– Бабушка, здравствуй, ты уж прости меня, дурака, что потревожил, – поклонился до земли Митя, аж позвонки хрустнули – уж что-что, а грубияном он отродясь не был и старших уважать был с детства приучен, -да только поселений рядом нет, ты бы меня накормила, напоила, в баньке попарила, – не за так, конечно, да и поеду я.
Богатырь присел на пенек и уставился на Ягу самым ангельским взором, на какой только был способен-с детства срабатывал безотказно, но не в этот раз.
Услышав кодовую фразу, и увидев перед собой добра молодца с ликом прекрасным, старушка немного подобрела.
– Здесь тебе не постоялый двор! И что я с тебя взять-то могу?
– Я один из самых богатых бояр, так что в средствах не стеснен, – Дмитрий игриво подбросил увесистый кошель.
– Хорошо заплачу.
– И с кем я твои серебром расплачиваться буду в лесу? -очаровательно улыбнулась бабуся, сверкая единственным золотым зубом , -с медведем? Ты милок, сейчас очень должен будешь меня убедить, чтобы я тобою не поужинала.
–Не съешь ты меня, старая, я законы знаю! Слова заветные тебе сказал? -сказал! – боярич решил, что вежливо с бабой не получится, выхватил кинжал из-за пояса и угрожающе нацелил на Ягу. В эту секунду котик угрожающе зарычал, обнажив острые как ножи клыки, и выпустил нехилые такие когти.
–Тише, боярский сынок, – улыбнулась бабуся и в ту же секунду обернулась прекрасной женщиной с зелеными как трава глазами и водопадом вороных волос до земли.
Митя так и ахнул. Меч сам собой опустился к земле.
–Нехорошо бабушек обижать, милок -певучим голосом протянула она и поправила расписной сарафан, -пошутила я, скучно мне тут, вот и развлекаюсь как могу.
–Аааа, ведьма старая! – заорал богатырь, съехав филейной частью на зелёную травку.
–И не говори, милок, есть такое, но я, между прочим, ваше царство, можно сказать, спасла….
–От ккккогоо?
–Так про приданое, за боярыню спасенную обещанное, уже за пределы царства нашего слух пошёл, вот и понаехал всякий сброд… этот вроде как жениться на ней хотел – указала она на одну из свежеотполированных черепушек на коле, – ругался последними словами, прибить меня хотел, невежда! Говорил, что для начала на боярыне женится, родственником княжеским станет, а потом и все наше царство под себя подомнет. И друзья с ним ещё были, четверо, вроде…
Боярич сидел ни жив не мёртв.
– Есть я тебя, так и быть, не буду, ик… сыта пока! Я хоть и нечисть, но патриотка, и смены власти не хочу, вот и помогаю чем могу. А что-нибудь полезное с тебя взять надобно… -в задумчивости заходила она кругами, – зелена вина у тебя много дома? У меня и почтовая ворона есть, она и письмо к тебе доставит и обоз проводит на условное место, к камню указательному, который ты, балбес, ухитрился пропустить…Соглашайся, соглашайся милок…. А закон здесь мой-лес, и пишу его здесь-я….
Она молча смотрела на него своими глазищами и вдруг плотоядно облизнулась.
Колебаться Дмитрий не стал и благоразумно написал матушке письмо, так мол и так, отправьте обоз на условное место в лесу, к камню указательному, с 20ю бочками самого лучшего вина, иначе по косточками пришлют, в прямом смысле…
– И что мне, неделю тут сидеть? – пригорюнился добрый молодец, глядя вслед быстро удаляющейся почтовой птице. Нет, ворон-то он видел много, но чтоб зубастых –эта, на его памяти, была первая.
Яга ласково похлопала его по плечу:
– Да ладно тебе, я слову боярскому верю, сама из благородных была, расписку напишешь мне, да иди на все четыре стороны. А я тебе ещё и подарочек сделаю. Даже два. Твоё вино и в половину моих подарочков не стоит. А обмануть меня даже и не смей -у меня на подстраховке двое из ларца, если через 10 дней подарочка обещанного не будет -они твои хоромы по бревнышку раскатают, а тебя по косточками пересчитают.
Баба-Яга указала на кучу доспехов в траве.
–Им они уже не понадобятся, а ты себе меч подберешь, а то как ты на Кощея пойдёшь с одним ножом, вояка?
Митенька трясущимися руками выбрал самый лёгкий меч, потому как с оным тренировался он редко, все больше лирические стихи писал своим дамам сердца, за что и прослыл первым поэтом при княжеском дворе. На всяких вечерах да балах блистать -это прям его было, а чтобы какой-то меч…
–Слабак! – констатировала Яга, -надо было тебя все-таки сожрать, авось кто покрепче пришёл бы.
– Ззачем вам их доспехи? -спросил Митенька на свой страх и риск, следуя негнущимися ногами за Ягой в избушку.
– Ааа, приёмщики металла шастают туда-сюда, вот и сдаю им недорого, эти где хошь пролезут, даже в такие дебри… И вообще, будешь много вопросов задавать -коту скормлю, он ещё не обедал…
Бабя-Яга накормила сначала коня овсом, а потом усадила уставшего боярича за чистый стол с накрахмаленной скатертью, накормила горячей пшенной кашей в горшочке и ломтем душистого хлеба, налила душистого чаю из медного самовара, и даже чарочку поднесла, потому как гость никак не мог успокоиться и все стучал зубами, когда же он выпил горяченького, то быстро захмелел, подкрутил усики и принялся декламировать стихи своего собственного сочинения, так что Яга даже пустила скупую слезу, после же отправила путника мыться в местной речушке, а сама отстирала от дорожной пыли его знатно потрепанный в дороге кафтан, а когда заметно посвежевший «богатырь» вернулся, даже дала подремать пару часов на печи, изба у неё, кстати, внутри оказалась очень даже приличная, добротная, с подвязанными под потолком пучками трав и мухоморов и старинной резной мебелью.
К вечеру, разбудив помятого царевича, баба-Яга достала второй подарочек, завернутый в шелковый платочек.
– Ээх, я, конечно, кого поприличней тебя дожидалась, да делать нечего…смотри сюда, творческий мой, это – смерть Кощеева, если ну никак договориться с ним не получится, и девицу ну совсем никак не представится возможным по-другому вернуть – бей его, ясно тебе?
–Ясно, бабушка, -с самым умным видом кивнул Митенька, хлопая голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц.
–Какая я те бабушка? Хам невоспитанный! Если бы не такая безысходная ситуация, я бы тебя точно коту скормила! Ну ничего сами не могут! Я ему смерть Кощееву на блюдечке, можно сказать, дарю, а он?! В общем, надеюсь, что в твоей стихотворной черепушке хоть что-то кроме поэм отложились, а сейчас спать, утро вечера мудренее.
Дмитрий, засунув яйцо за пазуху и клятвенно заверив, что все понял и будет беречь подарочек как зеницу ока, попросил у приветливо хозяйки переночевать, и был сослан на чердак спать на сене.
–Как мужчина ты меня не привлекаешь, милок, -тягуче пропела теперь уже не бабуся, -так что брысь отседа, и чтоб до утра я тебя не видела!
С первыми кукушками «богатырь» сидел на своём добром коне с синими кругами вокруг глаз (потому как Бабкин домовой отчего-то шибко на него взъелся и всю ночь то щекотал, то колол травинками), а Яга, теперь уже в своём привычном образе старухи, сидела на крылечке, поглаживая любимого котика за ушком. Тот щурился на солнышке и мурлыкал во всю свою кошачью мурчалку.
– Прощай, мил человек… Я там тебе с собой пирогов положила на дорожку, не побрезгуй. И подарочек мой не потеряй, растяпа ты эдакий! Теперь вот обоз ждать будем с ответными гостиницами…
–Прощай, бабушка, спасибо тебе, обоз придет, не сумневайся, -поклонился Митенька, -и ты прощай, кот…
–Барсик он… -подсказала Яга ,-хотя имён у него много… А вот тебе ещё подарочек…
Яга достала из-за пазухи белый шелковый клубочек ниток.
–Клубок путеводный, аккурат до Кощея доведет, а то заблудисся ещё, богатырь…
Клубочек бодро порулил в стороне и вскоре скрылся в непролазной лесной чаще.
–Благодарствую, бабушка! – только и успел промолвить Митенька, пришпорив коня и вскоре тоже исчез за деревьями.
Котик ещё долго мурчал, поглаживаемой сухонькой рукой, вслед удаляющемуся коню с недобогатырем.
–Тьфу ты, Барсик, как нынче богатыри измельчали, трусливые, хилые, тощие… Вот, бывало, раньше, придёт… косая сажень в плечах, хрычевкой старой обзовет -одна радость такому помочь… а этот… «здравствуй, бабушка» -вот и получай, каков привет, такая и помощь… мдааа… чем меньше женщину мы любим, Барсик…. за то эвон скока заработали, мне этого вина надооолго хватит, только бы яйцо не посеял, права на ошибку у этого вояки нет, теперь этот старый хрыч Коша мне за все ответит! Ишь ты, стара я для него! Да я на пятьдесят лет его моложе!