Кот не дождался ответа и резко ускорился. Брови Василисы сами собой поползли вверх. Она никак не ожидала такой прыти от своего ленивого Васьки.
Глава 15
Кот отсутствовал совсем недолго. Уже минут через десять на дороге показалось рыжее пятно. Он шёл неспешно, вразвалочку. Таким Василисе он был знаком гораздо лучше.
– Ну что? Есть успехи? Нашел что-нибудь? – в три голоса товарищи набросились на Ваську.
– Нашёл! И что? – решил напустить на себя важности и таинственности кот.
– Колись давай, Васька! Не тяни! Интересно же! – Петя аж подпрыгнул от нетерпения.
Кот видел, что его молчание всех немного раздражает, особенно Петю. Ему это нравилось. Он выждал ещё минуту, обвёл всех многозначительным взглядом и продолжил:
– Там гараж!
Раздался тройной вздох разочарования.
– Какой молодец! В гаражах нашёл гараж! – раздражённо воскликнул Петя, отчего кот пришёл в ещё больший восторг.
– Вы не поняли. Я нашёл его гараж. Судя по всему, он принёс добычу туда. А потом оставил её внутри и ушёл. Либо уехал на машине. Это понять тяжело.
– Надо пойти осмотреть его, – сказала Василиса и пошла вперёд. – Показывай дорогу!
Гараж ничем не выделялся на фоне других подобных помещений. Небольшое кирпичное сооружение по соседству с другими такими же. Металлические ворота, на которых висел огромный замок, в некоторых местах покрылись ржавыми пятнами, неумело и наскоро закрашенными зелёной краской. Могло показаться, что гараж болеет ветрянкой.
– Устроим здесь засаду! – Петя с интересом огляделся.
– Нет. Неизвестно, когда он здесь появится, да и появится ли вообще, – спокойно сообщила Варвара, внимательно изучая двери.
– Тогда пошли домой: делать всё равно нечего, – в голосе Пети появилось разочарование.
– Что-то ты быстро сдаёшься! Или забыл с кем имеешь дело? – замок в руках Варвары немного засветился и раздался щелчок.
– Никак не могу привыкнуть к вашим особенностям.
– Ну мне ещё очень далеко до этого! – с лёгким оттенком грусти произнесла Василиса, с любопытством заглядывая внутрь гаража.
– Ничего! У тебя впереди ещё много замков, которые будут открыты без ведома хозяина, – поддержала её наставница.
Внутри стоял автомобиль. Значит, не уехал. Быстрый осмотр гаража показал, что награбленное преступник хранил на заднем сидении автомобиля.
– Что будем делать? – поинтересовалась Василиса.
– Сообщим в полицию? – предложил Петя неуверенно. – Позвоним и скажем, что видели подозрительного мужчину у гаража утром в день ограбления. Пусть они устроят здесь засаду.
– Мы не знаем, что за артефакт попал к нему в руки и как он его использует. Возможно, что полиция не сможет его поймать. А он исчезнет. – Варвара бросила последний взгляд внутрь и закрыла гараж. – Я постараюсь узнать, где живёт владелец гаража и автомобиля. А пока идите домой! Я вам позвоню, если будет нужно.
Молодёжь разочарованно выдохнула, но спорить не стала. И только довольный кот вприпрыжку направился домой. Завтрак был уже давно, и что-то внутри активным бульканьем намекало на необходимость встречи с холодильником.
– Варвара не звонила? Не писала? – в стене показалась голова Пети.
– Опять ты?! – недовольно огрызнулся кот. – Василиса! Надо скорее заделать эту дыру, пока я не поседел.
– Не ворчи, как старый дед! – ласково сказала Василиса, почесав его за ухом. – Нет, известий никаких нет. И сегодня уже вряд ли будут. Поздно. Завтра зайдём к ней и узнаем.
– Но ведь до завтра ещё столько времени. Вдруг грабитель решит сегодня ночью забрать добычу и уехать в другой город.
– А что мы-то можем сделать? Гаражи из окна не видно. Бинокля у меня тоже нет.
– Мы пойдём и устроим засаду. Дождёмся его и сами поймаем.
На этой фразе глаза кота резко открылись.
– Никаких засад. Вы с ума сошли? Две малолетки пойдут ночью в гаражи ловить преступника?
– А ты не пойдешь что ли? – спокойно спросила Василиса.
Они переглянулись с Петей, и Васька понял, что пытаться достучаться до здравого смысла двух охотников за приключениями у него не получится, ибо такой орган в их молодых организмах ещё недостаточно развит.
Дорога к гаражам ночью, хоть и «белой» – занятие мало приятное. Того и гляди – наткнешься на какого-нибудь маньяка. Хотя встретить посреди ночи среди гаражей двух детей с говорящим котом тоже не особо хороший знак.
– Вот! Он закрыт! Пошли домой! – радостно выпалил кот, когда их путешествие упёрлось в закрытые ржавые ворота.
– Давайте спрячемся в тех кустах и подождём! Вдруг он появится, – предложил Петя.
Василиса его поддержала. Кот был против, но по законам демократии мнение оппозиционного меньшинства обещали обязательно принять во внимание в ближайшем будущем.
Они сидели в кустах уже минут тридцать и ничего не происходило. Затекали ноги, ворчал кот, не очень хорошо пахло. Энтузиазма становилось всё меньше. Ещё минут пятнадцать и все точно направились бы домой. Но в этот момент на дороге появился тёмный мужской силуэт. Он медленно, постоянно оглядываясь подошёл к гаражу. В кустах прекратилась всякая возня. Даже кот больше не издавал никаких звуков. Все трое настороженно наблюдали.
Мужчина, озираясь по сторонам, подошёл к замку и достал ключи. Спустя несколько секунд замок открылся и скрипнули ворота. Он зашёл внутрь, но свет включать не стал. Слышно ничего не было.
– Что будем делать? – прошептала Василиса.
– Не знаю. Надо попробовать его как-то поймать. Единственное, что мы можем – это закрыть его внутри.
– Надо попробовать, – согласилась Василиса.
– Не надо ничего пробовать, – тихо попытался возразить Васька. – Надо вызвать подмогу. Звони Варваре.
В словах кота было рациональное зерно, поэтому группа захвата на время отложила запланированное мероприятие. Василиса нашла в записной книжке нужный контакт и позвонила. К телефону не подходили. Длинные гудки было слышно, но трубку не брали. Они попробовали ещё несколько раз. Но без толку. Варвара так и не ответила.
– У нас нет другого выхода. Вдруг он сейчас уедет. Надо закрыть его внутри. Я пройду к дальней двери, а ты к ближней. По моей команде захлопнем двери. А завтра придём с Варварой. – Петя медленно, осторожно ступая, вышел из кустов.
В гараже слышались какие-то звуки, что-то временами лязгало и гремело. Понять, что именно там происходит не получалось.
Молодые искатели приключений на свою голову, и не только, подкрались к гаражу. Василиса и Петя взялись каждый за свою створку. Похититель не стал оставлять двери на распашку. Это облегчало их задачу. Одно небольшое усилие и двери закроются.
– Давай! – тихо скомандовал Петя, и они надавили на ворота.
Всего мгновение и двери закрылись. Ребята улыбнулись друг другу. Всё прошло на удивление просто. Слишком просто…
Они посмотрели туда, где должен был висеть замок, но обнаружили лишь пустоту. В этот момент на лицах школьников появилось выражение полного недоумения, знакомое многим преподавателям. Такое лицо бывает у ученика, который на экзамене вытягивает единственный не выученный билет.
– Это мы не предусмотрели, – испуганно воскликнула Василиса.
В ту же секунду изнутри по дверям раздался оглушительный удар. Ворота резко распахнулись, откинув ребят на дорогу. Василиса больно рассадила руку. Петя приземлился на колени и стесал кожу в нескольких местах. Из гаража вышел мужчина лет тридцати пяти довольно крепкого телосложения. Разглядеть лицо в темноте не было возможности.
– Вы кто такие? Что забыли здесь? – гневно крикнул он, глядя на ошалевшую молодежь. – А-а-а, без разницы. Я всё равно сейчас уеду.
В этот момент откуда-то из темноты прямо в грудь ему прилетел огромный рыжий, устрашающе визжащий ком. Васька успел сильно расцарапать грудь, немного зацепить лицо и сильно укусить его за руку. Мужчина вскрикнул от боли, но другой рукой схватил кота и отбросил в сторону. Тот сделал ловкий разворот в воздухе и приземлился в боевую стойку бешеного кабана. Он злобно шипел, шерсть вдоль спины встала дыбом, а хвост распушился и торчал вверх. Несмотря на небольшой размер, впечатление Васька производил угрожающее. Неизвестный понял, что дело серьёзное. Он засунул руку в карман и достал не менее угрожающего вида пистолет. Направив его в своего обидчика, прошипел: