– Здравствуйте, садитесь.
Антон сел напротив девушки. Воздух словно пропитался ее духами с нотками апельсина и чего-то такого греческого, морского. На белоснежней юбке, заправленной в черную юбку, висел чуть выше груди бейдж.
Екатерина Шолохова.
Специалист по подбору кадров.
– Можно ваши документы.
Ухоженные руки специалиста, взявшие трудовую книжку, военный билет, справку о неоконченном высшем образовании и менее приятную справку об отбытии наказания, заставили скрыть его руки, с въевшейся грязью на пальцах после сотни выпотрошенных и собранных машин у родного дядьки, Сергея Васильевича, который заботился о непутевом племеннике. И забота проявляется не только в материальном плане. Он единственный, кто не отвернулся из близких родственников, а поддержал. И будет поддерживать, в этом Антон не сомневался. Сергей Васильевич не был святым, как и любой другой гражданин в теле разумного примата, пытающегося создать цивилизацию, но его широкая душа и большое сердце, способное сострадать и помогать в трудную минуту, искупали все грехи.
– По какой профессии хотите работать? – спросила специалист, глядя, по сути, в пустую трудовую книжку. Упаковщик гвоздей в шестнадцать лет на период летних каникул. Официант в ресторане «Своя компания» на втором курсе. Специалист службы безопасности – тот же охранник в ночном клубе «Бесстыжая кобыла». Дальше – пустота, вычеркнутые годы из его жизни, белая бумага. И пара-тройка неофициальных работ на больших и мелких частников. В том числе у Сергея Васильевича.
– Слесарем.
– По какому направлению?
– Механика. – Молчание. – Я не окончил УПИ по профессии «Ремонт и обслуживание механического оборудования в металлургической промышленности».
– Вижу, – она отложила трудовую книжку. Посмотрела на него. Без осуждения. Пока. – Четыре курса. Почему не закончили?
– Там есть другая справка.
Все встало по местам.
Шах и мат.
Пробел в трудовой книжке заполнен – за белой бумагой прятался уголовный срок.
Статья 281.1 УК.
– Ясно.
Екатерина начала печатать, заполнять специальную форму согласно стандартам предприятия. Правила и свод законов – фундамент для цивилизации.
– Перед тем как отправить Вас к начальнику ремонтно-механического цеха на собеседование, я обязана предупредить: даже после успешного собеседование Вам может быть отказано в трудоустройстве службой безопасности предприятия.
– Знаю. Не первый завод.
– Хорошо, – их взгляды снова встретились. Антон удивился, она смотрела так же добродушно. Никакого неодобрения. – Сейчас необходимо заполнить анкету. Я задам несколько вопросов и отпущу к начальнику цеху.
Начальнику цеха Сергею Витальевичу Озорнину было за пятьдесят. Под метр девяносто ростом, с предательски вывалившимся брюшком из ремня штанов, со сверкающей лысиной на голове и с изучающими глазами, он произвел на Антона самое благонадежное впечатление.
Ему точно можно доверять, подумал Антон.
– Проходи, – сказал Сергей Витальевич, складывая документы в шкаф. – И садись напротив меня. Кстати… как зовут?
– Антон.
– Сергей Витальевич.
Крепкое рукопожатие. Уверенный взгляд. Выверенные движения. Сергей Васильевич удобно расположился в кресле. Закурил, успевая отхлебывать из кружки остывшее кофе.
– Выкладывай, почему ты хочешь работать в моем цехе?
– Я умею крутить гайки. Ремонтировать. Восстанавливать. Люблю это дело.
– Обожди. Настя сказал, что у тебя нет опыта работы слесарем.
– По трудовой книжке – нет. Вам нужна трудовая книжка?
– Не вижу смысла. Значит, официально опыта нет, так?
– Так, – подтвердил Антон. – Работал в гараже у дяди. У него частный бизнес.
– Это конечно хорошо. Но сам понимаешь, что это ничего не значит.
– Если вы дадите испытательный срок – я не разочарую.
– Судя по твоим рабочим рукам, охотно верю. За что отбывал срок?
– На четвертом курсе продавал наркотики.
– Долго?
– Меньше месяца.
– И стоило ли?
– Определенно, нет.
– Не стоило. Не стоило. А теперь ответь мне честно. Зачем ты хочешь устроиться в мой цех?
– Я уже отвечал.
– Больше не буду повторять.
– Чего вы добиваетесь?
Молчание.
– Я хочу стабильности, – сдался Антон. И добавил. – Стать специалистом, чтобы утвердиться как личность.
– Вот это честный ответ, – Сергей Витальевич взял в руки чертеж, развернул и протянул Антону. – Скажи следующее: основные габариты насоса, варианты ремонта и можно ли устанавливать насос согласно этому чертежу? Справишься?
Антон справился с задачей.
– Хорошо, мне нравится. Выйдет из тебя толк, – Сергей Витальевич протянул белый лист бумаги, ручку. – А теперь за дело. Пиши заявление.
– Спасибо.
Антона бросило в пот.
– Рано благодаришь. Знаешь, как писать заявления?
– Нет.
– Закономерно.
***
На мостике, в оковах умиротворенного пруда, все так же сидели двое, потерянные в дымке ночи девочка и мужчина, шепчущие, как ночные сверчки, и созерцающие на звезды, далекие и божественные.
– Звезды смотрят вниз, указывают нам путь, – сказал Виктор. Дрожь по телу, пальцы на руках онемели, но он не подавал виду, что замерз. Ночь была непростительно холодна для начала августа.
– Звезды – это небесные светлячки. Ну, то есть наши умершие родные там. Следят за нами. Помогают.
– Не знал.
– Я заметила, что вы вообще мало что знаете. А вы случаем не маленький мальчик в теле взрослого?
– Ты разгадала мой секрет.
– Я знала, что тут что-то нечисто. Что вы какой-то странный. И как тебя мальчик зовут по-настоящему?
– Так же.
– И клички у тебя нет?
– Клички?
– У всех маленьких есть кличка. Меня вот, например, в садике называют Шапкой. Потому что фамилия Шапкина.
– Овчарка.
Виктор вспомнил Афганистан, мгновенно обожгло от воспоминаний.
За два часа до смертельного ранения боевого товарища Гриши Волкоморова, ежеминутно шутившего по месту и не к месту, дал Антону боевую кличку – Овчарка.
– Это еще почему? – злобно отреагировал прятавшийся в тени палатки восемнадцатилетний Антон. Во рту – песок.
– Пошутить? – его озорные глаза блестели. Гриша излучал потоки энергии, которую замечали даже ненавистники. – Или по серьезному тебе ответить?
– Если не боишься по шее получить, то советую не шутить.
– Кого ты пугаешь? Я же знаю, что мой друг, никогда не обидит меня. Кстати, я не говорил тебе, что у меня была овчарка Дина?
– Нет.
– Не говорил, потому что не люблю вспоминать. Трагичная история. Ее сбил один пьяный недоумок во дворе. Гнал как бешеный. А я в этот момент играл с Диной с ее любимым теннисным мячиком на детской площадке. Не рассчитал силы и бросил прямо на дорогу, идиот. Мне было–то двенадцать. Как я плакал. И не передать то, что я чувствовал, когда любимая собака – можно сказать единственный верный друг – скулил от дикой боли, а потом испустил дух на руках. Я ненавидел себя. Потому что считал, что я убил Дину. Не водитель. Сам же бросил мячик на дорогу. Прошло шесть лет, а слезы и сейчас на глазах.
Гришкины глаза блестели. Он не боялся чувств. Он был открыт для чувств, как любая творческая личность.
– Но я отвлекся, и заметить, не на очередную несмешную шутку. У тебя была собака?
– Нет, – ответил он, изнывая от жары. От скуки военной повседневности, когда ничего не происходило месяцами.
– Обязательно заведи.
– Хорошо.
– Обещай.
– Обещаю.
Виктор так и не выполнил обещание. Старался забыть о Грише. Об Афганистане, на пропитанной кровью земле которого Антон пережил все муки ада.
– Не забудь.
– Ты мне напомнишь.
– Не факт.
– Это еще почему?
– Ты не забыл где мы?
– Гриша, не тяни кота за яйца. Переходи уже к сути разговора. Покемарить хочу.
– Поспишь на том свете, но не факт, – пошутил Гриша.
– Придурок!
– Мудачок-дурачок ты! – парировал он и добавил. – Лови комплимент! Ты умный, преданный, мужественный как любая Овчарка. И тот человек, на которого можно положиться. Если я доживу…
– Снова ты старую песенку включил.
– Не перебивай, когда я признаюсь в любви к мужчине! – Дивный, дивный смех еще ребенка, которому выдали боевого ружье и приказали убивать невидимых врагов. – Я уверен, что у нас будет крепкая мужская дружба на гражданке.