– Сейчас-с ты у меня получиш-ш-шь!
Василиса от испуга совсем забыла о своих новоприобретённых способностях и закрыла глаза. Она себя чувствовала маленьким беспомощным котёнком, забившимся под кровать от злого хозяина с тапком в руке, обнаружившего кучку на любимом ковре, и с ужасом ожидающего неизбежного.
Раздался оглушительный хлопок. Вход в гараж заволокло дымом.
– Не смей угрожать моим друзьям! – где-то за спиной раздался грозный, но знакомый голос.
Петя с Василисой одновременно повернули головы в сторону голоса. Лицо Варвары сильно отличалось от своего обычного вида. Оно было полно решимости и злости. В руках у неё светился комок молний размером с теннисный мяч. Она безотрывно смотрела туда, где за рассеявшимся дымом теперь было видно мужчину. Он прижимал к себе руку, в которой ещё мгновенье назад держал пистолет. Искореженный кусок металла, бывший недавно грозным оружием, лежал в стороне.
– Я понял! Простите! – жалобно застонал раненый вор. Он поднял обе руки вверх, сделал шаг назад и медленно опустился на колени.
Среди блюстителей порядка не было последователей Станиславского, чтобы произнести знаменитое «не верю!» Поэтому все немного расслабились, думая, что одержали верх над начинающим вором, и совсем не заметили, как мужчина схватился за шапку на голове, развернул её и исчез.
Глава 16
Исчезновение преступника – обычное дело. Можно даже сказать, что это их характерная особенность. Сделал дело – гуляй отсюда, чтоб ноги твоей тут больше не было. Поэтому стоит ли удивляться тому, что преступник исчез? Пожалуй, не стоит. Но тут налицо было скорее исчезновение фокусника. А хорошие фокусники, как известно, не делятся своими секретами.
– Куда он делся? Он что испарился? – спросила сбитая с толку Варвара. Она осторожно приблизилась к гаражу, чтобы осмотреть место, откуда только что исчез человек. Никаких следов применения колдовства, необычных запахов. Будто сквозь землю провалился.
– Он схватился за шапку и пропал, – потихоньку приходя в себя, сказала Василиса. Она медленно поднялась с земли, подошла к Ваське и крепко обняла его. – Мой бесстрашный защитник! Я так перепугалась, когда он наставил пистолет на тебя.
– Он бы всё равно не справился со мной! Я очень быстрый, быстрее пули! – хвастливо заявил кот.
Варвара хлопала себя по карманам в поиске чего-то.
– Есть телефон с собой?
Василиса достала из кармана свой и протянула ей. Та быстро, по памяти, набрала номер участкового и наплела историю о том, что шла из магазина и услышала выстрел в гаражах. Все участники засады осмотрели повреждения и были готовы выслушать командира.
– Идём домой. Надо залечить ваши раны. Здесь нам всё равно делать больше нечего. Сюда он не вернётся.
Дома они не стали задерживаться в комнате или на кухне, сразу пройдя в ванну. Петя был очень удивлён, когда кот, только что запрыгнувший в корзину для белья, исчез. Поэтому сначала не очень хотел повторять за ним. Но Василиса его успокоила, рассказав про проход в Беловодье. Через несколько минут все собрались в тесной комнате избушки.
– Вы хоть понимаете, какой опасности вы себя подвергли? – нервно спросила Варвара. Ребята виновато смотрели в пол.
– Я пытался их остановить, но разве меня кто-то слушает, – пытался оправдаться Васька.
– С тобой мы поговорим отдельно. Я у вас спрашиваю! Чего вы молчите? Куда делась ваша смелость?
– Прости нас Варвара! Мы боялись, что он уедет в другой город и мы его не поймаем. – куда-то в пол, с трудом сдерживая слёзы, пробормотал Василиса. – Мы пытались позвать тебя, но не дозвонились. Кстати, а как ты там оказалась?
– Днём я на замок наложила одно маленькое заклятие. И когда он его открыл, я об этом узнала. Побежала в гаражи со всех ног, даже телефон забыла, а там вы… Ребята, я понимаю, что вы ищите приключений. Но если вы хотите дожить до Нового года, то должны хоть иногда включать свои мозги и не лезть на рожон. Приключений в вашей жизни теперь будет предостаточно – сами рады не будете.
– Ещё раз прости нас! Это я виноват. Я подбил Василису устроить засаду. Если ты решишь всё-таки напоить меня забывающим зельем – я пойму, – Петя говорил, не отрывая глаз от пола. В его голосе чувствовалась искренняя грусть.
– Нет! Так легко ты теперь не отделаешься. Взялся за гуж – не говори, что не дюж.
– Спасибо! Я буду стараться – в глазах Пети снова засверкали огоньки.
Он с интересом разглядывал комнату, в которой они оказались. Более всего она напоминала дом лесника. Стены, пол и потолок сделаны из брёвен. Деревянная кровать, на которой они разместились. Малюсенькое окно – непонятно для чего оно, ведь в лесу света почти нет. На стенах было огромное количество баночек. Но больше всего его внимание привлёк огромный сундук в углу. Его как раз открыла Варвара и достала две маленькие бутылочки.
– Сначала обработать повреждения мёртвой водой, а через минуту живой! – она дала Василисе чистые полотенца и продолжила – У нас мало времени. Преступник понял, что его обнаружила ведьма. Теперь он постарается как можно быстрее сбежать из города. Машина осталась в гараже. Там же деньги. Скорее всего он постарается добраться на вокзал и уехать. Из Петрозаводска лучше всего бежать в Питер. Если ему это удастся, то пиши пропало. Там он легко затеряется. А нам очень нужна шапка-невидимка, которая совершенно непонятным образом оказалась у него.
– Шапка-невидимка? Она реально существует? – Петя смотрел на Варвару выпучив глаза.
– Да. Но о ней не было ничего слышно больше двухсот лет.
– А что в ней такого особенного? Я понимаю, что в ней человек может исчезнуть. Но ведь этого же эффекта можно добиться и другими способами. – Василиса после чтения книг чуть лучше разбиралась в тонкостях чародейства.
– Верно! Но шапка-невидимка очень древний артефакт. Считается, что к её созданию приложил руку сам Чернобог – покровитель чародейского искусства. Её главная особенность знакома многим. Но у этого артефакта есть второе свойство, о котором известно лишь некоторым. Тот, кто надевает эту шапку становится невидим для всех живых, включая духов и богов. А ещё он может видеть скрытое, в том числе врата между мирами. Представляешь, чем это грозит Беловодью, если шапка попадёт не в те руки. Все входы станут известны, и в них ринутся прихвостни Лютомора.
– Теперь понимаю. Но как нам поймать того, кого мы не видим? – Василиса уже обработала своё повреждение и помогала Пете. Мёртвая вода останавливала кровь и заживляла рану, а живая помогала быстро восстановить кожу, не оставив никаких следов, одни воспоминания. Петя был рад, что не остаётся шрамов. Они хоть и украшают мужчину, но порождают ненужные вопросы у родителей.
– Есть один способ. Нам всё равно будет непросто, но это единственный шанс. Мы должны остановить беглеца, пока он не оказался в Петербурге.
Варвара снова открыла сундук и залезла в него с головой. Поискав несколько минут, она радостно воскликнула. В руках у неё появилась маленькая круглая шкатулка с яркой росписью.
– Давайте я вам немного расскажу про артефакты. – Василиса села поудобнее. Видимо, рассказ планировался продолжительный. – В мире их очень много. Создать их могут только великие чародеи, которые обладают большой силой и знаниями. Да ещё часто требуется продолжительное время для набора чародейский мощи. Чаще всего встречаются артефакты, которые колдуны и ведьмы используют как батарейки. В них накапливается энергия, которую можно использовать для особенно сильных заклинаний. Это бывает крайне полезно в битвах. Бывают артефакты, которые помогают чародеям концентрировать свою энергию в поток. Так используются всевозможные волшебные палочки и посохи. Реже встречаются артефакты, обладающие конкретными свойствами. Например, твоя сумка, или вот эта шкатулка. Она способна показывать нужное направление. – В этот момент Варвара открыла её, и ребята увидели, как по бархатистому дну бегает маленький металлический шарик, покрытый неизвестными символами. Сам шарик по форме скорее напоминал небольшое яблочко.
– Типа компаса что-то? – улыбнулся Петя
– Да, только показывает не на север, а туда, куда ты попросишь. Покажи мне яблочко дорогу к человеку в этой комнате, которому недоступно волшебство!