…Люди «Z», древние расы… Многомерные пространства и неизвестная человеку жизнь… А еще Империя, спасающая ученых… Попробуй разберись во всем этом!
Впрочем, чего это я задумался о глобальных вопросах? Мне что, не хватает забот? Просидев около получаса, не думая ни о чем, я почувствовал, как прояснилась голова, и отправился вслед за Учителем в сторону удивительного инопланетного экзогорода.
Глава 21
Проснувшись на следующее утро, я ощутил приятную легкость. Ночь я провел в удивительном доме на ложе из окаменевшего дерева, оказавшемся удивительно теплым. Ветер, влетая в окно, приносил запах морских просторов, словно наше убежище находились на берегу моря. Мне снилась планета, покрытая лесом и огромное дерево, в дупле которого притаился древний город.
Я вышел из грота навстречу лучам солнца. Учителя нигде не было. Зато в центре ровной площадки, чуть ближе к краю уступа я сразу увидел стеклянный круглый стол с металлическим ободом, левитирующий в воздухе в метре от земли. На нем меня ожидал плотный завтрак. Овощи и фрукты невиданных форм и расцветок и мясо удивительных оранжевых креветок. Чистейшая вода в прозрачном кубке поражала тонким вкусом цветочной пыльцы.
Пока я наслаждался завтраком, сидя у стола на удобном плоском камне, на тропе, что вела из леса, показался Учитель. Заметив меня, он приветственно взмахнул рукой и подошел к столу.
— Откуда все это? — спросил я, обводя руками уставленный яствами стол.
— Фрукты и овощи в изобилии дает этот удивительный лес. Местные ручьи полны пресноводных креветок и вкуснейшей рыбы. А вода из них, пропитанная энергией природы, освежает и бодрит лучше любого вина. Все это мне помогают добывать помощники. Одного из них ты уже видел во время нашей первой встречи.
— Ну а все остальное? — не унимался я. — Вам же нужны инструменты… Да хотя бы даже вот эта посуда и этот удивительный стеклянный стол, обладающий левитацией…
— Все это осталось от цивилизации тех, кто построил этот город, — сказал Учитель. — Кстати, это одна из причин моего многолетнего пребывания здесь. Изучение тайн этой загадочной цивилизации, ее возможностей. Если человек приблизиться к понимаю хотя бы некоторых ее загадок, это будет уже другое человечество.
— Насколько же мы, земляне, отстали в развитии! — покачал я головой. — Полагаю, на миллион лет, не меньше!
— Может, и больше, — совершенно серьезно заявил Учитель. — Причем, не только земляне, а все современные цивилизации. Но, что-то мы с тобой разговорились на философские темы. Обстановка весьма к этому располагает. Но давай вернемся к делу.
— Почему так сложно разрушить рой? — спросил я. — Понятно, разрушать сеть ретрансляторов бесполезно — отстроят заново. Но те же вирусы — они на него не действуют. Ребята с «Крыльев рассвета» говорили, что существует некий предел, за который не может пробиться ни один программный код. Что это за предел такой?
Джеймс Зукерн потер виски, словно собираясь с мыслями перед тем, как объяснить простыми словами нечто невероятно сложное.
— Вся эта затея с нейророем стала возможна, когда квантовые компьютеры получили способность воспроизводить процессы, протекающие в нейронах. Систему скопировали и распространили. Узлы распределенных вычислений расположили в разных местах обитаемой Вселенной. Как правило, в глубине океанов или на ледяных полюсах планет, в искусственных пещерах. Там, где есть хорошее охлаждение и стабильная сейсмоустойчивость. Связь между ними происходит мгновенно через квантовые связи. И здесь ты прав — разрушив несколько из них, мы не уничтожим нейророй целиком.
— Ну вот, хотя бы в этом вопросе все стороны пришли к единому мнению, — резонно заметил я.
— Ты опять прав. Но слушай же дальше. Главными хозяевами роя являются бароны Высшего Совета Империи. Этакого совета директоров корпорации, декларирующей обществу свои принципы.
— И где же располагается этот Совет? — спросил я. Мое воображение уже рисовало миры один удивительнее другого. — Где живут самые влиятельные люди человечества?
— Как правило, бароны выбирают для проживания пояс внутренних планет системы Оазиса. О! Это прекрасные планеты! Никакой промышленности. Никаких излучений. В некоторых районах для телекоммуникаций используют проводные технологии. Все же беспроводные каналы используют параллельные измерения с другой частотой вибрации пространства. Все для того, чтобы создать идеальные условия для проживающей там элиты. Если тебе триста лет — ты никого не удивишь. Выглядеть в триста на пятьдесят — норма.
На одной из таких планет располагается столица Империи. Там и заседает Высший Совет Баронов. Используя нейророй, они влияют на сознание людей. Их логика проста и даже привлекательна. Мир без страданий и боли. Счастливое человечество, лишенное мук выбора. Кстати, для общества, такая модель- наподобие роя насекомых — вполне может иметь преимущество перед традиционным укладом. За исключением одного: человек перестанет быть человеком.
— Разве Империи выгодно иметь в подчинении триллионы зомби?
— Зомби? — Учитель снисходительно улыбнулся. — В примитивном понимании создать контролируемый вид — да. Люди с развитым мозгом— а значит с развитым сознанием — неудобная мишень для управления. Они имеют наглость иметь свое мнение и не принимать на веру все, что исходит от сильных мира сего. Гораздо легче управлять теми, кто не имеет собственного мнения. Для роя люди со средними умственными способностями — идеальный тип.
— Но как же так, — возразил я, — а кто же будет двигать человечество вперед? Кто станет делать открытия?!
— Общее снижение интеллекта отдельных особей компенсируется всевозрастающей мощью всего роя. Так компьютер, состоящий из сотен обычных процессоров, превращается в суперкомпьютер. А для движения человечества вперед и не требуется, чтобы каждый был гением. Так же, не исключено, что «лучшие» люди Империи оставили эту роль для себя. Высшая элита и избранные ими жрецы науки и искусства будут определять развитие цивилизации.
Пока их вмешательство минимально. И объясняется желанием улучшить природу человека, избавив его от таких пороков как агрессия, ненависть, насилие. «Избавим человечество от конфликтов, подарим ему стабильность». Вот их лозунг! Но задай себе вопрос: какую часть свободы и человеческой природы ты готов принести в жертву во имя этого? А что, если к власти придет тот, кто решит изменить природу человека? Диктатор, наделенный абсолютной властью, диктующий человечеству волю «богов»?
— Но пока, как я понимаю, такого не произошло? — заметил я. — Возможно, если будет один полюс силы это и к лучшему. В таком мире уж точно не будет войн!
Учитель кивнул.
— Если власть нравственна — тогда да. Пока же это приведет лишь к разделению человечества на две цивилизационных ветви, все больше отдаляющиеся друг от друга. Одни — станут развиваться на своих планетах эволюционно — как это и было с момента зарождения живой материи. Другие встанут на путь революционной эволюции. Со временем одна из ветвей на тысячелетия обгонит в развитии другую и возможно, перейдет к пост биологическому образу существования. Другая, контролируемая роем, полностью утратит индивидуальность и личностные качества, став превосходным инструментом для «высшей» надстройки. И хотя такой процесс займет невероятное количество времени, первые шаги к этому происходят уже сейчас.
— Хорошо, сказал я. — Предел. Мы говорили о пределе, за который невозможно проникнуть. Габал Рокин и Лиар Конти предполагают, что за ним находится нечто с совершенно другой структурой, чем у квантовых компьютеров.
— Ну вот, мы и подошли к самому интересному, — торжественно произнес Учитель. — Твои друзья совершенно правы. Вирус не может нарушить предел. Ведь за ним находится не очередной квантовый компьютер. А самый могущественный представитель человеческой расы за все время ее существования.
— Не понял… — честно признался я.
— Высшим звеном нейророя является отнюдь не сеть квантовых компьютеров, имитирующих нейроны. Она лишь фундамент для того, кого называют Стоящим на Вершине. Именно он является высочайшей точкой человеческой эволюции…
Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки…