Территорию возле музея окружал двухметровый чугунный забор. Он весьма походил на ограду всех общественных парков Европы. У ворот стоял молодой полицейский с коротким копьём в правой руке.
Оружие древних веков было длиной в рост человека. Его украшал крупный красный помпон и витые шнуры чисто белого цвета. Всё это крепилось к нижней части блестящего лезвия. Боец держал короткий рожон, прижимая к плечу, словно большую винтовку.
Всё это выглядело так необычно, что туристы постоянно снимали человека на камеры. Полицейский небольшого росточка смотрел на людей с огромной печалью в глазах.
Роман догадался, что рядовой очень хочет спросить у туристов денег за фото, но строгий устав запрещал это сделать. Как-никак, он был на почётном посту. Говорить ни с кем не положено.
К воротам подъёхал блестящий междугородний автобус. Двери тихо открылись. Из них выскочил молодой человек с очень бледным лицом. Ярко одетый турист, перебежал на другую сторону улицы и скрылся в кустах, растущих в зелёном газоне.
Из большого салона спустилась группа российских туристов. В ней оказалось, не менее тридцати отдыхающих граждан. Судя по разговорам людей, они прикатили в Каир из Хургады. А это, как помнил Роман, больше шестисот километров в каждую сторону.
С ними был местный гид, который весьма хорошо изъяснялся на русском наречии. С его слов выходило, что все они отправляются в тот же музей, что и Роман со своими знакомыми.
Все трое заказали билеты в Москве, ещё вместе с гостиницей, а сегодняшним утром их получили на стойке рецепшена. Однако, нанимать экскурсовода друзьям совсем не хотелось. Ведь ему нужно платить приличную сумму. Поэтому, наши герои пристроились в хвост шумной российской компании.
На входе в музей возникла приличная сутолока. Гид и не заметил, что состав его группы слегка изменился. Пойди-ка, запомни в лицо такую ораву иноземных гостей. Меж тем, вместо исчезнувшего молодого мужчины появились три совершенно чужих человека.
В обширном музее стояло огромное множество саркофагов и статуй тех фараонов, что жили тысячелетья назад. В застеклённых витринах виднелись их тёмные мумии жутковатого вида. Они представляли собою скелеты, обтянутые сильно иссохшей, с виду пергаментной, кожей.
Три человека пристроились к многочисленной группе российских туристов и слушали то, что им говорил молоденький гид. Кроме высоких скульптур и массивных каменных ящиков, вокруг находилось столько мелких предметов, что голова у людей кругом пошла. На осмотр всех этих древностей ушло почти четыре часа.
Гвоздём программы были штук пять усиленно охраняемых залов. Там выставлялись сокровища, найденные в усыпальнице Тутанхамона. Их отыскал Говард Картер в ходе раскопок столетье назад.
Так уж случилось, что до данного захороненья не добрались грабители царских могил. Оно оказалось в полной сохранности. Поэтому, люди двадцать первого века могли видеть те многие вещи, что окружали достаточно древнего владыку Египта.
К удивленью Романа, они мало чем отличались от тех повседневных предметов, что имелись сейчас в каждом доме современного мира. Разве что, сделаны были не из серебра или золота, а из железа и пластика.
Российская группа завершила осмотр музея и вышла из залов на улицу. Гид собрал их возле себя и сообщил, что все едут обедать в небольшой ресторан. Он расположен на маленьком судне, стоящем у берега Нила.
Тут кто-то заметил, что исчез молодой человек, который первым покинул автобус. Все стали с тревогой оглядываться по сторонам. Беглеца рядом не было. Какой-то турист предложил позвать человека. Группа стала хором кричать: – Алексей!
Роман и супруги невольно остановились поблизости. Им стало весьма интересно, чем же это закончится?
На мощные крики оборачивались толпы туристов, приехавших неизвестно откуда. Однако, нужный всем парень, к ним не пришёл. Наконец, все весьма утомились. Кто-то вспомнил слова старой песни «Баллада о матери». Там была такие слова: – Алексей! Алёшенька, сынок!
Все тотчас рассмеялись. Однако, по лицам людей было отчётливо видно, им сейчас не до шуток. Ведь их добрый знакомый бесследно пропал в чужой африканской стране. Они подождали ещё две минуты. Наконец, гид сказал: – Садимся в автобус и едем обедать.
– А как же Алёша? – спросила какая-то женщина.
– Сам вернётся в Хургаду. – равнодушно откликнулся гид. Видно ему было уже не впервой пребывать в такой ситуации.
– Как? – воскликнуло сразу несколько дам. Одна из них заявила: – Он же ни по-арабски, ни по-английски ни слова не знает.
– Отыщет таксиста, который понимает по-русски, и тот довезёт его до посольства России. На крайний случай, подойдёт к полицейскому. Их рядом полно. – отрезал экскурсовод.
Туристы, печально вздохнули, сели в большую машину и поехали в сторону Нила. Судя по карте, до африканской реки было не так далеко. Вместе с друзьями Роман отправились следом. Заметив приметный автобус, они подошли ближе к нему.
Возле каменной набережной стояло плавсрество, переделанное под ресторан в два этажа. Между судном и берегом оставалось небольшое пространство шириной метра в три. Его с двух сторон закрывали старые рыбацкие сети.
В мутной зелёной воде плавала пара больших лебедей с белыми перьями и несколько уток разного вида. Скорее всего, у них были подрезаны перья на крыльях. Иначе бы птицы давно улетели на волю.
Друзья прошли по коротким мосткам, попали в обеденный зал и сели за столик, стоящий в углу. К ним бросился официант яркой арабской наружности. Гости не стали заказывать местные блюда. В путешествии очень опасно устраивать эксперименты над своим бедным желудком. Они посмотрели в меню с фотографиями и выбрали то, что весьма походило на их повседневную пищу.
Минут через десять друзьям принесли их заказ. Инна Григорьевна взялась за грудку от птицы и вдруг отодвинула в сторону небольшую тарелку: – По-моему, это не курица. – с великим сомнением сказала она сотрапезникам.
Яков Потапович вместе с Романом уплетали такое же блюдо. Они не заметили каких-либо отличий от обычной еды. Разве, что мясо удивительно белое, да подлива слегка сладковатая.
Парень взял меню со стола и попытался прочесть крупный текст на английском наречии. Он с трудом разобрал, что им подали ибиса. То есть, местную цаплю, которая в большом изобилии, водилась на всём протяжении великого Нила.
Мужчины переглянулись, пожали плечами и вновь принялись за свои скромные порции. Яков Потапович доел даже то, что отставила в сторону его дорогая жена. Не пропадать же добру, за которое, хорошо заплатили. Цены там были не ниже московских.
На десерт им подали крупную гроздь винограда, на которой сияли капли чистой воды. Судя по внешнему виду, это был некрупный кишмиш янтарного цвета. Вот только все ягоды оказались покрыты тонким налётом из пыли. Причём, она так сильно въелась в нежную кожицу, что её не удавалось стереть даже пальцем.
Отдохнув у широкой прохладной реки, друзья бодро направились на юго-восток. Несмотря на осеннее время в России, солнце в Египте светило удивительно сильно. Каждый раз, оказавшись на улице, трое туристов доставали свои окуляры с затемнёнными стёклами и защищали ими глаза.
Яков Потапович похвастался сыщику тем, что свои очень стильные и дорогие очки он купил в «Duty Free», в московском аэропорту, в Шереметьево. Через какое-то время бизнесмен чертыхнулся и схватился рукой за лицо.
Оказалось, что маленький винтик, державший тонкую душку, самостоятельно выкрутился от тряски во время ходьбы. Он немедленно выпал из небольшого гнезда. Найти небольшую деталь на пыльном асфальте они не смогли. Поэтому, печальный турист начал оглядываться по сторонам. Наконец, он нашёл магазин и английской надписью «Optics» над дверью.
Новый винтик обошёлся ему в несколько фунтов и в две минуты драгоценного времени. К сожаленью мужчины, и этот крепёж держался очень недолго. Скоро всё повторилось сначала.
Когда это случилось в третий раз к ряду, Роман огляделся вокруг и нашёл на земле кусочек тонкого провода. Сняв изоляцию ключом от номера, молодой человек достал на свет медную жилку диаметром около одного миллиметра. Пришлось бизнесмену привязать дужку к модным очкам старым дедовским способом.
– В Москве найду новый винтик, вверну его в гнёздышко и аккуратно расклепаю торец. – сказал он себе и жене.