Ответы я знаю и без тебя. Потому что тебе страшно находиться в открытом море? Но ты же сама хотела в ближайшее время отправиться в круиз. Забыла? Следовательно, твоя мечта сбылась. Правда, тебе придется не только отдыхать, но и работать. К тому же твое путешествие будет оплачено как командировка, то есть по повышенному тарифу. И это скорее плюс, чем минус. А может, потому что ты не уверена, что найдешь Зою Сергеевну, так как океанэто лучшее место, чтобы спрятать тело? Но ни в одном расследовании невозможно быть в чем-то уверенной до конца, пока расследование не начато. Все верно, или я что-то пропустила? Поэтому спрашиваю еще раз: почему ты не можешь отказаться?
Потому что я профессионал.
Ну и что? А профессионалы, что ли, не люди? Если ты нутром чувствуешь, что ехать не стоит, ну и откажись! Подсознание тебе хоть что-то подсказывает? спросила с надеждой Варя. Ну хоть шепотом.
Варвара, ты чего мне голову морочишь? Хочешь, чтобы я отказаласьтак и скажи.
Я могу сказать тебе все что угодно. Но ведь ты в любом случае поступишь с точностью до наоборот. Убеждалась уже не раз. Вот сама и думай.
Понятно: не хочешь потом отвечать за мой неправильный выбор?
Да никто не знает, какой правильный, а какой нет! Ты вообще о чем думала, когда открывала агентство? Неужели уже тогда тебе даже в голову не приходило, какая это опасная работа?
Значит, ты хочешь, чтобы я приняла предложение?
Если честно, то я бы отправилась вместо тебя. Вот что хочешь теперь, то и думай обо мне.
Софья даже в замешательство пришла от столь возмутительно смелого предложения подруги.
За эту работу нам надо взяться в любом случае, шла в наступление Варя. Иначе мы не детективное агентство, а шарашкина контора. Но мы же не прохиндеи какие-нибудь и не обманщики? Поэтому давай решим так: если не собираешься ехать сама, командируй меня.
Понятно. Значит, это теперь секретарша в ее детективном агентстве главный сыщик?
Ну уж нет! Варя психолог? Вот пусть и занимается своими психами, а Софье оставит ее преступников и пропавших. Однако как сказать об этом подруге, чтобы зря не обидеть?
И ты не боишься ехать одна неизвестно куда?
Да я, может, всю жизнь ждала подобного предложения!
Ты меня действительно восхищаешь. Правда-правда, без дураков. Но я не могу так рисковать матерью семейства. Меня же твой Николай, как вернется, просто пристрелит. Между прочим, из служебного пистолета, если это тебе о чем-то говорит. Ты об этом не подумала?
Варя ушла расстроенная беспредельно: упустить такой шанс попутешествовать!
Софья же терялась в догадках: что опять не так с ее желаниями? Другиелюди как люди: захотели отправиться в круизи вуаля, уже бороздят моря и океаны. Ей же для этого нужно мозги наизнанку вывернуть, пройтись с опасностью для жизни по самому краю неизвестности, чтобы заслужить подобное удовольствие.
Она вдруг почувствовала, как заколотилось сердце, к горлу подступила тошнота.
Да и удовольствие ли это, если уж совсем честно? Вот именно: бабка надвое сказала. Ведь отправиться придется не абы куда, а на Карибы, черт бы их побрал!
Нет-нет, Софья, в принципе, не против и даже считает их земным раем посреди моря. До чего же они солнечные и уютные! И природа там удивительная: зелень тропических лесов сменяется потрясающими вулканическими пейзажами, а просторы кофейных и банановых плантаций чередуются зарослями сахарного тростника. Климатлучше себе даже трудно представить: круглый год температура воздуха не ниже двадцати пяти и не выше тридцати.
В общем, как в сказке: жемчужно-бриллиантово-изумрудная россыпь островов с бархатистым песком и лазурным морем. Это ли не рай на земле? Это ли не счастье?
Но не в сентябре же, когда там бушуют жуткие ураганы?! Это же прямая дорога в ад! И какая-такая нелегкая понесла сладкую парочку на Карибы в самый опасный месяц циклонического сезона?
Может, все-таки надо было признаться Жану-Пьеру, что Софья беременна? Ну да, а попутно сообщить, что от Северова, с которым занималась любовью всего один раз за все время их недолгого знакомства.
Только при чем здесь беременность, если Софья сама собиралась вместе с ней, мечтой всей ее жизни, в путешествие? Даже обычного, как у других будущих мамочек, токсикозаи того у нее нет! Да и срок в двенадцать недель позволяет подобные вольности.
Но самое убедительноеврач тоже так считает. Даже коротенькую лекцию Софье прочла об ионизированных частицах, содержащихся в морской атмосфере, об ионах магния, которые снимают повышенный тонус матки и укрепляют нервную систему, а также о пользе ультрафиолетовых лучей для производства витамина Д, что полезно для опорно-двигательной системы плода.
Поэтому от круиза, как ни крути, а кругом лишь одна сплошная польза. Ну разве Софья теперь сможет ослушаться врача?
Вот только о каком укреплении нервной системы может идти речь, если она собралась заниматься расследованием? Так Софья и на материке этим занимается. Можно подумать, что других женщин кто-то освобождает от работы на все девять месяцев беременности. Пашут, родимые, как миленькие и не жалуются. Итак, решено: она едет!
А что с камушками, ловко притворяющимися стекляшками? Может, взять их с собой? Зачемчтобы отобрали да еще шею за них намылили? Если, конечно, сильно повезет. А то ведь могут, к чертовой бабушке, и вовсе свернуть.
Нет уж! Вот висят себе спокойненько-тихенько, не привлекая ничьего внимания, и пусть дальше висят. Если же попадется состоятельный клиент, так он и в Энск за ними примчится. Но один на всякий случай она все-таки с собой заберет. Даже если и потеряется, так не беда. У нее их еще вон сколько!
Как только Софья приняла окончательное решение, на душе стало легче. Однако правильный ли выбор ею сделан? Еще бы! Ведь в старости она будет больше жалеть не о том, что сделала, а том, что не сделала. А не сделанноговидимо-невидимо! Тогда, может, взять с собой все камушки? Зачем оставлять их беспризорными?
До ночи провозилась, пришивая за цапы к одной из сторон бархатной, цвета кофе с молоком, резинки для волос тринадцать бриллиантов, к другойтринадцать горных хрусталинок того же размера. Теперь ее постоянной прической станет небрежный модный пучок художественно растрепанных волос.
А как же всяческие проверки в аэропорту? Да никак. Вряд ли кого заинтересует дешевенькая на вид резинка, поддерживающая волосы, которую можно небрежно сунуть в карман, сумку или кинуть на верхнюю одежду в корзину при проверке ручной клади интроскопом. Главноесделать лицо попроще, и тогда ни одна собака не догадается о твоих авантюрных намерениях.
Так что утром чуть свет ее разбудит будильник, чтобы она успела на самолет, который летит черте куда. И она не совсем понимает, на кой ляд ей вообще черт знает зачем куда-то лететь или плыть? Ну если только затем, чтобы избавиться от одиночества. А путешествие для этогосамый верный способ.
Софья собрала чемодан, заказала такси и наконец улеглась спать. Чтобы завтра встать ни свет ни заря. Ведь кто раньше встает Да спи ты уже!
Глава 4. ПО ПУТИ В СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ АД
Усталое, измотанное напряжением сознание, должно быть, отключилось немедленно, как только Софья, пристегнувшись ремнем безопасности, прислонила голову к спинке кресла и закрыла глаза. Так и проспала все время полета.
Два часа в самолете, мчащем ее в столицу, пролетели так незаметно, что она даже не успела привыкнуть к мысли о начале своего дальнего небезопасного путешествия, не предвещающего ни легкой комфортной жизни, которую следовало бы испытывать от скорейшего исполнения заветного желания, ни удовлетворения от расследования, которое, по всей видимости, никак не может закончиться ничем хорошим.
Впервые Софья ни в чем не была уверена. А уж в том, что найдет Зою Сергеевну хоть на дне морском, и подавно.
После приземления мир вокруг нее закрутился целым калейдоскопом событий. Всего несколько часов понадобилось встречающей Софью даме из посольства, невысокой сухощавой женщине неопределенного возраста с неулыбчивым лицом, скупым на выражение исключительно положительных эмоций, чтобы оформить недостающие документы. Она говорила четким начальственным тоном и так безапелляционно, словно вбивал сваи в замерзший грунт.
Не стану от вас скрывать: я не вижу никакого смысла вашего пребывания на борту лайнера, заявила дама, передавая Софье документы, в том числе и медицинскую страховку со сроком беременности от двенадцати до тридцати одной недели. Внесите номер страховой компании в свой телефон, чтобы в любую минуту он был при вас. При этом она смотрела на путешественницу как на сумасшедшую.