– Послушай меня, ты… – Начал было шипеть Гэб, но внезапно он замолчал.
По лагерю внезапно прошелся гул, похожий на хор из множеств труб. Гэб обернулся на звук, недовольно вздохнув. Май и Циндер заметили, что все остальные точно также повернули голову в сторону звука, а потом бросили дела: кто-то поставил корзины на землю, охотники тут же прекратили тренировку и выстроились в ряд, земледельцы остановились на середине посадки; все жители направились в центр лагеря к главной площади.
– Всеобщее собрание. – Объяснил Гэб, заметив испуганные взгляды Мая и Циндера. – Пойдемте, а после него будем искать вам место.
Глава 10. Амалия
Enterimo mamorur. Cum cerdaci filliyris…
Enterimo mamorur. Teita yr cerilllis…
Enterimo mamorur. Enjoi experi citis…
Siri for me amore, ti is my Amalieris!
My elani cereris…
Перевод с эскрипта (языка первых рас):
Заклинаю, любовь моя. Ибо твоё сердце из камня…
Заклинаю, любовь моя. Даже если в глазах твоих лёд.
Заклинаю, любовь моя. Этот ветер больше не ранит.
Ты разожгла негасимое пламя, когда всё вокруг гниёт,
моя Амалия, мой одинокий цветок.
Автор неизвестен
Прошлое. Офельвения, лес около дома Амалии.
Цикл 1794, лье 45.
Она бежала.
Быстро и без оглядки.
Морозный воздух заставлял лёгкие гореть от каждого нового вдоха, но она не могла позволить себе остановиться. Амалия чувствовала, как сердце с бешеной силой бьётся в груди. Оно было готово вот-вот остановиться от такой перегрузки, но девушка не обращала на это внимания.
“Они не должны догнать меня…” – думала про себя темноволосая, и только эти мысли заставляли её без остановки двигаться дальше, прочь от родного дома. От монстров, что гнались за ней в холодной ночи.
Сильная метель кусала девушку за покрытые слезами щёки. Но она была Амалии только на руку: в такую погоду убийцам будет труднее найти её след. Она продолжала бежать, шаг за шагом отдаляясь от преследователей.
Снежный лес окутывал темноволосую со всех сторон. Несколько раз девушка чуть не поскользнулась на замерзших лужах, спрятанных за толщей снега. Двигаться дальше становилось всё труднее: метель нещадно набирала свою силу, отчего охотницу очень сильно начало трясти, а волосы вместе с ресницами местами покрылись инеем.
Амалия потеряла счёт времени. Каждый шаг отдавался колющей болью в груди, поэтому она решила замедлиться и продолжить свой путь уже пешком. Босые ноги сводило от холода и девушка винила себя за то, что решила сбежать вот так: в ночной одежде и совсем без обуви. Всё тело ломило от мороза.
С новым порывом ветра темноволосая споткнулась на торчащих из земли корнях дерева, распростершись на земле. Амалия упала, не в силах даже не то, чтобы больше двигаться дальше, она не могла даже встать. Девушка не знала точно: потерялся ли её след, смогла ли она скрыться от них, но бежать дальше уже не могла. Правый бок кололо настолько сильно, отчего она вся скрючилась, словно горбатая старуха, стараясь не потерять сознание. А также, в такой позе тейтарийка надеялась хоть немного согреться. Начался сильный снегопад, поэтому в груди Амалии теплилась надежда на то, что её следы быстро исчезнут под морозными хлопьями.
По лицу девушки заструились горячие слёзы и она громко всхлипывала, еле-еле сдерживая подступающую от бега тошноту. Амалия старалась не двигаться, чтобы не потерять оставшееся в теле тепло, но страх и непонимание не оставляли ей выбора: слёзы ручьем текли по её лицу, заставляя щеки гореть от холода ещё сильнее, а тело дрожать.
Девушка приоткрыла глаза и посмотрела на раскрасневшиеся кисти, на которых отпечатались пальцы. Пальцы тех, кто хотел её смерти.
Из-за быстрого и долгого бега каждый удар сердца ощущался у самого горла, которое до сих пор болело от стискивающих его рук. Кислорода всё никак не хватало для того, чтобы насытить переболевшие пневмонией лёгкие. Темноволосая в который раз прокручивала в голове события вечера, словно на сломанной видеоплёнке:
Разрастающаяся по Вселенной масса, из которой выходят безликие чудовища, пожирающие всё на своём пути. Край света, полностью покрытый тьмой. Силуэты потомков, тонущие в ней, словно в гудроне. Пророчество об Истинном цветке, что так и не исполнилось. И всё из-за неё.
Багдест, набравший силу и вышедший из Отражения. Его когтистая рука держала девушку за горло, и всё это время он нещадно смеялся над ней.
– Посмотри, чего ты добилась! – Говорил он, громко усмехаясь.
Он смеялся, пока убивал её родных. Смеялся, пока весь мир тонул в крови. А она задыхалась. Амалия не могла ничего сделать, никого спасти, лишь наблюдала за Концом, ожидая своей смерти.
Она резко проснулась от чувства удушья, и, увидела в темноте комнаты кого-то неизвестного, чьи руки сошлись на шее, сдавливая её с каждым мгновением. Амалия хотела двинуться, сделать хоть что-то, но другие, кто был в комнате, очень крепко держали руки и ноги.
– О, вижу, ты проснулась. – Прошептал скрипучий голос у неё над ухом. Неизвестный гадко усмехнулся, заметив, как глаза девушки наливаются кровью. – Это будет последнее послание от Багдеста. Он хотел передать тебе, что…
Но что-то случилось.
Амалия и сама не поняла что, но её убийцы отвлеклись. Хватка ослабла и этого девушке хватило для того, чтобы ударить нападавших и сбежать…
***
Темноволосая лежала среди снега, скрутившись калачиком. Она пыталась успокоиться, поэтому напевала себе колыбельную.
– Enterimo mamorur. Cum cerdaci filliyris…
Призраки бежали по её следу, едва уловимо мелькая между деревьями.
– Enterimo mamorur. Teita yr cerilllis…
Багровые капли крови, оставшиеся за ней среди белоснежных покровов, вели их вперед. Его зрачки расширялись, когда Дэрил понимал, что находится на верном пути. Он испытывал особую эйфорию, когда касался двумя пальцами, обмазанных рубиновой жидкостью, своих губ. Это была не обычная кровь с едким запахом ржавчины, нет… Он чувствовал кончиком языка терпкий гранат с нотками ириса, который вскружил ему голову. Вкус Первых.
– My elani cereris.. – Прошептала девушка, прикрывая глаза. Она не могла больше бороться за жизнь. Ей хотелось покончить с этим, слившись со снежными сугробами.
Амалия не услышала хруст снега, раздавшийся в нескольких метрах от неё. Убийца нашел её.
– Мне интересно, ты действительно думала, что можешь сбежать от приспешников Ночи, дрянь? – Вновь заговорил с ней призрак со скрипучим голосом. Он со всей силы пнул девушку в живот, от чего из неё вышел дух. Амалия очень сильно закашлялась, выплевывая кровь на белоснежный снег. Зрачки призрака расширились и он закатил глаза, приоткрыв рот. Дэрил втянул носом терпкий запах ириса, чувствуя, как все его внутренности загораются лишь одним желанием. Сожрать её сладкую плоть, наслаждаясь каждым кусочком.
Он присел рядом с ней на колени, грубо взяв её за лицо и повернув в свою сторону. Девушка быстро и глубоко дышала, а уголки губ были обмазаны багровой жидкостью. Её испуганный взгляд не метался из стороны в сторону, как могло бы быть у жертвы, нет…
– О нет, милая, не закрывай глаза. Хочу, чтобы ты видела… – Прошептал он, внимательно за ней наблюдая. – Нас немного прервали, но ничего, я вернулся, чтобы поконичить с тобой.
Десяток призраков стали выходить из-за заснеженных деревьев, окружая девушку со всех сторон. Амалия не видела их лиц, потому что на них были маски из черепов, от этого становилось ещё страшнее. Черные плащи развевались на ветру, напоминая звук парусов. Но сейчас ей казалось, что так звучит смерть. Её смерть.
– Что вам нужно от меня? – Прохрипела девушка, после того, как Дэрил отпустил её. Почему-то в этот момент она почувствовала, что не хочет умирать, поэтому организм впустил в её кровь немного адреналина, чтобы девушка смогла двигаться. Она начала пятится к стволу ближайшего дерева, а призрак лишь усмехнулся, наблюдая за её бессмысленными попытками спастись. Из рта на снег падала кровь, оставляя дорожку алых капель, что заводило его ещё больше. Эта дорожка была оставлена лишь для него одного. – Я ведь вам ничего не сделала. И… Если вы ищите Пирита, то я не знаю, где он. Отпустите меня…
Призраки хором рассмеялись над её словами. Но отвечать ей стал снова тот, что был со скрипучим голосом. Он как раз медленно подошёл к ней. Амалия видел в его глазах что-то очень такое, что пробуждало в её груди звериный ужас: желание, жажду, безумие. Из охотницы она превратилась в жертву. Дэрил подошел к ней, медленно и уверенно. Ведь он, как и она, знал, что спасения нет.