Два года назад умер отец отца – дед Сергей. Он и бабушка Лена доживали свой век в стареньком доме в деревне в ста километрах от Петрозаводска. Тихая местность на берегу реки, окружённая лесом. Дмитрий помнил, как в детстве любил ходить за грибами вместе с дедом. Они часами кружили по окрестностям в поисках особенно крупного белого. Дед делился поучительными историями из своей жизни. А вечерами они пили чай с ягодным вареньем, которое с любовью и заботой варила бабушка. И Дима был счастлив…
А месяц назад не стало и бабушки. Её похороны собрали семью Поповых вместе, что не случалось уже давно. Они стояли на деревенском кладбище и смотрели, как закапывают деревянный ящик с матерью мамы недалеко от деда. Теперь в их роду осталось всего два поколения. И хоть родители очень ждут появление третьего, но в ближайшее время это вряд ли случится, поскольку оба сына ведут холостую жизнь. На следующий день после похорон Олег умчал обратно в столицу решать важные проблемы, а Дима с родителями остались разбирать вещи. Кто бы мог подумать, что копание в старых коробках и шкафах так круто переменит его жизнь…
Лёгкий скрип давно не открывавшейся двери и Дима очутился на чердаке. Все мы улыбаемся, когда слышим рассказы историков о египетских фараонах, что стремились унести с собой в царство мёртвых нажитое добро. Но сами с огромной неохотой расстаёмся с вещами, сначала отправляя их в гараж, потом на дачу, пока они не найдут своё место на вещевом кладбище – бабушкином чердаке. Вот на таком кладбище и оказался Дима, где под густым слоем пыли прятались бесчисленные коробки с тем, что обязательно должно было пригодится нескольким поколениям семьи Поповых, но так и не дождалось своего звёздного часа.
Многочисленные коробки уютно теснились под толстым слоем пыли. На каждой проглядывала надпись, дающая точную информацию о содержимом коробки и её владельце. Вот только разобрать нет никакой возможности. Вооружившись влажной тряпкой и ведром с водой, Дима приступил к исследованию, словно археолог, нашедший древнее захоронение или ценный архив. Его взору предстали коробки с подшивками газет и журналов середины прошлого века, папки с бумагами, тетради. Иногда попадались коробки со старыми кофтами, изъеденными молью и пропитанными запахом нафталина. Коробки одна за другой отправлялись на костёр инквизиции, что яростно разгорался во дворе. Лишь коробку с фотографиями он отнёс в дом. Когда чердак заметно похудел и по нему можно было перемещаться без опасений получить травму, в самом углу Дима обнаружил небольшую коробку. Надпись на ней гласила, что содержимое принадлежало его пра-пра-прабабке Агрепине. Дед рассказывал, что она уехала в город летом 1918 года и не вернулась. Ей было пятьдесят семь лет. Время было беспокойное, каждый день по всей стране бесследно исчезали люди, поэтому большого удивления происшествие не вызвало. По ней погоревали, службу справили, собрали вещи, да и снесли всё на чердак. И
И вот спустя сто лет коробку открыл Дима. Внутри он обнаружил большое количество резных украшений из дерева, кожаные браслеты, шкатулку с камнями, на дне которой неведомым образом затесалась та самая шапка, что сейчас находилась на его голове. Ничего особенного она из себя не представляла: аккуратная одноцветная вязь из серой шерсти. Только узор непонятный, спиралью сходящийся к макушке. Но самое удивительное то, что за сто лет на чердаке она нисколько не испортилась, продолжая сохранять вполне приличный вид. Именно поэтому Дима решил оставить её себе: по вечерам бывает прохладно и шапка лишней не будет. Всё остальное он решил оставить как есть и не спускать вниз. Усталость и лень взяли верх над желанием довести чистку до победного конца.
О необычном свойстве шапки он узнал тем же вечером, когда оправился в магазин. Такого страха в человеческих глазах он не встречал в своей жизни никогда. Дима подошёл к старику, сидевшему на лавочке и спросил, до которого часа работает магазин. Ответом ему была невероятная гримаса, исказившая лицо собеседника. Казалось, что перед ним разверзлась земля и появился дьявол, не меньше. Волосы на голове зашевелились и если бы могли поседеть, то непременно бы это сделали. Рот старика открылся в попытке издать некий звук, но голосовые связки отказались подчиняться. Старик жадно вглядывался в темноту в попытке увидеть хоть что-то. Но не увидев ничего, просто убежал со всех ног. Говорят, что с тех пор владелец единственного местного магазина терпит серьёзные убытки из-за резкого сокращения потребления алкоголя в деревне. Дима перепугался произошедшему не меньше старика и вернулся домой, забыв обо всех своих желаниях. В прихожей он решил посмотреть в зеркало и обомлел. В отражении красовались лишь развешанные на крючках куртки, и никакого намёка на присутствие живого человека. В панике он схватился за голову, сбив рукой шапку. В тот же момент зеркало будто поняло свою ошибку и дорисовало в отражении Диму. Тем же вечером он опытным путём выяснил, каким образом действует шапка. Оказалось, что, одев её правильно, ты становишься невидимым, но стоит чуть развернуть или снять, как волшебное действие прекращается. На следующий день он пошёл в лес за грибами и наткнулся на полянку с тремя парнями, решившими сделать привал после неудачного преодоления порога. За несколько часов, что Дима провёл рядом с ними, они и не подумали, что не одиноки. А зря! Будь они повнимательнее, то не лишились бы телефонов и наличности. Так и решил Дима, каким образом шапка поможет ему прийти, наконец, к красивой жизни.
Первым делом по возвращении в город Дима взял отпуск за свой счёт под предлогом желания побыть с семьёй и решить некоторые проблемы. Возвращаться он не планировал, но и сообщать об этом пока тоже. Злоба на бывших руководителей и коллег, что регулярно переходили ему дорогу, копилась годами. И вот, наконец, пришло время расплаты… Нет, ничего криминального: никаких увечий или, упаси господи, смертей. Но удержаться от удовольствия напакостить тем, кто когда-то смеялся над его неудачами, было не под силу. Увидеть, как бывшего начальника вдруг застукала жена в компании с полуголой незнакомкой, было приятно. Ещё приятней оказалось увидеть, как огромное дерево падает на новую иномарку, подаренную коллеге за работу, выполненную совместно, но нагло присвоенную. Теперь Дима с оптимизмом смотрел в будущее и думал, как подобраться к осуществлению своих желаний. Перво-наперво было бы неплохо обзавестись деньгами. Так и вступил он на тропу грабежей. Супермаркета и банка ему должно было хватить на то, чтобы переехать в Москву или Питер и открыть свою контору. В этот вечер он собирался взять добычу и уехать из города, как неожиданным образом на него свалилась столь странная компания. И вот он сидит на подоконнике и трясётся от страха в ожидании поезда. Даа-а-а! Не так он себе всё представлял. Совсем не так…
В зал ожидания вошёл человек в чёрном плаще. Он внимательно всматривался в пространство зала ожидания. Дима понял – это за ним! По телу в панике забегали мурашки. Накативший страх сковал движения. Незнакомец достал из внутреннего кармана своего чёрного пальто маленькую шкатулку, открыл её, затем медленно обвёл взглядом окружающих и остановил его на подоконнике, занятом невидимкой. Этого просто не могло быть, но Дима готов был поклясться, что человек в чёрном знает, где его жертва…
Глава 17
Все знают о существовании «белых ночей». Каждый год миллионы туристов посещают Петербург в июне, чтобы насладиться этим необычным природным явлением в окружении красоты многочисленных архитектурных достопримечательностей. И в общественном сознании «белые ночи» так тесно связаны именно с Петербургом, что многие туристы, оказавшись в Карелии в июне-июле, часто бывают удивлены тому факту, что здесь ночей нет. По крайней мере таких, к каким все привыкли.
И вот в одну из таких июльских ночей в новом микрорайоне из подъезда дома номер восемь выскочила женщина средних лет, за ней девочка и мальчик подросткового возраста. Замыкал их группу небольшой пёс. Со стороны могло показаться очень странным, что они куда-то так сильно спешат в два часа ночи. Вот и мужчине на балконе двенадцатого этажа это показалось странным. Но напрягать мозг в столь позднее время ему не хотелось. Поэтому он просто затушил окурок о дно консервной банки, зевнул и пошёл спать.