Интересно, как я приобщу все это к делу? Пропавший отправил письмо из параллельного мира. Меня начальство потом уволит.
Виталий вертел в руках клочок материи и пытался понять, откуда все-таки это письмо попало сюда.
* * *
В квартире Волобуевых защебетал по-птичьи входной звонок. Ирина подошла к двери и открыла. На пороге стоял Теплов.
Здравствуйте. Можно зайти?
Да, заходите. Есть новости?
Есть.
Проходите тогда в гостиную.
Нет, я быстро. Проходить не буду.
Ну, давайте, рассказывайте. Не тяните.
Ирина, ваш муж жив, сказал Сергей уверенным тоном.
Вы это мне прошлый раз говорили.
Тогда у меня не было никаких вещественных доказательств этого. Только убеждение. А теперь есть послание от него самого.
Вы мне его покажете?
Да. Только аккуратно берите, Теплов передал Ирине клочок материи с посланием. Женщина внимательно рассмотрела его и произнесла:
Похоже на почерк моего мужа. Но что значит «нас уже четверо»?
Значит их уже четверо. Михаила, судя по этому сообщению, уже нет в живых.
О, боже! женщина присела на пуфик, стоявший рядом в прихожей. Они в опасности?
Мы ничего не знаем. Это письмо не объясняет нам, почему не стало Михаила.
Вы сообщили его жене?
Пока нет. Обстоятельства здесь столь деликатны, что торопиться, думаю, не стоит. Этот клочок материи попал к нам весьма странным образом, и он еще не является документом в строгом смысле этого слова. Здесь ведь возможны и ошибки.
Но тогда, почему я должна верить этому странному сообщению?
Вы можете не верить. Дело ваше. Но это послание вселяет в нас надежду на то, что профессор Волобуев и еще, по крайней мере, трое его товарищей живы.
Ирина успокоилась. Последнее появление Теплова, действительно, вселило в нее надежду. Она узнала руку своего мужа. Это мог только он написать. Но где, где он сейчас? Откуда он отправил свое странное и очень короткое письмо?
6. У Сашки
На следующее утро после случая с черным дроздом Юля все никак не могла отделаться от мысли, что нужно сообщить о случившемся ребятам. Она знала только адрес Сашки, а про Павлика еще ничего не успела толком узнать. И еще ее злило то, что Павлик вчера не пришел на встречу с ней.
Девушка встала рано, еще не было и восьми. Она промаялась до девяти часов, а потом собралась и отправилась к Сашке. До его дома добираться через два квартала. Можно проехать на трамвае три остановки, но Юля решила пройтись пешком, чтобы не явиться слишком рано.
Сашка открыл ей дверь весь еще заспанный. Из одежды на нем были лишь белая растянувшаяся майка и черные трусы.
Ой, извини, сказала Юля, увидев его, и отвернулась.
Ладно, заходи, я сейчас оденусь.
Сашка оставил ей открытую дверь, а сам скрылся в ванной, откуда тут же послышался шум льющейся воды.
Юля осторожно зашла и закрыла за собой дверь. Она сняла кроссовки и прошла в зал. Здесь раскинулся у стены еще не убранный диван со смятой постелью. Рядом с диваном на полу валялась раскрытая книга, перевернутая вниз страницами. За диваном у окна располагался большой стол, заваленный какими-то журналами и разным хламом. Там же стояла грязная тарелка с ложкой и стакан с недопитым чаем.
В дверях показался Сашка. Уже посвежевший, причесанный и одетый в спортивные брюки и футболку.
Ты один, что ли живешь? спросила его девушка.
Пока один. Отец в отпуске, с друзьями на рыбалку уехал. А мамав командировке.
Понятно.
Сашка подошел к столу, собрал грязную посуду и унес ее на кухню. Вернувшись, он принялся складывать постель.
А ты чё так рано пришла? спросил он между делом.
Вчера произошло одно очень странное событие.
Сашка насторожился.
К Сергею накануне ночью залетел в форточку черный дрозд. И в эту же ночь Володя сочинил стихи, в которых тоже упоминался черный дрозд. «Между двумя мирами он посредник»звучало в его стихах. Мы вечером пошли к Сереже, и у этого черного дрозда обнаружили примотанное к лапке послание. Написано оно рукой Игоря Борисовича!
И что он написал?
«Нас осталось четверо. Михаила не стало», дословно процитировала девушка.
Михаила, повторил Сашка. Почему его не стало? Он чтоумер?
Сережа думает, что да.
Сашка подошел к окну. Его взгляд устремился сквозь стекло куда-то вдаль. Ладони сжались в кулаки, и костяшки пальцев уткнулись в подоконник. Юля подошла к юноше и встала рядом спиной к окну. Она притронулась своей ладонью к его руке.
Саш, ты переживаешь из-за Михаила? спросила девушка, пытаясь заглянуть в глаза Сашке.
Я видел его полтора месяца назад. Мы вместе сидели у костра, смеялись над смешными историями. Он был такой добрый и веселый.
Но зато остальные живы. И Игорь Борисович тоже жив.
Пока живы. А может быть, мы сейчас с тобой разговариваем, а их уже тоже нет в живых.
Юля водила своими пальцами по тыльной стороне ладони юноши. Сашке было приятно от таких прикосновений, но он не подавал вида, а продолжал смотреть в окно.
Вдруг девушка произнесла:
Надо бы Павлику сказать про это послание.
Надо, отозвался Сашка.
Тогда давай к нему сходим.
Сашка оторвался от окна и пристально посмотрел на Юлю. Девушка перестала водить пальцами по его руке и замерла.
Не получится. Его сейчас нет дома, резко сказал Сашка.
А где он?
Ушел в поход. На яхтах.
Юля отняла свою руку от его ладони и немного отодвинулась в сторону.
А когда он ушел?
Вчера утром.
Значит, поэтому он не пришел, проговорила Юля как бы сама себе.
Как было бы здорово, если бы он пришел и застал рядом с тобой этого твоего Владимира, вдруг зло сказал Сашка.
Откуда ты знаешь про Владимира? удивилась Юля.
Потому что я пришел в шесть вечера, как вы и договаривались с Павлом. Он попросил меня сказать тебе, что он не сможет с тобой встретиться. Но я увидел тебя с Владимиром. Поэтому сразу ушел.
Володя случайно там оказался. Он пришел прочитать мне новое стихотворение, в котором как раз про черного дрозда говорилось.
Интересно, почему он именно к тебе пошел читать про дрозда? Сашка все еще продолжал сердиться.
Саш, ты не должен так говорить. В конце концов, какое ты имеешь право вмешиваться в мои отношения с другими людьми. То Сережа тебе не нравится, тоВолодя. Может, ты мне друзей начнешь выбирать?
Юноша смотрел на Юлю, не зная, что сказать в ответ. Действительно, какое он имел право на то, чтобы осуждать ее. С чего это он вздумал, что девушка должна к нему относиться лучше, чем к другим. Что она должна разорвать отношения с другими ради него, Сашки. Конечно, она права. Он не должен вмешиваться в ее личную жизнь.
Прости, произнес Сашка. На меня что-то нашло. Придумал себе всякое.
Юля взглянула ему в глаза.
Ты тоже прости меня.
Они стояли молча друг перед другом, не решаясь нарушить воцарившееся молчание. Они боялись посмотреть друг другу в глаза, опасаясь, что их взгляды могут выдать бушующие в душе чувства.
Первым заговорил Сашка:
Ты не бери в голову мои нападки. Иногда сам не знаю, что говорю. Нам надо дождаться возвращения Павлика и обязательно с ним встретиться.
Да, ты прав. А когда он возвращается?
Через два или три дня, как у них получится.
Сашка вернулся к своему недоубранному дивану. Засунул сложенную уже постель в ящик и поднял спинку. Стал натягивать покрывало. Юля подошла и помогла ему.
Ты, кстати, завтракать хочешь? спросил ее юноша.
Нет, спасибо. Я уже дома успела поесть. Да и пойду я. Извини, что так рано ворвалась к тебе, выспаться не дала.
Да я уже и так собирался вставать.
Сашка проводил Юлю до двери. Девушка обулась и, разогнувшись, вдруг крепко прижалась губами к его губам. Сашка непроизвольно обнял ее и ответил на поцелуй. Но Юля резко отстранилась, и произнеся «Извини», быстро выбежала из квартиры.
7. Находка на Монастырском мысу
Яхт-клуб располагался в небольшом заливчике бухты Ольги на самой окраине Еловграда. В окружении густо растущих деревьев он скрывался от взоров тех, кто приближался сюда по дороге, ведущей из города.