И это повторяется до тех пор, пока на арене не попадется кто-то умнее, сильнее, удачливее и не прикончит тебя на радость зрителям. Ему пока везет. Раз за разом он побеждает. Его пока любят, на его бой ходят как на особое представление. Но это пока. Вот он, во главе мятежа, перебита охрана. Кто-кто, а они умеют убивать. Побег, сражение с преторианцами, плен, пытки, казнь.
***
Максим очнулся и чуть приоткрыл глаза. Шум прибоя, холодные волны, накатывающиеся на его босые ноги и он, стоящий по колено в воде.
− Не понял, где я, – попытался вслух сказать он, но не смог.
− Привет, – раздался за спиной знакомый голос.
− Маат, ты. Умеешь ты устраивать наши встречи. Почему сегодня море? Холод, ветер?
− Мой друг. Это не я. Это твое подсознание рисует тебе мыслеобразы, я только лишь под них подстраиваюсь.
− Пусть так, – ровным голосом отозвался Максим. Ты, наверное, наслышан о наших подвигах.
− О да, шум был такой, что слышно было на небесах.
− Я серьезно. Что делать? Шакал-то ушел.
− Ему помогли. Что ж, ушел и ушел, – безмятежно произнес ангел. Раз Магиусу он так дорог, значит, у него свои особенные планы на этого, как ты говоришь, Шакала. Я не ошибся? Посмотрим, что он предпримет дальше.
− Ты думаешь, мы с ним еще встретимся? – переводя недоуменный взгляд на ангела, спросил Максим.
− Все может быть, – уклончиво отозвался ангел.
− Мне что делать?
− Продолжай жить как жил. Собираешься уехать? Правильно. Бери своих друзей и вперед, навстречу неизвестности.
− Можно спросить? − Максим на секунду замялся, обдумывая, стоит ли задавать вопрос или нет. Ангел улыбнулся, не дожидаясь вопроса:
− Тебя беспокоят люди, которые погибли от твоих рук.
− Да, вернее, их души.
− Не переживай. Я, кажется, уже объяснял тебе, как все устроено. Души тех, кто покинул этот мир, не нарушая пути обратно, то есть глаза, в своем следующем воплощении обязательно будут хорошими людьми. Зло не сможет их запрограммировать на плохое. Сон понравился?
− А что, должен был? – вопросом на вопрос ответил Максим.
− Это твое прошлое, это твой опыт.
− Что дальше? Ты же знаешь все наперед, подскажи.
− Ну все, да не все. А то, что знаю, говорить не имею права. До свидания, мой друг. Еще увидимся.
− До встречи, – прошептал Максим и отчетливо услышал сам себя. Открыв глаза, он огляделся по сторонам.
«Теперь я точно проснулся», – мысленно заметил он, рывком подымаясь со своего ложа. Нужно было уезжать, и тянуть с отъездом он не планировал. Откуда такая убежденность в том, что в Москве все будет по-другому, сказать было трудно, но хотелось в это верить. И он верил.
***
− Никогда бы не подумал, что из собственного дома придется удирать, подобно крысе, – подумал Шакал, выбираясь из подземного хода.
− Вот и туннельчик пригодился. Все-таки не понятно, почему так быстро «пришла ответочка» за Аризону, – размышлял он, поспешно выходя на проселочную дорогу, выходившую на автостраду.
− Суки, сами меня хотели убрать, а тут такой повод. Все свалили на меня. Ну, ничего. Главное, этот старый боров сдох, а с остальным я как-нибудь разберусь. Сейчас главное – уйти.
Находясь еще под воздействием наркотиков, он почти не чувствовал страха и едва не готов был вернуться, но внутренний голос его останавливал от безрассудных поступков.
− Ничего, я еще вам покажу, кто такой Аслан Турашвили, – вполголоса подбадривал он себя, – всему свое время.
Начало светать, когда он вышел на широкую асфальтированную дорогу, ведущую в город. Уже не надеясь, что в такую рань кто-то может его подхватить на автомобиле, он обреченно потопал в нужном направлении, чуть припадая на поврежденную ногу. Минут через двадцать позади него показался свет фар.
− Вот и моя машина, – усмехнулся Шакал, на всякий случай сняв с предохранителя хромированный «Стечкин». Он сошел на обочину и, широко улыбаясь, поднял вверх левую руку. Автомобиль сбавил скорость и, подъезжая к Шакалу правым боком, остановился.
− Шеф, подбрось до города, а то я загулял у друзей, а возвращаться надо, – изобразив гримасу любезности, проговорил Шакал.
− Садись. Что уж там. Нам по пути.
− Вот спасибо, дорогой человек. Я уже думал, видно, судьба моя замерзнуть на этой дороге, – он плюхнулся на переднее сиденье. И продолжил:
− А ты смелый человек. Не всякий рискнет остановить машину незнакомцу на безлюдной дороге.
− Скорее да, чем нет, – от голоса говорившего повеяло могильным холодом и Шакалу стало не по себе.
Он вдруг обнаружил, что от водителя исходит таинственно-непонятная, пугающая сила, которая заставила его буквально вжаться в сиденье. Тут же, на смену испугу, на него нахлынула лютая злость на себя за трусость, а заодно – на водителя, который его напугал. Он резко выдернул из-за ремня пистолет и, перебросив его в левую руку, направил ствол на шофера.
− А ну-ка притормози здесь. Мне нужна машина, тебе – жизнь. Может быть, я ее тебе подарю.
− Страшно, очень страшно, – невозмутимо произнес сидевший за рулем и, повернув голову, посмотрел на Шакала. От прожигающего взгляда тот оторопел, палец машинально нажал несколько раз на курок.
− Не хорошо. Не умеешь контролировать свои эмоции, – послышался голос водителя, который звучал ровно, в одной тональности.
− Что? – взвизгнул в страхе Шакал, обнаружив, что его попутчик не пострадал.
− Кто ты? Что тебе от меня нужно? Как такое может быть? – он растерянно смотрел на пистолет и не мог понять, что произошло.
− Кто я? Ты знаешь, люди за многие века придумывали мне много имен. Я тот, кто всегда рядом с тобой, с самого рождения. Сознательно или нет, все, что ты делаешь, все идет на пользу мне. Я есть абсолютное зло. Ты мой верный помощник. У меня к тебе замечание. Почему ты стрелял мне в тело? Я же тебе дал изначально четкую установку, бить только в голову.
Шакал растерянно оглянулся по сторонам, не в силах поверить в то, что происходит.
− Я…я… Не понимаю… Все исправлю.
− Конечно исправишь, или я… Ну да ладно, не будем о плохом, – миролюбиво заключил Магиус.
− То, что произошло час назад, как и твое спасение, это не случайность. Я помог тебе, и буду помогать дальше, если ты будешь делать все, как я скажу. Это понятно?
− Да-да, конечно – услужливо закивал головой Шакал.
− Здесь тебе больше делать нечего. В ближайшее время постарайся уехать туда, куда ты переправлял деньги.
− Что, вот так бросить и сбежать? – переспросил в недоумении Шакал.
− Почему бежать? Просто сменить обстановку. Ты птица высокого полета и для тебя уготовлена друга жизнь. И это, поверь мне, будет для тебя как сказка. Будешь иметь деньги, власть и все прочее, что к этому прилагается.
− А я успею свалить до того, как меня смогут найти мои враги?
− Не переживай. Я все устрою. Им будет не до тебя. Все понял?
Магиус пронзил Шакала ледяным взглядом.
− Да конечно. Все сделаю, исполню как надо.
− Тогда мне пора. Не пытайся меня разочаровать. Будь здоров!
Машина резко затормозила и встала как вкопанная. Магиус не спеша вышел из нее и, пройдя каких-то пару шагов, буквально растворился в предрассветной дымке, оставив ошеломленного Шакала один на один со своими мыслями.
«Интересный расклад. Что это было? Видение? Приведение? Странно. Одно точно, это был не человек. Потому что люди, после несколько дырок в боку не разговаривают. Как бы то ни было, в одном он точно прав. Надо уезжать отсюда. А я все-таки молодец, – сам себя похвалил Шакал. – Если бы послушал этого осла Джемала, некуда было бы бежать. А так, у родственников в Подмосковье он сумел сделать серьезную заначку. С такими деньгами можно начать жить сначала. А имея такого союзника, я горы сверну». Его взгляд упал на датчик топлива.
− Полный бак, – восторженно прошептал Шакал. – Сегодня все за меня, так не буду терять время. Вперед, и пусть случится то, что должно случиться…
ГЛАВА 9
«Люди от животных отличаются более высоким интеллектом, но отсутствие сострадания и изощренная жестокость делают некоторых хуже зверей».
17 августа, 1998 года, Шакал, а теперь уважаемый человек Аслан Джемалович, встретил у себя в кабинете. Он часто оставался ночевать в своем респектабельном офисе, расположенном на престижной 1-й Тверской-Ямской улице, за номером 6. Прошло уже несколько лет, с тех пор, как он покинул Родину, но привыкнуть к Московской суете он все еще не мог. « А зачем ездить домой?», – задавал сам себе вопрос Шакал. Пробки утром, пробки вечером, городская суматоха бесили его. А все, что было необходимо для жизни, все было под рукой здесь, на третьем этаже конторы. Покой и уединение после хлопотных будней, все было здесь. Ну и конечно же роскошь и комфорт. Атрибуты шикарной жизни, здесь нашли свое полное проявление. Тогда, давно, в Грузии, случайный водитель его не обманул. Москва, хотя и не встретила его как сына, но упорством, наглостью, жестокостью и помощью потусторонних сил Шакал добился необычайных высот. Он был богат, у него было много «друзей» и покровителей во власти. С ним говорили на равных министры. А те, кого он считал когда-то элитой, так называемые воры в законе, по большей части его земляки, были очень почтительны с ним. И не важно, что на пути к богатству и славе было загублено много виновных и невиновных. Когда это его волновало? Шакал включил телевизор и, усевшись в мягкое кожаное кресло, в раздумье уставился на экран. Диктор, с постановочной невозмутимостью, вещал что-то о сложной экономической ситуации в стране и о техническом дефолте, который объявило правительство Сергея Кириенко и глава Центро-Банка Дубинин. Но не это занимало думы Шакала. Он пытался понять, как он себя чувствует и нужна ли ему сейчас очередная инъекция морфина. Неожиданно зазвонил телефон. Он бросил взгляд на висящие на стене старинные часы. Было половина десятого утра.