– Что теперь? – она озиралась по сторонам.
– Это небольшое местечко, но здесь должна быть гостиница.
– Я думала нас встретят.
– Нам это не потребуется. Не волнуйся, мы сейчас найдем где пообедать и отдохнуть. Тебе нужен горячий душ, – он прижал ее к себе.
– Сомневаюсь, что здесь вообще есть душ.
Двадцать минут спустя они уже заселились в номер гостиницы «Бока». Какое это наслаждение, ощутить приятное тепло чистой воды на своем продрогшем до костей теле. Как мало нужно для счастья. Её настроение постепенно приходило в норму. Не так уж тут и плохо. Стоило потерпеть пару дней дороги, чтобы очутиться в первобытном раю.
Они приняли душ, переоделись в сухую чистую одежду и отправились в бар при гостинице. Помещение представляло собой темную узкую веранду, пропахшую терпким запахом табака и протухшей рыбы. Несколько деревянных столов и скамеек располагались вдоль импровизированной барной стойки из грубого сруба какого-то массивного дерева.
– Ну и вонища здесь, – Оливия крутила головой в поисках свободного стола.
Несмотря на убогость заведения, здесь было не протолкнуться. В основном перуанцы – рыбаки или простые рабочие, одному Богу известно, чем они тут промышляют. Оливия еще сомневалась, что из листьев коки они варят лишь лечебный напиток.
Алекс увидел свободное место.
– Садись вон туда, а я пойду закажу чего-нибудь поесть, – сказал Алекс и указал на свободный колченогий стол с двумя табуретами.
Под внимательные и настороженные взгляды местных она направилась в глубь заведения. Очевидно, что здесь, уже ближе к глуши, туристы не такое уж частое явление. Оливия опустила голову, чтобы лишний раз не встречаться ни с кем глазами.
Алекс вернулся с двумя полными тарелками. Она даже не хотела знать, как это называется, из чего и как приготовлено. Они просто молча наслаждались первой за сегодняшний день едой.
Спустя несколько минут, когда оба уже немного насытились, Алекс решил продолжить начатый еще в Куско разговор.
– Нам нужен провожатый. Человек, который поведет нас по джунглям. Территория заповедника огромна и основную ее часть занимают амазонские леса. Без проводника нам никогда не найти дорогу туда, и, тем более обратно.
– И где мы его возьмем?
– Я поговорю с местными. Наверняка найдутся желающие заработать.
– Не очень-то они выглядят приветливыми, – она исподлобья покосилась на поглядывающих на них посетителей.
– Прекрати бубнить, не то я оставлю тебя ждать моего возвращения из джунглей в этой гостинице на всю неделю, – сказал он, обводя глазами помещение и расширяя их от ужаса, что, несомненно, должно было заставить ее испугаться.
Оливия расхохоталась.
– Тогда ты вполне можешь застать меня по возвращению замужем за каким-нибудь прокуренным рыбаком, я буду сидеть на берегу реки с трубкой в зубах и перебирать снасти. А ты будешь кусать локти, что упустил такую рыбку.
– Я бы с удовольствием посмотрел, как твой маникюр с этим справится, – он состроил брезгливую гримасу и подул на ногти, изображая, будто сушит маникюр. Лив же в свою очередь состроила гримасу, которая обозначала, как ей дороги шуточки Алекса.
Они поднялись из-за стола и вышли на улицу.
– Жди меня в номере. Я поговорю с людьми и поищу того, кто согласится нас повести, – он поцеловал ее в щеку.
Алекса не было около двух часов. Оливия перебирала вещи в рюкзаке, когда он, наконец, вернулся.
– Привет, нашел кого-нибудь? – она уже немного волновалась.
– Да, всё отлично. Его зовут Сантьяго. Он здесь родился, в Бока-Ману. Молодой парнишка, но, говорят, что он знает эти джунгли как свои пять пальцев, уже не одну группу туда водил. Выходим завтра утром.
– Слава Богу, а то я начала уже переживать. Ты долго. Решила, а не попал ли ты в пасть к аллиготору, – она намазывала руки кремом.
– Никакому аллигатору не под силу раскусить мои стальные мускулы, ты же знаешь, – и он напряг бицепс в подтверждение своих слов.
Глава 4
Национальный заповедник Ману представлял собой огромную территорию в два миллиона гектаров первобытных тропических джунглей. В тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году ЮНЕСКО объявила заповедник Природным достоянием человечества, и потому его посещение стало возможным только в сопровождении опытного аккредитованного гида. Попасть с проводником можно было только в две из трех частей национального парка – пешеходную и заповедную зоны, отведенные специально для посещения туристических групп. И, хотя, площадь одной только заповедной зоны составляет двести пятьдесят семь тысяч гектаров – это практически самое начало парка, хоть тут и проводят кое-какие научные работы.
Алекса это не устраивало. Еще дома, готовясь к поездке, он решил, что они пойдут другим путем. Они пойдут совершенно в другом направлении, в ту часть, которая лучше всего охраняется и меньше всего доступна постороннему вмешательству. Они пойдут в сердце джунглей, в основную часть заповедника – в национальный парк Ману.
Уговорить Сантьяго провести их мимо пункта контроля не составило большого труда. Видно, парень занимался этим уже не первый раз. Еще в баре, поговорив с местными, которые и указали ему, где искать проводника, Алекс понял, что правила, установленные властями, соблюдаются только на бумаге. Иначе, людям просто было бы не на что жить. Черный рынок Перу процветал, благодаря тоннам крокодиловой кожи, редким видам птиц и млекопитающих, ежегодно поставляемых туда браконьерами.
Алекс показал парню деньги, отдал половину от обещанной суммы, условившись на том, что вторую половину он получит по возвращению. Сантьяго это устроило. Он предупредил, что выступать нужно рано утром, поэтому он будет ждать их на причале.
В половине шестого утра Оливия и Алекс уже сидели в старенькой моторной лодке, рюкзаки были тут же, при них, и Сантьяго отчалил от пристани.
Несколько часов они сплавлялись вниз по течению, солнце начинало палить все сильнее и сильнее, и, если бы не брызги с реки, можно было бы запросто спечься в этой железной банке.
Наконец, Сантьяго сбавил скорость и направил лодку в сторону от основного русла реки. Оливия решила, что они причаливают к берегу, потому что видимых проток, в которые они могли бы направиться, не было. Но, вместо этого, они поплыли прямо в небольшое пространство между деревьями, которое со стороны реки заметить было просто невозможно, если о нем не знать.
«А парень действительно профи», – подумала Лив.
Когда лодка оказалась в протоке, Сантьяго окончательно заглушил мотор и достал весла. Плыть здесь с мотором было невозможно. Отовсюду из воды торчали корни и обрубки деревьев, а многочисленные водные растения похожие на кувшинки цеплялись за весла. Если вглядываться в ничем не потревоженную гладь воды, можно было даже различить дно.
– Почему мы свернули? – спросил Алекс.
– Через тридцать километров контрольный пункт, поэтому мы поплывём здесь, – отозвался запыхавшийся Сантьяго.
– Здесь они нас не заметят? – Алекс взял у него весла.
– Нет, я всех вожу этой дорогой. Мы проплывем до джунглей, а оттуда уже пойдем пешком, – ответил парень.
– Сколько примерно нам километров до заповедной зоны? – видно было, что Алексу уже не терпится ступить на землю.
– Мы уже в ней, – хмыкнул Сантьяго. – Всех важных туристов и ученых обычно возят по основной дороге, где река дает большой крюк, огибает приличный кусок джунглей и возвращается сюда, но с другой стороны.
Они проплыли еще несколько километров на веслах, Алекс то и дело издавал восторженные возгласы, когда замечал того или иного животного, Оливия же просто наслаждалась необыкновенно красивой природой.
Наконец, Сантьяго сказал, что вот здесь можно причаливать. Они подплыли к берегу, Алекс помог Лив выбраться из лодки, и, пока она ждала их на земле, они с Сантьяго затащили лодку на берег.
– Ничего, что мы оставим ее здесь? – поинтересовался Алекс.
– Кроме нас тут никого нет, – Сантьяго пожал плечами.
– Алекс, ты только посмотри, как тут красиво! – Оливия покрутилась вокруг себя, раскинув руки. – Это просто рай.
– Я же говорил, что тебе понравится, – он снял рюкзак с плеч и достал походный блокнот и карандаш.
– Нужно идти, – сказал проводник, – до привала несколько километров, а в джунглях темнеет рано.