– Здравствуйте, госпожа. – тихо произнес он.
Налия медленно открыла глаза и опустошённо посмотрела на мужа.
– В этой комнате столько грусти, что даже цветы завяли. – Дарман попытался разрядить обстановку.
– Цветы? – рассеяно переспросила Налия – Как жаль, что они завяли…
– Я прикажу их заменить.
– Нет, не нужно никаких цветов. – раздался слабый голос.
Глава охраны не сводил глаз с своей жены. Она была такой невыносимо печальной, что ему захотелось как-то порадовать её.
– У меня есть для Вас новость. Надеюсь, она приведет Вас в чувства. Это касается Ахмада…
Дарман замолчал, ожидая увидеть заинтересованность в глазах Налии, но выражение её лица
ничуть не изменилось.
– Что с ним? – лишь спросила она.
– Он без изменений, но просит встречи с Вами.
Заметив возникшее смятение на лице жены, Дарман быстро добавил:
– Я устрою Вам встречу прямо сейчас, если Вы этого хотите. Взамен прошу только об одном – перестаньте себя наказывать и съешьте хоть что-нибудь.
Налия не сразу ответила. Было трудно угадать, что именно она сейчас чувствует. Лицо её не выражало ничего, только взгляд стал задумчивым.
– Отпустите Ахмада. Он Вам больше не угроза. – наконец произнесла она.
Стараясь скрыть удивление, Дарман пристально смотрел на жену.
– Значит ли это, что Вы не хотите видеть человека, ради которого были готовы бросить всё? – он нарочно старался задеть Налию, чтобы вызвать в ней хоть какие-то эмоции или убедиться, что она действительно теперь равнодушна к Ахмаду.
– Я желаю этому человеку счастья, но подальше от меня. – прозвучал спокойный ответ.
– Как же быстро Вы отказались от того, кого еще совсем недавно так сильно любили. – не унимался Дарман.
– Это Вас не касается! – отрезала Налия.
Она смотрела прямо в чёрные глаза мужа. Этот бесчувственный жестокий человек думает, что имеет власть над ней. Он наслаждается своим превосходством, но как же сильно он ошибается. Она уже решила, что лучше умрет, чем отдаст ему себя на растерзание.
Дарман тоже не отводил взгляда, пытаясь понять, что происходит. Он абсолютно точно был уверен, что Налия не лукавит. Похоже, что у неё действительно нет больше желания видеть Ахмада. Но ему хотелось, чтобы она произнесла это в слух. Тогда бы, он почувствовал облегчение. Однако, Налия лишь молча отвернулась, давая понять, что их разговор окончен. Только Дарман еще не закончил:
– Я знаю, что Вы ненавидите меня…Но, не я сделал Вам больно, не я сбежал от Вас в первую же ночь после нашей свадьбы! Это сделали Вы! И даже если бы я отказался стать Вашим мужем, им бы стал кто-то другой, но не тот, кого выбрали бы Вы!
Эти слова, будто, ледяной водой обдали и без того несчастную девушку, презирающую саму себя и свою жизнь. Тупая боль охватила её сердце. Слёзы подступили к горлу. Налие хотелось закричать, но сжав руки в кулаки, она лишь холодно произнесла:
– Теперь позвольте мне остаться одной…Я не хочу Вас видеть.
14
На следующее утро Ахмад был освобождён. Когда охранник, посланный Дарманом, открыл ворота темницы, он уже готовился принять смерть. Как вдруг, раздался хриплый голос стражника:
– Ты свободен. Можешь уходить. – и после недолгой паузы охранник добавил – Мне велено также передать, что госпожа отказалась от встречи с тобой.
Оказавшись на свободе, Ахмад бесцельно плёлся по улицам города, то и дело, натыкаясь на многочисленных прохожих. Мысли его были спутаны. Он не мог поверить, что уже второй раз ему так легко удалось избежать казни. И оба раза – это заслуга Налии. Неизвестно, что ей пришлось пообещать ужасному Дарману, чтобы вымолить пощаду для Ахмада. Возможно, что одним из условий его освобождения, был запрет видеться с ним. Иначе, почему она отказалась от встречи? Но, что-то в глубине души подсказывало, что Налия действительно не хотела видеть того, кто так опрометчиво разрушил её счастье и подверг опасности. Ахмада охватило сильное чувство вины. Оно его не отпускало с того момента, как он был схвачен. Но сейчас это чувство нарастало и становилось просто невыносимым. Нужно было, во что бы то ни стало, поговорить с Налие. Он должен ей всё объяснить. Налия должна знать, как сильно он её любит и сожалеет о своем поступке.
Добравшись до своего маленького дома, который он арендовал у одной очень пожилой женщины, Ахмад первым делом проверил свои вещи. Важные бумаги, из-за которых он вернулся сюда и сорвал побег, были изъяты у него еще тогда. Но, все остальные вещи оставались не тронутыми. Обхватив голову руками, он бросился на кровать и тихо зарыдал…
В это время Дарман, закончив свой завтрак, собирался отправиться во дворец. Но, сначала он хотел узнать, улучшилось ли состояние Налии. Служанка с расстроенным видом доложила, что изменений нет.
– Госпожа всё так же отказывается есть и пить. Она очень слаба. – и глубоко вздохнув, печально добавила – Похоже, что она хочет умереть.
Чувство тревоги мгновенно охватило Дармана. Он быстрыми шагами направился в покои жены.
Войдя в комнату, он увидел всё то же, что и вчера вечером, только теперь, в утренних лучах солнца, он мог лучше разглядеть Налию. Лицо её было, как никогда бледным, и появились заметные круги под глазами. Она, как будто дремала, но услышав звук закрывшейся двери, медленно открыла глаза.
– Ахмад на свободе. – произнес Дарман, в надежде, что эта новость обрадует Налию.
– Благодарю. – тихо ответила она, глядя в пустоту.
Дарман бросил взгляд на стоящий рядом поднос с еще теплым супом.
– Вам нужно это съесть! – строго произнес он.
– Оставьте меня в покое. – медленно проговорила Налия.
Было видно, с каким трудом давались ей слова.
– Если Вы намерены умереть, то я Вам этого не позволю! – с этими словами, Дарман приблизился к Налие. Одной рукой обхватив её тонкую талию, а второй, поправив подушку так, чтобы она поддерживала плечи девушки, он аккуратно усадил её на кровати. Это был первый раз, когда он коснулся своей жены. На лице её появилось заметное изумление.
Быстрым движением Дарман пододвинул поднос и зачерпнул ложкой суп.
– Прошу Вас, откройте рот.
Бросив высокомерный взгляд, Налия повернула голову в сторону, давая понять, что не собирается выполнять просьбу мужа.
Не долго думая, Дарман крепко взял её за подбородок и осторожно начал засовывать ложку с супом ей в рот.
Ошеломленная этим поступком, Налия обхватила своими тонкими пальцами широкие запястья мужа, пытаясь сопротивляться. Однако силы были не равны. Он заставил её проглотить первую ложку супа, затем ещё одну и ещё одну… Под конец, выбившись из сил и чуть не подавившись, Налия начала послушно открывать рот и Дарману уже не нужно было держать её за подбородок. Это продолжалось, пока тарелка не опустела.
Дарман, наконец, отодвинул поднос. На его одежде были остатки супа, но это совсем не волновало мужчину. Он посмотрел на жену. Ему показалось, что супа было больше на ней, чем в ней. Суп был не только на её одежде, но и на лице, и даже в волосах, что придавало ей забавный вид. Сама Налия не сводила гневного взгляда с мужа и задыхаясь от возмущения, не могла подобрать слов.
– Как Вы посмели?! Это…это верх грубости! – голос её теперь звучал бодрее. – Что смотрите? Дайте же мне что-нибудь, чтобы я могла вытереть остатки этого ужасного супа!
Дарман невольно улыбнулся.
– Отрадно видеть, что Вас снова начал волновать Ваш внешний вид. – И протянув ей льняное полотенце с подноса, добавил – Это хороший знак.
Но оживленность Налии была недолгой. Она чувствовала сильную слабость и головокружение, а руки её плохо слушались.
– Позвольте мне… – Дарман взял полотенце из дрожащих рук жены и начал аккуратно вытирать её лицо, затем волосы.
От неожиданности Налия не успела даже возразить и только опустила глаза. Ей было неловко из-за своей беспомощности. Досада охватила её сердце. Она хотела просто умереть и даже этого ей не позволили.
Закончив вытирать остатки супа с волос жены, Дарман мягко произнес:
– Теперь, прошу Вас, выпейте это. – и протянул ей бокал с водой.
– Я не хочу. – слабо возразила Налия.
– Не заставляйте меня поить Вас силой. Вы знаете, что я сделаю это без труда.
Бросив гневный взгляд на мужа, Налия дрожащей рукой взяла бокал и сделала пару глотков.