Твою мать!.. рейд-лидер хлопнул себя по лбу. Рыжие! Пошли на прорыв, живо! Скажите пушкарям
Мы слышали! огрызнулся Толстый где-то совсем рядом.
Эксплуататор! добавил Вислый.
Ну так и чего вы ещё не прорываетесь?! взревел Борборыч.
Братья рванули в дым, но через секунду вернулись, крича как полоумные. А за ними, из густого тумана, с криками «А-а-а-а-а-а!», начали выныривать фигуры атакующих.
Беглый огонь! крикнул Борборыч. Стоим в обороне!
Огонь у нас и так был беглый, так что лишний раз мог бы и не напоминать Мы сжались в плотное кольцо, стреляя во все стороны, а враги так и продолжали прибегать, пуча глаза и деря горло. «А-а-а-а-а!»они как будто взбесились и орали не переставая. У меня даже мелькнула мысль, а не приложили ли жрецы к этому безобразию руку Что происходит вокруг, я решительно не представлял. Зато слышал раскаты пушечных залповтяжёлые от больших пушек и отрывистые от маленьких. Значит, где-то там ещё держатся наши.
Первые два наши ряда, стоявшие на коленях, уже местами вошли в соприкосновение с противникоми то тут, то там слышался лязг оружия, крики и стоны. А я всё стрелял и стрелял, думая о том, что мы в очередной раз лоханулись. И что надо будет попросить кого-нибудь рассудительного, чтобы он, услышав от Борборыча или от меня радостные заявления, как мы сейчас возьмём город без потерь и выиграем сражение, сразу же кричал: «Самоуверенные придурки обнаружены!». И, в самом деле, нельзя же так противника недооценивать!
И тут враги как-то сами собой закончились Вот они выбегают из клубов дыма и орут, а вотостались только клубы дыма.
Рыжие, раз вы ещё тут, а ну подставили плечи батьке-атаману! крикнул Борборыч.
Встав им на плечи, он сразу оказался в менее плотных слоях задымления и сумел оглядеться.
Всё, молодцы артиллеристыих к орденам и наградам!.. буркнул он, спускаясь. Нас, командиров, разжаловать в рядовых!
Ура! Анархия! радостно вскрикнул откуда-то Панк.
Цыц! беззлобно ответил Борборыч. Наши пушкари снесли треть моста прямо перед первым «Щитом веры».
Когда сквозь дым стало возможным разглядеть хоть что-то (о, где ты, где, бездымный порох?!), я тоже смог оценить открывшуюся картину. Вышронцы толпились на мосту, пытаясь восстановить покрытие. А остатки матросов и тех, кто прятался на кораблях, старались им помочь. В то время как наши артиллеристы активно засаживали снаряд за снарядом в ладьи, вытащенные на берег
Отходим к нашим! приказал Борборыч. Так просто нас в покое не оставят.
Однако в покое нас оставили. И одной из причин того, что вышронцы не пошли в атаку, стало уничтожение их флота. Тридцать восемь ладей лежали на берегу, уставившись в небо дырявыми бортами и поломанными мачтами. Вот только цена за это была непомерно высокойот нашего первичного боезапаса осталась едва ли четверть. Пороха с пулями, по нашим прикидкам, было ещё лишь на сотню выстрелов из каждого ружья.
А ведь выходили, нагруженные как маленькие мулы Одних только пуль на каждого было четыреста штук. Это сколько же мы металла-то по лесам оставили? Страшно представить! Мы посмотрели, как вышронцы отходят в город, после чего развернулисьи тоже отправились восвояси. Причём, не останавливались до самого вечера.
День четыреста семьдесят четвёртый!
Вы продержались 473 дня!
Рано поутру мы продолжили путь, поставив своей целью достигнуть лагеря с рабами в кратчайшие сроки. Возвращались мы по своим следам, так что не было ничего удивительного в том, что тот, кто хотел нас найтинашёл.
Подождите! крикнул какой-то парень в травяной юбке и с деревянным копьём. Стойте! Я хотел вас предупредить!
Что случилось? О чём предупредить? спросил я, остановившись рядом.
Я сейчас с севера! Мы туда с ребятами сунулись, как вы нас освободили В общем, там с севера войско прёт, большое! Идут прямо сюда!
Ясно, спасибо тебе! поблагодарил я. Ты, кстати, с нами не хочешь?
Хочу, вот только парень замялся. Ребята, с которыми я ушёл Мне бы их найти!..
Не хочу тебя расстраивать, но в одиночку вы до нас не доберётесь, заметил я. С нами у тебя хоть шанс есть.
Спасибо, но я попробую своих уговорить и прийти с ними, решительно отказался парень.
Ну тогда удачи тебе! кивнул я. И ещё раз спасибо!
Новости я Борборычу пересказал на ходу. Тот предложил обсудить всё, как будем на месте. И мы продолжили свой забег
К полудню мы достигли оврага, ранее служившего рабским лагерем, а ещё через часместа, где оставили Кадета с бывшими невольниками. В общем, добрались быстровидимо, сказалась трата боезапаса и уменьшение веса поклажи. Рабы и ударники встретили нас с большим удивлением.
Я думал, вы ещё пару дней повеселитесь!.. заметил Кадет.
К чёрту такое веселье! ответил Борборыч. Сколько у тебя тут людей?
Ещё восемь сотен. И сегодня вылечу не больше ста, ответил он.
Короче, надо как можно скорее покинуть эти скорбные места! вставил я. Иначе скорбеть мы будем ещё и о потерянном дорогом снаряжении. Ставь на ноги всех, кто ходить не может и завтра не сможет! Кто свалитсяпонесём. А я пока пойдувыступлю перед бывшими рабами с зажигательной речью!
Смотри, чтоб они тебя за твою речь сами сжечь не захотели усмехнулся Борборыч.
Вышли мы почти сразу после того, как утихло возмущение больных, и Кадет поставил на ноги кого смог. Кого не смогпогрузили на самодельные носилки. Мы рассчитывали, что вышронцы не станут нас долго преследовать и вскоре отправятся восвояси.
Глава 11. Очень злые, очень болезные
Зря рассчитывали, между прочим. Признаки погони мы обнаружили почти сразу. Хоть мы и драпали как не в себе, но уже утром увидели вдали дымы костров. И судя по количеству этих самых костров, преследовало нас не меньше тысячи врагов. И преследовали быстроне отставали. Что-то с этими вышронцами облом на обломе едет и обломом погоняет!.. Планы ломают, ведут себя непредсказуемо, и даже эпидемия их не останавливаетнервные, видно.
Мы честно попытались оторваться и бежали весь день, подгоняя бывших рабов. Наверно, если со стороны посмотреть, картина была эпичная. Шесть сотен рыл с ружьями и при бронеа с ними ещё под восемь сотен оборванцев, прикрывшихся какими-то тряпочками, листиками и прочим мусоромгордо рассекают по тропическим зарослям, сверкая кто металлом, а кто ягодицами. Увидел бы такое на землерешил бы, что бредить наяву начал.
Одно было категорически плохо в этом забегеслишком мало еды и воды. Охотиться было решительно негде и некогда, потому что нормальная добыча на такую толпу сама не выйдет. В общем, уже во время бегства я понял, что вся наша вылазка была крайне непродуманноймы не заморачивались последствиями своих действий, не беспокоились о результатах С точки зрения системы, наверно, мы повели себя, как нормальные люди и игрокино я-то был о себе лучшего мнения!..
День прошёл в бешеной гонке по бездорожью, а утром мы снова обнаружили костры преследователей.
И чего они к нам прицепились? удивился Борборыч. Мы же не смеялись над их хвостами, верно?..
Вроде нет, согласился я и, повернувшись, окрикнул нашего охотника. Тариг, как ты думаешь, далеко до них?
За час добраться можно, ответил тот. Крайдва
Всё, выступаем без завтрака! распорядился я.
И снова гонка по бездорожью с неизвестными преследователями И тут мне, наконец, в голову пришла здравая мысль: а почему нам это неизвестно? И почему мы ещё не устроили засаду? Я догнал Борборыча и задал ему этот важный и своевременный вопрос.
Предлагаешь беженцев и солдат отпустить вперёд, а самим снова поизображать из себя спартанцев? с сомнением спросил он.
Ну надо хотя бы посмотреть, кто нас преследует-то? возмутился я. Вдруг там армия одноногих калек, на которых даже порох тратить не придётся?
Забьют насмерть протезами буркнул Толстый, бежавший рядом и слушавший весь разговор.
Или ещё чего похуже сделают!.. не раскрывая подробности, согласился «тоже случайно» оказавшийся рядом Вислый. Видимо, просто жути нагонял.