Но почему именно морское путешествие? Из-за того что круизы признаны самым безопасным видом отдыха во всем мире? Нет. Потому что они обещают возможность быстро уплыть от любых проблем на безопасные расстояния в случае внештатной ситуации. Например, как у нее сейчас.
И Софья тут же представила, как роскошный лайнер прибывает на чудный заморский остров, где можно будет наконец-то вздохнуть свободно. Она просто тупо лежит на золотом песке, задрав свои прекрасные ножки, любуется чистым небом, самым бессовестным образом бездельничает и наслаждается жизнью.
Это же только представитьи сама себе начинаешь завидовать! Никаких тебе ни забот, ни врагов, ни филёров, ни связанных с ними трудностей. Ни вечных стояний у плиты, от которых рано или поздно устает любая женщина. Ни грязной посуды наконец.
Хотя нет. Одна дилемма все же осталась. Как умудриться при столь плотном графике приема пищиранний завтрак, завтрак, поздний завтрак, перекус, обед, еще один перекус, пирожные к чаю, ужин, поздний ужин и перед сном закуски для полуночниковвернуться из круиза, не набрав лишнего веса?
Но ведь это такие мелочи для женщины с интеллектом!
Чтобы зря не пугать судьбу непомерными запросами, Софья решила ей помочь: оформила загранпаспорт, присмотрела турагентство и подходящие маршруты круизаНицца, Канны, Сан-Тропе. Сентябрь тамсамое райское время года. Но ни в коем случае не Карибы, где сейчас бушуют ужасные ураганы.
Мечты-мечты! Это те же самые желания, на которые у многих мечтателей пока не хватает денег. Ведь путешествовать без денег можно разве что на собственном диване.
Но к Софье это не относится, потому что у нее есть возможности. Целых тринадцать штук. Одна загвоздкакак превратить их в деньги.
А еще она начала изучать французский: это так омолаживает. Лямур, тужур, же тэмэ! Северов-Северов, что же ты, чудик этакий, натворил? Сейчас купался бы в Софьиной любви и горя никакого не знал. Ведь жизнь без нее ничего не стоит. Как без любви, так и без Софьи.
А если он совсем о ней не думает? Да быть такого не может!
Пока запекалось в духовке мясо по-французски, она снова прилегла на кровать и залюбовалась потолочной эксклюзивной люстрой. Софья точно знала: такой дорогущей больше нет ни у кого на свете.
Легкие струи воздуха, проникающие в спальню через открытое окно лоджии, колыхали сверкающие на солнце всеми цветами радуги камушки в подвесных оправах с дешевенькими цапами из золотистого алюминия под цвет рожкам люстры.
Пятьдесят чудесных страз из горного хрусталя, среди которых ловко спрятались тринадцать чистейшей воды бриллиантов диаметром в один сантиметр и ценой в триста восемьдесят тысяч долларов каждый! Играя гранями, они испускали такие мощные радужные потоки блистательных лучей на стены, потолок и замершую в немом восхищении Софью, что действовали на нее почти гипнотически, и она незаметно для себя погрузилась в глубокий сон.
Ах, как же он был прекрасен! Она снова рядом с Северовым, в его объятиях. Страстные поцелуи, сводящие с ума, и трепетное глупое тело, жаждущее любви
Софья проснулась от сигнала таймера, возвещающего, что ее фирменное блюдо готово. Щеки были мокрыми от слез, а на душе так тоскливо, что она разревелась.
Ну почему Софья такая несчастная? Вместо того чтобы путешествовать по морям-океанам с любимым, она вынуждена заниматься черт знает чем. Например, сидеть дома и стеречь свои чужие сокровища, о которых все-таки кто-то прознал.
Не даром же из столицы прислали на разведку тайного агента. Который даже особо и не прятался от Софьи. Наоборот, при столь бледной внешности приложил все усилия, чтобы она его заметила. Ну точно ее хотят запугать! Чтобы она начала нервничать, суетиться, бросилась бы перепрятывать сокровища. А потом натравят на нее грабителя, который наверняка окажется и ее убийцей.
Да еще этот неуемный Кротов снова открыл сезон охоты на нее, непокорную, свободолюбивую донельзя дамочку, которую давно уже следоало прижать к стенке, указав подобающее ей второстепенное подчиненное место.
И вдруг в один миг, от одной только мысли, что ему теперь известны все ее мечты и планы, настроение ухудшилось до такой степени, что хоть волком вой. Кротов знает, о чем она думает! Он знает о Северове! Этого она Кротову не простит никогда.
Получается так, что своими ментовско-жульническими выходками он истоптал все ее желания, запачкал волшебные грезы о прекрасном будущем. Что он испытывает сейчасзлорадство, победу над глупой униженной женщиной?
Или нет? Что-то уж Софья слишком распалилась.
Ну и что, что Кротов увидел ее карту желаний? Только безмозглые дураки не жаждут ничего хорошего от жизни. Даже если для себя он точно такую же не составляет, то о чем-то же все равно мечтает. И это ему, а не Софье, должно быть стыдно. За то что повел себя как мелкий шаромыжник и беспринципная личность с уголовными наклонностями.
Да-да, это теперь пусть он тщательно скрывает, что вольно или невольно оказался в шкуре негодяя. А Софья сделает вид, что ничего страшного не произошло. Но еще один узелок на память все же завяжет.
Она направилась в кухню. Есть совсем не хотелось. Во всяком случае в одиночестве. Что-то давненько к ней не заглядывала на чашечку кофе с бальзамчиком Варя. Так они каждый день видятся на работе. Но это же как сотрудники. А ведь они не только закадычные подруги, но и живут в одном доме, и квартиры их расположены на одной лестничной площадке.
Рука невольно потянулась к телефону, но тот зазвонил сам.
Софья? Это Жан-Пьер, назвался без приветствия абонент. Зоя Сергеевна пропала. Сегодня ночью. С круизного лайнера, на котором мы отправились в путешествие. Софья даже не нашлась, что ответить. Ты меня слышишь?
Я в шоке, пролепетала она, еле выходя из ступора. Язык заплетался, в голове бардак от пугающих мыслей.
Думаю надеюсь, ты поможешь мне ее разыскать? Я на тебя очень рассчитываю, торопился высказаться Жан-Пьер, видимо опасаясь, что Софья может отказать. Тебе немедленно нужно вылететь в Москву. Все необходимые для перелетов и посадки на лайнер документы будут готовы сразу по приезду, я уже договорился с посольством Франции. Билет заказан и оплачен, как будет оплачена и вся твоя командировка. Вылет завтра в семь утра. В аэропорту тебя встретят. Прошу не в службу, а в дружбу.
Он говорил еще что-то, но Софья уже не слышала. Она находилась в том полуобморочном состоянии, когда мысли, даже если и появлялись, то застывали не развившись, превращаясь в вязкую субстанцию, поглощающую любую умственную деятельность.
Жан-Пьер уже давно повесил трубку, а Софья все никак не могла осознать случившегося, держа сотовый в руке и слушала короткие гудки. Наконец набрала номер и глухо произнесла:
Варя, бегом ко мне! Случилось ужасное.
Скоро та уже звонила в дверь. На еле гнущихся от предчувствия надвигающейся беды ногах отупевшая от безысходности Софья поплелась к выходу, трясущими руками открыла дверь, и если бы перепуганная до смерти Варя ее вовремя не подхватила, наверняка свалилась бы в обморок.
Кто-то умер?!
Почти.
Они сидели в кухне, молча жевали, не чувствуя вкуса, сочное и дивно пахнущее мясо по-французски и никак не могли решить, как же лучше всего поступить.
Рассказ о бесследном исчезновении с лайнера Зои Сергеевны настолько обескуражил Варю, что она только виновато поглядывала на подругу и вздыхала, даже не пытаясь что-то предложить. Обе прекрасно понимали, что задание Жана-Пьера невыполнимо. Тут на земле-то не всех пропавших находят, а уж что говорить о бескрайнем океане?
Хорошо, первой нарушила молчание Варя. Не до ночи же тянуть эту волынку. Подойдем к этому делу трезво.
Мы и не пили.
Я рада, что твое острословие осталось при тебе: еще пригодится. Поэтому ответь мне, пожалуйста, на один единственный вопрос. Но для этого взгляни на ситуацию с профессиональной точки зрения. Так как именно ты раскрыла преступление и нашла убийцу Дениса Качкова, сына Зои Сергеевны, то вполне понятно, почему Жан-Пьер обратился за помощью к тебе, а не к кому-то постороннему. К тому же вы подружились. Поэтому он не просто твой клиент, а друг. Отсюда вопрос: почему ты не можешь отказаться от предложенной им работы?
Опять ты, Варвара, не с того конца заходишь! разозлилась Софья. Давай прекращай эти свои около психологические опыты. Я не твоя клиентка. А ты не мой психоаналитик. Что за дурацкий риторический вопрос? Ты должна была задать совсем другой: почему я хочу отказаться от этой работы?