Два один семь привезли вместе с другими подростками на небольшую площадку с лифтовой шахтой, пятачок стали было примерно двадцать квадрантных метров, вход в грузовой отсек был сделан прямо в полу, когда-то это было складом, к которому вело два пути, либо вход из двери, расположенной у стены, либо шахта давно не работающего лифта. Подростков построили в количестве сорока штук, именно штук. Они были товаром без имён и прошлого, с смутными перспективами будущего.
Беспризорница помнила стоявшего перед ней мужчину детально, крепкий как грузовик, в простой синтикожаной безрукавке, в ярко красных штанах с фиолетовыми ботинками, волосы выкрашенные в ярко-алый цвет спускались до спины, выбритые виски, лицо в шрамах, пронзительно яркие, явно имплантированные голубые глаза. На поясе мужика была плеть с нейростимулирующим эффектом, разумеется он был не один. Рядом с ним стояли ещё пять человек, ярко одетые как их главарь, очевидно такие образы нужны для шоу. Мужчины изучали «товар», сам Гримвальд шёл перед строем детей глядя тем в глаза, каждому, те кто отводил глаза он бил в челюсть и приказывал: «поднять тупую башку». Одному из мальчишек не повезло, очевидно он был похищен или продан за долги, в общем он был не из «крысят» как негласно называли работников труб. Слёзы потекли по щекам мальчишки, заставив мужчину оскалиться неестественно яркими зубами, явно лучшие стоматологи ставили и эти импланты. Парнишка был выдернут из строя, он с криком оказался в крепких руках других бойцов из банды, их его крики забавляли. Два один семь смотрела в глаза своему хозяину как положено, без единой эмоции, мысли не посещали голову. Хозяева любили такие взгляды, потому гладиатор прошёл мимо. Одного совсем щуплого паренька дёрнули из строя, после чего потащили к шахте, мальчишка отчаянно упирался, пытаясь сопротивляться почти ста килограммам химических мышц. Гримвальд подошёл к стальному зеву, который шёл вниз, одним движением кидая туда ребёнка, тот с воплем отправился вниз. Дети вздрогнули, глядя на это.
–Значит так. Слабаки мне здесь не нужны, завтра проведём отбор. – голос хозяина банды был глубокий, как будто он говорил сквозь трубу. – Хотите жить. Убивайте. – одним движением Гримвальд развернул кнут.
–Все вниз! – раздался щелчок, дети рванули к люку, быстро открывая тот, запрыгивая в помещение склада, благо оно было невысоким всего два метра, для «крысят» практически не проблема. Они рассредоточились по углам в молчаливом ожидании. Ни еды, ни воды не было. Нужно было терпеть, ничего нового. Сверху они слышали глумливый хохот, истошные вопли вполне конкретного содержания, кто-то стал секс игрушкой на ночь или какое сейчас время дня? Два один семь молча подняла глаза к потолку, потом уселась поудобнее ей нужно спать, скоро паренёк заткнётся, он всё равно уже не жилец. Херовая кончено смерть, не более. Глаза дитя Нахтмара закрылись. Какой-то мальчишка начал говорить с остальными насчёт борьбы против системы, мол они подростки должны её сломать. Нужно только начать, его звали Самот, его можно было назвать симпатичным, по-своему. Юный лидер пытался собрать вокруг себя самых бесстрашных, чтобы броситься на врагов. В какой-то момент образовался круг детей, готовых на шаг. Два один семь на его предложения лишь промолчала, лицо девочки оставалась непроницаемым. Она знала чем это кончиться.
Неизвестно сколько времени прошло, люк открылся, откуда спустилась рампа, которая гудела когда десятки грязных ботинок медленно подымались наверх. Теперь взору будущих гладиаторов предстало растерзанное тело мальчишки, он ещё шевелился, судя по крови вокруг него, пареньку порвали всё что могли. Бандиты Гримвальда с довольным видом попивали пиво, курили синтисигареты смеясь, травя истории. Пока сам хозяин следил за реакцией своих потенциальных бойцов. Его взор упал на Самота, тот был самым старшим, паренёк неотрывно смотрел в глаза мужчине, было видно: ему страшно. Гримвальд мрачно ухмыльнулся уложив руку на кнут, наконец лидер подростковой войны скомандовал: —Вперёд.
Четырнадцать детей бросились вперёд с криками на своего мучителя, вот только сложно поверить, но молодость и сила может проиграть против опыта, а если он помножен на силу, то бунт молодых и дерзких обречён. Хлыст ударил прямо в грудь бунтаря, заставив отлететь в сторону от боли, начав бить ногами, хрипеть, царапать ногтями пластсталь. Бойцы гладиаторы вскочили, с гиканьем рванули на детишек, без труда раскидав их как котят. Избивая ногами лежачих, правда не сильно, берегли до отсева.
Наконец всех бунтовщиков закинули обратно в строй, после чего Гримвальд взял два стальных прута кидая их в центр миниарены, указал пальцем на двух мальчишек— Ты и ты. В центр.
Негнущиеся ноги доставили молодёжь в указанное место. Хозяин указал на пруты: —Деритесь.
Замешательство длилось пару секунд, потом они синхронно бросились к оружию начав неуклюже бить друг друга. Наконец один из парнишек упал, окропляя кровью пластбетон. – Добей – приказал Гримвальд.
Как не молил соперник этого не делать, труба с чавканьем пробила череп, крики замолкли. Потом пришёл черёд новой пары, так продолжалось пока уже с десяток тел не отволокли к шахте, сбрасывая вниз как использованный материал, в целом логично мяса с них всего ничего.
Наконец указали на два один семь и изрядно побитого Самота, тот видел что сражается против девушки, совсем девочки, юноша демонстративно положил трубу.
– Они нам не хозяева, пойми. Они не могут нас заставить сражаться. – он пронзительно смотрел в глаза девушки. – Ты и я. Мы свободны, мы можем их победить. – вот тут она поняла с кем имеет дело, мальчишка начитавшийся голокниг о подростково-системных войнах, насмотревшийся голофильмов о победе над злой системой. До сих пор искренне веривший в это, пытавшийся изменить ход событий. Серо-стальные глаза два один семь изучали его с ног до головы, она медленно положила трубу, два один семь направилась к держащемуся за бок парню. Тот повернул голову к Гримвальду с торжествующей улыбкой хмыкнул: —Видите, вы нам не… – его слова прервал удар по голове, девушка схватила трубу, которую он положил на пол и пока тот отвернулся без жалости ударила прямо в затылок. Паренёк упал оглушенный, перехватив прут с осколками черепов и мозгов поудобнее, нанесла новый удар по голове, затем ещё. Крепкие руки наносили удар за ударом. Пока кровавое пятно из-под разбитого черепа не дотекло ей до ботинок. «Крысёнок» отбросила трубу под смех будущего хозяина, вся его банда гоготала глядя на это. Это в книгах и фильмах подростки раскидывают здоровых мужиков как детей, стреляют лучше корпоративного спецназа, хитрее лучшего учёного. В жизни именно взрослые решают в каком мире ты будешь жить, будущий лейтенант понимала это как никто другой.
Таким образом осталось девятнадцать детей для которых началось обучение в «школе гладиаторов», их учили биться на холодном оружии, голыми руками, зубами, подручными предметами. Подготовку закончили лишь двенадцать человек. Тогда она начал познавать мир подпольных боёв с миллионными трансляциями, тайными, ну конечно. Просто немалое количество чиновников так же смотрели эти матчи, многомиллионные ставки ЕРВ смазывали коррупционный механизм.
За два года обучения её любимыми оружием стал короткой меч и нейрокнут, разумеется ослабленный иначе она вырубала бы каждого противника на пути. В итоге ей предложили выбрать имён, надо же знать на кого ставить, ей протянули сборник имён с аудиогидом, ведь читать она не умела. К удивлению Гримвальда она выбрала первое же слово на первой странице, аудиогид безэмоциональным голосом сообщил: «Августа». Та лишь пожала плечами, не хуже чем у других.
Первый выход на арену она никогда не забудет. Со стороны ворот слышен рёв беснующейся толпы. Ржавые стены, с которых тихо капает конденсат, как часы отсчитывающей время до выхода. Гримвальд стоящий перед ними: —Помните чему я вас учил? Убейте там всех. А если вдруг будете умирать, то забрызгайте врага своей кровью, утопите его!!! Заставьте сдохнуть вместе с вами?! Вы поняли меня, псы?!
Гладиаторы подняли самое разное оружие крича, заводясь как следует разогреваясь перед боем морально. Раздался рёв сирены, сигнал готовности. Все повернулись к выходу.
Облачённая лишь в самую простую, очень открытую рубашку, короткие штаны, Августа была вооружена любимым нейрокнутом в правой руке, сжимая в левой короткий клинок, талант с рождения помножился на подготовку, она прекрасно владела обеими руками, волосы до лопаток были заплетены в косу, ярко-фиолетового цвета. Они напоминали толпу оборванцев, которые должны сражаться на руинах разрушенного мира, каждый был облачён в никчёмное рваньё, руки сжимали самое разное оружие.