С наилучшими пожеланиями твой любящий брат Юхи!»
Что тебе? спросил Юхи, запечатывая письмо.
Я, вот чего хотел то, неуверенно начал Сигурт, и после короткой паузы продолжил, скажу прямо, без ужимок вот этих, виляний. Ты же знаешь, я так не умею.
Был бы весьма признателен, если без ужимок.
Прежняя уверенность будто бы вернулась к Сигурту, он уселся в кресло, закинув ногу на ногу.
Встретил я давеча дружка своего, начал он, Йоргенаплотника с фермы Кеннета той, что по соседству. Сразу скажу, беседа у нас вышла не из приятных, предупредил он и поморщился, точно проглотил кусок маринованного лимона.
Неужели? тревожно спросил Юхи.
Все так и было. Такого мраку навел, аж голова кругом пошла.
В таком случае рассказывай скорей. Вижу, дело непростое.
А то! Встретил, значит, я его и спрашиваю. Куда это ты, Йорген, намылился? Чистые портки надел и всё ухмыляешься, противно даже. А он мне и отвечает: иду, говорит, навстречу законному отдыху, что хозяин мне с милости своей выделил. Целый год пахал как буйвол, и теперь мне за это две недели гулять не перегулять. Отпуском, говорит, у нас на ферме это зовется. Врешь! Ему отвечаю. Дурака из меня делаешь! А этот негодяй рассмеялся мне в лицо, говорит, мол твой Юхи Хансен и слыхом не слыхивал о передовой эмэмКак же он завернул-то? Передовой букве, так сказать.
Передовой букве закона ты имел в виду?
Верно, кивнул Сигурт, они самыезаконы.
И что из этого следует? К чему эти пылкие воспоминания о дружках?
Неспроста они взялись, воспоминая эти, хитро проговорил Сигурт и для верности подмигнул, а то бы и нам не отставать от всех этих новшеств? А то каких еще глупостей разнесет этот непочтенный Йорген? Ну а я готов за испытания взяться. Прощупать, так сказать, что же это за законы такие малопонятные в Сюрляндии выдумывают. А то дружок мой один тоже закона не ведал, сидит теперь в темнице. А жена ему передачки носит, вернее сказать, носила. А все потому, что в одно время с ней и любовница ему передачки таскала. Кончилось то счастливое времечко после того, как однажды они обе у камеры повстречались. Конфликт интересов, так сказать. А встреча, как говорят, вышла похлеще чем у двух бравых армий на поле брани.
Значит, в отпуск захотел? догадался Юхи.
Ты же знаешь, я человек простого покроя, и все эти новомодности Только одни сомнения от них. Но с законом шутитьтолько себе во вред. Прощупать его нужно, пока не поздно.
Сложно с тобой спорить.
К тетке в Бьех поеду, не унимался Сигурт, озерца там с солью, что для моих костей в самый раз. Вернусь как новый. По всему кантону слух пойдет, как старый Сигурт лет на двадцать помолодел. Вот такие там озерца!
Как бы с погодой не прогадать, тревожно заметил Юхи.
Я в любую погоду не пропаду, самодовольно ответил Сигурт и подмигнул еще раз.
Надеюсь.
Значит, пошел я? осторожно спросил Сигурт.
Конечно иди, спокойно ответил Юхи, по тому закону тебе и оплата полагается. Включу в месячное жалование.
Вот тебе раз, обрадовался Сигурт, значит пошел? для уверенности переспросил он.
Да-да, иди, подтвердил Юхи и указал на выход, тетка тебя ждет не дождется.
Сигурт поднялся с кресла и тихонько, стараясь не поднимать шума, подошел к двери. Юхи терпеливо дождался, пока тот взялся за ручку и тут же вскрикнул:
А ну стоять! Что же это ты, пьяная образина, удумал!?
Юхиобиженно протянул Сигурт и обернулся.
Сколько раз тебе говорил, что запрещаю пить на работе? А ты заявляешься сюда навеселе и к тому же требуешь отпуск. Или это тоже записано в твоих новых законах? А ну позови сюда этого Йоргена, и мы у него спросим!
Пожалуй, не стоит его звать, промямлил Сигурт.
Я, кажется, велел починить эту чертову крышу! Потому, будь любезен, ступай в сад и займись делом! А отпускэто ты хорошо придумал, тут же смягчился Юхи, отправлю отдыхать садовника вместе с женой. Прямо в Бьех к твоей тетке. Они заслужили.
Пойду обрадую садовника, пробормотал Сигурт.
Не смею тебя задерживать, ступай и, если не затруднит, позови ко мне Вилли. У меня для него важное поручение.
Как скажешь. Только боюсь, последние дни он сам не свой.
Это еще почему? удивился Юхи.
С бродячими музыкантами что ли связался? пожал плечами Сигурт, хочет теперь из Дюли уехать и по городам разъезжать, песни петь. Кто его знает? Не шибко смышленый он, этот Вилли. Одну глупость другою перемалывает.
Не волнуйся, я выясню в чем дело. Теперь ступай.
Пойду, пробормотал Сигурт и, махнув на прощанье, скрылся за дверью.
* * *
Вилли сидел в беседке и читал книгу. Вернулся Сигурт и, не проронив ни слова, полез под лавочку. Он вытащил оттуда ящик с инструментами и с шумным перезвоном гвоздей, молотков и стамесок водрузил на стол.
Где этот садовник? недовольно прогудел он, поди уже все цветы перерезал, душегуб.
Чего ты к нему привязался? ответил Вилли и отложил книгу, лучше скажи, откуда ты такой мрачный пожаловал?
От Юхи, хмуро ответил Сигурт.
Выглядишь, будто с его похорон вернулся. Все ли с ним в порядке?
С ним-то все в порядке, да только с отпуском моим обождать придется, не захотел Юхи меня отпускать.
Чего вдруг, в настроение не попал? с притворной мягкостью спросил Вилли и тут же поймал недовольный взгляд Сигурта.
Нет, прищурился тот, слишком уж я ценный оказался. Не могу, говорит, тебя отпустить. Совсем, говорит, без тебя хозяйство пропадет. На Вилли-то никакой надежды: ему и грабли доверить невозможно.
Неужто так и сказал?
Так и сказал. Ни слова от тебя не утаил.
Раз ты такой ценный, может, тогда и крышу починишь? Заодно и меня чему обучишь.
Научим ещеответил Сигурт и добавил, Юхи расстроился самую малость, как про отпуск услыхал. Надо бы его теперь как-нибудь успокоить. Умаслить, так сказать, а то мне без отпуска никак нельзя.
Что предлагаешь?
С неделю назад забор я чинил, тот, где малина растет, и пока чинил, вещицу нашел больно занятную. Тут она у меня в инструментах лежит. Смотрю чего-то блестит в грязи, так я и поднял. А как протер почистил, гляжу вроде как зеркало, да только чудное. Смотришься в него, а не видать ничего. Чернота сплошная и будто на свету переливается, зараза. Что за дьявольская бездна?
Ты сегодня сколько выпил, помимо той, что под лавочкой припрятал?
Да чтоб тебя! вскрикнул Сигурт, сам посмотри, если не веришь.
Сигурт достал из ящика небольшое овальное зеркальце в серебряной оправе и резными кружевами по ободку. В точности такое перед которым обычно крутят носиком девицы в поисках чего-то необычного, чему, по их мнению, там совсем не место.
И вправду не видать, изумился Вилли, взяв его за тоненькую ручку, что за явление природы?
А кто ж знает? пожал плечами Сигурт, испортилось поди?
Видно, до того умная вещица, что не хочет твою рожу медвежью показывать.
Нос твой длиннющий тоже в нем не видать!
Вот ты его и попортил. Не для твоих толстенных пальцев красоту такую мастерили. Выбросить теперь его, да и только.
Как это выбросить! всполошился Сигурт, выбросить. Находка сразу видно ценная. Так что ступай к Юхи и зеркало ему отдай, скажешь, мол, Сигурт нашел да вернуть всё некогда. Так и скажи! настойчиво повторил он, что с крышей возится он, некогда, мол, ему.
Чего это? заупрямился Вилли, ты его взбаламутил, а мне иди? Будто сам не знаешь, как он это дело в миг распознает, хоть одну каплю выпей?
Знаю, грустно ответил Сигурт, звал он тебя зачем-то, заодно и отдашь. А я пока за лестницей схожу. Вожусь тут с тобой, а работа стоит.
Опять придумки твои? С чего ему меня звать?
Мне почем знать, ответил Сигурт, поглядывая на дыру в крыше, но только шел бы ты скорее, нечего ему тебя зря дожидаться. Срочное там чего-то.
Побегу, раз зовет, сдался Вилли, и зеркало отнесу.
Вот тут лестницу и поставлювдумчиво проговорил Сигурт уже не обращая на него внимания.
* * *
Минуту спустя запыхавшийся Вилли стоял перед Юхи.
Звали? спросил он.
Здравствуй, Вилли, улыбнулся Юхи в ответ, еще как звал. Возьми письмо и сходи к почтальону. Сам, боюсь, не дойду, нога с самого утра ноет, как плаксивая баба.