Вы уверены, что дела обстоят столь скверно?
Самое неприятноеобо мне знает Гардинер. Ему пока не известно, какое сыскное агентство меня сюда прислало. Докопаться до этого трудно. Но телеоператоры успели снять момент, когда вы помогали мне выбраться из-под юпитера. В последнюю минуту я видела, как на меня навели камеру.
А что в этом страшного?
То, что шестнадцатый канал смотрит почти вся Америка. Среди телезрителей обязательно найдутся те, кто отлично знает, где я работаю. Ведь ваше делоне первое в моей практике. Правда, освещение было плохое. Тогда есть надежда, что меня не узнают или узнают немногие. Кстати, вам удалось дозвониться до моих квартирантов?
Да. Они сказали, что обязательно запишут передачу.
Надо как можно скорее просмотреть запись!
Хорошо, поедем к вам домой, а там уж решим, что делать дальше.
Когда они вышли из Торгового центра, Кэй Си с грустью посмотрела на свой «фольксваген». Бретт перехватил этот взгляд и прижал к уху телефон.
Компания по буксировке автомобилей? Это Бретт Фрейзер, президент фирмы «Розы». Около здания Торгового центра стоит красный «фольксваген» Он продиктовал номер машины и адрес Кэй Си и велел перегнать автомобиль к ее дому.
Зачем вы это сделали?
Во-первых, утром автомобиль может вам понадобиться. А во-вторых, оставлять его на ночь без присмотра на площадинебезопасно.
Вы так любезны, мистер Фрейзер!
Зовите меня по имени. Просто Бретт.
К сожалению, не могу предложить вам в ответ того же. Вы понимаете почему.
Агент Кэй Си обязан соблюдать конспирацию?
Она рассмеялась. Бретт открыл дверцу нового «ягуара» и помог ей сесть на переднее сиденье. Пока он прогревал мотор, Кэй Си с интересом рассматривала салон машины. Владелец «ягуара», несомненно, человек состоятельный.
Да, машина была роскошной! Но все же самое большое удовольствие Кэй Си доставляла не эта роскошь, а возможность сидеть рядом с водителем. От его присутствия веяло каким-то удивительным уютом, комфортностью, а главноезащищенностью. После того, что молодая женщина только что пережила, все это было очень кстати.
Они доехали быстро. Кэй Си открыла дверь дома и вошла первой в прихожую.
Пожалуйста, Бретт, заходите.
На столе в гостиной стояло большое блюдо с шоколадным тортом.
Это ваше творчество? осведомился Бретт, очевидно, готовый рассыпаться в комплиментах.
Нет. Это угощение от Агги и Мерри. Они большие искусницы в кондитерском деле. А что касается шоколадных тортов, то во всей Калифорнии им нет равных.
Кэй Си пригласила Бретта сесть на изящную софу, стоявшую у стены напротив телевизора, а сама опустилась рядом в мягкое кожаное кресло. Ни он, ни она не заметили, как в окнах флигеля, где жили сестры Берди, раздвинулись занавески. Из-за них выглянули две любопытных физиономии.
Сестры были удовлетвореныих молодая хозяйка приехала в роскошном автомобиле вместе с высоким красавцем и сидит с ним в гостиной. Агги и Мерри очень симпатизировали Кэй Си и довольно часто сокрушались по поводу ее затянувшегося одиночества
Кэй Си взглянула на журнальный столик и увидела видеокассету. На коробке размашистым почерком Агги было написано: Передача шестнадцатого канала.
Она поставила кассету.
На экране один за другим появлялись известные комментаторы, аналитики, государственные и общественные деятели, лидеры различных партий и просто «люди с улицы». Комментаторы и аналитики старались растолковать гражданам Соединенных Штатов Америки, что их президент сказал или хотел сказать. Государственные и общественные деятели выражали сомнение относительно того, прав ли хозяин Белого дома или нет. А «люди с улицы» либо бранились, либо демонстративно зевали, либо просто отмахивались от телерепортеров.
Все это продолжалось не меньше часа. Затем последовал краткий обзор последних событий. Никаких сообщений о показе мод в Торговом центре или сенсаций по поводу упавшего на женщину юпитера не было.
Почему ничего нет? изумилась Кэй Си. Неужели наше телевидение так обленилось, что не обращает внимания на скандалы?
Не знаю, обленилось или нет, заметил Бретт, но на этот раз нам явно повезло! Героиней дня вы не стали. У Гардинера нет доказательств, что вы агент сыскной фирмы. Вы можете по-прежнему изображать аспирантку юридического колледжа. Но для начала отдохните денька два. Вам нужно прийти в себя.
Я не устала.
Я настаиваю, чтобы вы отдохнули. Пока вы будете сидеть дома, мы последим за Гардинером. Полагаю, что сегодня репортаж, слава богу, не вышел в эфир по причинам более серьезным, чем мы думаем. Бретт встал. Мне пора домой. А то, чего доброго, засну на этой софе! Если, конечно, вы не будете настаивать, чтобы я остался
Бретт выжидающе посмотрел на хозяйку дома. Сделав над собой усилие, она сказала:
Спасибо, Бретт. Мне уже лучше. Так что поезжайте спокойно домой.
Бретт вышел. Кэй Си открыла окно и помахала ему на прощание рукой. Машина сорвалась с места и через несколько мгновений исчезла за поворотом.
Задергивая штору, Кэй Си не заметила человека, стоявшего в тени напротив ее дома. Он стоял давно, и все время внимательно смотрел на ее окна
4
Штаб-квартира фирмы «Розы» занимала солидное здание, построенное в начале века. Овальные окна, поблескивающие в лучах солнца итальянскими стеклами, были обвиты гирляндами настоящих роз. Вдоль фасада посажены герань и шпорник. Архитектор и дизайнер с полным правом могли гордиться творением своих рук.
Кэй Си оглянулась и, не заметив ничего подозрительного, вставила выданную ей Бреттом карточку-ключ в электронный замок. Негромкий щелчок, и дверь открылась. Кэй Си внимательно осмотрела замок. Хитрое на первый взгляд устройство оказалось весьма простым. Она подумала, что открыть дверь можно любой полиэтиленовой пластинкой с произвольным набором цифр.
Великолепно! проворчала Кэй Си. Царство вселенского доверия!
В вестибюле никого не было. Лишь из глубины полутемного коридора и со второго этажа, куда вела мраморная, покрытая зеленым ковром лестница, доносились чьи-то голоса. Еще одна дверь выходила во двор. Оттуда слышались рычание автомобильного мотора и какой-то стук. Из коридора вышли люди в рабочих комбинезонах и прошли мимо. Никто не спросил Кэй Си, кто она и что здесь делает. Все это выглядело очень несолидно. По коридору прошел еще один рабочий. Он тоже не обратил на Кэй Си никакого внимания. Она сама подошла к нему и спросила чуть раздраженно:
Вы не поможете мне найти мистера Бретта Фрейзера? У меня с ним назначена встреча.
Никакой встречи Бретт Кэй Си не назначал. Просто она решила, что им необходимо поговорить. Накануне Бретт обмолвился, что с самого утра заедет на выставку, а потом будет до конца дня у себя в офисе. Вот Кэй Си и решила поймать его в штаб-квартире. Было всего лишь восемь часов утра. Бретт мог еще не приехать.
Его кабинет на втором этаже. Вторая дверь налево. Но еще рано. Мистер Фрейзер вряд ли приехал.
Рабочий направился к двери, ведущей во двор. Кэй Си последовала за ним. Во дворе загружали трейлер. По широкому транспортеру из глубокого подвала ползли наверх ящики, коробки, тюки. На каждом из них красовалась желтая наклейка с указанием пункта назначенияГонконг, Цюрих, Мехико, Торонто, Манила Кэй Си с некоторым удивлением подумала, что, несмотря на трудные времена, фирма продолжала рассылать свой товар по всему миру.
Она подошла к стоявшему у транспортера загорелому парню в рабочем комбинезоне и спросила:
Вы грузите одежду?
Конечно, одежду. Костюмы, платья, куртки, пальто, плащи Одним словом, все, что только угодно женской душе.
Почему именно женской?
Потому что фирма производит, в основном, одежду для женщин.
А где шьют эту одежду?
Напротив, через дорогу. Вот в том кирпичном здании.
Парень отошел к своим товарищам, что-то горячо обсуждавшим около кабины водителя.
Кэй Си знала, что у большинства подобных фирм и компаний офисы и склады готовой продукции расположены далеко друг от друга. Иногда даже в разных городах. То же было с конструкторским бюро и производственными цехами. «Розы» же сосредоточили все в двух близко расположенных зданиях. Видимо, для того, чтобы постоянно держать весь процесс под контролем. А существует ли такой контроль?