Черт, я недосмотрел, только теперь вижу эту слабину. Если Рендор, скажем, высадится и решит обойти речной порт таким образом Вдобавок он может ударить в спину защитникам старого порта!
В старом порту все еще гремели пушки. Гремели настырно, упорно, неотвратимо.
Их все еще нет повторил Ричентер с нажимом.
Я переглянулся с Амарой. «Это дурной знак, милый господин», сказал ее взгляд.
Ричентер! Нарочного! скомандовал я.
Что?
Срочно! Как можно быстрее! Максимально быстро! Приказ: перевезти сюда четыре пушки, порох и ядра!
Но
Как можно быстрее! Пусть Фальк Брауби явится вместе с ними! Скорей же, черт вас дери!
Я поймал взгляды Амары и Шутейника. Моя тревога передалась им в полной мере.
Еще десять минут томительного ожидания. На душе моей скребли кошки. Ну а кот принялся завывать из кареты дьявольским басом. Он тоже чуял неладное, высовывал нос из окошка и с сопением втягивал воздух, гулко чихал, но продолжал принюхиваться.
Двое пастухов волновались, смотрели на дымы и переговаривались. Подпасок рядом с ними что-то экспрессивно говорил, размахивая руками.
Канонада в старом порту постепенно утихала. Как там дела? Удалось ли Кроттербоуну одержать победу, или войска Адоры ударят мне в тыл в самый неожиданный миг?
Мастер Волк, что-то тут не то проронил Шутейник. Его нос-картошка ловил струи речного воздуха точно так же, как делал это мой кот. Чую кровь и копоть Очень много крови. Очень много копоти. Смерть
Прибыло городское ополчение и хогги Бантруо Рейла. Дядюшка прорвался к нам и доложил, отдуваясь:
Ну Имею триста тридцать соплеменников. Все зубастые как надо! Оружие свое, доспехи тоже. Мы им покажем! Он деловито добыл из кармана куртки маленькую подзорную трубу и оглядел излучину. И что? И где? И почему?
Мы не знаем.
Пастухи, надавав подзатыльников подпаску, принялись гуртовать стадо, как видно, решили идти на Чересполье, затем, посовещавшись, отправили подпаска в деревню одного. Он бегом кинулся к холмистым перелескам, исчез за деревьями и буквально пулей вылетел обратно, размахивая руками и что-то голося: я видел через подзорную трубу, как искажено его лицо.
За ближайшими деревьями в перелеске что-то блеснуло. Я нервно протер окуляр, и когда снова поднес его к глазу, из перелеска быстрым маршем вышло уже не менее тридцати человек. Солдаты Рендора начали изливаться селевым потоком. Они быстро сбегали вниз по холму и принялись заполнять луг. Они были закованы в вороненые доспехи и потому похожи на боевых роботоводинаковых, точно сегодня сошли с конвейера. В руках длинные копья и алебарды. Самое то для городских боев, по крайней мереименно такими копьями и алебардами хорошо доставать врага на расстоянии и сбивать всадников, хорошо давить массой, выставив этим самые алебарды и копья
Напуганные коровы принялись улепетывать к дюнам, пастухи и подпасок ринулись за ними. Солдаты Рендора не обращали внимания ни на что. Они заполняли поле, выстраиваясь массивным прямоугольником.
Ричентер выбранился.
Выстраиваются в терцию! Обман! Они высадились в Чересполесье и быстрым маршем прошли к Норатору! Они ударят между портом и дюнами и выйдут к старому морскому порту! Но кто донес? Откуда узнали, что мы их ждем?
Эге-гей, крикнул дядюшка Рейл. Да вы только взгляните!
Ладушки-воробушки! вскрикнул Шутейник.
Излучину заполнили гребные барки. Их было много, более сотни. Быстро работая веслами, они начали приближаться к речному порту. Никаких знаков и флагов на их мачтах. Просто черные гребные барки, заполненные черными людьми.
Они не знали, произнес я тихо. Они заранее планировали ударить с двух сторон. Так надежнее
Что будем делать, мастер Волк? спросил Шутейник тихо-тихо.
Я промолчал.
Кажется, это конец.
Или нет?
Глава 9
Бывают моменты, когда кажется, что все кончено, и ты проиграл. К несчастью, именно такие моменты тянутся целую вечность. Не знаю, почему так происходит, но все застывает, и ты остаешься один на один с болью, ужасом и осознанием жестокого проигрыша, и это осознание все длится и длится
Затем время возвращает привычный свой бег, и ты начинаешь ускоренно соображать
Бантруо Рейл! Хогги! За мной! Выстраивайте их и бегом Мы пойдем вниз, к улицам! Ричентерна вас порт! Подпустить ближе, поджечь все, что может гореть, уничтожить врага! Брауби с пушками, как прибудетко мне! Я уставился на Шутейника. Какие главные улицы там, внизу?
Две, мастер Волк, ответил он без запинкизнал Норатор как свои пять пальцев. Господская, она же Веселых Шлюх улица, это, конечно, неофициально, и Маленькая, она же Вшивая. На первой, стало быть, дешевые бордели, ну а втораятам прачки живут
Нужны баррикады. И срочно. К баррикадампушки. И хорошо былуки и арбалеты. Но этого пока нет. Терция Рендора, подойдя к Норатору, разобьется на два атакующих рукавауверен, что на два, не более, глупо дробить силы, и начнет движение вверх, к центру Норатора, к Храму Ашара. Возможно так же, никто к Храму не пойдет, а просто часть терции попробует ударить в спины защитникам речного порта, а другая частьв спины защитникам порта морского. Моя задачане допустить прорыва, пока в обоих местах идут бои, задержать противника как можно дольше, задержать, пока не прибудет подмога.
Ричентер! Двадцать нарочныхк Вшивой, двадцатьк Шлюхам! Перекрыть обе улицы баррикадами! Выгоняйте людей, выбрасывайте на улицы кровати, матрасы, корзины, сундукивсе выбрасывайте! Именем нового императоравсе выносите!!! Быстрее! Быстрее!
Нет, мало времени, не успеем сделать нужного размера баррикады, нужно придумать стимул для самих горожан, чтобы они сами выстроили нам баррикады, но какой? Не так-то просто уговорить людей расстаться со своим трудами нажитым имуществом А объяснятьдолго. Пока наобъясняемся, терция Рендора так ударит, что мало не покажется. Значит Так, стоп. Есть идея!
Ричентер! Алые должны говорить следующее: империя компенсирует все до последнего гроша! Пусть об этом кричат громко! Пусть вопят об этом! Именем нового императора! Все, что будет выброшено на улицыимперия компенсирует в двойном размере! Вместо одного сундука империя купит два сундука, вместо кроватидве кровати! И так далее!
Жаль, я не на Вшивой живу, проронил Бантруо Рейл, я бы свой старый матрас выкинул, все равно Растары мне купят новый Два. И шелковый прекрасный халат! Два. И две великолепные трубки! И сундук с приданым для каждой из моих дочерей. И можно два новых дома, а старый по кирпичику на баррикады! И жену тоже новую! И печатню! Две новые женыи две новые печатни. Вот заживу
Дядюшка! негодующе вскричал Шутейник.
Бантруо Рейл пожал плечами.
Это просто мечты, дружок. Где яа где Вшивая Эх!
Стройте сразу три линии баррикад, произнес я, мы вряд ли задержим их на одной Свет Ашара Мы должны продержаться, покуда не прибудут пушки
Торнхелл! Амара зашла с боку, ее глаза блестели. Ты мудро придумал! Это может сработать! Нонужно перекрыть и соседние переулки. Когда Рендор ткнется носом в Шлюх и Вшивых и получит по зубам, они попытаются их обойти по переулкам. Нужны так же засады на крышах! Мы будем бросать в них сверху черепицу и все, что можно бросить! Вели собрать всех, у кого есть луки и арбалеты. Да, их мало, но нам каждый сгодится! Я еду вниз с нарочными У Веселых Шлюх я кое-кого знаю. Много кого.
Она, не стесняясь, притиснулась ко мне и поцеловалакрепко, хм, напоследок. Никто не знал, увидимся ли еще сегодня Чертов день коронации мог преподнести любые сюрпризы.
Моя проводница исчезла вместе с Алыми.
Со мной двести человек городской стражи, триста хоггов и сотня горожан, у которых имеются арбалеты. Жаль, маловато, но лучше, чем ничего. Больше брать нет смысладраки на баррикадах не требуют так уж много людей.
Барки приближались к пристаням. У пирсов суетились мои люди. Появились первые дымы с набитых горючими смесями кораблей. Прекрасно. Порт, я уверен, удастся отстоять, если я сумею отстоять припортовые улицы.
Я ринулся к карете. Итак, на лейтенанте Алыхпорт, который нужно удержать любой ценой. На мнеприпортовые улицы. Если Нет, глупо загадывать наперед. Я влез в карету, едва не придавив Шурика. Гаер-глумотвор забрался следом. Бантруо Рейл и его хогги движутся пешком, так что мы их обгоним. То же самоеополчение и стража. Однако со мной будет Амара и полсотни Алых. Надеюсь, мы выдержим первый удар. А если нет? Что же еще придумать Да, точно! Я выпрыгнул из кареты, махнул лейтенанту Алых, который уже весь отдался предстоящему бою за порт.