Никаких счетов",сказал Йигер с некоторым облегчением, перетасовывая конверты. Просто реклама и политический мусор.
Я не буду сожалеть о том, что начальная школа придет, - сказала Барбара. До этого еще шесть недель, и посмотрите на все, что мы получаем. Мусорэто правильно.
Йигер поднял листовку, восхваляющую достоинства президента Уоррена. Я не знаю, почему его люди утруждают себя отправкой этого материала по почте. Он собирается быть переизбранным на прогулке, не говоря уже о повторном выдвижении. Господи, я бы не удивился, если бы он тоже выиграл праймериз Демократической партии.
Он проделал хорошую работу, - согласилась Барбара.
Я снова проголосую за него, без сомнения, - сказал Сэм. И одна из причин, по которой я снова буду голосовать за него, заключается в том, что он не слишком рискуетвероятно, именно поэтому он заставляет своих людей рассылать этот товар партиями.
Я полагаю, ты прав, - сказала Барбара. Но, поскольку мы уже знаем, что собираемся делать Она отнесла политические листовки и рекламные проспекты на кухню и выбросила их в мусорное ведро.
Молодец", крикнул ей вслед Сэм. Она тоже была смертельно опасна для коммивояжеров. Если бы они не отступили в спешке, то получили бы по носу, когда она захлопнула дверь у них перед носом. Выросший на ферме, где таким посетителям всегда были рады, Сэм любил с ними поболтать. В половине случаев он тоже покупал у них что-нибудь. У них с Барбарой было не так уж много споров, но это могло бы затронуть одну из них.
Он вошел в кабинет и включил компьютер, созданный человеком, который делил рабочее место си использовал его больше, чеммашина Ящериц, которую он предпочитал. Но у Ящериц не было доступа к довольно фрагментарной сети, которая выросла в Соединенных Штатах за последние несколько лет. Во всяком случае, он очень надеялся, что они этого не сделают. Тем не менее, если бы он мог прокрасться через их электронную игровую площадку, они обязательно попытались бы прокрасться через США.
Ожидая, пока экран оживет (что также заняло больше времени, чем в компьютере, созданном Ящерицей), он задавался вопросом, насколько хороша электронная безопасность в его стране на самом деле. Он попал в голландский, когда сунул свой нос туда, где ему не место, он купил себе королевскую выпивку у трехзвездочного генерала, когда попытался выяснить, что происходит с Льюисом и Кларком, прежде чем Соединенные Штаты были готовы сообщить кому-либо ответ.
Если повезет, у Гонки будет столько же проблем. Но он не пытался быть хитрым. Он предполагал, что Ящерицы так и сделают. И они пользовались компьютерами с тех пор, как люди начали считать на пальцах. Насколько подлыми они могли бы быть, если бы задумались об этом?
Это была не его проблема. Нет: это была его проблема, но он ничего не мог с ней поделать. В любом случае, у него были другие мысли на уме. В свободное времяконцепция, ставшая еще более мифической, теперь, когда Микки и Дональд были рядом, он продолжал копаться, пытаясь найти зацепки, которые показали бы, что либо Рейх, либо СССР взорвали корабли колонизационного флота. Если он когда-нибудь что-нибудь найдет, то намеревался передать это Ящерицам. По его мнению, это нападение было убийством и могло привести к ядерной войне. Он бы и слезинки не проронил, если бы из-за этого нацистов или красных избили.
Благодаря его связям с Расой, у него был допуск к системе безопасности, который позволял ему заходить практически в любую точку сети США (не совсем, как он выяснил, когда начал разыскивать данные о Льюисе и Кларке). Он нашел пару интересных архивов сигналов, полученных сразу после того, как орбитальное оружие, кем бы оно ни было, запустило свои боеголовки по орбитальным кораблям колонизационного флота.
Экран потемнел. Через мгновение появилось сообщение: СОЕДИНЕНИЕ РАЗОРВАНО. пожалуйста, попробуйте снова. С отвращением он ударил по компьютеру. Это случалось с ним слишком часто. Жалкий недоделанный кусок хлама",прорычал он.
Немногие люди в истории миранет, Солнечной системынаслаждались видом, который открывался сейчас Глену Джонсону. Под ним была Церера: в основном покрытая пылью скала, с небольшим количеством льда тут и там. Это был самый большой астероид во всем чертовом поясе, но недостаточно большой, чтобы быть идеально круглым; он больше походил на округлую картофелину, чем на что-либо другое. Пейзаж навел Джонсона на мысль о сильно изрытых кратерами частях Луны. Камни всех размеров врезались в Цереру с тех пор, как она там появилась.
У полковника Уолтера Стоуна был другой взгляд на вещи. Это худший случай прыщей, который я когда-либо видел, - сказал он.
Да, любому ребенку с таким количеством прыщей чертовски не понравилась бы средняя школа, - согласился Джонсон.
Однако ни один из других астероидов не может дразнить Цереру", заметил его наставник. Они все такие же уродливые и такие же рябые, а если и есть такие, которых нет, то мы их еще не нашли. И все же, как бы это ни было уродливо, мы здесь при деле, и это главное.
Мы тоже занимаемся бизнесом уже некоторое время, - заметил Джонсон. Я не могу поверить, как быстро мы сюда добрались.
Всего на пару месяцев. Стоун звучал так самодовольно, как будто он вышел из-за Льюиса и Кларка и толкнул. Ты должен помнить, старина Глен, - он изобразил британский акцент, слишком фруктовый, чтобы быть настоящим, это не один из тех старомодных ракетных кораблей. Они так же устарели, как кнуты для колясок, разве ты не знаешь?
И мы тоже могли бы быть немного быстрее, если бы не развернулись пошире, чтобы не подходить слишком близко к солнцу. Джонсон в медленном изумлении покачал головой. Я бы не поверил, как быстро мы могли бы добраться сюда, если бы я не сделал математикуну, во всяком случае, сделал математику за меня.
И если бы мы не торчали здесь на орбите последние три с половиной месяца, - добавил Стоун. За исключением того, что мы на самом деле не околачиваемся поблизости. Мы отправляемся на разведку. Вот в чем все дело.
Найти этот большой кусок льда всего в нескольких сотнях миль отсюда было большой удачей", заметил Джонсон.
Это не кусок льдаэто астероид", сказал Уолтер Стоун. И это была только часть удачи. Здесь много кусков э-э-э, ледяных астероидов, плавающих вокруг. Первая исследовательская группа увидела это. Нет причин, по которым один из них не должен быть где-то там, где мы сможем до него добраться.
Подполковник Микки Флинн, крупный, крепко сложенный парень, которого ничто не смущало, вплыл в диспетчерскую. Я здесь на пару минут раньше по доброте душевной, сказал второй пилот Льюиса и Кларка, чтобы вы, бедные крестьяне, могли пораньше приступить к ужину. Я ничего не жду взамен, имейте в виду. Поклонение не обязательно. Даже простое обожание кажется чрезмерным.
Ты-то, что кажется чрезмерным", фыркнул Стоун. Будучи старше Флинна, он мог дерзить ему если не безнаказанно, то хотя бы в чем-то близком. И почему мы должны доверять кому-то, кто назван в честь нокаутирующего падения?
Это Финн, мой двоюродный брат", сказал Флинн с достоинством. Сассенахи, вы оба. И сассенахи тратят свое время на то, чтобы выбраться отсюда, доставляя неприятности сыну Эрин, который никогда не причинил им никакого вреда.
Джонсон расстегнул ремни безопасности. Я пойду ужинать, - сказал он, отстегивая ремень безопасности. Теперь, когда "Льюис и Кларк" находились на орбите Цереры, у него даже не было.01g, чтобы удержать его на месте. Он оттолкнулся, ухватился за ближайший поручень, а затем перемахнул на следующий. Все еще фыркая, Стоун последовал за ним.
Из-за подшучивания, которым они обменялись со своим помощником, столовая уже была переполнена, когда они туда добрались. Затем снова началось подшучивание. Женщина спросила: Если ты здесь, то кто управляет этим чертовым кораблем?
Никто", огрызнулся Джонсон. И если вы мне не верите, идите и спросите Флинна. Он скажет тебе то же самое.
Нет, он сказал бы, что это происходило во время смены до его, - ответил кто-то другой. Уолтер Стоун сказал что-то едкое. Джонсон изобразил, что ранен. Несмотря на это, он ухмылялся. Когда он впервые невольно поднялся на борт "Льюиса и Кларка", люди не обращали на него внимания. Они обращались с ним как со шпионом. Многие люди думали, что он шпион.
Теперь он был одним из членов команды. Возможно, он и не помогал строить космический корабль, но он помогал управлять ею. И даже если бы он был шпионом, он не мог бы очень хорошо позвонить тому, для кого он шпионил, не с расстояния в четверть миллиарда миль, он не мог. Что он умел делать лучше, чем Стоун, Флинн или кто-либо другой, так это летать на маленьких ракетах, работающих на водороде, которые Льюис и Кларк использовали для исследования астероидов в окрестностях Цереры. Они были не просто похожи на Перегрин, верхнюю ступень, на которой он летал бесчисленное количество раз на околоземной орбите, но и не очень далеко ушли. Он понимал их так же, как его дед понимал лошадей.
Он еще не до конца понимал динамику линий питания в невесомости. Наконец, однако, он подошел к помощнику диетолога, который дал ему курицу и картофель, которые были заморожены и высушены, а теперь восстановлены водой. На вкус они были похожи на призраков своих прежних "я".
Вместе с ними он получил баночку с водой и пластиковый стаканчик с крышкой, полный таблеток: витамины, добавки с кальцием и Бог знает что еще. Я думаю, что у нас их больше, чем реакционной массы, - сказал он, встряхивая таблетки.
Помощник диетолога бросила на него злобный взгляд. А что, если мы это сделаем?спросила она. Если мы доберемся сюда, но не сможем закончить миссию из-за недоедания, какой смысл вообще приходить?
Ну, тут ты меня поймал, - сказал Глен и отошел. Там не было ни столов, ни стульевони не годились ни в невесомости, ни даже в.01g. Вместо этого он ухватился за поручень и начал сплетничать с некоторыми людьми, которые выглядели интересното есть, по крайней мере частично, с некоторыми людьми женского пола.
На "Льюисе и Кларке" оказалось больше женщин, чем он ожидал, когда поднялся на борт: они составляли примерно треть экипажа. Очень немногие из них также были женаты на мужчинах-членах экипажа. Если уж на то пошло, очень немногие из мужчин были женаты. Джонсон был разведен, Уолтер Стоунвдовец, Микки Флиннхолостяк, и они были довольно типичными членами команды.
А военные правила о братании были мертвой буквой. Льюис и Кларк больше не собирались возвращаться домой. Больше людей могло бы выйти, но никто здесь не собирался возвращаться. Люди должны были делать все, что в их силах, со своей жизнью здесь, и к черту миссис Гранди. Насколько знал Джонсон, еще никто не забеременел, но это было не из-за недостатка усилий.
Привет, Глен", сказала минералог, брюнетка по имени Люси Вегетти. Она была пухленькой, но ему нравилась ее улыбка. В эти дни ему нравилась улыбка любой женщины. Она продолжила: Вы слышали о последних образцах с Цереры?
Он покачал головой. Нет, конечно, нет. Какие новые новости?
Много алюминия, много магния, много всех легких металлов", сказала она. Все, что нам нужно, это энергия, и мы можем вытащить их из скал.
У нас есть энергия, клянусь Богому нас больше энергии, чем вы можете потрясти палкой, - ответил Джонсон, указывая назад на двигатель на стреле в задней части Льюиса и Кларка. Просто нужно побеспокоиться о том, чтобы вытащить его. Он также беспокоился о том, чтобы попасть туда, но не до такой степени, чтобы это делало его глупым. Любой человек, который жил сам по себе и не воспользовался скидкой в пять пальцев, был чертовски глуп, насколько он был обеспокоен.
Один из трех корабельных врачейвсе, что было на борту Льюиса и Кларка, было настолько избыточным, насколько кто-либо мог понять, как это сделать, сказал: "Но мы не можем построить все, что нам понадобится для проекта, из алюминия и магния".
Джонсон слушал Мириам Розен с пристальным вниманием. Он сказал себе, что слушал бы ее точно так же, даже если бы она не была рыжей и наполовину не дурно выглядящей. Иногда, на короткие промежутки времени, он даже верил в это.
Люси Вегетти сказала: Нет, мы не можем построить все, но мы уверены, что сможем построить чертовски много. Она удвоила свою карьеру в качестве инженера и с каждым днем узнавала все больше об этой части своего бизнеса. Снова избыточность. Джонсон был просто рад, что у него был один навык, который любой на борту счел полезным. Если бы он этого не сделал, то мог бы выйти через воздушный шлюз вместо того, чтобы ехать с нами.
Мы действительно можем это сделать?спросил он. Или мы все умрем здесь от старости до того, как это произойдет?
На некоторое время вокруг него воцарилась тишина. Он поморщился. Он задал вопрос слишком прямо и вляпался в него. Люди знали, что они никогда больше не увидят Землю, но им не нравилось думать об этом, когда в этом не было необходимости. Как раз в тот момент, когда пауза угрожала стать действительно неловкой, доктор Розен сказал: Мы, вероятно, найдем много вещей, от которых можно умереть, кроме старости.
Это вызвало еще одно молчание, но не направленное на Джонсона. Он благодарно улыбнулся ей. Она не улыбнулась в ответ. Он должен был знать, что она такая: она говорила правду такой, какой видела ее.
Я думаю, мы сможем это сделать, - сказала Люси Вегетти. Я действительно хочу. О, нам понадобится дополнительная помощь из дома, но мы ее получим. Льюис и Кларк показали, что мы можем создавать корабли с постоянным ускорением. Следующий, который выйдет, будет лучше. К тому времени у нас тоже будет хорошее начало. Довольно скоро мы займемся добычей значительного участка пояса астероидов. Я думаю, что рано или поздно мы найдем большинство нужных нам металлов.
А как насчет урана?спросила Мириам Розен. Вряд ли мы найдем здесь много такого, не так ли?
Люси покачала головой. Я думаю, нам должно повезти. Астероиды не такие плотные, как камни на Земле, а это значит, что вокруг меньше тяжелых металлов. Но ты никогда не можешь сказать наверняка.
Смотрела ли она на Джонсона, когда говорила пусть повезет? Он не был уверен, и он не хотел упускать шанс на потом, облажавшись сейчас. Правила в отношении Льюиса и Кларка еще не были полностью отменены, но одно уже было ясно: выбор сделали дамы. Может быть, все было бы по-другому, если бы на каждого парня приходилось по две девушки, но их не было.
Пара других оптимистов мужского пола подплыла, чтобы присоединиться к разговору. Джонсон забрал свои пакеты для выжимания и чашку с крышкой, теперь пустую от таблеток, обратно помощнику диетолога. На "Льюисе и Кларке" ничего не было выброшено; все было очищено и использовано повторно. Это включало в себя сточные воды организма: еще одна вещь, о которой экипаж предпочитал не думать. Космический корабль превзошел даже атомную подводную лодку в качестве автономной среды.