Побродив по центральным торговым районам, туристы добрались до берега «бухты старого шейха». Скорее всего, небольшой городок и назвали в честь вождя какого-то местного племени. Вдоль моря тянулось множество пристаней, и разместилась пара шикарных яхт-клубов для очень богатых людей.
В отличие от Романа и любимого мужа, Инна Григорьевна никогда не ныряла с аквалангом и ластами или с обычною маской и трубкой. Однако ей сильно хотелось взглянуть на удивительно ярких обитателей Красного моря. Раньше она их наблюдала только в кино.
Тут дама заметила объявление на трёх языках. В нём предлагалась прогулка на «полуподводной» лодке, которую, почему-то, назвали словцом «батискаф». Судя по рисунку под текстом, она представляла собой подобие маленькой баржи с мотором.
На корме размещалась тесная капитанская рубка на два человека. Все остальное пространство занимала открытая палуба с матерчатым тентом и деревянными лавками для любопытных людей.
Под верхней палубой находился внушительный трюм, в котором, не пригибаясь, мог пройти высокий мужчина. В железных стенках судёнышка имелись квадратные окна размером метр на метр. Иллюминаторы находились чуть ниже уровня моря. Сквозь них было отчётливо видно всё то, что творилось на небольшой глубине.
Для удобства туристов, там стояли низкие жёсткие кресла. Садись и любуйся на самую разнообразную живность. Большая прозрачность воды позволяла всё очень хорошо рассмотреть.
Билеты стоили достаточно дорого, почти тридцать баксов за морскую прогулку длиной в три часа. То есть, в три раза больше, чем брали за вход на территорию пирамиды Хеопса, или во всемирно известный каирский музей.
Но что только не сделаешь для любимой жены, и бизнесмен, без всяких споров, полез в кошелёк. Молодой человек тоже не стал возражать. Он сам в первый раз оказался в подобных местах. Посмотреть на обитателей моря было ему весьма интересно. Друзья поднялись на палубу судна ярко-жёлтого цвета и отправились в короткое плавание.
Какое-то время, они продвигались вдоль очень низкого, совершенно голого берега Синайской пустыни. Нигде не было видно никакого жилья и даже каких-то следов человека. Иногда тут и там возникали небольшие холмы. Высотой метров десять.
Потом корабль вошёл в закрытую зону, объявленную морским заповедником. Как сказал капитан, там строго каралось собиранье кораллов, а так же рыбалка всякого рода. Поэтому, подводная фауна с флорой смогла сохраниться в том виде, какою была столетья назад, до появленья людей на Синае.
Лишь после прибытья на место, всем пассажирам предложили спуститься под верхнюю палубу. В трюме оказалось прохладно и достаточно сумрачно. Сквозь широкие панорамные окна было отчётливо видно всё то, что находилось под лёгкими волнами моря.
С раннего детства, парень был очень спортивным и любил понырять русских реках с маской и ластами. Кроме того, он побывал в водах Чёрного и Каспийского, а вчера вечером, и Красного моря. Но то, что он увидел сейчас, среди белого дня, ошеломило его.
Теперь Роман понял, почему эту посудину зовут «батискафом». У него создалось впечатления, что он сидел в субмарине, плывущей на небольшой глубине. Сразу вспомнились книги, полные цветных фотографий и поразительно яркие фильмы Жака-Ива Кусто и других операторов. На дне торчали кораллы самой причудливой формы. Вокруг них вились пёстрые рыбы разной формы, размеров и цвета.
Всего этого было удивительно много. Всё сверкало такими безумными красками, какие вряд ли увидишь на суше. Иногда, мимо иллюминатора проплывали плоские скаты, черепахи и даже акулы скромных размеров.
Инна Григорьевна пришла в полный восторг. Муж очень часто снимал её на смартфон на фоне большого окна. Получались прекрасные снимки.
Сделав круг по заповеднику дикой природы, кораблик вернулся в городок Шарм-эль-Шейх. Туристы спустились с судна на берег. Почувствовав, что проголодались, они переглянулись и, не говоря и слова друг другу, направились в небольшое кафе. Оно находилось рядом с причалом.
Друзья уселись широкой на веранде с видом на море и заказали себе по салату из овощей, по бифштексу из говядины с картошкой фри и литровую бутылку минеральной воды на троих. Чай или кофе в жару пить совсем не хотелось. Сладкие соки, тем более.
Принесённая официантом еда оказалась совершенно нормальной, сытной и вкусной. В среднем, обед обошёлся друзьям в те же триста рублей, что и в столичном Каире.
Нужно сказать, что столько же стоил простой бизнес-ланч, поданный сыщику, в холодной Москве неделю назад. Недаром наша столица давно уже числиться в первой десятке дорогущих поселений планеты. Скорее всего, Правительство думает, что мы должны этим гордиться.
Ну, а в курортных районах страны, в Крыму или в Сочи, такой перекус обходился вдвое дороже. Наверное, этим и объяснялось «величие могучей России, давно уже вставшей с колен».
Ладно бы, если доходы людей были приличными, как в той же Германии, Англии или Америке. А то ведь, по уровню средней зарплаты, наша «держава» находиться в конце первой сотни общего списка. Все остальные доходы рекою текут в бездонный карман олигархов.
Погуляв полчаса по торговым кварталам селения, туристы с огорчением поняли, что на этом, осмотр Шарм-эль-Шейха бесславно закончился. Никаких других примечательных мест там больше, увы, не нашлось. Это тебе не огромный, двадцатимиллионный Каир, где много музеев и разных дворцов.
Делать туристам было в общем-то нечего. Пришлось взять такси и вернуться в гостиницу. Вечер они провели, купаясь на пляже. После поездки на «субмарине» жёлтого цвета, Инна Григорьевна была весьма очарована подводными видами.
Она даже поддалась уговорам супруга и всё же решилась нырнуть в ластах и маске. Яков Потапович объяснял ей, что нужно делать и как. Парень находился поблизости. Мало ли что может случиться с неумелым пловцом? Минут через десять, дама совершенно освоилась и резвилась в воде, как русалка.
Манера общенья друзей, их недомолвки и прочие небольшие детали позволили парню придти к интересному выводу. По всему выходило, что они поженились не очень давно. Скорее всего, это случилось с полгода назад. Наверняка, у того и другого, эта семья оказалась второй или третьей по счёту.
К святым местам
Утром нового дня, туристам пришлось подниматься удивительно рано. Дело было всё в том, что они заказали поездку в православный мужской монастырь святой Катерины. До него оказалось 225 километров по жаркой пустыне. Цена той прогулки оказалась весьма ощутимой для сыщика, один зелёненький бакс за версту.
Столетье назад, весь этот путь простые паломники проходили пешком. Те, кто был побогаче, добирался туда на низкорослых ослах и высоченных одногорбых верблюдах. Теперь богомольцев и обычных людей возил комфортабельный междугородний автобус с мягкими креслами и кондиционером внутри.
Без пяти шесть, друзья вошли в холл центрального корпуса. Там уныло бродило более тридцати человек из России. Служащий офиса раздал им небольшие пакеты с «сухим пайком» на дорогу.
В каждом из них находилась бутылочка, вмещавшая всего лишь стакан минеральной воды и коробочка с соком граммов на сто. Ещё там, в бумажной обёртке, лежала мягкая сдобная булочка с сыром, а рядом жёлтел средних размеров банан. Это был завтрак туриста в Египте.
Откуда-то вышел поджарый высокий араб. Экскурсовод представился публике, пересчитал своих подопечных и предложил всем садиться в автобус. Постоянно зевая, народ разместился в уютном салоне.
Роман достал свой смартфон из кармана рубашки и открыл в нём подробную карту ближайших окрестностей. Синайский полуостров на схеме казался довольно большим. Он представлял собой, треугольник с прочти равными «бёдрами». Острая вершина фигуры направлялась на юг, к протяжённому Красному морю. Слева тянулся Суэцкий залив, справа залив Акаба.
Между солёными водами, находилась обширная площадь, густо усеянная небольшими возвышенностями. Среди них, в самом центре, располагалась вершина Синай. Она поднималась на две с лишним тысячи метров над уровнем моря. В Библии её называли Хорив. Сейчас, иногда, именуют горой Моисея.
От отеля друзей, отклоняясь немного на север, дорога ушла на восток, вдоль залива Акаба. Через сто пятьдесят километров, между городками Дахаб и Нувейба, был крутой поворот в левую сторону. Оттуда шоссе направлялось почти точно на запад, к заливу, который называли Суэцким.