А потом Потом по броне щелкнула пуля. Винтовочная, что ли. Ну, ты знаешь это ощущение. Тебя же обстреливали на тестах?
Рей кивнула.
Синдзи перевел дыхание. Картинка все еще стояла перед глазами, но он потряс головой и закончил:
И, в общем, я впал в ярость. Словно взбесилсярастратил весь боекомплект, а когда он закончилсяголыми руками То есть Манипуляторами
Он сбился: именно так и начался тот кошмар. С непонимания того, где заканчивается он, а где начинается ЕВА. Где тело Синдзи Икари, а где броня «Типа-01»
Знаешь, я, как сейчас уже понимаю, был странно спокоен после этого всего. Два дня под транквилизаторамине в счет. Но вот неделю спустя накрыло уже по-настоящему, когда меня в бинтах выписали из госпиталя. Самый жуткий сон
«Каждая уходящая ракетакак отрывающийся кусок собственной плоти. Каждый огнеметный залпизматывающий, саднящий кашель, с кровью, с кусками легких. Пулеметные очереди горят зудом глубоко под кожей, заставляя ходить ходуном мышцы шеи и плеч. Чей это сон? Его? Типа-01? Тех сотен людей, которые полегли в голодном городишке?»
Я проснулся, и пожалел о том, что это сделал. Потому что ощутил то же, что и ты.
Синдзи почувствовал капельку холодного пота, неуверенно замершую где-то между лопатками, и вздохнул: слабая надежда на избавление от страха угасла. Он сидел, прислонившись к спинке койки, и смотрел вниз, в блестящие во тьме глаза своей странной подруги. Рей завозилась, обхватила его талию обеими руками и коротким рывком заставила лечь.
К тебе это больше не возвращалось? спросила она.
Нет.
Это хорошо.
Он вздохнул:
Но я все равно все помню, Аянами.
Это тоже хорошо.
Аянами?!
Девушка отвернулась к стене:
Кроме всего прочего это означает, что у нас одна судьба.
Синдзи сглотнул, глядя на ее плечо:
Ты
Спасибо, что рассказал это. Я чувствую, что тоже открылась тебе. Спасибо, Икари.
Он невесело улыбнулся: да, у него тоже создалось такое впечатление. Одна боль на двоих, видимо, заставляет чувствовать одинаково.
Глава 4
Пас.
Пас
Вскрывайся, жулик.
Судзухара с ленцой выложил карты на стол, и Синдзи застонал:
Надо тебе немного лицо поправить, Тодзи. Больно уж хорошо блефуешь.
А это идея, Синдзи-кун, поддержала расстроенная Кацураги, наблюдая за тем, как Судзухара сгребает смятые купюры, среди которых было немало ее собственных.
А я вам предлагал
Кенске, заткнись, посоветовал Икари сидящему на диване лейтенанту. Ты предлагал свою сеги. Посоветовал бы лучше исконно японскую благородную игру, в которую можно играть в кают-компании. Вчетвером. Скучающим офицерам.
Легко, оживился Кенске. Вот, к примеру
Майор Кацураги, срочно в рубку, громко сказало внутреннее радио. Повторяю
Майор поднялась, бросила последний уничтожающий взгляд на Судзухару и эффектно удалилась. Да так эффектно, отметил Синдзи, что господа лейтенанты даже от закрывшейся двери взгляд оторвать не могут.
Тодзи, недовольная Хикари подергала за рукав победителя.
А?
Икари ухмыльнулся и посмотрел на Аянами. Девушка сидела с ногами на диване и читала какую-то ерунду из стеллажа кают-компании. Почувствовав его взгляд, она оторвала глаза от книги и вопросительно подняла брови. Синдзи помотал головой и улыбнулся.
Икари, а ты не плавал проведывать свой «Тип»? спросила Хикари.
Нет. Зачем? Куда он денется?
Ну, не знаю, мог бы нас с собой взять, кокетливо улыбнулась девушка. Я еще не видела твою ЕВУ.
Синдзи пожал плечами:
По расчетам, мы прибываем сегодня ночью, так что скоро увидишь.
Скучный ты, Икари, пока не выпьешь, засмеялась Хикари.
Хм, Синдзи картинно почесал подбородок. А ведь это мысль Есть у кого?..
Тодзи выкатил глаза и назидательно поднял палец:
Икари! Я не понимаю, как человек с твоей ответственностью перед Империей может быть таким легкомысленным. Твое здоровье
Судзухара, предостерегающе сказал Синдзи. Я когда трезвый, еще и очень раздражительный. Я ведь говорил тебе, кажется?..
Слушай, когда ты прекратишь оправдываться своими травмами и перегрузками?
Синдзи изумленно посмотрел на него, будто видя впервые: выходец из низов, кадет, рьяный материалист, верный имперец «В Райх бы его, там такие в цене Какая муха вояку укусила? Он что, хочет побед и на воспитательном фронте?»
Тодзи
Судзухара, прекратите, пожалуйста, этот разговор.
Воцарилась тишина, как всегда, когда Аянами что-то говорила. Даже Синдзи был слегка изумлен: Рей еще никогда прилюдно не вступалась за него в спорах. Что же до остальных, то эта небольшая речь просто сразила их наповал. Судзухара склонил голову и действительно замолчал.
А не пойти ли нам на смотровую?.. нарушил неловкое молчание неунывающий Кенске.
Действительно, подхватила Хикари и встала. Может, и Майю проведаем?
Тодзи и Айда поднялись, а Рей в раздумье посмотрела на Синдзи. Икари тоже встал, кивнул, призывая ее присоединяться, и девушка отложила книгу, поправляя растрепанные волосы.
На смотровой площадке боевой рубки было людно: свободные от вахты офицеры собрались, чтобы рассмотреть в бинокль уже видимые на горизонте знаки Атомных земельсерую мглу и столбы дыма. Синдзи поморщился: подобострастные приветствия, шепотки за спиной и изучающие взгляды он так и не полюбил. Судзухара вежливо раскланивался с офицерами, держа за руку смущенную Хикари, а Кенске, завидев знакомых мичманов и капитан-лейтенанта, буквально побежал к ним выспрашивать новости. «Видимо, такие же маньяки», подумал Икари. Он заметил, что двое майоров морской пехоты очень уж откровенно пялились на «пилотов Микадо». Ответив им недружелюбным взглядом, Синдзи подошел к ограждению.
На предзакатном горизонте на востоке ночь наступала куда быстрее, чем полагалось. К тому же, далеко на севере чернильная стена была заметно выше, будто там сам край неба поднимался к небесамнастолько огромен был столб дыма. Берегов Атомных земель еще не было видно, но их испарения уже стояли перед головным кораблем конвоя во всей отравленной красе.
Красота протянул Синдзи. Там солнце хоть бывает?
Нет, сказал Кенске тихо. Очень редко можно увидеть закат, и тона самом побережье.
Как там можно воевать? так же тихо спросил мичман.
Там всегда все ясно. Никаких шпионов, никаких засад. Идеальный фронт.
Икари обернулся, ничуть не удивленный: «Тодзи в своем репертуаре».
Ты недооцениваешь врага, лейтенант.
За спиной у Тодзи стояла Кацураги, и Синдзи отчетливо видел тревогу на ее лице. Женщина напряженно вглядывалась в медленно растущую мглу на горизонте, сощурив глаза. Ощутив нетерпеливое молчание, майор окинула взглядом собравшихся и коротко приказала:
Все по местам.
Спорить не решились даже равные и старшие по званию, отметил про себя Синдзи, но он сам приказ выполнять не спешил: «Хотя бы потому, что у меня нет места».
Мисато-сан? Что-то случилось?
Кацураги посмотрела на него:
Да. Мы получили радиограмму. На «Токио-3» напали.
Но
Синдзи. Марш по месту службы.
Синдзи как можно спокойнее поднял брови, ощущая, как внутри что-то сжимается:
И куда?
На «Мисиму». К своему «Типу-01».
«Вот даже как Похоже, еще до разгрузки мы куда-то вляпались». Синдзи посмотрел на Рей. Девушка спокойно поинтересовалась:
Майор, мне тоже быть готовой?
Нет. Медики не рекомендуют пока использовать тебя.
Тревога, рождающаяся на дне души, уверенно вползала в самые дальние уголки сознания, и где бы Икари не пытался найти убежище, его всюду ждал противный липкий страх.
Давай, поторопила его майор. Катер ждет. Вестовой, проводить.
Синдзи развернулся и пошел вперед, полагаясь на спутника. Сама мысль о таком неожиданном боевом выходе, да еще прямо в открытом море, почему-то оказалась странно пугающей. Настолько пугающей, что страх сожрал само ощущение времени. Охваченный тревогой перед возможным боем, перед новой землей, ЕВОЙ, он сам не заметил, как оказался у трапа.