Сат, не найдя больше ничего интересного, ушел в комнату. Гэйли села на табуретку, положила руки на стол.
Тесновато, изрекла она, осматриваясь.
Да уж, не хоромы, ответил я. Большая плотность населения порождает такие вот ячейки. Хорошо хоть вообще давали отдельное жилье.
Сесть на табуретку не решился. И не потому, что боялся сломать (эти муляжи были достаточно прочны). Просто для моего теперешнего роста она выглядела детским стульчиком. Проще уж сесть на пол, что я и сделал.
Как заряд батарей? спросила девушка, поставив локоть на стол и подпирая ладонью подбородок. Прямо как жена, наблюдающая за мужем. Будто спросила, как дела на работе. Не хватало только надеть на нее передник, а перед собой поставить тарелку с борщом. По-моему, любая женщина, даже если она из другого мира, и бессмертная, органично впишется в интерьер крохотной кухни в «хрущевке». И жесты такие естественные, и сидит так обыденно, будто только что от плиты отошла.
С батареями все в порядке, ответил я, просматривая индикаторы. В запасе две полные и одна на сорок процентов. Значки теперь легко читались. Ты мне скажи, что ты обо всем этом думаешь?
Во-первых, я в шоке от того, как мгновенно ты освоил глаплес, призналась Гэйли. Я знала, что Айкельм может читать человека, как открытую книгу, но чтобы менять что-то внутри Это на самом деле страшно. Ты даже знать не будешь, если тебе сотрут некоторые воспоминания, а другие вложат.
Так что такое Айкельм? спросил я прямо.
Распределитель, пожала плечами девушка. И тут же как подкошенная рухнула с табуретки. Я едва успел подхватить. Глаза ее закатились, начались конвульсии. Вот сейчас точно был приступ Траума.
Взяв на руки, понес в комнату, по дороге опрокинув оставленное мальчишкой помойное ведро. Со звуком рассыпанного щебня очистки поскакали по полу, преследуемые двумя рыбьими головами. Я тихо выругался, переступая преграду.
Сат уже спал, по привычке свернувшись калачиком на моем старом диване, укрывшись синим пледом. Хоть эта фальшивка оказалась близкой к оригиналу. Пришлось положить девушку на другой диван, где приютился «рюкзак» с Лотбером.
Может ты скажешь, что такое Айкельм? спросил я техника. Распределитель чего? Или кого?
«Кого», ответил Лотбер. «Людей, естественно. Я так понимаю, это изначально было что-то вроде храма, куда приходили заблудшие души. Айкельм указывал им верный Путь.
Но Гэйли сказала, что Айкельмэто мифическое место. Тогда кто были те люди, что приходили сюда? И когда это было?
«Видимо, после изгнания из Эдема».
А мог ли Айзек именно здесь начать свой Путь к Терре? задал я неожиданно возникший вопрос. Мог ему помочь Айкельм?
Лотбер ответил не сразу. Видимо, я застал его врасплох своей догадкой.
«Не исключено. Функция инта не совсем понятна, и неизвестно его влияние на Айкельм. Он живой, а значит может чувствовать и проявлять эмоции. Он зависим от эмоций».
А еще он сказал, что меня ведет кто-то, способный контролировать Барьер, произнес я едва слышно. Поэтому мы прошли. Я прошел. Когда инт влез в мое сознание, что-то его остановило внутри меня. Будто тень легла
«Я, конечно, могу ошибиться, но это, похоже, содержимое той самой амфоры Номуса», предположил Лотбер. «То, что ты выпустил на волю, оно было все это время в тебе. И оно каким-то образом помогло пробить Внутреннюю Сферу. Других догадок у меня нет. Может, ты еще где-то имел контакт с артефактами»?
С такими, как амфоранет, ответил я, садясь в кресло. Это что же получается, матрешка какая-то? Яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке. Как же я ненавидел в детстве эту страшную сказку.
«Мне не совсем понятно, что ты имеешь ввиду», сказал техник.
А то и имею, что во мне какая-то хрень, сам я в капсуле, а капсула в железном солдате.
«А солдат в Айкельме», продолжил Лотбер. «Ну, если с этой стороны зайти, так любое существо можно разложить на составляющие. Эндофолла сама по себе структура за гранью моего понимания. Не исключено, если эти структуры могут взаимодействовать на энергетическом уровне, собираясь во что-то более сложное, способное существовать вне физического носителя».
Становясь Богом? предположил я. Как конечный результат.
«Или начиная с него», произнес Лотбер. «Кто знает, что там происходит, в энергетических или волновых структурах? Отец ведь куда-то ушел. И вряд ли он просто переместил в пространстве свое физическое тело».
И тут я услышал удивленный вскрик Сата. Пока мы разговаривали с Лотбером, мальчишка проснулся и пошел в тот туалет, что был частью моей бывшей квартиры. Видимо, из любопытства. А теперь он стоял на пороге, боясь войти.
Что же он там увидел такое странное, чего не было в других сортирах? Кажется, все унитазы в человеческих мирах более-менее похожи. Трудно изобрести что-нибудь другое для естественных нужд.
Отодвинув мальчишку в сторону, я сам чуть не вскрикнул. Рядом с унитазом, в пластиковом лотке замер, задрав хвост, большой черный кот. Два желтых глаза смотрели прямо, не мигая. Я осторожно дотронулся до животного Так и есть, тяжелое твердое чучело. Памятник срущему коту, что же еще может быть запечатлено в Вечности? Да и жил этот кот у меня недолго, убежал по весне, так и не вернулся. Как же его звали-то?
Желтые глаза вдруг мигнули, и животное черной молнией вылетело наружу, проскочив между моими ногами. Я даже не думал, что умею так высоко подпрыгивать, аж головой в потолок впечатался. А потолки здесь были гораздо выше, чем полагалось в «хрущевке», не меньше трех метров.
Твою-то ити, Бес! вспомнил от испуга кличку черной бестии. И только спустя миг понял, что на моих глазах произошло настоящее чудо. Ожившее воспоминание выглядывало из-под дивана, ошарашенно тараща глаза. Значит, Айкельм может и мне тело дать? И Лотберу?
Пригляди за Бесом, сказал я стоявшему на кресле мальчишке, а сам пошел к двери.
Инт должен был еще находиться в главном зале.
Глава 25Сущность второго порядка
Но дверь в главный зал не открылась. Видимо, так хотел хранитель, чтобы прибывающие гости шли только в одну сторону и не мешали друг другу. Что ж, в этом был резон. Подожду, инт ведь обещал мне разговор.
Вернувшись в комнату, я заметил интересную картину: пришедшая в себя Гэйли и Сат стояли в коленно-локтевой позиции, пытаясь извлечь из под дивана шипящее и царапающееся животное. Хорошо, хоть Айкельм не вытащил из моей памяти кого-нибудь из умерших родственников. И на том спасибо.
Что ж вы бедного кота мучаете! с порога произнес я. Девушка и мальчик синхронно подняли головы, посмотрев на меня.
Мы хотим его поближе рассмотреть, ответил Сат.
Я погрозил ему железным кулаком. Сказал:
Для этого не нужно его пугать. Посидит, обвыкнется и сам вылезет. Дайте ему время.
Забавный зверь, зачарованно выдохнула Гэйли, поднимаясь на ноги. А для чего он в доме?
Для статуса, ответил я. Каждый уважающий себя террианец содержит кота. Холит, лелеет, приносит жертву
Какую жертву? встрепенулась девушка.
В основном, часть своего свободного времени. Ну, иногда новые обои или обивку дивана. По разному бывает.
Так это не жертва, усмехнулась Гэйли. Это всего лишь расходы. Только окупаются ли они?
Так ведь зверек-то забавный, сказал я, становясь на одно колено и пафосно склоняя голову. К тому же считает себя Богом в доме. Вон, как вы перед ним на четвереньки падали. Жаль, он сейчас не в духе и не заценил это.
Ха-ха-ха, без тени улыбки произнесла девушка. Я ведь серьезно. Это же ответственность, в конце концов.
Хорошо, пусть будет так, сдался я. Но зачем Айкельм оживил его? Это всего лишь воспоминание. Я об этом коте уже давно забыл, кличку, и ту с трудом вспомнил.
«Боюсь, животноеэто только начало», послышался голос Лотбера. «Может случиться так, что придется встретиться и с людьми из прошлого. Будь готов к этому. Айкельм ищет ключ к твоей сущности, и методы могут быть не очень приятные».
Возможно, это случайный образ, произнесла Гэйли. Взятый из подсознания наугад. В следующий раз как бы кого-нибудь посерьезнее не материализовали