.
Я ж не суицидник, бросил Жёлудь, а потом замолчал, понимая, Ворон точно высадит, и пешком топать придётся. Они хоть и дружили с Гариком, но не прочь были поспорить иной раз.
Сверившись с картой, Ворон выехал на главную трассу, по направлению к Армавиру, и прибавил скорости. «Уазик» шёл уверенно, правда, немного поскрипывала подвеска. Командир посматривал на часы, а ребятам сказал следить за тем, что на обочине и в посадках. Нашёл им занятие, чтоб не спорили зря и не расслаблялись. Пирамидальные тополя в посадках раздетые, похожие на мачты, покачивались на ветру, ветви как десятки рук тянулись к серому небу.
Уже на подъезде к городу вдалеке на дороге появилась фигура. Воронов выругался и велел Жёлудю глянуть в бинокль.
Мальчик, дрожащим голосом произнёс парень, облизал пересохшие губы.
Чувствовал, что не доедем спокойно, процедил сквозь зубы Ворон.
Прибавил скорость, останавливаться не стал. Мальчик в полосатой футболке стоял посередине, там, где разделительная полоса, и смотрел на приближающуюся машину. Он походил на нечёткое изображение, как будто из старого телевизора кадр вырезали и воткнули на пустынной трассе.
После него точно выскочит аномалия! крикнул Гарик, чувствуя, как пот стекал по вискам и шее.
«Уазик» промчался, объезжая призрачную фигуру по обочине. Мальчик вскинул руки в сторону машины, из-под передних колёс вырвался столб жёлтого дыма. Машину тряхнуло, руль повело вправо, однако Ворон смог удержать его. Внезапно что-то бухнуло, завыло, капот подскочил,
Что за хрень! выпалил Гарик, в желудке сжалось, спина взмокла. Жёлудь выругался, Ворон вцепился в руль, пытаясь удержать машину, движок заглох и «уазик» встал.
Все наружу!!! приказал капитан.
Он как будто чувствовал приближающуюся беду.
Побежали в посадку, упали лицом вниз по приказу Ворона, а потом прогремел взрыв. «Разве такое возможно»? пронеслось в голове Гарика. Он расцепил пальцы на затылке и приподнялся. Жёлудь смотрел на останки «уазика» и тихо матерился.
Мутируют аномалии! Суки, горько усмехнулся Воронов, ударил кулаком по земле и приказал подниматься.
До города было недалеко обнадёживало. Фантомы пока утихомирились. Или так казалось. Башни ЛЭП, ржавые, нелепые. Кривые и покорёженные, будто здесь промчалось торнадо.
Шли около часа, сверились с картой. Компас в этой местности не дурил, что обнадёживало, синяя стрелка исправно указывала на Север.
Ленивое солнце ненадолго выглянуло из-за свинцовых туч, тусклое и ущербное. Сквозь сизую дымку облаков оно напоминало гнилое яблоко. Впереди пустырь. Трава высохла, превратилась в бурый змеящийся ковёр.
Местность открытая, проговорил тихо Ворон, идём цепочкой и быстро. Не зевать. «Пекло» может выскочить где угодно. Сначала воздух впереди дрожать начнёт, будьте начеку. Обойти можно, главное без паники. Оно чувствует страх.
Жёлудь подумал, что впервые видел Ворона таким. В город давно никто не ходил, и сейчас страшно было всем. Чувствовал, как пересохло во рту, и пить вдруг так сильно захотелось.
Адрес точки, товарищ командир? спросил он.
Подъездная, сорок семь. По моей информации, оттуда исходят радиомагнитные импульсы. Док хоть и псих, но обрисовал ситуацию чётко. Двигаемся на северо-восток. Держимся рядом.
А если призраки появятся? спросил Гарик.
Не смотреть им в глаза.
Почва на пустоши болотистая, вязкая. Путники двигались быстро, зорко вглядываясь вдаль, посматривали по сторонам. Впереди воздух вздрогнул. Предупреждение капитана оказалось не лишним. Ворон свернул в сторону, обошёл опасное место. Гарик обернулся и увидел, как за спиной из-под земли вырвались тонкие струи жёлтого смертоносного дыма «тумана».
Здесь жарко, в отличие от посёлка и болотистого леса. Пот струился по спине. Жёлудь шею всё тёр и чертыхался. Гарик поёжился, между лопатками чесалось и будто что-то бегало, и было противно. До места назначения идти недолго, уже виднелись дома окраины. Добрались без препятствий, чему все были рады, только эта радость казалась призрачной и недолгой.
Город встретил безмолвием, потускневшей и облезлой вывеской «Армавир». Пустой и поэтому жуткий, он словно ждал людей. Нет, не для того, чтобы поприветствовать и пригласить в полуразрушенные здания с ослепшими окнами. Не для того, чтобы напомнить о прошлом, которое осталось в болезненных воспоминаниях. Город жаждал поглотить, раздавить и сожрать без остатка троих незваных гостей.