За исключением эпизодических поездок в Эдирне Селим почти круглый год оставался во дворце Топкапы, проводя большую часть времени в гареме.
Венецианский посол Костантино Гар-дзони сообщал, что Селим обычно входил в этот «сераль женщин каждую ночь для своего удовольствия, через калитку в своем саду».
По словам Гардзони, в гареме жило около полутора сотен женщин, в число которых помимо жен и наложниц султана входили также фрейлины и служанки.
Существует и еще множество свидетельств о том, что султан никогда не интересмовался государственными делами.
Никакие государственные дела, говорил он, не должны мешать наслаждаться утехами плоти и желудка и что в этом и состоит истинное предназначение государя
«Его высочество, вспоминал все тот же Бернардо, пьёт очень много вина, и время от времени дон Иосиф посылает ему много бутылок вина, а также всяческую изысканную снедь».
Ноулз описывал наружность султана следующим образом: «Он отличался тучным станом и тяжелым нравом; его лицо скорее опухшее, чем жирное, совсем как у пьяницы».
Как и Джеймс, Бернардо считал, что именно Нази подсказал Селиму мысль о необходимости захвата Кипра, так как остров славился своими превосходными винами.
Более того, Селим обещал Нази сделать его королём Кипра, однако обещания не сдержал, поскольку после кипрской кампании великий визирь убедил султана оставить своего фаворита.
Нази скончался в 1579 году разочарованным и обиженным человеком.
Если верить Гардзони, Селим входил в сераль каждую ночь через калитку в своем саду.
Если султан задерживал свое внимание на одной и включал ее в число возможных наложниц, она получала статус «гёзде», что в буквальном переводе означает «на глазу».
После этого девушке отводили отдельные покои и готовили ее к встрече с султаном.
Если после первой ночи, проведенной с султаном, девушка сохраняла его расположение, она становилась султанской наложницей.
Если ее сын наследовал после смерти султана его трон, она становилась «валиде султан» и в силу этого титула являлась полновластной хозяйкой гарема.
В гареме Селима распоряжалась Нурбану, которая, будучи матерью его старшего сына и наследника Мурада, обладала титулом первой жены.
Она была фавориткой султана, и он ее нежно любил.
Венецианский посол Джакопо Сорандзо писал в 1566 году: «Говорят, что Его Величество горячо и преданно любит «хасеки» как за ее красоту, так и за ее необычайный ум».
Став султаном, Селим взял в свой гарем еще несколько наложниц, и они родили ему еще восемь детей, в том числе шесть сыновей.
Тем не менее, Нурбану по-прежнему была его фавориткой.
Как заметил венецианский посол Андреа Бадоара в 1573 году, Его Величество всячески благоволит к ней».
Женщины гарема Селима II находились под охраной восемнадцати черных евнухов.
Самым влиятельным чиновником Внутренней службы считался главный черный евнух.
Правление Селима II было периодом в истории Османской империи, который получил название «Султаната женщин», потому что некоторые могущественные и решительные женщины гарема оказывали значительное влияние на государственные дела.
В последние годы своей жизни Селим проводил значительную часть своего времени в обществе своей бывшей кормилицыматери Шемеи Ахмеда-паши.
Венецианский посол Гардзони писал в 1573 году: «Султан проводит большую часть своего времени за игрой в шахматы с матерью Ахмеда-паши, пожилой женщиной, которая прежде была его кормилицей».
Кормилица Мехмеда II Завоевателя стала очень богатой после того, как ее питомец занял престол и назначил ей доход от нескольких мечетей.
Большое удовольствие Селиму доставляло выращивание цветов в дворцовых садах.
Селим II не был лишен и поэтических дарований, о чем свидетельствует несколько написанных им газелей, которые дошли до нашего времени.
По большей части в них воспеваются наслаждения, доставляемые любовью и вином, примером чему могут служить заключительные строки его лучшей газели:
О, дорогая, Селиму дай твои уста цветов пурпурного вина
И мои слезы преврати отсутствием своим в вино, любимая,
Окрась их в красный цвет, который крови подобает
15 декабря 1574 года Селим упал пьяным в ванну в гареме дворца Топкапы и захлебнулся.
Ему шел пятьдесят первый год, и он провел на троне восемь лет и три месяца.
Эвлия Челеби, упоминая о кончине Селима-Пьяницы, пишет: «Он был добродушным монархом, однако слишком приверженным наслаждениям и вину».
Генрих VIII: «Самый непереносимый мерзавец»
Именно так оценивал печально знаменитого короля Англии Чарльз Диккенс.
«Самый непереносимый мерзавец, писал он, позор для человеческой природы, кровавое и сальное пятно в истории Англии».
И, наверное, Генрих VIII заслуживал столь нелестной оценки великого писателя, поскольку и по сей день никто не знает, сколько кровушки он пролил.
В юные годы Генрих получил хорошее образование, был даровит, обладал твердым характером, был целеустремленным.
Он не жаждал ратной славы, разоряющей страну, предпочитая решать межгосударственные вопросы дипломатическими методами.
Младший сын Генриха VII, он не был наследником трона. Трон должен был занять его старший брат Артур, женатый на принцессе Катерине Арагонской.
По странному стечению обстоятельств совершенно здоровый Артур внезапно умер.
Так к Генриху перешла и власть над государством, и красавица жена брата.
Англия ликовала, когда в 1509 году на престол он вступил восемнадцатилетний король, который всем казался благородным, смелым и добрым.
Об образовании и говорить не приходилсь. Генрих пркрасно говорил на латинском и греческом языках, хорошо играл на лютне, слагал поэмы и уквлекался богословием.
С ранних лет его отличал недюжинный талант оратора и руководителя.
Он увлекался турнирами, музыкой, философией, а также пирами.
Возможно, даже чересчур.
Но, наверное, иного и нельзя было ожидать другого от человека, которому с трех лет давали неразбавленное вино?
Старая добрая Англия радовалась новому королю и надеялсяь на то, что именно он начент эпоху гуманизма и благоденствия.
Но не так-то было!
Очень скоро о гуманизме и благоденствии забыли, посокольку главный талант молодого короля выразился в поглощении еды и горячительных напитков в неограниченных количествах.
Особенно он стал попивать после женитьбы на Екатерине Арагонской.
Современные исследователи и психиатры утверждают: Генрих не просто много пил, он был тяжело больным алкоголиком.
Его главный биограф Джаспер Ридли пишет: «Англия управлялась личностью, разрушенной алкогольным психозом».
В книге «Секретная история алкоголизма» психиатр Джеймс Грэхем, хорошо изучивший биографию короля, вынес диагноз: «алкогольный бред ревности, алкогольная паранойя».
Понятно, что все это сказалось на его отношении к женщинам, которых он менял без сожаления.
Но если женщин он менял, то своих жен король так же безжалостно убивал, за что и полчил прозвище Синяя Борода.
Не оправдал он и народных чаяний и прославился, как человек с прескверным нравом.
Жестокий тиран, после смерти отца он продолжал вести его политику по укреплению королевской власти.
Синяя Борода был женат шесть раз, если и не по любви, то по большой симпатии.
Его жены, за каждой из которых стояла определенная политическая или религиозная группировка, заставляли порой вносить изменения в свои политические или религиозные приоритеты.
Как мы уже говорили, первой супругой Генриха стала Екатенрина Арагонская, жена так вовремя почившегося брата Артура.
Как было принято, ребенку с трех лет подают вино, разбавленное водой.
После коронации женится на Екатерине Арагонской. Начинает много пить.
Особое предпочтение он отдавал джину, называя его «вкуснейшим из напитков».
Достаточно сказать, что каждый год к личному столу Генриха VIII из Франции приходили 16 судов с вином.
Именно он разрешил выращивание и переработку хмеля в Англии, что раньше было строго запрещено.
В 1524 году в свите Екатерины Арагонской, которая уже порядком надоела королю, монарх заметил новое симпатичное личико.