Через пару дней ученый почувствовал себя уже лучше, боль под лопаткой заметно убавилась. Слабость тоже начала проходить.
На третий день к нему в комнату вошёл Таулак и позвал за собой. Они прошли в главный зал Храма. Высокие стены уходили вверх и заканчивались сводчатым куполообразным потолком. На стенах между больших окон, через которые зал освещался ярким солнечным светом, Вильгельм разглядел изображения седых бородатых старцев в белых свисающих одеждах. В центре зала по кругу сидело семь членов Совета жрецов. Все они были одинаковыми как на подбор: с длинными седыми волосами и такими же длиннющими бородами. Поверх их серых платьев были накинуты шкуры зверей. Вильгельма подвели к жрецам.
Досточтимый Вильгельм, обратился к нему один из присутствующих. Таулак рассказал нам, что ты храбрый воин и у тебя доброе сердце. Ты встал на защиту нашей деревни. Но враг, пришедший захватить земли лоугеттов, оказался сильнее тебя. Нам всем грозит серьезная опасность. Если мы дадим тебе то, что сможет в несколько раз увеличить твое могущество, согласишься ли ты защитить наш народ и прогнать захватчиков?
При этих словах у Игоря Борисовича застучало в висках. Вот он тот момент, о котором ему приходилось слышать ранее в легендах. Дрожащим от волнения голосом он чуть слышно выговорил: «Да».
Да, повторил он уже громче и увереннее.
Говоривший до этого жрец продолжил:
Ты должен поклясться, что никогда не применишь оружие, которое мы тебе дадим, во вред нашему народу.
Клянусь! ответил ученый.
И еще поклянись, что после того, как прогонишь врагов, вернешь это оружие обратно.
Клянусь, сделав над собой усилие, произнес Игорь Борисович. «Вот она клятва, которую должен был дать Вильгельм, подумал ученый. Почему должен был? Дал ведь? Легенда же существует. Значит дал. И потом нарушил. Но Вильгельма настоящего нет. Есть только я. Неужели и легенда будет про меня?» Мысли ученого начали путаться.
Тем временем жрец три раза громко хлопнул в ладоши. Открылась дальняя дверь, и оттуда вышли двое молодых служителя, неся продолговатый ящик длиной чуть больше метра. Они поставили ящик посредине круга. Говоривший до этого жрец подошел к ящику и открыл его крышку. Блеснул металл. Жрец взял двумя руками и осторожно поднес к стоявшему рядом Вильгельму меч. Тот самый, который ученый видел когда-то в руках у Юмма. Сердце снова с удвоенной частотой заколотилось в груди профессора.
Вот. Этот меч обладает небывалой силой. Но сила эта подвластна заклинаниям.
Таулак тоже подошёл к Вильгельму, держа в руках книгу. Взглянув на нее, ученый вспомнил, что такую книгу уже видел в библиотеке замка, тогда, при первом посещении.
В этой книгезаклинания для управления мечом, произнес Таулак. Ее, как и меч, передали нам Отцы Вселенной. Книгу так просто не прочитаешь. Она написана на неизвестном языке. Чтобы ты смог читать ее, тебе придется пройти обучение в нашем Храме. Знания эти секретны. Но Отцы Вселенной разрешили передать их тебе.
Когда Игорь Борисович остался один в своей комнате, он осторожно открыл книгу. Все страницы испещрены незнакомыми ему значками. Но ученого поразило другое. Текст оказался напечатан, а не написан от руки. Лоугетты не могли этого сделать. Они не обладали технологией книгопечатания. Не похоже это и на печатные тексты средневековья. Даже не похоже на привычную офсетную печать двадцатого века. Значки были напечатаны не оттиском, а каким-то другим способом, что делало страницу абсолютно гладкой.
Меч лежал на полу рядом с кроватью. С виду обычный меч. Вот только клинок абсолютно гладкий, не похожий на грубые клинки мечей, которыми вооружены воины из отряда Вильгельма. И четырехгранный: каждая сторона клинка имеет две грани, сужающиеся к острию. От клинка исходит слабое голубоватое свечение, слегка пульсирующее. Рукоять удобно ложится в руку. В ней нет особой вычурности, какая встречается у рыцарских мечей. А вот материал, из которого рукоять сделана, необычный. Что-то похожее на стекло, но с мягким прорезиненным покрытием. Полупрозрачная, переливающаяся разными оттенками.
«Неужели этот меч управляется звуковыми командами, которые здесь называют заклинаниями?»размышлял профессор. «Интересно будет узнать, что именно может делать эта штуковина».
Учить Вильгельма секретной грамоте пришел один из членов Совета жрецов по имени Зоумм. Они вышли с Вильгельмом на песчаную площадку. Здесь Зоумм чертил на песке палочкой таинственные знаки и учил Вильгельма их произносить. Эти уроки длились два дня. Затем Зоумм стал объяснять значение произносимых звуков на лоугеттском языке.
* * *
Игорь Борисович уже больше недели жил в Храме. После интенсивных уроков он научился произносить фразы, напечатанные в книге Отцов Вселенной. Чтобы проверить действие этих фраз-заклинаний, он уединился в близлежащем лесу. Здесь он выставил меч впереди себя на вытянутых руках, направив его в сторону стоявшей рядом сосны, и произнес: «Хар бы дар», что означало «Огонь». Из меча вырвался ярко-оранжевый луч и пронзил ствол дерева. В стволе образовалась сквозная дыра диаметром с блюдце.
Ученый подошел к дереву и осмотрел отверстие. Края оказались обугленными и совершенно гладкими. «Вот это да!»удивился профессор. Он поднял меч перед собой в вертикальное положение, держа его за рукоятку обеими руками, и произнес: «Ар да шир» (в переводе«Прыжок»). Его со страшной силой оторвало от земли и швырнуло назад. Ученый даже охнуть не успел, как оказался лежащим на спине в густом кустарнике. Меч вылетел из его рук и валялся неподалеку. Тут же заныло под лопаткойрана еще не окончательно зажила.
Поднявшись с земли, Игорь Борисович решил больше экспериментов самостоятельно не проводить, а обратиться за помощью к Зоумму.
10. Освобождение
Так ты скажешь, откуда у тебя эти дьявольские штуки? Карлос посмотрел в глаза Майклу, лицо которого превратилось в один сплошной синяк. Майкл стоял на коленях, привязанный к деревянному столбу, заведенные назад руки, стягивала толстая веревка. Рядом в таком же положении находились его друзья: Аждар, Алекс и Егор. Все они выглядели не лучше Майкла. Ссадины и кровоподтеки сделали их лица неузнаваемыми. Шток стоял тут же, держа в руках плетку из двух переплетенных кожаных лент, готовый в любую минуту пустить в ход свой инструмент.
Майкл, не выдержав долгий взгляд Штейнца, опустил голову.
Допрос с пытками продолжался уже третий день. Карлос был уверен, что все вещи из загадочных мешковэто все колдовские инструменты. А их владельцыколдуны и приспешники дьявола. В этом его поддерживал святой отец Пауль, служивший священником в отряде. Пауль говорил, что этих четверых нужно сдать в руки инквизиции, чтобы она провела тщательное расследование. Но Карлос не спешил пока отправлять своих пленников в Гюссельдорф, где располагалась ближайшая резиденция инквизиторов. Он хотел сам докопаться до истины.
Когда четырех друзей доставили к Штейнцу, им предложили добровольно рассказать о том, откуда взялись у них столь диковинные вещи. Надеясь на понимание, ученые рассказали Карлосу про кораблекрушение. Они поведали о том, что плыли из далекой страны, называемой Китаем, где много великих мастеров. И что все эти предметытворение их волшебных рук. Рыцарь не поверил их рассказам. Он углядывал во всех этих вещах таинственную магию. Карлос пригласил Пауля, и тот, осмотрев загадочные предметы, сделал вывод, что без вмешательства дьявола тут не обошлось.
Штейнца озадачил и тот факт, что эти четверо смогли практически воскресить Вильгельма, которого он сам лично смертельно ранил. Припомнил он и небесное знамение, произошедшее в тот момент, когда Вильгельм был повержен им в лесной стычке. Все сходилось. Перед ним находились пособники дьявола. Но они самитолько слуги. Наверняка есть тот, кто ими управляет, кто дал им все эти штуки.
В итоге, пленников отвели на задний двор, привязали к деревянным кольям, и оставили их там для того, чтобы они одумались и во всем признались. Для получения признаний в ход пускали плетку и кулаки. Но друзьям нечего было сказать. Ну не говорить же про то, что они сюда прибыли из будущего. В это точно никто не поверит.