− И что ты предлагаешь?
− Он попросился переночевать.
− А остаться с нами он случайно не попросился? – и, найдя подтверждение своих догадок в реакции Артура на свой вопрос, продолжил строгим голосом: «Ты пойми, то, на что мы идем, – это не прогулка по городу. В любой момент нас могут обнаружить и стереть в порошок. Ты готов рискнуть жизнью постороннего человека? Я – нет».
− Ладно, не кипятись, никто не собирается брать его в наши дела. Пусть сегодня переночует у нас, завтра дадим ему немного денег и до свидания. Я присмотрел тут недалеко одну гостиницу, поехали, там поговорим.
− Да, действительно, поговорить есть о чем, но с парнем мы завтра утром расстанемся.
− Не вопрос, мне он самому, честно говоря, не совсем нравится, сам не знаю почему, просто жалко балбеса.
− Проехали, вернее, поехали, покажи, что за отель ты присмотрел.
Номер в серой, двухэтажной гостинице был более чем скромным двухкомнатным люксом.
За его такое громкое название цена была соответственной, но реально на комфорте это никак не отражалось. Застиранные, не первой свежести занавески на давно не мытых окнах, облезлый диван, качающийся во все стороны журнальный столик, стол времен первого интернационала с парой стульев, мрачные, кое-где ободранные обои. Вторая комната не уступала по уюту первой. Старая, деревянная кровать, тумбочка со светильником без абажура на ней, стул…
Войдя в номер последним, прикрыв за собой противно скрипящую дверь, Артур присвистнул, удивленный увиденным:
− Да, если это люкс, даже представить страшно, какой у них здесь обыкновенный номер.
− Ничего, жить можно, – развалившись на диване, небрежно возразил Денис, поднимая с пола потрепанный журнал.
− Кстати, что касается вас, молодой человек, – с металлическими нотками в голосе проговорил Максим, – надеюсь, мы не сильно обременяем вас своим присутствием. Потерпите до утра, завтра вы покинете наше общество. Артур, будь добр, организуй для нашего товарища одноместный номер, не то придется тебе с ним тесниться на одном диване. Я почему-то уверен, что у тебя все получится.
− Конечно, получится. Я сейчас все организую. Как я раньше не подумал про отдельный номер.
Едва за Артуром закрылась дверь, Максим, не обращая внимание на сержанта, прошел в другую комнату, снял с плеча сумку с деньгами и затолкал ее пинком под кровать.
Затем он не спеша подошел к окну.
«Так, третий этаж, балкон выходит на задний двор, рядом остатки водосточной трубы. Она не пригодится, но можно воспользоваться ее креплениями. Под балконом, вдоль всего здания тянется густой кустарник, на случай отхода в нем можно спрятаться. Ближайшее здание в трехстах метрах, вдоль гостиницы растут высокие ели, значит, наблюдать за их комнатой снаружи невозможно, разве что сидя на ветвях деревьев…», –Макс вдруг поймал себя на мысли, что рассуждает так, словно всю жизнь от кого-то прячется или кого-то догоняет.
− Извините, я не помешаю? – раздался мягкий, учтивый голос за спиной.
Обернувшись, он увидел Дениса, который скромно потупив голову, стоял в дверном проеме, ожидая разрешения войти.
− Говори, что у тебя, – интонацией давая понять, что разговор ему неприятен, кивком головы пригласил Максим, про себя отметив: «Не пойму в чем дело, но на этого парня у меня почти аллергия».
− Видите ли, я … Во-первых, прошу прощения за мое вторжение в ваши планы. Я не совсем уверен, но думаю, вам это нужно знать.
− Что именно? Говори прямо, без вступлений.
− Сегодня я несколько часов провел с вашим другом и… Короче, вы уверены в том, что Артур ваш настоящий друг.
− Так, это уже интересно, с этого места попрошу поподробнее. Доверяю ли я Артуру? Да, как самому себе.
− Вам, конечно, видней и это, в общем-то, ваше дело, просто я выскажу свои наблюдения, а остальное – дело ваше.
− Я понял, говори конкретней, – с нетерпением прервал его Максим.
− Короче, пока мы катались по городу в поисках гостиницы, Артур встречался кое с кем из местных. Они о чемто говорили, полагая, что я не понимаю их языка. Я, на самом деле, немного понимаю, как-никак, два года службы здесь не прошли даром и кое-что из их разговора я понял.
− Интересно было бы узнать, насколько глубоки твои познания языка, полиглот, – не без иронии поинтересовался Максим.
− Я могу ошибаться, но от вас хотят избавиться. Как я сумел разобрать, дело в деньгах, долларах, которых много и которые вам достались очень легко, – чутко уловив, как изменилось выражение лица Максима, солдат сделал паузу, давая возможность собеседнику осмыслить услышанное.
−Ну-ну, продолжай, – подспудно чувствуя что-то неладное, нахмурившись, пробубнил Максим.
− Ваш друг говорил, что якобы он и сам мог бы это сделать, но ждал подходящего момента. Он же предупредил этих людей об оружии, имеющемся у вас. Кстати, где ваш друг сейчас?
− Тебе, дуралею, ночлег организовывает, – в задумчивости произнес Максим и, стряхнув охватившее его оцепенение, добавил, – это еще ни о чем не говорит. Так, что-то я не припомню, из какой ты части демобилизовался, мой «заботливый» друг?
− Какое это имеет значение? Я ничего не утверждаю, просто считаю, что необходимо поделиться увиденным и услышанным. Мы, славяне, должны держаться вместе, а для этих, – он небрежно качнул головой в сторону и при этом брезгливо поморщился, – мы всегда будем чужими.
− Я задал вопрос, брат славянин, – криво усмехнувшись, Максим повернулся к собеседнику спиной и, подойдя к окну, не оборачиваясь, процедил, – я жду.
Безучастно смотря в окно, он напряженно размышлял над сложившейся ситуацией.
«Какое-то странное у меня чувство. Казалось, что тут непонятного, но с другой стороны, если это то, о чем я думаю… Что-то мне подсказывает, он не сможет дать четкий ответ. Оборотни, или как там их, живут настоящим, не утруждая себя деталями из прошлого тех, за кого себя выдают…».
− Пожалуйста, если это так важно, докладываю: «Сержант Кошевой, проходил службу в отдельной автомобильной роте, воинская часть 41802, командир роты – капитан Соколов. Если вы сами проходили службу в части, возле которой мы вас высадили, то не можете не знать о существовании нашего подразделения. Я несколько раз за время службы лично буксировал неисправные автомобили на ремонт от вас к нам… Год призыва называть? – насупившись, с нотками обиды в голосе поинтересовался он и после небольшой паузы добавил, – в конце концов, меня все это не касается, делайте, что хотите», – он не спеша развернулся и медленно вышел из комнаты.
«М-да, так я и думал, – мысленно проговорил Максим. Врет и уверен, что раз делает все убедительно, я ему поверил. Не было в городе никакой автороты, товарищ сержант. Так, сейчас главное не подавать виду. Интересно, что же он задумал и где, черт возьми, Артур? Не случилось ли что-нибудь с «сыном гор», – спохватился он и поймал себя на мысли, что так он называл своего друга там, в Ташкенте, – эх, Сандрик, Сандрик…».
Прошло около часа.
Стук в дверь отвлек его от нахлынувших вдруг воспоминаний.
− Не двигаться, я сам открою, – негромко проговорил он и быстро прошел к входу, вынимая на ходу из-за пояса пистолет.
− Открывайте двери, свои, – донесся до Максима веселый голос друга, – ну и дела, для того чтобы купить немного выпить и закусить, пришлось весь город объездить. Цены сумасшедшие, так вдобавок надо упрашивать каждого: продайте, пожалуйста, что-нибудь, − проворчал недовольно он, вваливаясь в номер, загруженный объемистыми пакетами. − Извини, Макс, пришлось задержаться, добывая хлеб насущный, – театрально поднимая глаза к небу, выдохнул он, оборачиваясь к сидевшему позади него сержанту, – друг, ты уже здесь? Молодец, быстро бегаешь. Теперь так же оперативно помоги мне разобраться с пакетами.
− Ты смотри, шустрый какой. Пять минут назад чуть не сбил с ног меня в холле, а раз, – он уже в номере.
− В каком холле? – задал вопрос Максим.
Сержант, как ужаленный, подскочил с места и с плохо скрываемым желанием поменять тему разговора, оживленно заговорил:
− Артур, ты просто молодец. Давай я тебе помогу разобрать пакеты. Это талант, вот так взять и раздобыть столько всего за один час. И это в такое непростое время.
− Действительно, зачем нам столько всего, да еще спиртное, – удивленно глядя на то, как из шуршащих пакетов на столе появились бутылки с вином и водкой, спросил Максим.