Время уже вышло. Юрген берет чемодан и гитару. Бросает:
Прощай. Встретимся на твой день рождения. Как приеду, сразу же напишу.
Всего хорошего! улыбается Марион. Она поднимается на носки и целует его.
Юрген уходит, а Марион стоит у окна. Теперь она уже не уверена, что поступила правильно, скрыв от Юргена письмо, в котором один солидный журнал делает ей заманчивое предложение
Оказывается, за ее статьями давно следят, ее считают созревшей для сотрудничества. Ее приглашают в редакцию для собеседования и при этом заверяют, что будут приняты во внимание ее интересы. Просят определить день встречи.
Приятно получать такие письма. Они прибавляют уверенности в собственных силах. А для журналистов это далеко не последняя вещь.
Марион немедленно ответила бы согласием, если бы не ее чувства к Юргену. Теперь она понимает, что любовь к нему налагает на нее определенные требования
Проблема эта возникла не сразу. Поначалу Марион считала, что окончание Юргеном офицерской школы не внесет в ее жизнь никаких существенных перемен. Но потом на нее нахлынули сомнения.
Они улетучивались, когда Юрген был рядом с ней, и снова возвращались, становясь особенно болезненными, когда он уезжал. Порой Марион впадала в истерику. Особенно в те дни, когда приходили письма или телеграммы такого содержания: «Прости, приехать не могу. Возможно, буду на следующей неделе» На следующей неделе, бог ты мой, только на следующей неделе! И вот наступил день, когда она порвала его письмо не читая
Марион подходит к зеркалу и принимается внимательно разглядывать себя. Ах, Юрген! Как же поступить, чтобы позднее не пришлось ни о чем жалеть?..
Вездеход, на котором Юрген из штаба части едет в свое подразделение, спешит, подгоняемый лучами заходящего солнца, беспрепятственно проникающими через стекла. Водитель, невысокий, кряжистый ефрейтор, с лицом, усыпанным веснушками, бросает взгляд на лейтенанта и предлагает:
Хотите мои защитные очки?
Спасибо.
Юрген смотрит через боковое стекло. Машина несется мимо полей и пастбищ, простирающихся до самой реки, которая делит ландшафт надвое. Луга уже начинают зеленеть. За рекой кружат по широкому массиву трактораидет сев яровых, а по другую сторону дороги круто уходит в небо, до самых облаков, горный склон, весь покрытый хвойным лесом. Все это проносится перед взором Юргена словно мираж.
Неожиданно вездеход тормозит. На вопрос лейтенанта, в чем дело, водитель отвечает, что начинаются крутые повороты да и дорога здесь вся в колдобинах.
Но наверху она гораздо лучше, успокаивает он Юргена и неожиданно спрашивает:Вы будете командовать третьим взводом?
Да, отвечает Юрген и ловит себя на том, что ему очень хочется узнать хоть что-нибудь о тех, с кем предстоит служить, вероятно, не один год. Как вас зовут?
Ибольд. Иохен Ибольд. Полгода курсирую в Хютте
Юрген уже знает, что Хюттеэто сокращенное название поселка Борнхютте.
Когда они проезжают по склону, густо поросшему орешником, Юрген замечает источник, бьющий прямо из каменистого пласта.
Стоп! командует он. И немного назад.
Он выходит из вездехода, склоняется над источником и пьет. Потом снимает китель, рубашку и обдает грудь и спину водой.
Подходит водитель и, подавая лейтенанту полотенце, объясняет:
Источник колдуньи. Старожилы говорят, что тот, кто хоть однажды напьется из него, никогда не женится на любимой девушке. Правда, никто не может сказать, сумеет ли он забыть ее Вытрите получше волосы, в такое время и простуду подцепить нетрудно.
Лейтенант, подхватывая шутку, спрашивает:
А если из источника напьется девушка?
На лицо ефрейтора набегает лукавая улыбка.
Некрасивые уверяют, что великолепно обходятся без мужчин, а красивые уверены, что на их век мужчин хватит. Вот так Лучше бы вам надеть китель
Юрген и сам уже чувствует, что замерзает. Солнце скрывается за холмом, и сразу тянет прохладой. Ибольд вытаскивает из машины одеяло, расстилает его и усаживается рядом с лейтенантом.
Расскажите о моем взводе, просит его Юрген.
С чего же начать? Все идет по порядку. Физзарядка. Занятия. Наряд, иногда до глубокой ночи. Конечно, выдаются и свободные часы, но редко. Пишем письма домой, читаем, а если дают увольнительную, идем выпить пива. У каждого, естественно, свое хобби. Одни играют в шахматы, другиев скат, третьив футбол. Кое-кто сидит над книгами. А вы на гитаре не играете?
Немного.
Ефрейтор выдерживает паузу, а затем рассказывает о солдатах третьего взвода, о делах в роте, о поселке и вообще об округе.
Дальше дорога бежит вдоль склонов и завалов каменных глыб.
Эта территория принадлежала когда-то предприятию «Висмут», поясняет водитель. Потому-то и военный городок в Хютте больше похож на деревню в деревне, а не на обычную казарму.
Четверть часа спустя они въезжают на территорию военного городка, который застроен одноэтажными зданиями с островерхими крышами. Городок окружен забором, выкрашенным в темно-зеленый цвет.
Часовые уже проинформированы об их приезде, и, когда машина останавливается у штабного здания, Ибольд подсказывает лейтенанту, что офицер, который стоит возле входа, командир роты капитан Ригер.
Юрген пытается окинуть взглядом все сразуи поселок, и аккуратные постройки, где ему предстоит жить и работать, и человека, в руках которого сосредоточена здесь вся власть и от которого в немалой степени зависит, сумеет ли он, Юрген, остаться самим собой или превратится в простую пешку на шахматной доске.
Он выходит из машины, одергивает китель и докладывает капитану о прибытии к месту службы. Капитан широк в плечах, на вид ему около тридцати. Он крепко пожимает руку лейтенанту:
Рад, что вы прибыли. Работа вас ждет. Распорядившись перенести вещи лейтенанта в его комнату, он снова обращается к нему:Представим мы вас завтра, завтра же получите и указания. А сегодня устраивайтесь, отдыхайте. Если появится желание, можем вместе проверить учебные посты. Ваш взвод находится на пограничном полигоне.
Юрген принимает предложение.
Пойдемте, покажу вам вашу комнату, приглашает капитан.
В свежевыбеленном помещении их встречает стройный темноволосый офицер. Капитан Ригер представляет его:
Командир второго взвода лейтенант Кантер, знакомьтесь. В двадцать один час собираемся в моем кабинете, бросает он, направляясь к выходу.
Юрген изучает Кантера. Он где-то видел лейтенанта. Но где и когда?
Что, требуется помощь? смеется Кантер. Мы вместе учились в институте, только я был курсом старше. Ты еще пел в хоре
А ты состоял в правлении клуба! Растроганный, Юрген крепко пожимает руку Кантера.
Ты где научился петь? В армии?
Нет, в пионерском хоре музыкальной школы, потом пел в клубе Вот так встреча!
А играть на гитаре?
Да я самоучка. Правда, мой отец музыкант, так что, возможно, это у меня в крови.
Надеюсь, тебе ясно, что здесь от тебя ожидают высокого класса. Не каждый день в такую глушь приезжают выпускники-медалисты, смеется Кантер. Вся рота уже в курсе
Юрген присаживается на койку:
Значит, от меня ждут героических подвигов. Думают, что я вырываю деревья с корнями.
Кантер снова смеется:
До деревьев очередь еще дойдет. Начни с кустарника, который мешает обзору. Лучшего совета дать не могу.
Раскладывая по полкам шкафа вещи, Юрген спрашивает:
Что ты знаешь о моем взводе?
Кое-что знаю Так сказать, по обязанности, как член партбюро. В твоем взводе пять членов партии. Ты шестой. Давно мог бы вступить и Барлах
Барлах?
Командир второго отделения. Он, может, и хочет, но воли не хватает. Да и Майерс вставляет ему палки в колеса
А кто это? весело спрашивает Юрген. Ему нравится, что Кантер разговаривает с ним так, будто он уже знает в своем взводе всех.
Ну, с этим ты еще хлебнешь Это твой командир первого отделения. Его отделение лучшее в роте. Не могу понять, как ему это удается. Чувствителен, как мимоза, но прошел огонь и воду. Его принципуспех любой ценой. Его девизцель оправдывает средства
Как этоцель оправдывает средства? не выдерживает Юрген. Чушь какая-то! Это же противоречит общепринятым понятиям.