Если Вы так сего опасаетесь, моя драгоценная супруга, то я бы рекомендовал Вам не рассказывать об этом всему Петербургу
Раздался звон разбитой посуды, удачно заглушивший мой смешок. Я поспешила убраться из-под двери куда-нибудь подальше от эпицентра скандала. Расклад дел в чете Толстых мне был ясен, осталось понять, кто выиграет в этой маленькой фамильной баталии. Думается, генерал не вышвырнет меня на улице без средств к существованию, но, очевидно, что в доме его я больше находиться не могу. Принимать поспешные решения пока было глупо, необходимо было дождаться, когда Толстой явится ко мне.
И я как в воду глядела. Не далее, чем через полчаса Пётр Александрович зашёл ко мне в гостиную, что прилагалась к моим небольшим покоям. Небольшим по меркам дворца, конечно. Величиной они были с приличную двухкомнатную квартиру.
Вера Павловна, Генерал мягко взял мою руку и поцеловал кисть. Интересно, а утром при жене он постеснялся это делать. Как Ваше самочувствие?
Спасибо, лучше. Вы так добры, Ваше Превосходительство Начала было я жалостную речь, но Толстой внезапно меня оборвал.
Не так, как мог бы, Вера Павловна. Пётр Александрович вздохнул. Я пришёл сказать, что сегодня к Вам приедет лекарь, чтобы осмотреть руку.
Кто? Выпалила я, прежде чем вспомнила, что это не очень прилично.
Наш семейный лекарь. Удивлённо выгнул бровь генерал. Что-то не так?
Нет-нет, я чрезвычайно благодарна, Ваше Превосходительство Я рефлекторно коснулась своего плеча.
Прошу, Пётр Александрович. Мужчина приподнял ладонь, пресекая мои попытки обратиться к нему по чину.
Я чрезвычайно благодарна, Пётр Александрович. Но не могли бы вы прислать мне Романа Гаврииловича? Я взглянула на Толстого снизу вверх, надеясь, что взгляд мой был достаточно жалостливым.
Иванова? Теперь генерал нахмурился.
Да. Видите ли, он начал моё лечение, и я бы хотела, если это будет возможно, чтобы он и впредь проследил за моим выздоровлением.
Но он же обыкновенный военный эскулап. Подобает ли это столь нежной даме, как Вы, Вера Павловна? Вопрос был окончен весьма теплой улыбкой, что мне даже сделалось не по себе.
А ещё он наверняка верен и молчалив. Добавила я. Не хочу навлекать на Ваш дом ещё больше бед, Пётр Александрович. Хотя бы досужих разговоров кумушек. Ведь я знаю, как выгляжу в чужих глазах. Даже Вашей любезной супруги
Я тяжело вздохнула и отвела взгляд, прижимая к себе больную руку. Краем глаза видела, как сжались кулаки в белоснежных перчатках, до скрипа.
Вы бесконечно правы, мадемуазель. Выдохнул спустя паузу генерал, в голосе его послышалось тепло. Вы поразительно умная и тактичная барышня. Я скромно улыбнулась и опустила взгляд. А сейчас прошу простить, дела зовут.
Толстой снова приложился к моей руке. На этот раз чуть-чуть дольше положенного. А его тёмные глаза сверкнули, когда он склонялся в поклоне. Что же, кажется, одного верного защитника я себе нашла. Вопрос лишь в том, что он потребует взамен своей защиты.
* * *
После обеда, как и обещал Пётр Александрович, меня позвали в одну из гостиных. Зрелище там разворачивалось презабавное. Первым я обнаружила Романа Гаврииловича, стоявшего по стойке «смирно» у противоположной от входа стены. Правее, на софе восседала прямая как палка Мария Алексеевна, перебирая у себя на коленях шитьё. Подле аккуратно, на самом краешке сидел поручик. Он что-то с улыбкой рассказывал хозяйке дома, но ей рассказ Фёдора Алексеевича был совершенно неинтересен. Лицо у генеральши было донельзя постным.
Как только я вошла, то моментально стала центром внимания собравшейся компании. От Романа Гаврииловича я получила короткий кивок приветствия. Поручик бросился ко мне, безошибочно беря для приветствия не повреждённую руку.
Вера Павловна, прошу простить за столь наглое вторжение Я краем глаза заметила, как сверкнула глазами Мария Алексеевна, и не сдержала улыбки. но никакая сила не могла удержать меня! Больше не мог оставаться в неведении.
Я чрезвычайно рада вас видеть, господа. Благодарю за то, что нашли время навестить меня. Я сжала руку поручика, так чтобы моего вульгарного жеста не увидела генеральша. Надеюсь, мы не очень обременили суетой хозяйку дома?
Ну что вы У Толстой на лице была такая кислая улыбка, что можно было без труда догадаться, что она на самом деле думает об этом балагане. Мало того что в её доме засела какая-то непонятная девка, так ещё к ней наезжают столь же сомнительные гости. Хотя самое сомнительное в этих двоих было, пожалуй, их низкое, по сравнению с Петром Александровичем звание.
Мария Алексеевна, Вы дозволите мне осмотреть Веру Павловну? В отличие от поручика, Иванов был более дипломатичен. Просьба если не растопила сердце генеральше, то точно пробило небольшую брешь в её толстокожести. Толстая кивнула.
Фёдор Алексеевич, Тон у неё был холоднее льдов в Арктике. Не будем мешать медику.
Поручик послушно последовал за хозяйкой домой, галантно пуская ту вперёд. Когда Толстой прикрывал двери, быстро мне подмигнул. Я не удержалась от короткого смешка.
Они не родственники? Поинтересовалась я у доктора, как только мы остались одни.
Фёдор Алексеевич и Его Превосходительство? Иванов едва заметно повёл плечом, обозначая всю нелепость моего предположения. Насколько я знаю, они из разных ветвей Толстых.
Роман Гавриилович был всё так же строг и сосредоточен на своей непосредственной задаче. Доктор и поручик казались мне в этом чужом мире прошлого уже родными, хоть и были такими разными.
Вы знаете, я ужасно рада Вас видеть, Роман Гавриилович. Спасибо, что согласились на мой каприз. Я послушно подставила под осмотр своё плечо.
В «просьбах» Его Превосходительства не отказывают. На строгом лице всё же мелькнула тень улыбки. Но я тоже рад видеть, что Вы в добром здравии, Вера Павловна. Он неловко откашлялся. Я имел в виду, что Вы
Роман Гавриилович. Я прервала доктора до того, как он окончательно запутается в высокопарных словах. Было очевидно, что в социальном взаимодействии Иванов не очень силён. Я позвала Вас потому, что безгранично доверяю. Вы помогли мне и Фёдору Алексеевичу в нужную минуту. Доктор кивнул, принимая комплимент без лишних расшаркиваний. Не откажите выслушать меня и в этот раз
И пока Иванов проверял моё плечо, я поведала ту же сказку, что и генералу. Про безотцовщину и злую тётушку, про жуткие побои.
Пётр Александрович, дабы не вызвать подозрения, представил меня своей супруге как сестру своего старого товарища. И, боюсь, навлёк ещё больше бед на себя и свою репутацию. Я бы хотела Если бы Вы могли, как врач Роман Гавриилович даже замер, всё ещё придерживая мой локоть. Чтобы Вы засвидетельствовали те следы, что на мне оставила тётушка. Чтобы Вы, в случае беды, как уважаемый человек и высокий специалист, при свидетелях могли подтвердить мою историю.
Кажется, ваше плечо идёт на поправку. Мужчина отступил на шаг назад, отпуская меня наконец. Фразу о плече он будто бы заготовил заранее и теперь произнёс потому, что она крутилась у него на языке. Потому как взгляд его был пуст, Иванов был погружен в себя. По всей видимости, размышлял над моим предложением. Я не торопила. Только размышляла над тем, что для того, чтобы полностью раздеться, придётся звать служанку. Лишние вопросы для генеральши.
Вы выбрали не совсем подходящего человека для своей просьбы. Наконец, подал голос Роман Гавриилович. Медик Марии Алексеевны, чьи услуги вам предлагал Его Превосходительство, подошёл бы для этого гораздо лучше. Его слово, против моего
Я доверяю только Вам! В отчаянии вскрикнула я.
Я не могу Вам отказать. Вздохнул Иванов. Нет-нет, не стоит никого звать. Если я смогу увидеть хм, следы на открытых участках, то этого будет достаточно.
Когда осмотр был окончен, доктор был бледнее мела. Вот уж чего не ожидала от военного врача.
Я видел подобные Мужчина неуверенно прочистил горло. Подобные следы на солдатах после строевой подготовки. Никак не на нежных барышнях. Это ужасающе.
Роман Гавриилович. Ещё одна небольшая просьба. Я аккуратно оправила подол платья здоровой рукой.