Уродливая маленькая штучка, не так ли?сказала Моник.
Что, Ящерица или домашнее животное?спросила Люси и заставила Моник рассмеяться. Подруга ее брата продолжала: Я веду с ними дела, но это не значит, что я должна их любить. Напротив. Моник кивнула, а затем задумчиво посмотрела на Люси. Это была первая уверенность, какой бы маленькой она ни была, которую она могла вспомнить, получив от нее. Неужели Люси наконец-то начала ей доверять? И если Люси была такой, то что это говорило о Моник? Что она была из тех людей, которым женщина контрабандиста наркотиков могла бы доверять? Она надеялась, что сможет думать о себе как о чем-то лучшем, чем это.
Как что? она усмехнулась. Шлюха нациста? Она протянула руку и положила ладонь на руку Люси. Внезапно быть ее наперсницей показалось не так уж плохо.
С радостным шипением Нессереф вошел в новый магазин, который открылся в новом городе Гонки за пределами Джезова. Домашние животные!воскликнула она. Теперь это действительно заставляет меня думать, что я вернулся домой!
Я рада, что наконец-то могу открыться, - ответила женщина, отвечающая за это заведение. Животные, конечно, почти все были доставлены сюда в виде замороженных оплодотворенных яйцеклеток. Наконец-то мы смогли начать их размораживать и дать им созреть".
Один маленький шаг за другим мы продвигаемся в этом мире, - сказал пилот шаттла. Когда я разговариваю с мужчинами из флота завоевания, они часто кажутся удивленными тем, как далеко мы продвинулись.
Когда я разговариваю с мужчинами из флота завоевания, я поражаюсь тому, как мало сделали эти оборванцы, - заявила другая женщина. Они должны были доставить нам весь Тосев-3, а не только участки планеты. И это место! Ее глазные башенки раздраженно закачались. Здесь так холодно и сыро, что я с таким же успехом мог бы снова погрузиться в холодный сон.
Когда меня впервые оживили, я тоже пришел в ярость, обнаружив, что завоевание не завершено, - сказал Нессереф. По мере того как я стал больше видеть Больших Уродов и то, что они могут делать, я все больше сочувствую флоту завоевания.
Я не хочу больше видеть Больших Уродов", сказала женщина и выразительно кашлянула. Я уже видел больше, чем мне хотелось бы. Они не только варвары, они опасные варвары. Единственная стоящая вещь, производимая на этой планете, была объявлена незаконной, и где в этом справедливость?
Джинджер, ты имеешь в виду?спросила Нессереф, и другая женщина сделала утвердительный жест рукой. Нессереф сказал: Этот материал был запрещен по уважительным причинам. Это разрывает наше общество так, как ничто другое никогда не делало.
Когда я попробую это на вкус э-э, то есть, когда я попробовала это, - женщина в магазине была скрытной, не зная точно, кто такой Нессереф, Мне было наплевать на общество Расы. Все, что меня волнует, э-э, волновало, это то, как хорошо я себя чувствовал.
Да, я понимаю это". Нессереф решил оставить все как есть. Совершенно очевидно, что женщина в магазине все еще пробовала, законы это или нет. Столь же очевидно, что ничто из сказанного Нессерефом не заставило бы ее передумать. Во всяком случае, Нессереф пришел в магазин не для того, чтобы спорить о джинджере. Она сказала: Я хочу увидеть твоего цонгю".
Большинство мужчин и женщин больше интересуются моим беффлемом", ответила другая женщина. Она собиралась набрать очки у Нессерефа любым возможным способом, потому что Нессереф пытался набрать очки у Джинджер.
Пилот шаттла терпеливо ответил: Беффлем нуждается в уходе каждый день. Моя работа может увести меня отсюда на несколько дней. Цион-гю лучше умеют постоять за себя, когда их хозяин в отъезде.
Владелец зоомагазина вздохнул. Я бы хотел, чтобы моя работа уводила меня из этого холодного места на несколько дней. Я бы с удовольствием съездил куда-нибудь, куда угодно, при хорошей погоде. Казалось, она вспомнила, что ей нужно заняться бизнесом. Пойдем со мной. Боюсь, вам придется пройти мимо беффлема. Я держу их впереди, потому что они пользуются большим спросом.
Беффлем повернул свои глазные башни в сторону Нессереф, когда она проходила мимо. Они хотели, чтобы их купили; каждая линия их маленьких, извилистых тел говорила о том, как сильно они хотели, чтобы их купили. Они открыли рты и ласково запищали. Нессереф испытывала искушение передумать. В этом нет сомнений: беффлем был более дружелюбным, более отзывчивым, чем цонгю.
Но беффель без общения с Расой не был бы счастлив и мог стать разрушительным. Нессереф не хотела возвращаться в свою квартиру и находить ее разорванной на куски животным, которому больше нечем было заняться.
Вот цонгю, - сказала другая женщина, как будто она не ожидала, что Нессереф узнает их без посторонней помощи.
Там, где беффлемы стремились подружиться с любой самкой или самцом, которые подходили близко, более крупные цион-гю сидели в стороне в своих клетках. Каждый из них был так гордо выпрямлен, как будто это был император. Нессереф указал на один из них с яркими красно-коричневыми полосами. Могу я взглянуть на этого мужчину, пожалуйста?
Будет сделано", ответил хозяин и открыл клетку. Когда она потянулась за ним, ционги предупреждающе зашипел, как обычно делали его сородичи. Если бы он попытался укусить и поцарапать, Нессереф попросил бы показать другого. Даже после стольких тысячелетий одомашнивания примерно каждый четвертый ционги оставался убежденным, что по праву является диким животным.
Однако после шипения этот позволил самке поднять его и вынуть из клетки. Когда она поставила его на пол, он стоял на четвереньках, хлеща хвостом, как бы показывая, как он зол на то, что с ним обращаются, но не бросился к двери, как могли бы сделать многие из его вида. Тут и там, на Родине, дикие цион-гю, не меньше, чем беффлем, делали из себя вредителей.
Нессереф протянул руку к животному. Он зашипел еще раз, не так громко, как раньше, но снова не попытался укусить. Вместо этого он вытянул свой язык в направлении руки. Нессереф ждал, зная, что его обонятельные рецепторы подсказывают ему, что думать о ней.
Кажется, он принимает вас, - сказала женщина из магазина. Судя по ее тону, она могла бы пожелать, чтобы ционги откусил кусочек от Нессерефа.
Так оно и есть, - сказал Нессереф. Я куплю его, и мне понадобятся принадлежности для ухода за ним. По крайней мере, здесь не будет паразитов, что облегчит задачу.
Правда", сказал владелец. Вам понадобится поводок, контейнер для его отходов и абсорбент для контейнера, по крайней мере, до тех пор, пока вы не научите его пользоваться вашим собственным устройством для удаления отходов. Вам также потребуется запас еды?
Это могло быть сделано из плоти тосевитских животных?спросил Нессереф.
Да, конечно",ответила другая женщина. В конце концов, мы будем использовать наших собственных животных, как мы делаем Дома, но это время еще не пришлокак и домашние животные, пищевые животные только сейчас прибывают в Tosev 3.
Тогда я буду кормить его объедками со стола, - решил Нессереф. Хвост владельца зоомагазина задрожал от плохо скрываемого раздражения: она получит от Нессерефа меньше, чем надеялась. Нессереф задавался вопросом, сколько она тратит на джинджер и как сильно ей нужно больше. Что ж, к счастью, это не беспокоило пилота шаттла.
Она подняла ционги, двигаясь медленно и осторожно, чтобы не застать животное врасплох. Он снова высунул язык и изучал ее своими большими глазами, очень похожими на глаза этой Расы. Она отнесла его в переднюю часть магазина, мимо беффлема. Они пытались перепрыгнуть через прутья своих клеток; им не нравился цонгю. Ционги смотрел на них с высокомерным презрением, как бы говоря, что знает, что может избавиться от трех или четырех беффлемов, не прилагая особых усилий.
Вот другие вещи, которые вам понадобятся, - сказал владелец магазина. Если вы позволите мне забрать вашу карточку, чтобы я мог списать средства с вашего счета Я благодарю вас. А вот заявление о том, что вы купили.
И я благодарю вас. Нессереф осмотрела его, чтобы убедиться, что другая женщина не взяла с нее плату за еду ционги или что-то еще, чего она не купила. Удовлетворенная, она засунула клочок бумаги в один из мешочков, которые носила на поясе. Затем она поставила ционги на пол и пристегнула поводок к его длинной гибкой шее. Он терпел унижение, когда его держали на привязи с видом заключенного, терпящего допрос со стороны дойче или каких-нибудь столь же свирепых Больших Уродов. Но когда Нессереф вышла из магазина, ционги побежал за ней по пятам.
Подойдя к двери, она обернулась и сказала продавцу: Если бы я купила пару беффлемов, они бы уже трижды обвили мои ноги поводками.
Беффлемы вылупляются не для того, чтобы их водили на поводках, - ответила другая самка. Их свободный духвот что делает их приятными".
Их свободный духвот что делает их неприятными, - сказал Нессереф. Если бы у них была хоть капля мозгов и они не были бы такими дружелюбными, они были бы тосевитами. Женщина в зоомагазине отступила назад, явно оскорбленная. Нессереф ушел прежде, чем эта женщина нашлась, что сказать. Ционги остался рядом с ней. Дикие предки цион-гю охотились парами, лидер и последователь. Приручая их, Раса фактически превратила своих собственных самцов и самок в парных лидеров.
Нессереф с гордостью вела своего нового питомца по улицам нового города. Несколько мужчин и женщин воскликнули по этому поводу; пара из них спросила, где она его купила. Она рассказала им о зоомагазине. Ционги, тем временем, воспринял это внимание как должное.
Его атмосфера сдержанного благородства сохранялась до тех пор, пока он не увидел пернатое летающее существо из тосевита, пухлого зверя с металлической зеленой головой и сероватым телом, прогуливающегося в поисках лакомых кусочков. Ционги повернул глазную башню в сторону Нессереф, явно ожидая, что она нападет на это существо, которое могло быть только добычей. Когда она этого не сделала, когда она просто продолжала идти, ционги издал звук, похожий на раздраженное шипение мужчины или женщины. Затем он прыгнул на само летающее существо.
Поводок, на котором висел Нессереф, резко остановил ционги. Существо-тосевит улетело с шумом и хлопаньем крыльев. Ционги уставился так, словно не мог поверить своим глазным башенкам. Может быть, и не могло; меньше животных прилетело домой, чем сюда, на Тосев-3, и цион-гю не охотился там на летающих существ. Вероятно, он думал, что этот человек ничего не может сделать, кроме как медленно идти вперед. Пернатое существо преподнесло ему сюрприз, как и все виды тосевитских существ преподносили Расе неприятные сюрпризы.
Пойдем",сказал ему Нессереф. Я накормлю тебя чем-нибудь, даже если ты не сможешь поймать это животное. Все еще выглядя так, как будто он думал, что его обманули, ционги неохотно последовал за ним.
Через полквартала он увидел еще одну птицу. И снова он попытался напасть. И снова птица улетела. И снова ционги казался удивленным. Это случилось еще дважды, прежде чем Нессереф вернулась в свой многоквартирный дом. К тому времени она уже смеялась над ционгитем более, что врожденное достоинство зверя казалось таким измотанным.
Она почти довела ционги до жилого дома, когда мимо пробежал беффельестественно, не на поводке. Самец, которому он более или менее принадлежал, крикнул: Осторожнее, Голденскейл! Голденскейлу не хотелось быть осторожным. Это взбесило ционги Нессерефа так, как не взбесили птицы. И беффель тоже хотел драться. Нессереф пришлось тащить своего питомца остаток пути до входа.
Тебе лучше быть осторожным, - крикнула она мужчине с беффелем. Твой маленький друг будет чьим-то ужином если тебя не будет".
Беффлем делает то, что делает беффлем, - ответил мужчина, пожав плечами, в чем была доля правды. Он повысил голос: Иди сюда, Голденскейл! Иди сюда! Несмотря на его выразительный кашель, беффель продолжал делать то, что делал, что в данном случае включало противодействие ционги Нессерефа.
Ционги попытался проломить стеклянную входную дверь, чтобы добраться до несносного беффеля. Вместо этого он врезался в стекло и выглядел еще более растерянным, чем когда птицы улетели. Нессереф отнес его к лифту. Как только ционги больше не мог видеть беффеля, он восстановил свое достоинство. Тем не менее, Нессереф задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь вывести его на улицу на прогулку.
Летный лейтенант Дэвид Голдфарб действовал по правилам, и он это знал. Канадское консульство в Белфасте потеряло интерес к тому, чтобы принять его в качестве иммигранта, как только он оказался неспособным уволиться из Королевских ВВС. Чиновники американского консульства еще официально не сказали ему "нет", но и не подавали никаких признаков того, что скажут "да".
И Ящеры, на которых он возлагал такую большую часть своих надежд, подвели его. Из того, что сказал кузен Мойше, он сделал все возможное, чтобы заинтересовать командира флота бедственным положением угнетенного британского еврея, но его усилий было недостаточно. Гольдфарб верил, что Мойше действительно сделал все, что мог. Он просто хотел, чтобы лучшее было лучше.
Поскольку этого не произошло, ему оставалось следить за экранами радаров, которые наблюдали за небом и пространством над Белфастом. Он как раз этим и занимался, стараясь не задремать в затемненной комнате, где размещались дисплеи радаров, когда вошел летчик первого класса и сказал: Вам звонят, сэр.
Спасибо",ответил Гольдфарб, и рядовой отдал честь. Голдфарб повернулся к сержанту Джеку Макдауэллу, своему напарнику по смене. Ты будешь присматривать за происходящим, Джек? Сомневаюсь, что задержусь надолго.
Да, сэр, я сделаю это", ответил Макдауэлл своим сочным голосом. Он не смотрел свысока на Гольдфарба за то, что тот был евреем, а если и смотрел, то держал это при себе. Ему даже не нужно было этого делать; его место в королевских ВВС, скорее всего, было более безопасным, чем у Голдфарба.
Не желая зацикливаться на таких вещах, Дэвид похлопал летчика по плечу. Веди, Макдафф", неправильно процитировал он и последовал за юношей по коридору в кабинет, где стоял телефон с снятой трубкой. Гольдфарб смотрел на него с теплой нежностью, с какой птица смотрит на змею. Он опасался, что, скорее всего, Бэзил Раундбуш попытается втянуть его в новые неприятностикак будто ему и так было мало. Вздохнув, он поднял телефонную трубку. Голдфарб слушает.
Привет, старина", сказал веселый голос на другом конце провода. Трех слов было достаточно, чтобы сказать Голдфарбу, что обладатель этого голоса учился в Оксфорде или Кембридже, а до этого в одной из лучших государственных школ. Раундбуш, его мучитель, сделал все это, но это был не голос Раундбуша. Это был не тот голос, который сразу показался Дэвиду знакомым. Его владелец продолжал: Давненько тебя не виделс тех пор, как мы вместе отправились на поиски барменш в Дувр, а?