Первый серьезный разлад с отцом случился, когда Адольфо, блестяще выдержав экзамен в Болонский университет, получил от графа ди Бароцци отказ в материальной поддержке без объяснения каких-либо причин. Тогда молодому человеку пришлось перевестись в университет Неаполя, но с той поры в Адольфо как будто вселился бес. Он стал жить, следуя принципу: “Незаслуженно обидели? Сделай все, чтобы это заслужить!”
Молодой ди Бароцци стал постоянным участником бурных студенческих пирушек. В изучении науки винопотребления от теории быстро перешел к практике и очень в этом преуспел. Увлекся азартными играми, начал знаться с легкодоступными девицами. Казалось, что своим разгульным и бесшабашным поведением он хотел доказать что-то отцу, добиться, пусть и не лучшим образом, его внимания. Но тот продолжал игнорировать сына. А вот друзья и преподаватели искренне удивлялись тому, что все “художества” молодого виконта не мешали ему оставаться одним из самых успевающих студентов.
Когда Адольфо исполнилось двадцать, он впервые всерьез влюбился. Объектом его обожания стала премиленькая дочка профессора права Лаура Строцци. Как только ей исполнилось восемнадцать, Адольфо решил жениться и сообщил о своем намерении в письме отцу. Отец ответил категоричным запретом, при этом использовал очень жесткие и нелицеприятные формулировки.
Обидевшись на отца, но не став ему перечить, Адольфо уговорил невесту подождать один год. К тому времени он должен был получить наследство, оставленное бабушкой, графиней ди Бароцци. Это наследство позволило бы им пожениться и наладить самостоятельную семейную жизнь. Однако уже через месяц Лаура сбежала с сыном бакалейщика. Оказалось, что эта симпатичная и предприимчивая синьорина пыталась усидеть на двух стульях, и “стул” юного бакалейщика показался ей в какой-то момент более привлекательным.
Первая любовь, как правило, всегда несчастна, она оставляет глубокие шрамы в душе того, кто отдается ей без остатка. Лаура, которую юный Адольфо боготворил не меньше, чем Петрарка, вдребезги разбила его пылко влюбленное сердце. Именно тогда юный виконт уяснил: любовь – это больно, любовь – это всегда трагично, хочешь жить легко и весело – не дай любви пробраться в твою душу.
С той поры Адольфо оградил сердечные руины ото всех дочерей Евы, не перестав при этом пользовать их для плотских утех. Благо, что у него никогда не было нужды в куртизанках из-за легкой досягаемости так называемых порядочных женщин.
Виконт ди Бароцци стал заядлым игроком и завсегдатаем светских салонов. Бабушкино наследство и крупные выигрыши в карты позволяли безбедно существовать. Впечатляющая внешность, вкупе с блестящим ироничным умом и хорошим чувством юмора, сделали Адольфо предметом обожания первых светских красавиц и главным врагом их мужей.
Роман с одной из таких прелестниц закончился громким скандалом и дуэлью, во время которой виконт ди Бароцци серьезно ранил своего соперника, старшего брата обесчещенной им девицы. По правде говоря, та юная особа сама инициировала свое бесчестие в надежде заполучить в мужья популярного в свете красавца виконта.
Именно эта история и стала причиной той злополучной ссоры с отцом, во время которой Адольфо впервые узнал об отсутствии между ними кровного родства. Позже от своей старой кормилицы он услышал печальную историю отношений своих родителей.
Исабелла Консуэлла, урожденная де Монтьель, была племянницей испанского гранда и военачальника Хосе Франсиско Каррильо де Альборноса, ставшего впоследствии герцогом де Монтемаром. Молодой граф Массимо ди Бароцци встретился с этой юной красавицей во время военной миссии в Испанское королевство. Между молодыми людьми возникли пылкие чувства. Они тайно обручились. Но далеко не всегда ветер удачи дует в паруса влюбленных.
Из-за участия на стороне испанских войск в осаде Гибралтара, а затем в подготовке Севильского мирного договора Массимо Адалберто был вынужден на время расстаться со своей возлюбленной. Когда обстоятельства позволили им вновь встретиться, молодой граф ди Бароцци, к ужасу своему, узнал, что возлюбленную родня насильно выдала замуж за племянника Кристобаля-де-Москосо и Монтемайора, также известного как граф де-лас-Торрес. По иронии судьбы именно с этим человеком Массимо пять месяцев штурмовал Гибралтар.
Молодой человек оказался замешан в какой-то неприятной истории, и родственникам нужно было срочно подправить его репутацию. И хотя этот брак нельзя было назвать браком по любви, плоды свои он имел. Исабелла Консуэло забеременела, а через два месяца молодой супруг крайне нелепо погиб, неудачно упав с лошади.
Граф ди Бароцци не преминул воспользоваться расположением своего военачальника, будущего герцога де Монтемара, приходящегося дядей Исабелле, чтобы вернуть себе утраченную было любовь. Выдержав траур, Исабелла Консуэло через год стала графиней ди Бароцци. Было решено также, что Массимо Адэлберто усыновит младенца, а родня погибшего супруга Исабеллы не будет заявлять на него никаких прав.
Но, как говорится, человек велик в намерениях, но часто жалок в их исполнении. Массимо Адалберто ди Бароцци, этот храбрый и отважный воин, так и не сумел полюбить чужое дитя, подарить ему хотя бы толику тепла и сердца. Не смог он и супруге простить ее невольную измену. Маленький Адольфито был болезненным напоминанием этого пренеприятного факта. Все это уязвляло самолюбие честолюбца графа и разжигало огонь беспричинной ревности.
Проблемы в отношениях между супругами усугубились, когда у Исабеллы на шестом месяце беременности случился выкидыш с последующим осложнением, и доктора объявили, что она не сможет больше иметь детей.
Вначале это обстоятельство не очень беспокоило графа ди Бароцци (все его помыслы были заняты военной и государственной карьерой), но чем больше подрастал неродной и нелюбимый сын, тем острее вызревало жгучее желание иметь кровного наследника. Оно-то и стало причиной частых ссор между графом и графиней, которые вылились в некрасивую сцену, когда Массимо Адалберто объявил супруге о своем решении обратиться с прошением к Папе Клименту XII о разводе по причине ее бесплодия. Этот скандал между родителями и застал пятилетний Адольфито, поплатившись за свое вмешательство болезненными рубцами на спине от розг.
В течение двух лет Ватикан рассматривал это прошение. В течение двух лет вдали от родины и своей родни угасала красавица-испанка, пока, к несчастью, не скончалась на руках у свекрови. Хоть Исабелла Консуэло и не стала по-настоящему утешением сыну, гордому и властному графу ди Бароцци, старая графиня Лучия Росальба искренно полюбила невестку и очень привязалась к ней. В память о красавице испанке графиня ди Бароцци возвела на свои собственные средства в родовом замке капеллу. В ней и были захоронены останки матери ее единственного внука, пусть не родного, но любимого.
Глава 6
Все эти думы, блуждавшие в голове Адольфо мрачными тучами, развеялись, когда из окна кареты он увидел знакомый и любимый с детства пейзаж.
Впереди на вершине холма, превращенного в подобие плато, возвышался величественный замок Кватро Торри ди Бароцци (“Четыре башни Бароцци”) – немой свидетель могущества рода. Он был построен в XII веке основателем династии – славным рыцарем Стефано Бароцци для возлюбленной супруги Матильды.
Как и большинство сооружений той эпохи, эту неприступную крепость по периметру окружали два кольца крепостных стен, соединяющих четыре квадратные башни. Но оберегали эти стены, главным образом, покой и взаимную любовь первых владельцев этого замка. Потомки украсили каменную кладку мощных укреплений остроконечными гибеллиновскими мерлонами.
Еще позже с восточной стороны крепостной стены была сооружена пристройка, где расположился шестиугольный бельведер, с которого открывался изумительный вид на окрестности.
Каждая из четырех башен замка имела свое название. Северная башня в честь герба ди Бароцци именовалась Торре дель Леоне (“Башня Льва”), западная и южная в честь Матильды – Джильо Бьянко (“Белая Лилия”) и Санта-Матильда (“Святая Матильда”). Роскошно декорированная восточная башня – Торре д’Оро (“Золотая башня”) – служила любовным гнездышком, где семейная пара наслаждалась обществом друг друга. Балки, поддерживающие потолок в этой башне, покрывала позолота. Они были скреплены орнаментальными коронами и сердцами. Здесь же художник, создавший убранство башни, запечатлел клятву двух сердец: «Simul in aeternum» (“Вместе навсегда”).