Знаешь, в мое время некоторые даже происходящее в телевизоре воспринимали так же серьезно, как саму жизнь. А появилась такая вот реальность, Ольга окинула взглядом скалы Метеоры, так мозги у людей почему-то на место встали. Никто не захочет сюда переселиться. Не знаю, найдется ли на Планете хоть один человек
Ольга сказала «в мое время», как будто дистанцируя себя от помолодевшей и похорошевшей Джейн. И тут же задумалась: а почему, собственно, не «наше время»? Ведь они почти ровесницы, Ольга даже слегка моложе. Нет, все верно. Никакой оговорки не было: время у них теперь, к сожалению, разное. Во всех смыслах.
И все-таки Такой человек, кажется, был, задумчиво проговорила Джейн, пользуясь моментом, чтобы перевести беседу в нужное русло.
Вот только вряд ли этот разговор будет приятен для Ольги.
Кто же, интересно? Ты была с ним знакома?
С ней. И ты, кстати, тоже была. Если хочешь, давай сменим тему.
Ольга замолчала.
Думаю, ты правильно все поняла. Вот представь: рисует человек, к примеру, джунгли Малайзии. В этом месте она когда-то была, так что деревья, река, канатная переправа все с натуры. А какие там, к примеру, насекомые водятся понятия не имеет. И вдруг в нарисованный пейзаж залетает вполне конкретная бабочка. Делает круг почета над зрителями и садится на ящик с пивом. Причем бабочка вполне характерного для этих мест вида.
Да уж А я-то думала, вы тогда сговорились и решили нас разыграть
Ничего подобного. Я потом специально проверяла. Насекомых Юго-Восточной Азии она не знала. Вообще! Никаких! Ладно, прости Это я так, к слову. Давай правда сменим тему.
Нет. Теперь я хочу об этом поговорить, твердо сказала Ольга.
Чтобы у Джейн не осталось и капли сомнений, Ольга еще раз повторила, глядя подруге прямо в глаза: «Я. Хочу. Поговорить. О Хьёрн».
* * *
Иван появился на работе на пару часов раньше обычного. Этой ночью ему не спалось: перед глазами мелькали то стада стеллеровых коров, покрытых бронированными чешуями, то зубастые пеликаны. Явившаяся под конец лошадь Пржевальского в пальто и с портретом Дарвина в зубах заявила, что ознакомилась с «Происхождением видов» и не видит ничего дурного в том, чтобы тоже попытаться эволюционировать. Пообщавшись немного с последней, руководитель отдела моделирования экосистем резонно рассудил: раз уж сон все равно не сон, а черт знает что какой толк валяться в постели? Да и народу в вагончиках канатных дорог ранним утром заметно меньше: не выспаться, так хоть прокатиться с комфортом.
На работе он застал заспанную Джейн весьма похмельного вида, развалившуюся в его собственном кресле. Она держала руку на лбу и тихонько постанывала.
Джейн? Что с тобой? Выглядишь не лучшим образом попытался начать разговор Иван.
Я вискарь выжрала бутылку всю мучительно простонала Джейн.
Какой вискарь? Тебе разве можно?
Какой-какой Музейный! Из диорамы. Мне теперь все можно безучастно ответила Джейн и отключилась.
Да уж, прислали подарочек на их со Сьюзи головы! И до чего ведь дурацкая ситуация: фиг поймешь, кто теперь начальник. Формально, конечно, он. И надо бы ему, по идее, выставить из Института «старую каргу», а то и серьезное взыскание наложить. Если дело дойдет до Планетарного совета одобрят наверняка! Времена, когда некоторые «равнее других», давно остались в прошлом. Вот только каким взысканием можно напугать Джейн? Штраф, что ли, выписать? Ха-ха! Ей теперь действительно все равно. А задерживать вернувшихся к молодости или заставлять их заниматься чем-то против воли строжайше запрещено. Тьфу, гадость какая!
Не на шутку разозлившись, Иван схватил Джейн и потащил ее под кран с холодной водой. Основательница Института Взаимопонимания забавно фыркала, отплевывалась, вяло пытаясь сопротивляться но все же приходила понемногу в себя.
Прости, Вань. Больше не буду. Честно-честно! Джейн по-детски заглянула ему в глаза.
Извинения принимаются, холодно ответил Иван, помогая Джейн добраться до плетеного кресла.
Сьюзи вошла так тихо, что никто из присутствующих ее не заметил.
Э-э А что тут у вас происходит?
Тут Ваня поспорил со мной на щелбан что перепьет меня! И выиграл, зараза, представляешь? Видишь, сам пол-пузыря выдул и трезвый, как стеклышко. А я нажралась как с-свинья! На ногах не стою. Вот! Вань, давай свой щ-щелбан! Я готова! Джейн демонстративно щелкнула себя по лбу.
Ивану очень захотелось треснуть Джейн по-настоящему тем более, что сама же и провоцировала. Не будь все околоземное пространство пронизано FE-лучами, он бы, вероятно, так и сделал. Но не получилось. В голове пронеслась мысль: «сначала поставь себя на место другого человека, потом осуждай». Может, не хватило ей чего в юности, теперь наверстывает. И вообще откуда он знает, что происходило ночью в музее? Он нисколько не удивится, если Джейн окончательно придет в себя, потянется к коммуникатору И выдаст ему и Сьюзи готовую разгадку. Впрочем, даже если нет это не повод наказывать человека, решившего посвятить последние полтора месяца жизни не собственным удовольствиям, а сложной и необходимой людям работе. В итоге Иван ограничился символической затрещиной более воздушной, чем контактной.
Глава вторая. Конструктор Пандоры
Послушай, Лео, ну правда: на хрена музею эта штука? Бек старался говорить как можно спокойнее, однако у него это не слишком получалось.
Можно подумать, она жизненно необходима именно тебе. Пока ты не привел ни единого убедительного аргумента, почему я должен снимать ее с баланса.
А «закон о рациональном использовании вещей»?
Формулировочку напомни, будь добр буркнул Лео с какой-то неприятной канцелярщиной в интонациях.
«Любой неиспользуемый владельцем в течение трех последних лет предмет должен быть передан заинтересованному лицу при предоставлении убедительной аргументации»
Вот-вот, видишь: «убедительной аргументации». А я от тебя пока только какое-то мычание слышу. Музей и так на перерасход бумаги глаза закрывает, и много на что еще. Сложно спорить, Бек, что ты один из лучших художников Планеты. Среди палеореконструкторов возможно, лучший в мире. Не смотри на меня так, как будто сам этого не знаешь. Но почему ты ненавидишь выданный тебе новейший пространственный планшет лютой ненавистью? Планетарный совет отнесся к твоей маленькой причуде с пониманием и выделил тебе неслабую квоту: тридцать листов драгоценной бумаги в месяц. Но она у тебя в первые же дни заканчивается, а я вынужден ежемесячно листов двести «на прочие нужды» списывать.
Ну не могу я наброски на планшете делать. Отрисовать начисто без проблем. Но наброски, новые идеи нет. Не думается мне, когда пальцем по воздуху водишь. Халтура выходит. Для массового зрителя сойдет, конечно Ну так и замените меня тогда каким-нибудь массовым дизайнером.
Не заменим, даже не надейся. И бумагу для тебя продолжу лично выбивать. Но отдать экспонат из музейного фонда просто потому, что ты так захотел? В общем, даю тебе ровно одну, последнюю попытку. Объясни, пожалуйста, на кой тебе сдалась эта штука и что она умеет такого, чего нет в твоем браслете?
Предмет, о котором шел ожесточенный спор, стоял на столе между ними. Это был увесистый металлический короб с небольшим дисплеем, рядами сенсорных кнопок и раскладной антенной, занимавшей в сложенном виде большую часть конструкции, а в развернутом способной накрыть, словно зонтиком, всю столешницу. Ну или кровать. Рядом с которой его, собственно, и полагалось устанавливать.
Бек жадным взглядом вцепился в прибор. Лео начал склоняться к тому, что, пожалуй, лучше отдать увлеченному ценному сотруднику эту рухлядь, чем продолжать препирательства. Пользы от тяжеленного ящика в хозяйстве никакой, в экспозиции естественнонаучного музея он тоже без надобности: только место в шкафу занимает. Но его разбирало любопытство: на кой, собственно, черт дрим-дизайнеру, лучшему палеореконструктору Севильского Естественноисторического музея, сдался один из первых домашних образцов FE-коммуникатора? Будь Бек технарем или историком, все объяснялось бы куда проще. С другой стороны, никакой четкой разницы между понятиями «технарь гуманитарий» или «художник программист» теперь не существовало Что такое дрим-дизайн? Наука или искусство? Творчество или ремесло? Программирование или живопись? Ни одно из этих понятий, и в то же время все сразу.