«Это то, что вы, богатые рок-звезды, любите делать, не так ли?» - спросил Джон. «Прячьтесь за своими дорогими адвокатами».
«Папа», - сказала Хелен. «Нет необходимости быть настолько драматичным. Джейк прав. Мы не можем выгнать его за это».
“Вы защищаете его?” - спросил Джон. «После того, что он сделал с вами? После того, как запятнал вашу репутацию во всех новостях? После того, как испортил репутацию нашей школы?
«Джейк этого не делал, папа», - сказала она. «И он не сделал со мной того, чего я не хотел. Я был агрессивным. Я практически изнасиловал его в том номере отеля».
«Мне действительно не нужно об этом слышать», - сказал Джон, с отвращением покачав головой.
«Я просто хотел, чтобы вы знали, что это не Джейк привел в движение все это. Это был я. Я не осознавал последствий, правда, но я тот, кто пошел за Джейком».
«Это может нас обанкротить, дорогая», - предупредил Джон. «После всей плохой огласки, которую мы получаем из-за этого, я думаю, вполне возможно, что у нас никогда не будет другого ученика».
“Вы действительно думаете, что все будет так плохо?” - спросила Хелен, казалось, чуть не расплакавшись.
«Нет», - перебил Джейк. “Это будет совсем не плохо”.
“Что, черт возьми, ты об этом знаешь?” - злобно спросил Джон. «Вы - мультимиллионер, рок-звезда. Что вы знаете о ведении бизнеса?»
«Не очень», - признал Джейк. «Но негативное внимание средств массовой информации для меня не совсем чуждо. Думаю, вы будете приятно удивлены тем, какое влияние все это окажет на ваш бизнес».
И, конечно, Джейк был прав. В течение двух дней после первых сообщений буквально сотни людей звонили в летную школу Броуди и спрашивали об уроках полета. Так много людей хотели записаться, что Джону пришлось составить список ожидания и нанять двух дополнительных инструкторов. Ему также пришлось купить новый самолет, чтобы приспособиться к увеличению. Джейку удалось вернуть себе благосклонность, одолжив ему авансовый платеж в двадцать тысяч долларов за самолет и подписав ссуду на остальное.
«Все эти люди подписываются, потому что думают, что смогут переспать со мной?» - спросила его Хелен в какой-то момент.
«Нет, причина вовсе не в этом», - сказал Джейк. «Они делают это, потому что это та же летная школа, где Джейк Кингсли научился летать, та же самая, о которой писали в новостях. Они смогут сказать всем своим друзьям, что они собираются в летную школу Броуди, что они на самом деле научились у вас или вашего отца, или инструктора, который знает вас или вашего отца. Они делают это в надежде, что когда-нибудь столкнутся со мной на аэродроме. Если бы я был вашим отцом, я бы вырастил мои ставки минимум на двадцать процентов. Люди будут платить ».
Джон последовал этому совету, и вскоре деньги начали поступать так, как никогда раньше. Однако Джон все еще беспокоился о возможности расследования FAA. Джейк, чтобы развеять это беспокойство, попросил своего «дорогостоящего» адвоката изучить эту возможность. Полина сверилась с некоторыми из своих знакомых, и полученная информация оказалась именно такой, как подозревал Джейк.
«В правилах сексуальной активности между учеником и инструктором нет ничего конкретного, - сообщил ему Джейк. “Они могли бы предположительно применить нарушение этических норм против инструктора, но это было бы только в том случае, если бы у них были убедительные доказательства существования сексуальных отношений между Хелен и мной - чего они не делают, поскольку спекуляции СМИ не являются доказательством - и они могли показать что из-за сексуальных отношений Хелен не обращала внимания на недостатки ученицы. Поскольку этого не происходит, у них не было бы опоры на ногу “.
«Тем не менее, - сказал Джон, - я думаю, вам двоим следует держать руки подальше друг от друга. Я также не думаю, что вам следует общаться вне класса».
«Я ничего не обещаю по этому поводу, папа», - сказала ему Хелен.
Джону это не нравилось, но он был вынужден с этим жить.
Глава 8c »
Джейк и Хелен продолжали общаться друг с другом вне класса. Несколько раз он брал ее с собой на обед, на игру «Лос-Анджелес Доджерс» однажды в пятницу вечером и на вечеринку в доме Мэтта. Всюду, где они появлялись, вскоре следовали СМИ, умирая от желания увидеть Джейка и Хелен в каком-то компромиссном положении. Публика была очарована Хелен по какой-то причине, по которой Джейк даже не мог понять. Даже не обретенные отношения Мэтты с известной порнозвездой - то, что должно были быть столь же захватывающим, по крайней мере - могут сорвать или уменьшить это порабощение. Они искали какое-то доказательство сексуальной связи с Джейком. Хотя их предположения о таких отношениях были безудержными, и хотя косвенные доказательства из отеля Ferriday были несколько наводящими на размышления, не один никогда не был в состоянии неоспоримо документ пенис Джейка во влагалище Елены. Им также не удалось застать их ночевавших вместе в одной комнате. Их опыт в Ферриде научил их быть осторожными. Хотя они спали вместе несколько раз после Омахи, это всегда было в доме Джейка или Хелен, и они всегда уходили после этого.
По большей части Хелен оставалась добродушной и приземленной в отношении своего внезапного статуса знаменитости. Она отказалась от всех интервью и на каждую попытку засады отвечала простым «без комментариев». Она занималась своими обычными повседневными делами: учила студентов летать, покупала продукты и ходила на тренировки и игры для своей лиги софтбола. Репортеры без конца следовали за ней, даже изображая из себя обычных зрителей на играх в софтбол, покупателей в продуктовых магазинах или будущих студентов, поступающих в летную школу. Их цель заключалась в том, чтобы подружиться с ней и заставить ее признать, что имеет место сексуальное участие. Обычно она замечала такие неубедительные попытки в течение первых нескольких секунд и извинилась от разговора. Даже если она не указала, что дружелюбный человек, с которым она разговаривала, на самом деле был репортером,
Однако сейчас все это было неважно. Шесть дней назад Джейк был официально лицензированным пилотом. Он прошел письменный тест, а затем обратился к сертифицированному оценщику FAA, чтобы продемонстрировать свои способности. Полет длился почти два часа, и оценщик - дряхлый мужчина со стальными глазами, который выглядел так, будто когда-то мог сойтись лицом к лицу с Красным Бароном, - провел его через испытания с бескомпромиссной жесткостью. Он вошел в кабину с предвзятым мнением, что Джейк подкупил и пробрался через летную школу. Он был неправ. Джейк точно выполнил все задания и выдержал все испытания. Оценщик был достаточно впечатлен, чтобы пожать руку Джейку после последнего приземления и извиниться за свою некомпетентность.
«Нет проблем», - сказал ему Джейк. «Но если ты действительно искренен в этом, почему бы тебе не подойти и не сказать этим засранцам, как хорошо я справился?» Он указал на стаю репортеров, фотографов и операторов, которые были предупреждены кем-то из бюрократического аппарата FAA, что Джейк отправится сегодня в тестовый полет, и собрались вместе - без сомнения, надеясь увидеть, как самолет Джейка разбился и сгорел. или, кроме того, чтобы он разрыдался, когда он потерпел неудачу.
Оценщик сделал так, как просил Джейк. Он подошел и дал небольшую пресс-конференцию, сославшись на свои полномочия и опыт и сказав им, что Джейк Кингсли чрезвычайно хорошо выполнил все поставленные перед ним задачи и, по его мнению, был полностью квалифицированным пилотом. Группа записала все сказанное, но ни один из них не использовал ни кадры, ни цитаты. Они не хотели печатать, что Джейк был хорошим пилотом. Подобные истории не продают газеты и не заставляют людей настраиваться на новости.
В любом случае, теперь, когда Джейк больше не был студентом, он и Хелен могли попасть в компромиссное положение, поскольку такое положение больше не было компромиссом. Об этой поездке в Бодега-Бэй еще не было известно, но это был момент, когда Джейк подал свой план полета завтра, и какой-то клерк в офисе слил его репортеру. Прессе не потребовалось бы особых усилий, чтобы проверить отели в Бодега-Бэй и обнаружить, что Джейк и Хелен остановились в одной комнате, а Мэтт и Ким остановились в другой. Конечно, они не планировали на самом деле признаваться в чем-либо, когда их об этом спрашивали, но, по крайней мере, им больше не нужно было быть таким осторожным.