– Располагайтесь, господин …
Не давая полковнику закончить фразу на английском, мужичок скупо улыбнулся:
– Товарищ Мао. Так, полагаю, будет проще. Заранее прощу прощения за мой русский. Редко удаётся попрактиковаться на языке Пушкина и … Сталина. Не коробит? Наслышан, о неоднозначном отношении к вождю в России. Но, время покажет. Так у вас говорят.
– Принято, – Чубаров повторно указал на кресло. – Располагайтесь. Если не секрет, русский изучали в Союзе? В звуках нет характерной для ваших граждан мягкости.
– И, в СССР тоже. В свое время окончил Ленинградский университет. Я ведь родом из Харбина. Город весёлых мертвецов. Примерно так будет в смысловом переводе с китайского, – продолжая обозначать улыбку сухими губами, бесцветные глаза Мао изучали лицо Александра с дотошностью эскулапа в морге. Такое сравнение мелькнуло в голове, пока он, в качестве ответа, буквально елозил взглядом по физиономии восточного человека. Молчаливый тест окончился к полному удовлетворению сторон. Мао первым протянул руку:
– Насколько я наслышан, вас часто величают Алексом. Не самое удачное производное от того имени, каким нарекла маменька. Ну, дела вкуса. Как полагают в кабинетах ГРУ ГШ НОАК, ваша группа показала блестящие результаты в Сирии.
– Благодарю. Даже не представлял, насколько моя скромная персона будет интересна разведке народно-освободительной армии, если аналитики из квартала Сичэн потратили своё драгоценное время, – фальшиво удивился подполковник, невольно подстраиваясь в несколько витиеватый стиль китайца. – Боюсь показаться назойливым, возникло впечатление, что вы, товарищ Мао, человек под пагонами, а не функционер КПК.
– Точно, – неожиданно рассмеялся тот. – Всю сознательную в сапогах. Не так давно получил пагоны дасяо.
– Старший полковник? – Чубаров не собирался оставаться в роли статиста.
– Угу. У вас это соответствует полковнику, не генерал-майору, увы, – притворно вздохнул Мао. – Так что, уважаемый Антон Иванович, мы с Вами на одной ступеньке топчемся, в некотором роде.
– Так уж и топчемся, – хитровато блеснул глазами Чубаров. – Мне грех жаловаться. Да, и Вас, как слышал, начальство не обижает.
– Хмм, получилось, будто комплимент выклянчил, – покрутил головой дасяо. – Не хорошо. Ладно, проехали.
– Давайте всё-таки присядем, – Антон Иванович, подавая пример, взял стул и, поставил с торца учебного стола. – В ногах, как известно, правды нет. Сидайте хлопцы.
Кайда вернулся на свое место, а китаец проигнорировал кресло и, взяв стул, развернул спинкой вперед к собеседникам.
– В моем роду кочевники имеются. Против генов не попрешь, – подмигнул он и ловко оседлал атрибут мебели. Дождавшись, когда русские офицеры устроятся с возможным комфортом, Мао заговорил серьёзно:
– В Боливарианской Республике я абсолютно легально. В составе делегации. Готовим новый пакет соглашений по линии ВТО. Попутно по старым поставкам так сказать «подбиваем бабки». Есть решение Центра об участии в вашей миссии. Негласным образом. Отсюда и эта театральность в организации встречи. Прошу прошения.
– Конспирация, куда без неё, – умело скрыв усмешку, покивал головой полковник. – Здесь тебе не там. Понимаем. Это не урюк на базаре тырить.
Старший полковник лимонно растянул губы в улыбке:
– Вот список специальной техники и снаряжения. Сухогруз приходит завтра. Можете выбрать что надо. С минобороны Венесуэлы согласовано. Стрелковку не предлагаю. Не по скупости, сами понимаете.
– Это понятно. Стрелковым вооружением хозяева обеспечат. Тем более, оно нашего производства, – Чубаров взял в руки небольшой конверт, протянутый китайцем. – Не заклеен?
– Лично готовил, какой смысл? – Мао побарабанил пальцами по столешнице. – Алекс, о чем-то хотите спросить? Не стесняйтесь, смогу – отвечу. Сами понимаете.
Кайда потер указательным пальцем самый кончик носа. Скосил глаза на Антона Ивановича. Тот поощряюще улыбнулся:
– Валяй. За спрос в лоб не дадут.
– Оперативными возможностями ваша Служба готова помочь? – он посмотрел в упор. – Если такая необходимость возникнет?
Азиат взгляд не отвел. Застыв лицом, размышлял с полминуты:
– Думаю, да. Но, в известных пределах.
– А, приделов у Поднебесной …, – хитро прищурился полковник. – Практически и нет.
Дасяо неожиданно рассмеялся по-мальчишески. Звонко:
– В известной степени. Грохнуть Хуана Гуайдо не просите. Хотя …, если край …
Кайда всмотрелся в лицо колумбийца. В голове всплыла услышанная как-то фраза старого спеца, что преподавал им азы агентурной разведки в Академии: «мол у агента желательно простая физиономия, оставляющее приятное впечатление. Но, идеально, если вспомнить его через пару минут – штука невозможная». У Агудело именно такое и было. В меру простая, в меру добродушная. Короче, льянерос саванн. Звучит загадочно, на самом деле тривиальный пастух. Всего-то. Вот глаза у этого ковбоя? А, что глаза? Ну, с хитрецой, так это не диво дивное. Пейзан под любыми широтами сам себе на уме. Некий антибиотик от всех суровостей бытия. Только лишь.
– Амиго! Чего ж пригорюнился? Буйну голову повесил? – с наигранной заботой Диего скалился на колумбийского диверсанта. – Давно не виделись.
– Давно. Семь лет прошло, как в Форт-Брагге на соседних партах штаны протирали, – покачал головой Хорхе, стараясь держаться непринужденно. Даже живот почесать попытался, но поняв, что явно перебор, не смутился. Английский его звучал, словно балладу тянул. Напевно. – Летит времечко. Ты уже teniente coronel, как вижу.
– Ну, не всем же в майорах чваниться, – венесуэлец смотрел с откровенной издевкой. – Слышал, неприятности у тебя. Залёт нехилый. Похвастайся за какие-такие ловкости из colonel в major слетел? Это ж как надо изловчиться?
Агудело философски шевельнул плечом:
– Бывает. Тебе до полковников ещё чапать, да чапать.
– Ничего. Буду и полковником, – синьор teniente coronel смотрел зло. – Какие наши годы. А, вот ты, дружок подошёл к стеночке. Прислонят вскорости к шершавой, если не зачирикаешь птичкой-невеличкой о чем знаешь-ведаешь. И, о чём не знаешь, само собой.
Он мотнул головой и sargento mayor de tercera сгрёб, на манер нашкодившего кота, major-залётчика за ворот куртки и поволок к «Уралу». Диего что-то гаркнул вслед и старшина, не меняя темпа, резко сменил курс, направляясь к внедорожнику.
– Пошли дела помаленьку, – Морозов подавил зевок и, скосив взгляд на Кайду, по-кошачьи прищурился. – Сейчас бы пожрать не помешало.
– Это верно, – Носорог в точности повторил манеру и тон «товарища Саахова» из советского бестселлера всех времен и народов. – Полностью согласен с мнением молодежи.
Александр сделал зверское лицо и украдкой показал кулак. Еремеев, немало не смущаясь, повернулся к Чупа-Чупсу и в той же манере добавил жестикуляцию. – Что ты себе позволяешь?! Эх, плохо мы ещё воспитываем нашу молодежь. Удивительно несерьезное отношение к служ …
Уоки-токи на поясе teniente coronel заверещала, будто в гнездо с птенцами вломился незваный гость, ну а мама-наседка категорически против. Диего поморщился что-то бормоча на испанском. Явно не сонет Шекспира.
– HR! – венесуэлец прижал кнопку приема. Встроенный динамик разразился такой скороговоркой на языке Сервантеса, давая понять, что собеседник к флегматикам отношение не имеет, либо стряслось нечто неординарное. Эмоциональный Диего слушал не перебивая, что нагнетало сильнее. По щекам поползла черная краснота. Исподлобья поглядывая на коллегу, Александр ощутил муторную тяжесть. Некое предчувствие случившийся пакости, которой, увы, помещать уже не можешь. Он вытащил из мятой пачки тонкую сигаретину. Zippo сам оказался в руке. С щелчком откинулась крышка; вжикнуло колёсико, разбудив кремний, и пузатенький огонёк пламени затоптался по фитилю.
– Роджер, – глухо уронил венесуэлец и, отпустив клавишу приема, заорал, выплевывая слова. – Cagada! La caida! La mierda del toro! Almeja!
Александр в четыре затяжки прикончил табак, мысленно просчитал до десяти и гаркнул на английском:
– Диего, молчать! Убью!
Тот задохнулся на полуслове и стоял, широко разевая рот, словно карп выхваченный из воды.
– Teniente coronel! Япона-Матрена! Отвечать! – напирал Кайда. – Коротко! Воды?
Венесуэлец скривился, помотал головой, отгоняя невидимых насекомых, и протянул руку:
– Давай!