* * *
Кадзи не любил Лондон. Столица Британской Демилитаризированной Зоны была стремительно восстановлена после войны и потеснила Швейцарию в узкой хлебной нише дипломатических и банковских махинаций. И пусть выжженный центр английской столицы потерял всю свою историческую ценность, выстроенные здесь небоскребы едва не гнулись под бременем мрачных тайн и скверно пахнущих финансовых потоков. Неоновый рай для разведчиков, предателей и осведомителей, город-нувориш был омерзителен в скорости прощания со своим славным прошлым.
Бар на 26-й стремительно менялся за последние два года раз пять, радикально обновляя и оформление, и состав посетителей. Сегодня читающий книгу Редзи Кадзи оказался в американском итальянском кабаке времен бутлегерствато есть, среди погруженных в полумрак нарочито грубо обтесанных столов без лака, мягких диванов и кричащего декора из пустых бутылок. Впрочем, вполне современная неоновая лампа под мягким абажуром давала достаточно для чтения света.
Он отвлекся от ровных строчек и прислушался: из стилизованного рупора над барной стойкой полилась знакомая мелодия. Кадзи невольно прислушался, вспоминая. «Ах да Бабье лето? Нет, Звездная пыль Точно, Звездная пыль». Он вспомнил свое знакомство со странным увлечением Икари-младшего, легкий интерес, первую выменянную пластинку, непонимание, разочарование И любовь. Генерал-лейтенант часто перенимал интересные привычки и хобби, которые попадались ему на извилистых тропинках разведчика, заполнял ими редкие паузы и минуты досуга. Чтение и джаз прекрасно дополняли друг друга, и то и другое помогало сосредоточиться, думать и отдыхать.
Сэр, у вас тут свободно?
Кадзи кивнул, не отвлекаясь от музыки: пришел человекзначит надо: «Нынче пароли и явкиговно. Главноетри-четыре ствола прикрытия и доля наглости. Изрядная такая доля». Начальник разведки группы армий «NERV» не любил баловать конкурентов повторением тактики своих набегов на нейтральные территории.
Господин Каджи?
Он самый, дорогой сэр. Чем обязан? Это вы назначили мне встречу через Артура?
Да, сэр, я.
Сутулый малый, узенькие очки по новой моде, запущенная шевелюра с косым пробором Кадзи изучил своего собеседника и с деланным безразличием уставился в книгу:
Прошу вас.
Я Виктор Шанфлери, сэр. Мне передали, что некто господин Реджи Каджи очень мною интересуется, и я поговорил с вашим человеком
Да, это правда.
Вы издатель, сэр?
Нет.
Критик?
Не угадали.
Тогда судя по голосу, Шанфлери был очень удивлен. Зачем вам я?
Кадзи вслушался в его интонации, нашел нужные модуляции голоса и закрыл книгу.
Я очень интересуюсь древностями, господин Шанфлери. И, вообразите себе, в вашей последней книге я обнаружил любопытные строки, напрямую связанные с некими древними текстами
Поэт криво, но в то же время застенчиво улыбнулся:
Вы прямо как тот антиквар говорите
«Еще бы Этот антиквар тебя еще и шлепнуть при куче свидетелей хотел. Думаешь, что за драку позавчера за твоей спиной затеяли»с недовольством вспомнил Кадзи. Зарвавшегося Михела пришлось устранять в почти экстремальных условиях, но генерал-лейтенант был даже благодарен писаке-идиоту: агент «SEELE» слишком давно путался под ногами у японской разведки, уже два Нет, три дела.
Кадзи сразу заподозрил, что на отчаянный шаг Михела толкнула некая совершенно неожиданная информация о Шанфлери, поэтому и подстроил личную встречу: если уже так грубо лажает разведка немцев, пора выходить из тени пешек.
Антиквар? Не совсем понимаю, сэр Шанфлери.
О, понимаете
Не трудитесь. Это совсем не важно, Кадзи вежливо поднял руку. Мне интересны ваши источники вдохновения и только они.
Шанфлери странно посмотрел на него поверх очков.
Эээ Видите ли, господин Каджи Я поэт, и самое важное для меняименно вдохновение, не источники
Понимаю, терпеливо сказал разведчик. Но совпадение с упомянутыми текстами поразительное. Я, конечно, человек самых широких взглядов, но в такие совпадения не верю.
А Вас тоже интересуют исключительно «Коды»?
«Михел Надеюсь, ты горишь в самом настоящем вашем католическом аду»
Да.
Простите Я могу взглянуть на упомянутые вами тексты?
Кадзи напрягся. Поэт сейчас заискивающе просил своей смерти: любой человек, которому без соответствующих полномочий попали на глаза тексты скрижалей, подлежал уничтожению. В течение суток.
У меня нет их с собой. Быть может, вы припомните, что когда-то сталкивались с текстами под названием «Скрижали Ангела»? Или слышали о раскопках камеры под лапами Сфинкса?
Поэт упрямо помотал головой, подтверждая то, что Кадзи и без него знал. Биографию виршемаза проследили едва ли не с пеленок, все связина три звена знакомых. У такого ничтожества просто не могло быть ничего общего со «Скрижалями» или причастными к ним людьми. Даже с теми бедуинами, которых шлепнули сразу после окончания раскопок.
И, тем не менее, он их написал.
Скажите, спросил Кадзи, а что насчет
Я бы хотел увидеть эти тексты, твердо сказал Шанфлери.
Кадзи порылся в своих чувствах и помимо отчаяния и недоумения обнаружил там горечь и почти обиду на этого невозможного идиота. Он написал то, о чем не должен был и не мог знать. Он действительно ничего не знал. И сейчас выпрашивал себе пропуск на тот свет, желая удостовериться, что в своей никчемной книжке он каким-то диким озарением, каким-то невообразимым финтом фортуны невольно воспел древние тексты.
Зачем вам это? тихо спросил Кадзи. Вы же все равно утверждаете, что не читали их.
Я Возможно, я вспомню неуверенно сказал Шанфлери. Понимаете, это важно
«Что ты вспомнишь, осел?..»
Глядя в горящие глаза поэта, Кадзи достал портфель из-под стола и лязгнул застежками.
Вот они.
Поэт весь подался вперед, вырывая из рук Кадзи бумаги, и забегал расширившимися глазами по строчкам.
Поразительно А на каком языке оригинал? Скажите, это не имеет ничего общего с текстами Му? Неужели я угадал это? У Блаватской написано
Кадзи нырнул в мягкую мелодию, наблюдая за моментом высшего триумфа: бармен вновь поставил «Звездную пыль». Шанфлери сейчас не требовался собеседник, ему надо было выговориться. А слушать Кадзи умелпо крайней мере, эту услугу он мог ему напоследок оказать.
«Это Коулман, вспомнил Кадзи. Он играет, как Бог».
Саксофон был великолепен, он волновал и вдохновлял, интонируя откровения поэта случайному собеседнику. Наверное, ни одного своего стихотворения Шанфлери не сочинял с таким упоением.
Дальше должны были вступить гитара и пианино, но имена виртуозов Кадзи уже не смог припомнить.
«У каждой утечки должен быть смысл Вы правы, господин командующий. У этой утечки есть свой чертов смысл».
Глава 15
Конвоюстоп.
Принято, «Тип-01». Причина? отозвался голос Тодзи, выплывая из-за треска помех.
«Горячее пятно».
Синдзи внимательно изучал показания обезумевшего дозиметра. Пятидесятикратного превышения нормы не выдержит даже усиленная защита научных танков: наведенная радиация и прочие прелести жизни быстро приведут машину и экипаж в негодность.
«Тип-01», сдайте назад, сказала полковник. Высылаю «восемнадцатого» для поиска прохода.
Он прикрыл глаза, утомленные зеленоватым свечением визира. Чертова процедура повторялась уже пятый раз за сутки, зоны интенсивного заражения второй день шли так, словно маршрут кропили изотопами. Некоторые «пятна» лучились настолько сильно, что туман над ними сиял, иные прятались в густом мраке и давали знать о себе только истериками счетчика Гейгера. Конвой был настойчив и беспомощен в попытках безостановочно двигаться вперед: змеей извивался в узких проходах между фонящими ловушками, вслепую тыкался во мглу, как новорожденный щенок. Судзухара почти ломал сочленения БМК, вписывая атомоход в извилистые безопасные тропы, но только лишь для того, чтобы пройти маршем пять-семь километров и упереться в очередное поле из стронциевых, цезиевых и еще не пойми каких западней. Акаги мрачнела и кривилась, читая отчеты о состоянии персонала, жгла сигареты, как спички, и количество таблеток на завтрак и ужин уже едва ли не превышало количество еды.