− Кстати, хорошо, что напомнил о Гурамчике. Мы же к нему как раз едем, – сделав жест рукой, как бы отмахиваясь от своих грустных мыслей, проговорил Артур, – мы у него переночуем, а завтра утром решим, что делать. Но надо для начала тебя во что-нибудь переодеть, а то в форме ты слишком выделяешься из толпы.
− -А ты знаешь эту скотину Турашвили? Я заметил, как тебя передернуло, когда ты услышал фамилию.
− Лично не знаком, но, надеюсь, в скором будущем познакомиться. Должок у меня к нему имеется, а долги надо отдавать.
− Ладно. Ты не подумай что я очень любопытный, просто спросил, Когда сочтешь нужным, сам расскажешь. Посиди одну минутку, я сейчас в магазин и обратно, а то неудобно домой к человеку с пустыми руками ехать, – добавил он, прижимая машину к обочине у гастронома.
«Как все трагически и в то же время интересно складывается, – подумал Максим, – еще утром я не знал ничего о его существовании, а сейчас сижу в его машине и такое впечатление, будто бы знаю его сто лет. Хороший малый, добрый, отзывчивый к чужому горю, что довольно редко в наше не очень спокойное время. Я пока еще не нашел старого друга, зато приобрел нового, столько событий за один день, который еще не закончился. Интересно, отстанут от Гурама эти типы? Я, думаю, вряд ли. Шакалы наподобие этих просто так не отвяжутся, нападают стаей и считают себя хозяевами жизни, не задумываясь о том, что они просто мусор и для своих боссов и, тем более, для жертв».
− Ну и жизнь, – прервал его размышления Артур, возвратившись с двумя объемными свертками, – если нет знакомых, в магазине хрен чего купишь.
− Ну ты и отоварился, что там закуска, выпивка? Загрузился так, что еле допер.
− Дурак ты, брат, ничего не понимаешь. Закуска и выпивка – это проблемы хозяев. Мы же оказываем уважение семье, детям, их у Гурама трое. Сам убедишься, насколько ничтожен сверток с конфетами, когда он окажется в их руках. По ходу и тебе кое-что прихватил.
− Мне? – удивленно посмотрел на него Максим.
− Тебе. А что тут такого? Могу я другу подарить брюки или нет?
− Какие брюки?..
− Хорошие джинсы, модные, такие сейчас все носят, размер тоже подходящий.
− Постой, ты же в гастроном ходил?..
− Гастроном-мастроном… какая разница… Для хорошего человека везде хорошие вещи купить можно, тем более, что здесь мой один хороший друг работает.
− Ну, спасибо, с меня причитается.
− О чем разговор, какие счеты между нами, братишка?
− Не ожидал, и что говорить, приятно удивлен, – улыбаясь, сказал Максим, а чуть помедлив, добавил, – я все хочу тебя спросить, чем ты занимаешься? Где работаешь?
− Ну как тебе сказать? Перед тобой, наверное, первый безработный тренер. После армии, немного поразмыслив, решил заняться тем, что у меня неплохо получалось на службе. Открыл секцию, где пацаны осваивали азы рукопашного боя. А сейчас, кому нужно твое карате-марате, у каждого второго за поясом ствол и применяют его по любому случаю. Фильмов насмотрелись, наверное.
− А на что же ты живешь, да еще умудряешься делать подарки?
− Вот она, родимая, меня и кормит, – улыбаясь, сказал Артур, бережно поглаживая ладонью по передней панели автомобиля, – ничего, на жизнь пока хватает, а там посмотрим. Уже почти приехали. Гурам, наверное, решил, что мы не приедем, а вот и не угадал… – он осекся на полуслове, напряженно вглядываясь вперед.
− Что такое? Кажется, чей-то дом горит. Черт, это же дом Гурама, – растерянно произнес он, на мгновение потеряв способность ориентироваться, но тут же спохватился, резко нажал на педаль тормоза и, не дожидаясь полной остановки, на ходу выскочил из машины. За ним незамедлительно последовал Максим, с горечью подумав: «Предчувствие меня не обмануло, случилось то, что должно было случиться».
− Огонь был почти погашен, и от того, что называлось домом, остались одни дымящиеся головешки, да полуобвалившийся кирпичный остов. На улице толпились люди, громко переговаривающиеся между собой. Кто-то с сожалением обсуждал произошедшее, кто-то просто безучастно стоял в стороне, с любопытством озираясь и пытаясь уловить, о чем говорят другие, кто-то, скорее всего, это были родственники, суетился, бегал взад-вперед, перекладывая уцелевшие вещи, о чем-то переговариваясь с остальными. К одному из них подбежал Артур и, развернув его лицом к себе, с дрожью в голосе спросил, глядя прямо в глаза:
− Что произошло? Где Гурам? Где его семья?
− Артур, это ты?
− Да я, говори скорей.
− Точно не знаю. Я слышал автоматные очереди, чьито крики, затем вспыхнуло пламя, наверное, бросили через забор канистру с бензином, потому что вспышка была очень яркой. С Гурамом вроде бы все в порядке, когда я прибежал, видел, как он на машине скорой помощи отъезжал…
− С кем, кого положили в машину? Куда повезли? – прокричал Артур, продолжая трясти его за грудки.
− Сынок, успокойся, не надо спрашивать у человека того, чего он может не знать, – послышался неровный голос из-за спины. Пожилой человек, с трудом выговаривая слова, обнял его за плечи и жалобным тоном ребенка добавил, – посмотри, что они наделали.
− Дедушка Ванно, это Вы? Где все наши? Почему я никого не вижу?
– Кто где, сынок. Кто в больнице, все при деле… только наш малыш… маленькому Илико пуля прострелила грудь… он, бедняжка, даже не мог пошевелиться, когда его забирали, – старик замолчал, не в силах больше говорить. По его щекам, пробивая себе дорогу сквозь морщины, покатились слезы, предательски отражая в себе проблески угасающего огня.
− Бесо, – крикнул Артур, – присмотри за дедом, а я полетел в больницу, – он кивнул стоящему рядом Максиму и бросился к уткнувшемуся в соседский забор «жигуленку», двигатель которого все это время продолжал работать. Устремившись вслед за ним, Максим вдруг отчетливо услышал чей-то голос, который со злорадством прошипел на русском языке:
− Шакал не любит, когда обижают его людей. То ли еще будет?
Чуть приостановившись, Макс оглянулся по сторонам, но не смог определить, кому принадлежал этот едкий голос.
В приемном покое Республиканской больницы, куда друзья незамедлительно направились, их встретил Гурам, который за этот вечер постарел лет на десять. Вместе с ним было несколько человек – это были близкие родственники. Все они ходили без остановки из угла в угол, не переставая курить одну сигарету за другой.
− Ну как он? – подойдя поближе, тихо спросил Артур.
− Плохо, идет операция, никто не знает, чем все закончиться, – глухо простонал отец, жизнь ребенка которого висела на волоске.
− Известно точно, кто это сделал?
− Мы догадываемся, кто бы это мог быть, – подал голос один из присутствующих.
− Не надо гадать, – опускаясь на скамейку, задумчиво произнес Максим, – это люди Шакала, того самого, чьих отморозков мы сегодня в обед отделали. Это у них вроде бы как месть, только не пойму, причем тут семья, дети.
− У-у-у… опять Шакал, – простонал в отчаянии Артур, кусая себя за кулак.
Он обессилено опустился на скамью.
− Не шуми, потише, сейчас главное – это здоровье мальчика, а с остальным потом разберемся, – выдохнул Максим и через короткую паузу добавил, – вы меня извините, я вас покину ненадолго, пойду все-таки переоденусь.
− Да-да, конечно, – отозвался безразличным голосом Артур, весь погруженный в свои мысли.
Операция продолжалась несколько часов. Все это время никто не находил себе места. Наконец, железная дверь, ведущая внутрь, с легким скрипом распахнулась, и на пороге показался уставший, с опухшими от напряжения глазами хирург. Все присутствующие как по команде обернулись и замерли в тревожном ожидании. Хирург усталым жестом стянул с головы белую шапочку, глубоко вздохнул и довольным голосом, с едва заметной улыбкой, произнес:
− Поздравляю, все прошло нормально, пуля прошла в миллиметре от сердца, не повредив ни одной важной артерии, он будет жить, но к нему пока нельзя, – предвидя вопрос отца и его желание побыстрее увидеть сына, отрезал доктор.
− Сейчас малыш находится в отделении интенсивной терапии, к утру, если ничего не изменится, переведем его в палату, тогда сможете его увидеть, а пока прошу меня простить.
− Спасибо доктор! Вы… Я не знаю, как вас благодарить! Вы спасли моего мальчика… – голос отца, чуть было не потерявшего надежду, дрожал от волнения. Встав на колени, он принялся целовать руки, пытавшемуся отстраниться врачу.