– Всё хорошо, я сейчас помогу, только не закрывай глаза! Я не позволю тебе умереть, нет…
– Ты уже это сделал… Как и со всеми остальными… Ты позволил убить их… – Её глаза остекленели.
Май сделал резкий вздох, глотая ртом воздух, словно всё это время он не дышал. За окном было темно, а значит сейчас ещё ночь. Кровать Циндера была пуста и молодой парень вспомнил, что охотника не будет до самого утра.
– Это кошмар… – выдохнул он, потирая лицо. Всё тело было покрыто липким потом. Сна не было ни одном глазу и огненный маг просто лежал в кровати, смотря на потолок.
Молодой парень прикрыл глаза, видя перед собой в виде мерцающего блика образ из сна. Амалия сказала, что он допустил не только её погибель, но и всех остальных. Всех остальных, кому он мог бы помочь, но не захотел, потому что боялся.
– Но почему именно я? – Май поднял вверх ладонь, на которой в ночной темноте было видно, как огонь протекает по венам, становясь то ярче, то темнее.
…Сейчас в твоих жилах течет сила, недоступная ни одному живому существу… Огненное сердце, когда-то принадлежавшее мне, выбрало тебя не просто так, понимаешь? Оно чувствует сильную душу, и наполняет её невообразимой силой, которая теперь у тебя…
– Но разве Пирит не мог ошибиться? – Спрашивал сам у себя Май. – Разве сердце не могло ошибиться? – Его ладонь мерцала в темноте.
…Ты в праве распоряжаться своей жизнью ровно до тех пор, пока от этого не страдают другие. А от твоего побега пострадают миллионы. Если Вселенная наградила тебя силой, значит ты способен ею управлять…
Со всеми этими мыслями Май и не заметил, как наступил рассвет, а вместе и с ним время возвращения Циндера и остальных охотников со спасенными жителями. Он чувствовал себя виноватым за то, что сказал ему.
– Наверное они уже вернулись. Поговорю с Циндером на завтраке. – После этого Май принялся одеваться.
Когда Май пришел в столовую, первое, что бросилось ему в глаза – это пустые столики в тех местах, где обычно сидели охотники. Казалось, что больше никто этого не заметил, но молодой парень видел, как некоторые оборачиваются с немым вопросом, после чего пожимали плечами и продолжали есть.
– Они ещё не вернулись. – Напряженно ответила на его вопросительный взгляд Гея. Рядом с девушкой сидел Нот, даже не притрагиваясь к еде. Раньше Май не замечал того, чтобы глава мятежников вообще выходил из своей лаборатории.
– Может, они немного опоздают? – Произнёс огненный парень, присаживаясь. Но опечаленные лица Нота и Геи говорили о том, что опаздывать у охотников не принято.
– Доедайте и пойдем на площадку, не могу тут находиться долго. – Глава мятежников постоянно проверял что-то на своей кисти. – Сигнал просто кошмарный, хотя я проводил связь по всем островам!
– Электроника не способна на всё, Нот. – Строго произнесла девушка, говоря с Нотом как с маленьким ребёнком. – Пойдём, не могу сидеть тут, пока они там… Где-то… – Гея бросила взгляд в сторону Мая и тот утвердительно кивнул, после чего троица пошла к месту, где должны были быть охотники.
Они стояли, напряжённно ожидая хоть чего-нибудь, пока Нот следил за полоской на своей кисти.
– Ты на меня смотришь, как на дебила. – Произнёс маг воздуха, усмехнувшись. – Хотя, тут почти все так. У меня в тело вживлен компьютер, – Он постучал по вискам и Май увидел там белый, сияющий квадратик. – Сейчас я стараюсь поймать сигнал от специального батрайта, который дал им, чтобы они вернулись на место. Он разработал только на нашу электромагнитную волну, поэтому переместиться в это место можно лишь благодаря ему. Остальные батрайты не способны поймать сигнал этого места.
– Подожди.. Но ведь в Церере нет таких технологий. Я был на многих планетах и там все в основном пользуются чем-то более традиционным. – Май посмотрел на Нота с каким-то особым чувством.
– Поговорим с тобой об этом чуть позже, окей? – Нот ему подмигнул, а затем троица услышала писк, исходящий от прибора на руке мага. – Это они! Отлично, надеюсь, они смогут объяснить причину опоздания.
В месте, где Нотом было рассчитано прибытие охотников, сначала ничего не было, а потом с неба стремительно стали опускаться лучи. Среди них появилась тёмная, едва заметная фигура. Когда портал исчез, на землю упал охотник в окровавленной форме и торчащим из плеча ножом. Казалось, что он был без сознания, но спустя несколько мгновений парень стал хрипеть. Его глаза закатились, когда он еле-еле произнёс:
– Помогите… – После этих слов одинокий охотник потерял сознание. Из ран на его теле сочилась кровь.
– Немедленно доставить его в госпиталь! – Прогремел громом голос Нота.
***
Май ходил вокруг больничной койки туда-сюда, нетерпеливо поглядывая в сторону охотника. “Почему он один? Где все остальные?” – эти вопросы были в его голове, мешая нормально мыслить. Рядом с кроватью сидела Гея, молча смотря на спящего.
– Май, пожалуйста…
– Пожалуйста что? – Рявкнул молодой парень. – Циндер, Ариана, все они куда-то пропали, а я должен спокойно сидеть?
– Пожалуйста, успокойся. Твоя энергия негативно влияет на окружающую атмосферу. – Спокойно ответила ему девушка. – Мы все волнуемся, но это не повод так себя вести.
Май внимательно посмотрел на девушку, обратив внимание на синяки под её глазами. Ариана для Геи была словно сестрой и он даже не подумал о том, насколько ей сейчас тяжело.
Охотник, молча лежавший всё это время, открыл глаза, закричав.
– Уходите вы, чернявые! – Он начал ворочаться, надеясь выпутаться из одеяла.
– Вэриан, всё хорошо. Ты дома, в Астрее. – Ласково произнесла девушка, касаясь его руки. Спустя пару мгновений молодой охотник успокоился, посмотрев по сторонам.
– Что произошло? Где все остальные? – Начал засыпать его вопросами Май.
– Я… Мы… – Начал говорить он, заплакав. – Они их…
– Успокойся, всё позади. – Проговорила девушка умиротворяющим тоном, крепко держа молодого парня за руку. Май только сейчас рассмотрел, что Вэриан был ещё подростком.
– Они… Они напали на нас. – С трудом проговаривая слова, начал говорить парень. – Тени словно знали, что мы там будем. Их было слишком много и… И они стали сильнее. Мы были к этому не готовы… Я… Я сбежал, как мне велел Циндер… А потом…
– Где он, Ариана? Где вообще вся ваша группа? – Май не намеревался отступать.
Вэриан поднял на него тяжелый взгляд, по которому огненный парень понял, что ничего хорошего в ответе его не ждёт.
– Мертвы, все до одного. – Произнеся это извиняющимся тоном, Вэриан снова погрузился в бессознательный сон.
***
– Ты что, с ума сошел!? – Взволнованно проговорила Гея.
– Впервые в жизни я с ней согласен. – Нот кивнул в сторону девушка, скрестив руки. – Это равносильно самоубийству.
Май смотрел на них со злобой, держа в руке небольшой рюкзачок, который быстро собрал.
– Предлагаете сидеть тут, пока они там?
– Ну до этого ты же как-то справлялся с этим. – Язвительно заметил Нот, после чего Гея на него шикнула. – А что? Всё это время, пока его брат убивал невинных жителей пачками, он прятался, а тут внезапно у него проснулся дух героизма?
– Мне всё равно, что ты думаешь. – Скрепя зубы произнёс Май. Его злило, что Нот был прав. Чувство стыда за свои прошлые действия давало о себе знать.
– Ага, а ещё тебе всё равно на то, что среди жителей лагеря остались в основном те, кто не сможет драться с армией теней. Маг воздуха нервно стучал костяшками пальцев по столу. – Я тебе не могу создать из воздуха телохранителей, чтобы ты не погиб из-за своих капризов.
Май бросил на пол рюкзак, и быстрой подойдя к Ноту, схватил его за вещи и прижал грубо к стене. В этот момент температура в комнате поднялась на несколько градусов, что не ускользнуло от внимания Геи и Нота.
– Мне не нужна твоя помощь, ясно? – Прорычал огненный парень. – Да, ты прав, до этого я прятался, после чего совершил такую ошибку, из-за которой потерял очень дорогого мне человека. После этого я не мог смириться с этим и винил постоянно себя, не замечая, как вокруг меня гибнут остальные. Больше я не собираюсь сидеть и пойду на эту планету и надеру зад теням, нравится вам это или нет.
Нот смотрел на него со смешанными чувствами: хотелось хорошенько врезать этому наглому парню, но и он ощущал за него гордость.