Ты же понимаешь: если она меня съест, вы не выживетеРимми слишком мал, чтобы искать еду, прячась от кошки. В конце концов она и его съест, нам надо уйти отсюда, сказал дедушка Хомм.
Как же так, здесь так уютно, растерянно ответила бабушка Бобета, оглянувшись на своё жилище и шесть комнат в норке.
Да уж, ничего не скажешь, уютно, правда, есть будет нечего скоро, заметил грустно дедушка Хомм. Так что уходить надо как можно дальше, а не в соседний дом, здесь зимой они не жилые, в тридцать градусов мороза не отопиться ни батарейкой, ни зажигалкой, ни свечами, даже если их много найдем. Нам нужны люди. Зета рыщет везде и всюду, надо перебираться через озеро. Пока конец апреля и мало травы, надо думать, как это сделать. Мы можем забраться в яхту, и нас отнесут вместе с ней на озеро. поразмыслив, сказал дедушка Хомм.
Постой, дедушка! А как же то, что мы не должны вороватьэто же в чистом виде воровство, мы же угоним яхту! воскликнул Римми.
Эхх! Да, очень похоже. Но мы возьмем ее взаймы. Мы в безвыходном положении и должны спастись, в попутный ветер мы можем направить ее обратно, главное, запутать следы, подумав, объяснил дедушка, чтобы нас Зета не нашла.
Ухх, эта зверюга, я бы ей усы-то повыдергал. Дедушка, а может, нам ее отравить? предложил мальчишка Римми.
Дедушка вскочил из-за стола и строго сказал:
Нет, это не наши методы! Как ты можешь так говоритьона тоже живое существо и заслуживает жизни. Мелкаши никогда никому не навредят, ни одному живому существу, иначе мы не будем иметь права жить в доме у людей! гневно продолжал дед.
Но она же не дает жить нам! возразил Римми.
Ты говоришь это потому, что не понимаешь, что все плохое, тобой сделанное, вернется, вернется втрое тебе же. Никогда нельзя опускаться даже до мыслей о таком злодействе, строго заключил дедушка Хомм. Мелкашиэто благородный народ, мы не убийцы, мы мирные собиратели, добавил еще серьезнее.
Ник и хозяин мастерят в мастерской яхту. Они будут спускать ее на воду, когда сойдет последний лед. Ну, а пока она еще в мастерской, мы должны в нее принести все необходимое и ждать момента, когда ее понесут на берег. Мы спрячемся в ней, а потом уплывем на ней на противоположный берег озера и обоснуемся там в каком-нибудь хорошем доме.
Яхта стояла в мастерской. Мелкаши ночью принесли в ее трюм все необходимое: сушеное мясо, целый мешок горошка, картофелину, соль-сахар, пшеницу и даже сладостей. Также отнесли емкости для воды, рыболовные крючки, тончайшую леску, тазики, спички, свечки, зажигалки, наполненные газом, словом, долго перечислять, что пригодится в маленьком хозяйстве мелкашей-путешественников. Все это было прикреплено скотчем на края трюма изнутри, чтобы не выпало, когда хозяин большого дома и Ник понесут ее на берег.
Спустя примерно неделю ребята, захватив по тыквенной семечке и жуя на ходу, пошли проведать яхту и подслушать, когда же ее соберутся понести на озеро, чтобы знать, в какой момент туда надо им забираться.
Как только Римми вылез из лаза на верхней полке в мастерской, отодвинув паутину, он резко остановился, и Понти чуть было не споткнулась об негоРимми стоял, открыв рот. Он не верил своим глазам: яхты не было на месте.
В молчании ребята простояли несколько минут.
Как так? спросила Понти непонятно у кого. Куда она делась? Позже все стало понятно, что яхту унесли на озеро без мелкашей. Так как хозяин и мальчик заходили в мастерскую за материалом для дополнительных парусов.
Они опоздали.
Римми и Понти даже не сразу решились идти домой к бабушке и дедушке: принести им такие новости было очень нелегко.
Ну, что ж, не беда! Не расстраивайтесь, мы найдем способ добраться до нее и на берегувы же хотели приключений! сказал дедушка, услышав эту неприятную новость.
В тот день мальчишка Ник поднял хозяина большого дома ни свет ни заря и упросил пораньше спустить яхту на воду, не подозревая, какие пассажиры ждут посадки.
Теперь яхта стояла у причала, покачиваясь на ветру. Лед только согнало ветром. Зеленая травка едва начинала пробиваться через сухую прошлогоднюю траву.
Начиналась настоящая весна.
После семейного совета дедушка Хомм и Римми начали подготовку. Им было необходимо придумать способ выбраться из дома до того, как у них будут исчерпаны запасы еды.
Пока их было достаточно, однако надо было помнить, что яхта могла просто-напросто надоесть маленькому Нику и он мог забросить ее и уже больше не спускать на воду. Поэтому надо было спешить. В первую очередь дедушка Хомм с ребятами набросали план на бумаге, выделяя время для каждого этапа пути.
Без плана никуда, сказал дедушка Хомм, мы должны как следует подготовиться, от этого зависит наша жизнь. Например, забудь второпях штык-иглу, и чем же мы будем обороняться от крыс, ворон, муравьев и белок и тому подобной живности, которая обитает за пределами дома.
Самый первый пункт в их планеэто способ, каким они должны были выйти наружу.
Римми сгоряча предложил сделать это через печную трубу.
А что, сказал он, я выйду через собачью дверь, залезу на крышу и сброшу веревочную лестницу в трубу, и все выберутся по ней! Нет ничего проще.
Но дедушка Хомм на это ответил:
Идея хорошая, только что мы будем делать на полпути, если хозяйка затопит печь? Или веревки не хватит? И веревку еще надо найти в доме, а в домеЗета. Да и самое главноесажа и гарь, которая находится в печной трубе, опасна для нашего дыхания, для легкихвсе не так просто, может, мы и выберемся, только потом заболеем и будем кашлять и долго не проживем.
Сама собачья дверьидея хорошая, но не забывай про зверюгу-кошку! Из-за нее нам и приходится уходить, подтвердила бабушка Бобетта.
Пропилим небольшой ход, расширив нашу вентиляцию, установим крепкую нить и при ее помощи спустим наши рюкзачки и спустимся сами, спланировал дедушка Хомм. Как раз эта стена выходит на озеро, за ней будет небольшое поле, потом нам надо пройти сад, и мы выйдем на озерной песок.
Яхта должна быть у причала, мальчик оставляет ее там каждый день, наигравшись.
А что мы найдем на том берегу? Что нас ждет? спросил Римми.
Я и сам не знаю, но будем надеяться, что нам повезет, найдем тихий дом и станем жить поживать, ответил дедушка Хомм.
Делать было нечегозверюга Зета стояла на страже, подняв лысую голову вверх, и смотрела неотрывно на вход в их жилье.
Она водила носом, ловя все запахи, ее нос подергивался в разные стороны. Иногда она облизывалась, показывая длинные, белоснежные, острые кошачьи клыки.
Она стояла так уже третью неделю с небольшими перерывами, когда хозяйка выпроваживала ее прогуляться. И опять хозяин дома рассеянно заходил в дом с песком на тапках, и незаметно для него кошка скользила между его ботинок и снова занимала свой пост.
Лысая кожа ее светилась на солнце. Иногда она здесь же ложилась спать, но спала чутко. Как только Римми и Понти подходили посмотреть, где зверюга, она тут же вскакивала и начинала шипеть и вытягиваться во весь рост, закидывая лапу на отвесную стену печки, вперивая взгляд крокодильих глаз в узкий ход между кирпичами и стеной. Однако она знала, кто ее кормит, и изо всех сил ластилась к доброй хозяйке. Её увлекало занятие по слежке за мелкашами. Еще немного, и она поймает их, это будет самое интересное дело за всю ее жизнь. Она никогда еще не ела людей, пусть хоть и маленьких. Кошка ехидно улыбалась даже во сне, ей нравилось ее новое занятие.
Каждый день теперь дедушка Хомм и Римми расширяли лаз в стене. Работа была тяжелая, так как сосновые бревна были крепкие и слабо поддавались распиливанию пилкой для ногтей, но работа шла. Дедушка Хомм спокойно и методично пропиливал сантиметр за сантиметром отверстие, через которое можно было бы скинуть рюкзаки и пролезть самим.
Мальчик, по большей части, сидел рядом и подавал инструменты. Лаз, наконец, стал того размера, что был нужен мелкашам.
Римми сквозь сделанный проход увидел майский день, зелень деревьев. Все будто застыло в горячем мареве. Мимо пронесся шмель, весь в желтой пыльце. Он с резким жужжанием распорол воздух. Римми отпрянул, немного напугавшись. Залетел комар, уселся на край входа, как бы раздумывая, стоит маленький Римми его внимания или же найти кого-то побольше размером. Комар, очевидно, был сильно разборчив, поэтому сорвался и мигом исчез в воздухе.