Идиот он малолетний, а не храбрец! Айк схватил камень и со всей силы запустил в бурлившую воду. Когда-нибудь ему не повезет, а я увижу это и чокнусь.
Таким, как он, обычно всегда везет, улыбнулся Джори. Крис из той же породы. Сколько она падала с деревьев, не сосчитать! И ничего, хотя пару раз до крови расшиблась.
А ты что?
А что я? Перевязывал. Да все бесполезно, Айкен. Есть люди, которым скучно жить, как все. Им хочется чего-то такого, чтобы кровь будоражило.
Откуда ты знаешь? недоверчиво произнес Айк.
Крис рассказывала. Я, как и ты, с ума сходил от ее проделок. Как-то подбегаю к ней, начинаю отчитывать, а она и говорит: «Ой, Джори, мне так хорошо, давай ты позже поругаешься!»
Джори засмеялся мягким, грудным смехом. Айк покачал головой.
Хоть вообще не ходи на реку! Пошли, надо убедиться, что он не полез снова купаться.
Одежда Эйвора быстро подсохла, и он все-таки улизнул в лес. Крис задержалась, чтобы напиться, и Айк наконец-то смог рассмотреть ее получше.
Первой бросалась в глаза необычная косаона была заплетена по правой стороне головы, от виска к затылку, и завязана в хвост вместе с остальными волосами. Впрочем, странное во внешности Крис не ограничивалось прической.
В отличие от брата она была не просто худой, а костлявой. Лопатки угловато оттопыривали ткань полотняного платья, а ключицы так выступали, что, казалось, тронь и порежешься. Движения гибкие, сильные, как у молодой ласки, глазазлая синева летнего неба.
Левый глаз Крис был наполовину синий, наполовину коричневый. Он буквально притягивал взгляд Айка, и Крис тут же это заметила.
Понравилась? с вызовом осведомилась она. Подвижное, в мелких веснушках личико презрительно скривилось. Может, сразу поцелуемся?
Айк покраснел и отвел глаза.
Что это? все же спросил он. Это от удара?
Нет, от любопытства!
Айк удивленно моргнул.
Подглядывала в детстве за лесными феями, и они заметили. Крис задрала и без того вздернутый нос. Кончик его, как и подбородок, был слегка раздвоен. Это метка на удачу, мало кому дается. Завидуй молча!
И Айк промолчалпросто не знал, что сказать. Когда Крис побежала догонять Эйвора, он перевел взгляд на Джори, который сидел на нагретых солнцем камнях и блаженно жмурился.
Подглядывала за феями?
Джори улыбнулся.
Это мама придумала. Не хотела, чтобы Крис переживала. Ну и умела отвечать другим детям. Ее в детстве часто дразнили.
А что это на самом деле?Айк стянул сапоги и опустил ноги в прохладную темную воду.
Родимое пятно, пояснил Джори, обычно на коже бывает, а у нее на глазу. Редкая вещь, тут она права. Но ничего такого страшного. Или волшебного.
Из леса доносились веселые голоса, хохот и треск веток.
Айк поболтал ногами в воде. Он был восхищен и очарован. Все Райни, кроме белокожего Эйвора, были смуглыми и темноволосыми. Эта золотистая косичка и необыкновенные глаза пленили его воображение. По возрасту Крис больше подходила ему, Айку. Почему она вдруг обратила внимание на младшего?
Впрочем, мысль эта кольнула и тут же исчезлаон слишком увлекся беседой с Джори. Они говорили и не могли наговориться. Как будто знали друг друга всю жизнь и теперь просто встретились после долгой разлуки. Что-то в Джори располагало к откровенности. Может быть, то, как он слушалсерьезно, сосредоточенно. И если что-то говорил, это были своевременные слова.
Эйвор и Крис уже давно вернулисьусталые, грязные и страшно довольныекогда Айк взглянул на небо и понял, что солнце клонится к закату. Он поднялся, с острым сожалением глядя на Джори.
Нам пора.
Как, уже? огорченно воскликнул Эйвор.
Айк разделял его чувства. Ему казалось, они и часа не провели вместе. Но тени указывали на то, что час прошел и далеко не один.
Отец уже точно проснулся.
Давайте мы вас проводим, предложил Джори, и сердце Айка радостно подпрыгнуло.
Эйвор и Крис так набегались по лесу, что не успевали за старшими и тащились шагах в двадцати позади. Айк вдруг ощутил, как проголодался. Обед был давно, а луковицы диких орхидей и молодые побеги камышане самая питательная еда.
Один Джори словно обрел второе дыхание. Он тихонько напевал, и походка его была легкой и пружинистой.
Прекрасный день, произнес он, спасибо, что показали нам такое замечательное место.
Айк так удивился, что даже забыл про голод.
Да это просто река, ничего особенного. Ты же видел море!
Это другое.
Но ведь море лучше!
Не лучше и не хуже. Это разные вещи.
Ну-ус сомнением протянул Айк. Реку он любил, но море!
Джори был первым человеком, которому Айк признался в своих мечтах. И он хотел не просто полюбоваться морем, о нет! Когда-нибудь он сядет на корабль и поплывет к тем далеким землям, где живут индейцы. Не может быть, чтобы после Исхода никого из них не осталось! Он мог бы стать пиратом, хоть Дирхель и утверждает, что это гадкое занятие.
Айк уже видел себя на палубе огромного, прекрасного корабля под всеми парусами, когда голос Джори вернул его с неба на землю:
Айкен, взгляни-ка.
Он послушно посмотрел вверх. И ничего не увидел.
А-а-э ты о чем?
Такие цвета, прямо жидкий огонь!
Лучи заходящего солнца скользили по кронам деревьев, и те полыхали беззвучным пожаром. Солнце почти село, небо на западе приобрело зеленоватый оттенок. К востоку он плавно переходил в голубой и, наконец, в густо-синий. В этой сочной синеве уже таился желтый кругляк луны. Стоит солнцу исчезнуть за горизонтоми она решительно полезет вверх, станет холодной, белой, сияющей.
Айк перевел взгляд на Джори и вздрогнулего спокойное лицо озарилось каким-то неземным восторгом, глаза сияли. Это так не вязалось с его манерой говорить и держаться, что у Айка вырвался изумленный возглас. Джори вздрогнул, и к нему тут же вернулось прежнее, ровно-приветливое выражение. Он бросил на Айка странно виноватый взгляд.
Прости. Очень красиво разве нет?
Айк не знал, что и сказать. Закаты он наблюдал каждый день, они были чем-то привычным, как дом и лес. Но он еще никогда не видел, чтобы человек выглядел настолько по-разному за такой короткий промежуток времени.
Джори прикусил губу.
Ну вот, опять
Что «опять»? удивился Айк.
Да вот это. Когда кто-то видит меня таким, сразу начинается: «Что это с тобой? На каком ты свете?» и так далее. И всякой дружбе конец.
Почему конец? еще сильнее удивился Айк. Ты прав, и впрямь красиво. Я как-то раньше не знаю не замечал.
Джори метнул в него быстрый взгляд. Отвел упавшие на лицо пряди волос и заправил их за уши порывистым, нервным движением.
Ну, тогда ладно. Знаешь, когда я вижу что-то такое прекрасное и столь недолговечное, я как будто пропадаю куда-то. Просто стою и смотрю. Могу не услышать, что меня позвали. Многим это кажется ненормальным. Вот и ты сейчас
Я? Да нет, Джори, брось! поспешил возразить Айк. Просто у тебя стало такое лицо
Не от мира сего? подсказал Джори. Он улыбался, но в серых глазах притаилась тревога.
Необычное. Это меня удивило, вот и все. А что касается пропадания, так это мне знакомо. Эйвор частенько страдает потерей слуха, особенно когда просишь помочь по хозяйству.
Джори рассмеялся и тень беспокойства, омрачавшая его лицо, исчезла без следа.
А ты давно живешь здесь, Айкен?
Айк вздохнул с облегчением.
Всегда. Наш дом дедушка построил, это он сюда переехал. Отец родился и вырос здесь.
А твой отец, кто он?
Э-э-э в каком смысле «кто»? Человек.
Ну понятное дело, улыбнулся Джори, я имел в виду, чем он занимается?
Айк замялся. Признаваться было стыдно, молчатьглупо. Но он чувствовал необъяснимое доверие к Джори и решился почти сразу.
Если честно, я не знаю.
Брови Джори изумленно взлетели.
Не знаешь? Как это?
Ну вот так, Айк с досадой пожал плечами, он уходит в город на неделю, на две, приносит еду, одежду. Иногда инструменты. Но что делает там, в городе
А ты не спрашивал?
Спрашивал, когда был маленький. Он сказал, я все узнаю, когда подрасту.
Это интересно. Лицо Джори загорелось огнем любопытства. В этот миг он очень походил на сестру. А ты не пробовал