Таэль было до того печально, что хотелось заплакать, но она сдерживала слезы.
Мальчишки наступали, их кривляния становились все более злыми. Они размахивали пистолетами и шли на девочку, шли, как люди без мозгов и сердца. Таэль показалось, что это движение к ней парней-хулиганов невозможно ничем остановить.
Под ногами мальчишек похрустывали обертки от конфет, сухие листочки, рвались длинные шелковистые травинки. Стебли ромашек опутывали ноги школьников, как будто пытались их остановить.
– Подумаешь, лапы, уши и хвост! Давно мы такого чучела не видели. Сейчас и тебя, девчонка, намочим.
Вилли резко натянул поводок и подошел еще ближе к мальчишкам. Он шел в сторону хулиганов, не ведая страха. Его зубы оказались как раз напротив колен одного из залетных дебоширов. Вилли громко зарычал. Откуда в таком небольшом теле нашелся мощный рык? Вилли показал себя с ожидаемой стороны.
Школьник сделал шаг назад, наступил на крупную сухую ветку от дерева, которая оглушительно хрустнула. Все три мальчика изменились в лице. Они поняли, что Вилли может их покусать. Хулиганы, хоть и глупые, но все же соображали, что после этого придется еще двадцать болезненных уколов в поликлинике сделать. Таких уколов даже взрослые боятся!
Злые мальчики продолжали бросать петарды, от которых у Таэль, у всех людей, у жителей домов испортилось настроение.
С клыков пса стекала густая прозрачная слюна. Зубы его блестели на солнце, острые и крепкие! Они действительно выглядели угрожающе. Вилли рвался с поводка.
Как бы добраться до залетных?!
Хулиганы переглянулись. Они сбились в один черный большой комок из тел и мелкими шагами двинулись в сторону дороги, которая виднелась недалеко. Это была новая, недавно построенная дорога. Жители города ей очень гордились.
Скрюченные тела шли, не оглядываясь. Хулиганы даже ничего не сказали Таэль. Все было понятно. Они напугали девочку, они выиграли в этом неравном состязании, кто кого победит. Четыре злых мальчика на одну девочку, сильные и смелые мальчики, ничего не скажешь.
Мальчишки испугались Вилли, вот ему хулиганы проиграли. Сильней оказалось бесстрашие овчарки. Таэль и ее верный друг посмотрели вслед хулиганам. Прогулка была безнадежно испорчена, но это была не последняя прогулка в жизни девочки и ее питомца.
– Вилли, залетные ушли!
Вилли помахивал хвостом.
– Видишь, неприятное закончилось, – Таэль продолжала успокаивать своего любимца.
Разноцветные конфетные обертки, желтые, серые, красные, узорчатые, золотистые остались лежать на смятой траве, шуршали под ногами людей. Некоторые из них оказались присыпаны темной землей. Сучки валялись в беспорядке среди кореньев… Больше ничего во дворе дома Таэль не напоминало о произошедшем противостоянии девочки с собакой и четырех залетных хулиганов.
Девочке нравилось гулять с Вилли не только во дворе дома, но и в городском парке, где в любой день недели отдыхали взрослые жители Марселя и дети горожан.
В конце прогулки Таэль подумала о том, что хулиганы, которые ей встретились во дворе дома, могут сами себя воспитывать, учить друг друга хорошему поведению, если захотят этого.
Вечером Таэль написала стихи, чтобы выразить новые, необычные чувства, которые ее волновали. Мысли о прекрасном сменили печальные воспоминания.
Отдельные слова соединились в красиво звучащие предложения. Стихи Таэль посвятила своей школьной подруге, милой девочке Мари.
Утро в городском парке
Парк обожали все жители Марселя. Первые деревья этого парка были посажены в две тысячи двадцать седьмом году, когда французский космический корабль впервые опустился на поверхность Венеры. Поэтому парк был назван Космическим, а растения для него подбирались самые экзотические.
– Привезите нам в город особенные растения, чтобы мы все ими гордились! – подсказывал работникам мэр города.
– Мы готовы искать самые лучшие растения, – отвечали ему помощники и выполняли свое обещание.
Жители города любили гулять по зелено-синим аллеям и рассматривать молодые побеги тропических лиан, вьющиеся между пальмами, фотографировать густые заросли эфедры, наблюдать, как сначала растут, а потом распускаются необыкновенной красоты пышные экзотические цветы, сидеть на лавочках в тени молодых кленов и елей, кормить семечками разноцветных шумных попугаев, а орехами – любопытных рыжих белок.
Белки были завезены в Марсель с севера страны. Марсельцам нравились эти зверьки с яркой блестящей шкуркой, красивыми хвостами и маленькими лапками, которые были похожи на детские ручки, особенно, когда белки сжимали в своих лапах орехи. Белки умели выпрашивать еду у людей. Наверное, это пришло к ним с опытом жизни в городе.
– Мама, мы сможем забрать белку домой? – иногда спрашивали дети у своих мам.
– Нет, не сможем. В домашних условиях белкам плохо, они начинают болеть, могут умереть. Белок содержат только в парках, в лесах, – объясняли своим малышам мамы.
Белки были самыми загадочными животными парка! Они украшали своим видом аллеи, но красота была совсем не главным в их жизни. Белки предлагали веселое общение взрослым и детям, которые приходили с ними играть.
Эти красивые зверьки так и норовили взмахнуть хвостом и перелететь с одного дерева на другое, словно они умели летать по-настоящему. А, может быть, животные и в самом деле были немного летающими? Взяли и научились летать, чтобы было легче прокормить себя летом или найти укромное местечко, чтобы спрятать беличью еду на долгую зиму.
Белки обожали лакомиться желудями. Они находили желуди возле деревьев у многоэтажных домов, у городских лавочек, на зеленых лужайках. Животным не надо было думать, стоит есть желудь или нет. Правильное поведение белок вырабатывалось столетиями – они знали, что желудь можно съесть. Этот пухлый плод сам напрашивался белкам в лапы блеском толстых боков и красивой шапочкой.
Белки обычно выпрыгивали на лужайки городских лесных массивов и парков как на театральную площадь, где вскоре будет показано очередное представление; артистами были сами белки и люди, что пришли их покормить.
Зверьки были рады любому привычному для них угощению! Семечки, орехи, сухарики, кусочки яблок сначала замечались пуговичными беличьими глазками, а потом попадали и в крошечные беличьи лапки. Жители города любили фотографировать белок, когда они спрыгивали со своих насиженных мест, с деревьев. Но также мило выглядели белки на ветках, когда прятались за листву или залезали в свои домики, дупла массивных деревьев-великанов.
Городским паркам и лесным массивам было столько лет, что деревья-великаны встречались в них практически на каждом шагу! Жители города гордились парками, каждый год старались в них что-то улучшить, чтобы сделать жизнь парков долгой.
Парки и лесные массивы давали возможность Марселю дышать, насыщали воздух важным для всех живых обитателей города кислородом. Парки восхищали жителей и гостей города запахами трав, листвы деревьев, запахом распустившихся по весне почек, ароматами цветов.
– Пойдем гулять в парк! – звал парень свою девушку.
– Во сколько встретимся? – уточняла девушка.
– В пять будет удобно? – мог предложить время встречи парень.
Таэль и Вилли вошли в парк как обычно, через неприметную калитку для служащих. Надо отметить, что входов в городской парк было несколько, и каждый из них был важным, каждый вход в парк был сделан строителями с какой-то определенной целью.
Самый крупный и величественный вход в парк выходил на широкую городскую улицу, где располагались старинные дома, особняки, городской храм. Через главный вход в парк обычно заходили жители города, которые решили отдохнуть в выходные дни, семьи с детьми или самостоятельные детские группы без взрослых. Ходили гулять в парк старшие школьники и студенты, которых в городе было, надо признаться, не настолько много, как в других местах Франции!
Было еще несколько входов в городской парк, но они имели второстепенное значение.
Войдя в парк, Таэль и Вилли мгновенно попали в царство цветочных ароматов. Таэль хотелось закрыть глаза, чтобы яснее различить, чем аромат листьев клена отличается от запаха свежескошенной травы. Девочке хотелось понять, почему запах пионов, такой вызывающе сильный, уступает едва уловимому аромату кленовых цветков.