Алекс подошел к прибору и нажал на «стоп». Песня резко оборвалась. Неудачливые воришки в испуге уставились на хозяина палатки.
Не погуби нас! страстно произнес один из них.
Что это было? медленно, еле выговаривая слова, промолвил второй.
Этоволшебный ящик, Алекс решил сыграть на суеверных страхах солдат. Через него духи приходят в наш мир. Вы впустили сюда одного очень коварного духа. И если бы я опоздал, то вы бы уже оказались на том свете. Хорошо, что я умею загонять духов обратно.
Слова Алекса произвели не меньшее впечатление на этих бродяг, чем песня Цоя. Они с благоговением снизу вверх смотрели на появившегося так вовремя «загонятеля духов», не решаясь двинуться с места.
А теперьвон из моей палатки! Чтобы я вас больше здесь не видел! голос Алекса прозвучал грозно и не обещал ничего хорошего.
Повторять не пришлось. Воры быстро выскочили прочь.
Алексей рассказал случай с магнитофоном своим приятелям. Они весело посмеялись над случившимся. Но Игорь Борисович отнёсся к этому более серьезно.
Нам надо быть поосторожнее с вещами из нашего мира. Они могут вызвать непредсказуемую реакцию у здешних людей.
На всякий случай Алексей вынул батарейки из магнитофона и убрал их подальше. К тому же они могли пригодиться для фонариков, которые друзья прятали в рюкзаках.
* * *
Вильгельм лично руководил строительными работами. Его можно было увидеть с топором в руках возле возводимой стены или разъезжающего на белом коне среди лесорубов-туземцев. Как-то раз, выезжая из леса, где шла вырубка деревьев для частокола, Игорь Борисович столкнулся с Ирбиз. Девушка сидела на большом черном камне у самого берега бурного ручейка, воды которого с шумом бежали под нависшими ивами. Она задумчиво глядела на бурлящую воду, обняв руками колени.
Тропинка, по которой ехал ученый, выходила к ручью и затем петляла вдоль русла до самого края леса. Девушка, услыхав сзади себя негромкий топот копыт, обернулась, и, увидев рыцаря, поднялась с камня. Заметив ее, Игорь Борисович остановил коня и спешился.
Доброго дня, проговорила девушка, подняв глаза на рыцаря.
Игорь Борисович смутился, отвел было взгляд в сторону, но тут же снова взглянул на юную красавицу.
Здравствуй, ответил он. Не боишься быть в лесу одна?
Девушка улыбнулась и ответила:
Нет.
Как тебя зовут?
Ирбиз.
Красивое имя.
Девушка опустила взгляд и снова улыбнулась. Ее прелестная улыбка тронула всегда серьезного Игоря Борисовича. Он тоже улыбнулся и внимательно вгляделся в ее лицо. Длинные ресницы, черные бусины глаз, короткий чуть вздернутый носик, тонкие губы, немного широкие скулы. Все это впитывали глаза ученого, вызывая в нем позабытое волнение души, влюбляя его в этот юный образ.
Ирбиз вновь взглянула на стоявшего рядом рыцаря.
А тебя мне как называть? спросила она, вглядываясь в глаза ученому. У лоугеттов не существовало вежливого обращения на «вы».
Игорь Борисович смутился от этого вопроса. Ему захотелось назвать свое настоящее имя, но он вовремя спохватился.
Ты разве не знаешь, как меня зовут? ответил он вопросом на вопрос.
Знаю. Вильгельм. Но тебя ведь не только так называют.
А как еще? заволновался профессор.
Ваща свэт-лост, произнесла девушка, копируя старогерманское произношение.
Ах, Игорь Борисович рассмеялся. Так это на вашем языке означает «Ты светлый». Так говорят, обращаясь к вождям.
Ты светлый, повторила Ирбиз на родном языке и снова улыбнулась своей обворожительной улыбкой. Как это забавно.
Ну что же мы здесь стоим. Ты чем-то была занята, и я тебя, наверное, отвлек?
Девушка не знала, что ответить. Ведь она специально сюда пришла, зная, что Вильгельм будет возвращаться этой тропой. Но признаваться в этом не хотела.
Уже пора, наконец ответила она. Меня дома заждались.
Ну, тогда я тебя провожу. Сейчас в лесах опасно гулять одной.
И они пошли по тропинке. Девушка, а рядом с ней рыцарь, ведущий за собой белого коня.
Некоторое время они шли молча, но вдруг Ирбиз спросила:
Вильгельм, скажи, а зачем ты тогда у нас бочки с рыбой воровал?
Игорь Борисович крайне удивился такому неожиданному вопросу, но не стал подавать виду. Он осторожно спросил в ответ:
Почему ты думаешь, что это я воровал?
Как? опешила Ирбиз. Ты же тогда сам на меня так посмотрел!
Как так?
Ирбиз смутилась. Наверное, не надо было начинать этот разговор. Она вся вдруг покраснела и отвела взгляд в сторону.
Ирбиз, извини. Меня недавно тяжело ранили. Я тогда потерял сознание, а когда очнулся, то обнаружил, что многое позабыл, Игорю Борисовичу приходилось нагло врать девушке, и от этого он сам себя начинал ненавидеть. Может и тот случай, про который ты говоришь, я тоже забыл?
Девушка вгляделась в лицо рыцаря. Она пыталась понять, правду ли говорит ей этот мужчина.
Мне кажется, что ты обманываешь меня, наконец произнесла Ирбиз. Я не знаю почему, но твой взгляд не такой, как у того незнакомца, который воровал бочки. Но ты так похож на него! И я успела
Тут девушка осеклась и замолчала. Она отвернулась, пряча увлажнившиеся глаза. Игорь Борисович стоял рядом в растерянности, не зная, что сказать.
Прости, произнесла Ирбиз, не поворачиваясь к рыцарю. Мы уже почти пришли. Я пойду домой.
Игорь Борисович продолжал молча стоять. Девушка на прощанье оглянулась на него, сверкнув заплаканными глазами, и побежала в сторону деревни.
7. Нападение
Игорь Борисович растерянно глядел на удаляющуюся Ирбиз. В его душе все перемешалось.
«Нет, говорил он себе, я не должен влюбляться. Я не имею права! Кто я такой? Чужак, неизвестно каким образом, оказавшийся в этой дикой стране. Я даже носить имя Норденберга не достоин. Но приходится это делать, чтобы спасти в первую очередь своих друзей. А теперь еще и для того, чтобы защитить бедных лоугеттов, ничего не подозревающих с какой опасностью они столкнулись.
Но интересно получается. Если мы действительно попали в прошлое, то должны наблюдать те события, которые происходили до нас на самом деле. И если бы нас здесь не было сейчас, несчастный Вильгельм все равно бы погиб. И не вмешайся мы, не приди в его отряд, стала бы дружина Норденберга защищать деревню лоугеттов?
Если верить историческим данным, то она должна была защитить деревню. Иначе лоугетты погибли бы, а здесь установил бы свою власть Орден Святого Креста. Да и легенда о Вильгельме не возникла бы.
Выходит наше появление создает именно ту историю, которую мы знаем. Но почему? Как так все получается?»
Размышляя, Игорь Борисович побрел в сторону лагеря, ведя за повод Быстрого. Он с головой ушел в свои рассуждения, не замечая ничего вокруг.
«Тогда, если я играю ту самую роль, которая отведена мне в истории, значит, я все делаю правильно? А Ирбиз? Неужели мне и с ней суждено было встретиться?
Если проанализировать слова девушки, то можно прийти к выводу, что она видела Вильгельма еще до того, как он погиб. И, похоже, еще тогда в него влюбилась. Выходит, во мне она видит его. И пытается разглядеть его. Но любящее сердце ведь не обманешь. Она сегодня догадалась, что яэто не он. Она поняла это.
И что мне теперь делать? Сказать ей правду? Но это может погубить всех нас. Да и сможет ли она понять нашу правду? Не лучше ли оставаться для нее рыцарем Вильгельмом?
А я сам тоже хорош. Сегодня еле сдержался, чтобы не обнять ее и не прижать к себе. О, боже мой! Что же со мной происходит?
А Иришка? Я же совсем о ней забыл. Я ее любил всегда и продолжаю любить. Но где она сейчас, моя Иришка?»
У ученого выступили слезы. Они застилали глаза, и он шел по полю, не различая дороги.
Ведь если подумать, где он сейчас находится? В богом забытом месте. За много не километров, а веков от своего родного дома. Это же уму непостижимо! И увидит ли он когда-нибудь снова милый его сердцу Еловград? Обнимет ли свою жену?
Так вышло, что детей у них не было. Но они жили, нежно любя друг друга. Его Ирина всю свою жизнь посвятила любимому мужу, постоянно заботясь о нем, давая ему возможность плодотворно трудиться на поприще науки. А он, каждый раз возвращаясь с работы или из дальней поездки в очередную экспедицию, всегда знал, что дома его ждет любящая жена и уют, бережно созданный его любимой.