И как тогда выбрать?
«Келли, неужели ты позволила вовлечь себя в эту игру? У тебя совсем другие планы на будущее! Когда придет Колин, спроси, как побыстрее из этого выбраться. Должен же быть способ!»
Оставшееся время девушка поглядывала на дверь в ожидании своего рождественского ангела, но он так и не появился.
Хана ушла раньшеДжо забрал ее в очередное «интересное местечко», а Келли заканчивала работу. Она заботливо расписала заказы на будущий день, понимая, что вряд ли займется ими сама.
Вернувшись на лист, который заполнял Колин, девушка нежно провела пальцем по аккуратным строчкам. Мужчины редко пишут красиво, но почерк Клина был каллиграфичным.
Может, попросить его подписать наши фирменные открытки? Келли всерьез задумалась над своей идеей.
В этом году ей хотелось по-особенному украсить магазинразместить на стене упряжку Санты с красивыми оленями.
Поищу в интернете. Наверняка что-то найдется!
Она посмотрела на голые стены и представляла, как оживают фантазии. Как радуются дети, которые пришли с родителями за венком. Как наполняется чудом ее собственная душа.
Пора домой! Надо подготовиться к встрече с номером три!
***
Келли сладко потянулась, заскользив по шелку простыней. Прохлада ткани приятно заласкала кожу.
«Что-то в этом естьспать голышом!» промурлыкала про себя Келли.
Она выгнулась на кровати так, чтобы размять каждую клеточку своего тела, но уперлась во что-то твердое.
Через секунду Келли уже догадывалась, что это был кто-то.
Она повернула голову, чтобы встретиться с новым мужчиной, но в ужасе отпрянула.
Все спишь? пренебрежительно спросила женщина в цветном халате.
Она сидела на краю, закинув ногу на ногу, сцепив руки в замок на коленях.
Чего так смотришь, будто приведение увидела? Сара Митчем недовольно дернула подбородком.
Не ожидала увидеть здесь вас.
Я жду звонка, женщина хмыкнула и кивнула на старинный телефонный аппарат.
Келли осмотрелась по сторонамспальня маленькая, но уютная. С неброскими обоями и простенькой мебелью. Единственным ее недостатком была свекровь.
Раздался телефонный звонок.
Привет! Ты видела свежий выпуск он-лайн маркета? защебетала Сара.
Келли почти не дышала и старалась вежливо улыбаться, когда мать нового мужа поглядывала в ее сторону.
Пять лет прошло со свадьбы, сомневаюсь, что это вообще случится! прошипела в трубку Сара.
Девушка догадалась, что речь зашла о ней.
Разумеется! Но разве заставишь молодежь слушать старших? она отвернулась, как будто никто не услышит. Я нашла одну гадалку, говорят, и не такое лечит.
Келли не верила услышанному и успокаивала себя тем, что вскоре этот кошмар закончится.
Завершив свой разговор, Сара повернулась к невестке.
Я тут заказала нижнее белье, но мне оказалось мало. Ты бы надела сегодня вечером, пора задуматься о детях!
С этими словами она вышла, оставив ошеломленную девушку одну.
Просто блеск!
Келли натянула одеяло на голову, решив, что лишний час сна ей точно не помешает.
«Моя свекровьмонстр! Представляю, какой у нее сынок! Боже, ну почему мне не мог достаться нормальный мужчина? Не просто красивая обертка, а с характером, увлечениями. Который смог бы научить чему-нибудь новому?»
***
Тело затекло от неудобной позы. Не открывая глаз, Келли попыталась перевернуться на бок, но руки и ноги не слушались. Подавшись вперед, она почувствовала, что падает. Сердце опустилось в желудок, когда Келли уткнулась лицом во что-то сырое. Чьи-то маленькие лапки задвигались по ее щекам, и она закричала.
Помогите! Пожалуйста!
Бедняжка жмурилась и изо всех сил старалась поднять голову.
«Что эта ведьма со мной сделала?!» она в ужасе представляла, что могла натворить ее свекровь.
Милая, что Господи!
Рядом послышались чьи-то торопливые шаги.
Как ты умудрилась? мужчина рядом тепло рассмеялся, и Келли впервые решилась открыть глаза.
Перед тем, как незнакомец перевернул ее на спину, Келли увидела перед собой кусок земли с росшей на нем травой.
Ее движения сковывал спальный мешок, застегнутый у самого лица.
Наверное, ты перевернулась во сне! симпатичный брюнет уверенным движением потянул за язычок и расстегнул спальник.
Кажется, у меня теперь клаустрофобия! Келли прижала руку к груди, пытаясь унять сердце.
Мужчина нежно обнял и погладил ее по голове.
Не волнуйся, я рядом! И всегда тебя спасу!
А где твоя мать? девушка удивленно осмотрела палатку.
В Луизиане, как и предыдущие двадцать лет! он хохотнул, отодвинувшись от нее. Ты не сильно ударилась?
Что? Нет. Просто не могу сообразить, где я
Идем на улицу. Кажется, тебе нужен свежий воздух.
Он протянул свою руку и помог Келли встать. Выйдя из палатки, она не поверила увиденному. На сотни метров вокруг простирался огромный палаточный лагерь. Цветные крыши с высоты птичьего полета складывались в замысловатый узор.
Как красиво!
Эй, Джек! Погода сегодня отличнаянебо ясное, ветра почти нет! к ним подбежал мальчик лет двенадцати.
Да, собирайтесь. Мы скоро присоединимся.
Окей! Привет, Кел!
Привет, неуверенно произнесла девушка, поежившись от легкого ветерка.
Держи, Джек протянул кружку горячего чая, приготовил, пока ты спала.
Спасибо! А куда мы сейчас идем? Келли отхлебнула напиток, и тепло заструилось по телу.
Малышка, пошутили и хватит. Мы неделю ждали этого момента! Ты пока отдохни, а я схожу все проверю.
От лагеря веяло сном. Даже те, кто уже вылез из своих маленьких домиков, выглядели взъерошенными и потерянными. Люди молча передвигались до полевой кухни, размещенной по периметру, заливали кипяток в термосы с заваркой и разбредались обратно.
Романтика.
«Как я оказалась здесь? И куда делась Сара? Неужели я перескочила день?»
Она подумала о Джеке и непроизвольно улыбнулась.
«А он милый!»
Джек вернулся какое-то время спустя:
Все приготовления завершены, можем отправляться.
Хорошо, идем.
Место было прекрасным. Душевным. Живописная природа вокруг дополняла счастливую картинку. Келли впервые почувствовала, что этот день возможной жизни не выглядит плоским. Он наполнен деталями, событиями и, самое главное, проходит с человеком, с которым приятно быть рядом.
Залезай, Джек помог ей забраться во внедорожник.
Не знаю почему, но внутри такое странное волнение!
Дорога заняла около двадцати минут. Все это время шумная компания громко подпевала радио, перекидываясь шутками и веселясь. Джек притормозил посреди поля, где уже стояло несколько машин, и Келли увидела небольшой самолет на взлетной полосе.
Выскочив первым, Джек помахал кому-то из толпы и обратился к Келли:
Пришло твое время, детка! Хочу, чтобы все восхищались тобой!
Келли на трясущихся ногах проследовала за мужем, который воодушевленно здоровался за руку с капитаном самолета.
Залезай, Кел! Надо переодеться, поторопил тот самый мальчик из лагеря.
Блестящий Л-410, радующий глаз в любое другое время, в эту минуту вызывал животный страх.
Джек? тихо позвала девушка.
Иду! отозвался ее муж. Мартин, помоги ей!
Без проблем! ответил мальчишка.
Оказавшись внутри, Келли поняла, что ее самые страшные опасения подтвердились. Вместо путешествия, Джек затащил ее на борт, чтобы совершить прыжок.
Господи, неужели это то, о чем я думаю
У меня тоже мурашки по всему телу, прошептал Мартин и протянул девушке комбинезон. Надевай скорее!
Я не могу!
Келли, сейчас не время отступать, горячие руки Джека обвили талию.
Он отодвинул ее волосы и нежно поцеловал в шею.
Но, Джек!
Давай, я помогу!
Джек отвел Келли в самый дальний угол, захватив все снаряжение. Бросив рюкзаки на скамью, он обхватил ее лицо ладонями и прижался лбом.
Мы столько раз это проделывали. Ты прекрасно со всем справишься! Главное, слушай меня! Джек указал на микрофон внутри шлема.
В следующую минуту он уже помогал Келли застегивать комбинезон, а затем закрепить шлем.
«Это все сон? Да, конечно, сон! Сара вот-вот разбудит меня»
Но постепенно салон стал наполняться людьми. Их разговоры и лица были такими реальными, что Келли закрыла лицо руками.