Он не простой Страж, догадался Лотбер, наблюдая за расправой. Похоже, все-таки человек. Ну, или кто-то дал ему команду зачистить своих.
Тоже предатель, уточнил я. Нам сегодня на них везет.
Неожиданно я заметил вспышку. Оглянулся. Вспышка сверкнула вновь, и я определил источник. Это был обелиск. Он сверкал со все нарастающей частотой, сначала раз в три секунды, потом раз в секунду, а потом будто перешел в режим стробоскопа. И в этих вспышках я вдруг увидел, что наш световой барьер имеет весьма интересную структуру. Поток шел будто по спирали, с большими пустыми промежутками, словно состоял из множества отдельных лучей. И между ними вполне мог проскочить Страж.
По-моему, это выход, сказал Лотбер. Рискнем?
Не говоря ни слова, я выждал момент и нырнул. Упал на песок с другой стороны, перекатился и вскочил на ноги.
Получилось!
Лотбер последовал моему примеру. И как только мы выбрались из ловушки, обелиск перестал мерцать. Световой барьер вновь стал цельным.
Похоже, принц все-таки вытащил коня из болота, проговорил я, вытягивая из рук лезвия. Резко обернулся к Стражам, но там все было кончено. Четверо железными кусками устилали пляж, а пятый, зачинщик потасовки, валялся чуть в стороне, вяло шевеля конечностями. Ему тоже хорошо досталось.
Нужно его допросить, сказал Лотбер, направляясь в сторону покалеченного Стража. И добить, чтоб не
Договорить техник не успел. С тихим хлопком из лючка на груди калеки выстрелила вверх капсула. Лотбер подхватил ее и замер, уставившись на цилиндрический бок.
Не поверишь, проговорил он. Это Эргол.
Я уже во все поверю, ответил, подходя ближе. Капсула была именная. Та, что однажды меня чуть не пристрелила. Хотя, в какой-то степени ей это удалось позже. Правда, инициатива была уже того, кто в ней заключен.
А почему он не связался с нами? Лотбер повернулся ко мне. Мог бы предупредить, что ли. Мы же сквозь экран слышали все звуки.
Вот и спроси у него, ответил я. Мне интересно, как он сюда попал. Вряд ли через Ледник.
Думаешь, остальные гости как в Айкельм попали? спросил техник. Видимо, есть еще способы. Слышал, что Гэйли сказала? Им мешает орбитальная защита. Значит, Наследники на крейсерах заявятся.
Хорошо, что делать-то будем? задал я вопрос. В Лапир уходить? Или здесь воевать? Боюсь, вдвоем мы долго не протянем.
Надо уходить, Лотбер убрал капсулу Эргола в пустой отсек на животе. Но не в Лапир. Нужно прежде всего найти наши основные силы. А это или Мардоп, или Прогасс. Боюсь, Лапир мы потеряем. Не успеть. Если бы Айкельм не выбыл, то успели бы. А так
Идем во дворец, предложил я. У меня к Гэйли осталась пара вопросов. Надеюсь, принц не даст своего коня в обиду.
Что ты заладил про коня? возмутился техник. Это вообще кто?
Вьючное животное, объяснил я. Ну, и для верховой езды. На Терре до сих пор используют.
Так вот, значит, про какую аналогию говорил инт, Лотбер что-то посмотрел в одном из крупных останков Стража, потом приподнял верхнюю часть туловища второго. Жаль, добро пропадает. У этих батареи целые, но, как я и сказал, арсенал пуст. Без ракет.
Повезло, я пнул голову одного из погибших, отправив ее в набегавшую волну. Идем. Я очень надеюсь, что Гэйли еще не зашла слишком далеко. И все можно исправить.
Если что, бей в голову, посоветовал техник. У нее, скорее всего, имплант стоит. Иначе, как бы она Айкельм взломала? Не руками же?
Я обернулся, посмотрел на обелиск. Вот не думал, что он на что-то способен, кроме как быть маяком. Интересно, на каком расстоянии он может работать? До дворца вряд ли достанет, случись что. Значит, обойдемся своими силами.
Мы обошли скалу, и начали подходить к лестнице во дворец. На одной из ступеней сидела Гэйли, а рядом с ней лежала голова ее клона, и по ступенькам вниз медленно тянулся кровавый каскад.
Увидев нас, она дернулась, но не двинулась с места.
Надеюсь, тебе есть, что сказать, Лотбер выставил вперед лезвие. В противном случае
Знаешь, как трудно убить саму себя, глядя куда-то вдаль, проговорила девушка. А потом еще и субмар Он до последнего синхронизируется, передавая эту боль Я чуть не сдохла.
Мне плевать, зло проскрежетал Лотбер. Кто из вас взломал Айкельм?
Она, Гэйли приподняла голову за волосы. Но я на вашей стороне. Где Эргол?
Погиб, сказал я, делая шаг вперед. Мы забрали капсулу. Но ты ведь тоже не оригинал? Ты копия?
Мы все копии, вздохнула девушка. Из оригиналов никто не выжил. Хотя, если вас это успокоит, я первая копия. Во мне больше всего от той, настоящей Гэйли. Поэтому я сопротивляюсь.
Но ведь в тебе часть от Наследников, техник придвинул лезвие еще ближе к шее девушки. Или Наследника. Он ведь один, как оказалось.
Его зовут Кайт, произнесла та. И он единственный настоящий сын Отца. Сын, которого предали.
Опять предатели, заметил я, поднимаясь на ступень выше. Что ж за день такой? Это у вас семейное? Молодцы какие Как вы вообще с этим живете?
Так и живем, ответила Гэйли. Сата не видели?
Какого из них? решил уточнить Лотбер.
Сат здесь один, пояснила девушка. Тот, что был с вами. Мы с Эрголом вдвоем пришли.
Как вы пришли?
Гэйли снова вздохнула, потом посмотрела вверх. Сказала:
Я угнала крейсер. И когда защита Айкельма пала, мы спустились на челноке. Он вон там, в ущелье, за той скалой, она показала рукой куда-то влево. Мне действительно жаль, что так получилось. Надо было сразу сказать правду
Ты сможешь восстановить Айкельм? спросил Лотбер. Да или нет?
Он скоро сам восстановится, Гэйли чуть отклонилась назад, уходя то лезвия. Через час, может, через два. Вирус не самый лучший.
Как близко Наследники? продолжал наступать техник. И сколько их?
Два крейсера, ответила девушка. В двух переходах от нас. Это где-то семь-восемь часов полета. К моменту прибытия орбитальная защита уже будет работать.
Что ж, Лотбер резко отдернул руку, втягивая лезвие назад. Я даю тебе шанс. Надеюсь, ты понимаешь, что о доверии к тебе не может быть и речи? И отныне мы пойдем разными путями. Кто тебя знает, может первая копияона, техник ткнул железным пальцем в лежащую на ступени окровавленную голову. А ты нам снова врешь, и через миг устроишь очередную подставу. Ну, где твоя злодейская усмешка?
Гэйли удивленно посмотрела на Лотбера, потом на меня.
Я разве начала она, затем махнула рукой. Давайте так. Пока есть время, я постараюсь выдать как можно больше информации. Поверьте, нам есть о чем поговорить и что обсудить. И еще нужно найти Сата. Он попал под плохое влияние, кто знает, что она ему наплела.
Гэйли подняла отрубленную голову, посмотрела в мертвые глаза, и легким движением кинула ее в кусты. Вытерла ладонь о комбинезон.
И еще мне нужно отключить синхронизацию моего субмара, сказала девушка. Лотбер, ты сможешь это сделать? Иначе то, что знаю я, будут знать остальные.
Иди сюда, техник развернул Гэйли, дернул застежку. Потом двумя пальцами аккуратно отлепил прибор от ее тела. И быстро сунул себе в отсек, где лежала капсула Эргола.
Ты что делаешь?! взвизгнула та, кидаясь к технику. Случись что, я не выживу. И не восстановлюсь после приступа.
Вот и поглядим, насколько ты ценишь свою жизнь, ответил Лотбер. Зато честно. Не правда ли?
Глава 27Машинная логика
Во дворце царили хаос и разруха. Будто огромной газонокосилкой прошли. Видимо, Стражи начали зачистку с гостей, и в основном зале повсюду валялись окровавленные трупы. Целые и не очень. В тишине было слышно, как жалостливо попискивали субмары, принявшие в себя эндофоллы. Эх, сколько хороших тел пропало понапрасну. Их и так мало оставалось
От вида крови мне стало не по себе. Странное чувство, будто вот-вот стошнит. Но железное тело на подобные трюки было не способно. Зато способна была Гэйли, что та и сделала, едва переступила порог.
Матерь божья, только и смог проговорить я, оглядывая сервированный кровавыми ошметками стол. На самом краю лежала половина головы, срезанная по верхнюю челюсть, выпученные глаза застыли с таким удивлением, будто Отца перед смертью узрели.