Это была Анна Болейн, дочь одного из сановников короля, графа Томаса Болейна.
Истосковавшийся по любви монарх мгновенно влюбился, и судьба девушки была решена.
Помолвка с прежним женихом лордом Перси была расторгнута, и Генрих начал приготовления к новой свадьбе.
Однако оставалось еще одно «незначительное» препятствиезаконная жена.
Генрих уже давно тяготился Катериной, даже их общая дочь Мария не возбуждала в нем отцовских чувств.
Однако разрешение на расторжении брака мог дать только глава католической церкви в Риме.
Не дождавшись положительного ответа, томящийся от желания поскорее жениться, Генрих VIII в 1530 году собрал парламент, и тот принял законы, освобождающие английскую церковь от подчинения Риму и объявляющие английского короля верховным главой англиканской церкви.
Теперь я буду вашим Папой! насмешливо заявил по этому поводу сам король.
Надо ли говорить, что примас новой церкви тут же расторг затянувшийся брак Екатерины Арагонской и Генриха VIII.
В 1533 году Генрих обвенчался с Анной Болейн, в сентябре у них рождается дочь Елизавета.
Если оценивать этот брак с политической точки зрения, то страсть короля стоила разрыва с Римом, ликвидации католицизма и его учреждений в стране и охлаждения отношений с Испанией.
Эта самая старсть длилась всего два года, после чего Генрих нашел, опять же в свите супруги, новый объект вожделения, фрейлину Джейн Саймур.
Это была полная противоположность Анне: белокурая, бледная, очень тихая и со всеми во всём согласная.
Если Анну все сравнивали с колдуньей, и даже с ведьмойона была худа, темноволоса и черноглаза, то Джейн куда больше походила на светлого ангела.
Жена и не подумала давать ему развод. Однако Генрих и не подумал отчаиваться.
Да и зачем? Если нельзя по-хорошему, то можно по-плохому. И если не развестись, то «убрать».
Предлог находится быстро: супружеская неверность. И вот уже «доброжелатели», всегда готовые помочь любимому королю, принялись за розыски «доказательств».
Очень скоро они нашли его.
На одном из балов королева потеряла перчатку. Ее нашел и вернул владелице влюбленный в нее Генри Норис.
«Недремлющее око» приняло это на заметку. Непринужденность в общении с братом, лордом Рошфором, дает предлог для обвинения в кровосмешении.
Замечено еще несколько дворян, влюбленных в королеву.
Один из них, Смитокс, за «умеренную плату» дал обещание свидетельствовать о супружеской неверности.
15 мая 1536 года Анне отрубили голову по обвинению в «государственной измене», иначе говоряза измену самому королю, которую так никто и не доказал.
Ее дочь, также как и Мария, лишена права на наследование престола.
На следующий день новоиспеченный вдовец венчается с Джейн Саймур.
Но ее тоже ждала несладкая жизнь, и тихая и скромная девушка целый год налюдала за бескончеными пяьнками мужа, которые не редко заканчивались самыми настоящими оргиями.
А потом случилось непредвиденное, и молодая королева мучилась в родах более двух суток.
Нужно было выбиратьмать или ребенок.
Лекари, зная взрывной характер государя, даже боялись заикнуться об этом.
Спасите ребенка, спокойно приказал король. Женщин я могу достать столько, сколько угодно, был решительный и спокойный ответ.
Король не очень дорожил любимыми женщинами, и в Европе монарха, так хладнокровно избавлявшегося от жен, начали побаиваться.
Слухи о том, что король убивает своих жен, распространялись как чума.
После смерти Джейн Сеймур Генрих VIII озаботился поисками новой супруги. Не желая вновь связывать себя узами родства с испанскими монархами, он решил подыскать себе жену-француженку.
У короля Франциска была дочь Маргарита, а у герцога де ГизаРене, Луиза и Мари.
Генрих уведомил Франциска о желании встретиться с благородными девицами в Кале, чтобы выбрать самую достойную из них.
Франциск отклонил предложение, заметив при этом, что француженок не принято выставлять «словно рысистых скакунов на ярмарке».
Потерпев неудачу с французскими невестами, Генрих обратил внимание на недавно овдовевшую герцогиню Кристину Миланскую.
Но та ответила посланникам короля, что она не жаждет выходить замуж за Генриха, ибо «его Величество так быстро был избавлен от прежних королев,что её советники полагают, будто её двоюродная бабушка была отравлена, а вторая жена безвинно казнена, а третья потеряла жизнь из-за неправильного ухода за ней после родов».
Из-за скандальной личной жизни Генрих снискал настолько зловещую репутацию на континенте, что ни один европейский государь не желал выдавать за него дочь или сестру.
Одна из потенциальных невест, Мари де Гиз, остроумно ответила на предложение Генриха, что хоть она и высокого роста, да только шея у неё короткая.
К 1538 году отношения английского королевства с католическими европейскими державами значительно ухудшились, а Папа в очередной раз объявил об отлучении Генриха от церкви.
Поддавшись настойчивым рекомендациям Томаса Кромвеля, король вознамерился посредством брака заручиться поддержкой какого-либо протестантского государства.
Его избранницей стала дочь герцога Клевского, Анна, о которой посланники короля отзывались как о самой настоящей красавице.
Знакомство жениха и невесты состоялось в Рочестере, куда Генрих прибыл как частное лицо, в нетерпении «взлелеять любовь в своём сердце».
Но увидев Анну, Генрих сказал Кромвелю:
Где ты нашел это чучело? Немедленно отправь эту фламандскую кобылу назад!
Это невозможно, Ваше величество! воскликнул тот. Если вы разорвете брачный договор, Европа может объявить войну Англии!
Генрих смирился, и 6 января 1540 года была сыграна свадьба.
Как очень скоро выяснилось, Анна была не только страшна, но и глупа, поскольку даже не знала, что делают в первую брачную ночь.
В течение всего брака с Генрихом она была уверена, что исполнить супружеский долгзначит взять за руку и пожелать спокойной ночи.
Генрих смирился. Однако супружеский долг он исполнить не мог.
Анна на ночь мазала волосы яичным желтком. В первую брачную ночь он оказался тухлым и распространял невыносимый запах. Король этого вынести не мог.
Развод прошел на удивление спокойно, и Анна стала владелицей роскошных замков и ежегодной пенсии в 4 тысячи фунтов.
Расставшись с женой, Генрих и не подумал останавливаться на брачном поприще и очень скоро женился на девятнадцатилетней Катерине Говард.
Однако темпераментная красавица недолго продержалась на своем «посту».
Она имела много любовников до замужества и не отказалась от этого удовольствия после, за что поплатилась головой.
Вскоре после свадьбы король получил донос, в котором очередной благодетель обвинял его супругу в распутстве как до брака с королем, так и после брака.
Донос оказался истиною от слова до слова: Катерина Говард за брачный свой венец и за корону увенчала голову своего супруга весьма неприлично.
Сообщницей и помощницей Катерины в ее любовных похождениях была в высшей степени омерзительнгая и развартная невестка Анны Болейн, леди Рошфорт.
Суд был недолог: и Катерину, и ее сводницу казнили в Тауэре 12 февраля 1542 года.
Желая впредь застраховать себя от неприятных ошибок при выборе супруги, Генрих VIII обнародовал неблагопристойный указ, повелевавший всем и каждому в случае знания каких-либо грешков за королевской супругой до ее брака немедленно доносить королю.
Второй пункт обязывал каждую девицу, в случае «избрания ее в супруги его величества короля английского, заблаговременно исповедоваться ему в своих минувших погрешностях, ежели таковые за нею водились».
Теперь нашему королю остается жениться на вдове! шутили в народе.
Генрих так и сделал и пред отбытием в армию, в феврале 1543 года, женился в шестой раз на Катерине Парр, вдове лорда Летимера, женщине, пользовавшейся репутацией безукоризненной.
Женщина умная, Катерина Парр втайне благоволила лютеранам и была дружна с Анной Эскьюзапытанной королем за ее отзывы о религии.
На престол шестая жена Генриха VIII не выказывала никаких умыслов, так как, женясь на ней, король дал права законных дочерей Марии и Елизавете, объявив наследником своим принца Эдуарда.